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幾人一起吃過飯，唐方明拿出一疊紙擺到雲舒面前：“雲舒，這是我這些天找的院子，有的是兩進，有的是三進，價格都在四百兩內，你自己挑挑看，喜歡的咱們待會兒就上門去看看，看得合適了再議價！”
“哦？這麼快就找到這麼多，方明哥，你辦事效率真高啊！”雲舒樂呵呵的拿起紙張一個一個篩選，舅舅道：“咦，小丫頭，不錯啊你！小小年紀就買得起院子了！”
唐方明接話道：“呵呵，舅舅，您可別小看雲舒妹妹，她家不僅有幾個山頭的莊園，還有個挺大的窯廠，裡面出產的青磚咱雲州怕是連官窯都比不上，還有咱們雲霧城北大街上那個異味齋也是她家開的，聽娘說，這些都是雲舒妹妹的功勞了！”
“哦？！”舅舅驚訝的上下打量雲舒一番，手撫絡腮鬍子：“哈哈哈，看不出來，我妹妹給我撿來的這個外甥女還是個巾幗英雄了！怎麼，小云舒，買省城的院子幹啥？想在這兒找個俊俏公子哥兒，拿來當陪嫁啊？有人選沒？你舅舅可以幫忙！”
雲舒嗔他一眼，繼續低頭看圖紙，那上面記有出售院子的詳細地址、面積、佈局、要價、介紹，有的還會附上一張院子的簡圖。
雲舒一邊翻看一邊問：“方明哥，這些要價是實價麼？能有多大議價空間了？”
“這個是我找老熟人要的，報價本就比外面低至少五十兩，有的可能還有點兒議價空間，但降幅肯定不大，最多降個二三十兩！”
雲舒點頭，把那些四百兩以上的都篩了出去，打算在四百兩以下範圍內選。舅舅順手拿起雲舒篩過的院子翻看，“咦，這院子也賣？”
“什麼院子？”雲舒和唐方明湊過去看。
舅舅摸着下巴拿着紙轉來轉去的看。雲舒看清楚了。那是個西北區的院子，上面有附圖。院子面積不大，卻有三進，前兩進比較小，就是幾間類似四合院那種房子，最裡面那層也不大。不過有個不大不小的人工池子，屋子依着池子拉成一排建造。這院子報價四百五十兩，比同等條件的稍貴，據說屋子還有些破舊。所以雲舒沒選。
舅舅一拍巴掌道：“對了，就是它，我五年前還去過了！小云舒，這院子好，我跟你說，這水池其實不是人工池，是個天然池。裡面的水清澈透明、冬暖夏涼，直接就能喝的，水源往外直通護城河。
對了，那圍牆背後的河邊還有一大片空地，當年我們七八輛大馬車都能停下，絕對是個好地方，買它吧，絕對划算！”
聽舅舅這麼說，雲舒也有些動心。可四百五十兩銀子，要買了，自己身上就沒多少銀子了，要出個意外，週轉一下都困難！這人生地不熟的……
舅舅道：“猶豫什麼啊？傻女子，這麼好的院子，那倔老頭子居然捨得賣，五年前有人給他出六百兩他都一口回絕！哎，對啊。這老孫頭兒家境不錯啊。怎麼突然想起賣院子了？莫非出了什麼事？不行，我得去看看。方明，你陪着雲舒，我先去了啊！”
舅舅真是個雷厲風行的人，前一秒還在哈哈說笑，下一秒就要拍拍屁股走人！唐方明趕緊一把拉住他：“舅舅，你初次見雲舒，就言而無信不太好吧？”
“啊？言而無信？怎麼會？我從來不會！哦，找人啊，好辦，我這就去給你找！”
“舅舅，反正也吃完了，我們跟你一起去吧！先找人，再看院子，如何？”雲舒讓小蝶趕緊把桌上的紙張收起來，整整衣服站起來。
“恩，這樣也行，走吧！”舅舅大踏步走前面，雲舒汗顏，他那走法兒，自己跑都跟不上！唐方明不好意思道：“雲舒，別介意啊，舅舅是個急脾氣，想起什麼就往前衝，走吧，你們走前面！”
雲舒幾人跟着方舅舅去到酒樓後院，跟掌櫃的說一聲，沒一會兒，酒樓裡打雜的所有女人全都集合到院中站成幾排。掌櫃清點一番，笑呵呵的對方舅舅道：“方爺，咱們酒樓裡的女子，除了我娘子，全都在這兒了！您看看有沒有您要找的人？”
雲舒上前挨着挨着一個一個的仔細辨認，看她們個個一臉茫然看自己的表情，每一個是自己認識的。雲舒不甘心，又走了一圈，讓小蝶和唐方明也來幫忙，結果還是一樣！
“小云舒，找到沒有？”舅舅大聲道。
雲舒失望的搖搖頭，舅舅哈哈一笑，拍着她肩膀道：“着什麼急？不就是個親人嗎？你找人畫了她頭像，交給我，舅舅保證：只要那人在這城內，十日之內肯定給你翻出來！”
雲舒皺眉，問道：“掌櫃的，除了這些還有其他的嗎？比如說請假回家的？做短工的？哦，對了，今天上午約巳時中刻左右，在你們酒樓門口右邊的臺階下，有個婦人跟小二說話，然後那婦人就進了你們酒樓，掌櫃可還記得巳時中刻是哪位小二在門口招呼？”
“這個不難，我們酒樓的小二都有排班，在門口招呼的只有四個，今天上午應該是……是家全！”
“哦？那位家全大哥在店裡麼？”
“唉，那小子中午跑來說她老孃最近身子不好，需要人照顧，跟我請了假我就放他回去了！方爺，要不這樣，您跟我說個地址，我讓家全明兒一早就去找您，如何？”
放舅舅看向雲舒，雲舒想了想，“算了，我只是覺得她極像我失散多年的一個遠親，可能是我看走眼了吧，以後有空再說，多謝掌櫃的了！”
“呵呵，不客氣、不客氣，方爺跟咱們東家比親兄弟還親，小姐有什麼要幫忙的只要一句話，小老兒定當盡心盡力！”
雙方寒暄一番，雲舒拜別掌櫃，出了酒樓。
唐方明道：“雲舒。別擔心，明兒我幫你來問！”，雲舒點點頭，一行人往東大街方向去。
他們走出沒多遠，酒樓右側一個面牆而立的婦人轉過身來，伸長脖子看着幾人離去的方向。她皺眉嘀咕：“雲舒？！難道是她！”
“嫂子，您又來了？上午拿去的牀單都洗完了？”吉祥酒樓的小二笑呵呵的跟她說話，婦人笑着點點頭：“小桂子，方纔那一行人是什麼人啊？看你那麼熱情的樣子！”
“哦？他們啊。那個絡腮鬍子是咱們東家的拜把子兄弟，也算咱們酒樓半個東家了！東家來，不好生招呼怎麼行？呵呵！”
“恩，這個倒是，那跟她一起那兩個姑娘了？他們來查賬的？”
“那兩個姑娘一個好像是方爺的外甥女，另一個是丫鬟。他們先吃了飯，然後叫掌櫃的幫忙找人。說什麼上午巳時中刻在這兒跟家全說話的婦人像她一個遠方表親！”
婦人聞言臉色刷一下變得蒼白，小二看她不對勁，趕緊扶住她：“嫂子，你怎麼拉？不舒服嗎？要不要進去休息一下？”
“沒…沒什麼，小桂子，我今天有點兒不舒服，就不領牀單了！”
“好好，身體要緊，嫂子。你回去好好休息吧！有事兒叫人傳個話兒啊！”
“哦，好，謝謝小桂子兄弟了！”婦人離開酒樓，在大街中間站了半晌，最後也向東大街方向去。
雲舒一上東大街，就興致勃勃的東張西望，這裡的店鋪全是整個雲州最頂級的店鋪。不管胭脂水粉還是珠寶首飾，上品琳琅滿目，這東西沒有最貴只有更貴。但進出的夫人太太們依然絡繹不絕！
方舅舅呵呵笑道：“小云舒。想要什麼？挑一件，就當舅舅給你的見面禮吧！”
雲舒眼前一亮：“舅舅。我要是挑套一百兩的首飾，你捨得麼？”
“嘿，你這丫頭，想坑死你舅舅啊？小明她媳婦成親第二天給我下跪敬茶叫了舅舅，你舅母才摳摳搜搜給了套三十兩的首飾。爲這，你舅母唸叨我好多天，要不是我早早躲出來，耳朵都長幹繭了！這樣吧，給你這個數！”方舅舅伸出兩個手指頭。
“二……十兩？”
方舅舅點頭：“再多你舅舅我也拿不出來！”
雲舒道：“舅舅，雲舒也不想您爲難，這樣吧，您把這二十兩貼給我那院子。待會兒你跟你老朋友議議價，只要他的價錢能降下二十兩以上，就當舅舅送我的如何？”
方舅舅撫着下巴思慮片刻：“這樣啊？好，成交！”
三人到了府衙往右轉上北大街，轉彎的地方有幾個鋪子將商品擺到外面叫賣，雲舒興沖沖的湊上去看。上面新鮮玩意兒確實不少，連一向沉穩的小蝶都露出少女的欣喜。
只是雲舒總覺得有什麼地方不對勁，總舉得周圍…似乎有雙眼睛盯着自己？可每當她回頭，周圍一切正常，來來往往全是些陌生人。如此重複幾次，舅舅和唐方明也留意起四周來，雲舒在往前走兩個攤子，突聞舅舅大喝一聲：“那女人，給我站住！”
雲舒回頭，只見一婦女的青衣背影迅速竄進旁邊的巷子，方舅舅追了上去。雲舒幾人也趕緊追過去，到了巷口，方舅舅回來，無奈的攤攤手：“跑了！”
唐方明道：“雲舒，方纔好像是個婦人，看她動作靈敏，應該年紀不大；衣着樸素、身上又沒首飾，可能家境比較貧困。雲舒，你老實說，你先前找的婦人當真是你親戚？”
“這個……對不起，方明哥、舅舅，其實…我也不知道她是誰，就覺得她非常非常熟悉，好像很多年前就見過一般，但具體是誰一時又想不起。但我直覺這個人非常重要，找到她似乎就能解開一個大謎團似的！”
舅舅雙手環胸：“那婦人跑得快，對城中巷道異常熟悉，應是常住省城之人。小云舒，方明不是說你們全家都是第一次來省城？”
“是啊！我也沒想到會在這兒碰熟人，真想快點兒找到她，看看她到底是誰？”
舅舅搖頭道：“她跟蹤你，說明她已經認出了你；認出你卻不想見你，一叫她就跑，說明她心虛，肯定做過什麼見不得人的事。而且此事跟你有關！小云舒。你再仔細想想，只要想起她是誰，知道她的姓名、大致模樣，找起來就容易了！”
唐方明道：“舅舅，那婦人不是去過吉祥酒樓，還認識小二家全？要不咱們現在就去找家全。說不定還能找到她家，到時候一見面不就知道是誰了？”
“不必，婦人如此警覺，定然不會回家。更不會再去酒樓，去了也是白跑！”
“那怎麼辦？難道只能等雲舒想出來？要是想不出來了？”
雲舒皺眉思索片刻：“算了，方明哥，反正只是個婦人，量她不敢把我怎樣，咱們還是先辦正事吧！”
“呵呵，好。事情有輕重緩急，這事兒辦不了，其他事不能耽擱，走吧，去看院子！”
一行人出了巷子，一個青衣婦人從幽深的巷底走出來，目光幽幽的望着巷口。半晌後，她冷哼一聲：“既然你們送上門兒來，就別怪我……”
雲舒幾人上了北大街。一路繼續說說笑笑，卻時時留意身後或周圍是否有可疑人物？可他們直到快到目的地時，周圍依然毫無動靜，雲舒只好放下心事，專心買院子的事來。
方舅舅帶着大家到了一個破舊院子門口停下，對，那院子相當破舊，兩扇院門其實就是幾塊釘在一起的木板，掛在門框上搖搖欲墜。與其後的房屋建築完全不搭！
大家都詢問的看向方舅舅。方舅舅皺起眉頭，大步走到院門前。舉手想要敲。到半空他又停下似乎怕把那院門敲倒了，退後兩步扯開嗓子大喊：“孫老哥、孫老哥，大彪來拜訪了，快開門啊！孫老哥……”
方舅舅連喊十來遍，那門邊總算有了動靜，透過門縫兒似乎能看到後面的人影！方舅舅高興的上前一步：“孫老哥，我是方大彪啊，老弟我來看你了，開個門啊！”
院門總算從裡面吱嘎吱嘎開了一條縫兒，門沿兒上顫巍巍的爬上一支骨瘦如材的老手，接着是個白髮蒼蒼、顴骨高聳的頭顱！
雲舒嚇得尖叫一聲退後兩步，小蝶也嚇得不輕，幸好有唐方明在，他扶住雲舒安慰道：“別怕別怕，是人不是鬼！”
那老頭子推開門，像放慢動作一般轉頭瞪唐方明一眼，幽幽道：“你~才~是~鬼！”
方舅舅笑呵呵的上前拱手道：“孫老哥，幾年不見了，您還好嗎？”
老孫頭兒慢慢擡眼看着方舅舅，漸漸的他的身體微微顫抖，似乎有些激動？！方舅舅一把扶住他：“老哥，我是方大彪啊，還記得嗎？”
“大彪！大彪啊！哇~~~”老孫頭兒突然大哭起來，連方舅舅都有些手足無措。等他平靜些後，方舅舅和唐方明將他扶進院子坐下，再看這院子四周，到處被砸得稀爛，像被土匪搶劫過一般！方舅舅見之急道：“孫老哥，你好好的院子爲何變成這幅模樣？”
“唉~~我那不孝的子孫啊！”老孫頭兒長嘆一聲，說起自己的兒子孫子來。
老孫頭兒年輕時也是個跑江湖的，時常丟下老婆兒子外出闖蕩，他和方舅舅就是在荒郊野外露營時認識的。
等老孫頭兒滿了六十，便想安享晚年，這院子是他早年就置辦下給妻兒住的，等他決定退出江湖時，他孫子都快成親了！老孫頭兒覺得愧疚，便用自己的大半的積蓄給兒孫們各置辦一套宅子，還在城外給他們備下幾百畝良田，只要子孫們好生經營，這輩子都不缺吃穿了！
開始兩年他的日子過得還算舒心順遂，可去年他那孫子突然往這邊跑得勤了，時常粘着孫老婆子奶奶長奶奶短的逗她開心。每次走孫老婆子都要給他一筆錢，老孫頭兒覺得娘子守了這麼多年的望門寡，就把所有積蓄都交給她管，如何花銷他從不過問。
直到一個月前，孫老婆子哭兮兮的告訴她這院子被孫子賭博輸出去了，人家就要來收房子了！老孫頭兒大怒，抄起柺杖就去找長孫算賬，可當他找到自己給子孫買的宅子時，那裡早已換了主人，連城外的田地莊園都被賣了！
老孫頭兒氣得吐血，幾乎是爬回來的。誰知更氣的還在後面。他回來發現孫老婆子也不見了。只留了一封書信，說兒孫都不是他親生！爲此，老孫頭兒大病了一場，一夜之間頭髮全白，那次他差點兒見了閻王，但他不甘心。他要找到那羣白眼狼，要報復他們，懷着這個信念，老孫徒兒支撐到了現在！
一行人長吁短嘆。自然免不了臭罵那羣白眼狼一頓，老孫頭兒道：“方老弟，好幾年不見，你怎麼突然想起我這老哥了？”
提起這個，方舅舅一拍腦袋道：“對了，孫老哥，您是不是要賣院子啊？”
“你要買？”
“不是我買。是我外甥女想買！我外甥找了一堆出售院子的圖紙回去，我看你這院子眼熟，就來了！”
“唉！這院子我本想留着老本兒，可那老賤人把這院子的房契偷出去給了那孽畜，現在房契還在那羣惡霸手裡，天天跑來鬧騰，看看，把這院子砸的！”
“什麼？你房契押出去了？那院子…怎麼賣？”
“這個是有點兒麻煩，房契雖被押了出去。這宅子的地契還在我手裡，他們只買了房子沒買地，所以每次只能砸東西、砸屋子！我自然不能讓他們如願，何況那房契上的名字也是我的，我不去過戶，這院子還是我的！”
正這麼說着，那破爛不堪的院門突然咔嚓一聲飛了進來，幾個彪形大漢站在門口，領頭的大漢雙手環胸惡狠狠道：“死老頭兒。還不搬走。信不信老子今天就弄死你！”
“你要弄死誰？”方舅舅站起來，隨手一拉。衣服便扯了下來，露出裡面結實發亮的肌肉！方舅舅狠狠瞪着幾人一步一步走過去，那沉穩的腳步一落感覺地都在顫似的！
門外幾個漢子怔愣片刻，胸口一挺，“哪來的莽夫？告訴你，他孫子欠我們東家錢，已經把房子押給我們了，我們有房契，收房子天經地義！你少管閒事啊！”
方舅舅到了漢子正對面一步之遙處站立，雙手環胸與其對峙，方纔幾個漢子單獨站在門口覺得他們挺威武，可跟方舅舅一比，那氣勢一下子就矮了一大截兒。
對方見方舅舅不好惹，底氣有些不足，領頭的漢子道：“你…你幹什麼？我們東家可是有後臺的，你敢惹事，我…我……”
“欠多少銀子？”
對方愣了一下，方舅舅重複一遍，對方愣愣的答：“二…二百兩！”
方舅舅瞪着他，往側伸出一隻手，大聲道：“雲舒，二百兩！”
雲舒趕緊掏出二百兩銀票遞過去，方舅舅接了銀票，那人想要來拿，方舅舅伸手一抓一扭，擡腳一踩，便將漢子踏在腳下！兩個跟班嚇了一跳，連連後退：“你…你想幹什麼？”
方舅舅大手一伸：“房契、欠條拿來！”
“不…不在我們這裡！”
方舅舅腳下一用力，地上的漢子痛得大叫，求饒道：“好漢饒命、好漢饒命，我馬上就給、馬上就給！”
方舅舅一把抓過裝房契和欠條的布袋扔給唐方明，直到確認後纔將銀票塞進漢子嘴裡，一腳將其踢了出去！方舅舅站在門口威風凜凜道：“回去告訴你們東家，這院子我外甥女買下了，咱的後臺是知府大人，若再敢來惹事，直接剿了你‘進財賭坊’！”
幾個漢子大驚，似乎方舅舅的話踩中了他們痛腳，狠話都沒放就跌跌撞撞的跑了！唐方明道：“舅舅，你怎麼知道他們進財賭坊的人？咱們不認識知府大人啊！”
“呵呵，進財賭坊的人衣領上都有個銀錠子，知府大人不認識咱們，咱們認識他啊！父母官父母官，不就是咱老百姓的父母嗎？他不給咱撐腰誰撐腰？”雲舒覺得好笑，感情方舅舅也是虛張聲勢啊！
方舅舅將房契還給老孫頭兒道：“孫老哥，這個您收好！”
“不用了，給這丫頭吧！她既然出了錢，這房契自然是她的！”
雲舒呵呵乾笑兩聲，不知該如何回答，算了，就當做好事吧！老孫頭兒又道：“丫頭，你當真想買這院子？”
雲舒點頭，“不過孫爺爺若是捨不得的話，我們也不會強人所難！”
老孫頭兒沉吟半晌：“賣給你也無妨，不過你要答應我兩個條件！”()
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