24、北京中南海中華民國總統府 日 內 雪
人物：袁世凱、日置益、陸徵祥、曹汝霖
時間：1915年1月18日 冬
日本駐華公使日置益代表日本政府向袁世凱遞交了《二十一條》文本，然後逐條向袁世凱解說，陸徵祥在一旁充當翻譯。
日置益（日語）：一、承認大日本帝國繼承德國在山東的一切權益，山東省不得讓與或租借他國；二、承認日本在南滿和內蒙古東部居住、往來、經營工商業及開礦等項特權。旅順、大連的租借期限並南滿、安奉兩鐵路管理期限，均延展至99年爲限……
袁世凱手一抖，將文本摔在了桌子上。
袁世凱：想趁火打劫？大隈首相的腦袋被驢踢了嗎？
陸徵祥將袁世凱的話翻譯給日置益聽。
曹汝霖：（日語）這個文本，你們準備怎麼向英美列強解釋？
日置益（日語）：這是密約！保密是雙方的職責。總統閣下，如果有誰背約泄密，即便其地位尊崇之極，也難逃大日本帝國的制裁……
袁世凱：少給老子來這套——伊藤博文活着的時候也不敢威脅老子，你算老幾？
袁世凱說完轉身朝後面走去。
日置益追上了幾步，突然改換了拗口彆扭的中文。
日置益：大總統……
袁世凱站住。
日置益上前，繼續用中文說道：死去的伊藤君幫不了你，英美列強也幫不了你……能幫你的是我們！你不想做中國的皇帝嗎？
袁世凱轉過身，看着日置益，神情叵測。
26、湖南一師宿舍 日 內
人物：毛澤東、蔡和森、蕭子升
時間：1915年5月8日 春
蔡和森一路疾奔，衝進宿舍，畫外傳來學生們的陣陣口號聲。
蔡和森：毛澤東、蕭子升，你們聽見了嗎？
蕭子升：怎麼了？
蔡和森：袁世凱與日本簽署密約二十一條，賣國求榮……同學們準備集會抗議！
蕭子升一下子從牀上跳了起來。
毛澤東卻翻身朝裡，繼續看書。
蕭子升急了：毛潤之！
毛澤東回頭瞥了他一眼：秀才造反，三年不成。
27、日本東京留日學生總會 日 內 小雨
人物：陳獨秀、李大釗、留日學生
時間：1915年5月10日 春
大家盤腿坐着，陳獨秀正在發表演講，他的手中拿着一本書，書名《德意志社會革命家小傳》。
陳獨秀：西方列強之強大，正在於諸子百家之爭鳴。朱執信先生撰寫的這本《德意志社會革命家小傳》中，介紹了兩位西方賢哲，一位叫馬克思，一位叫恩格斯。兩位先生崇尚工人的力量……
李大釗拿着報紙匆匆進了會場，將報紙扔到陳獨秀腳下。
陳獨秀：什麼事？
李大釗：你看看……你看看……
陳獨秀漸漸看得眉關緊鎖，怒火中燒。
李大釗：袁世凱這是自絕於國家，自絕於祖宗！
陳獨秀：守常，我們該回國了。
27A、北京袁世凱住處 日 內
人物：袁世凱、馮國璋
時間：1915年6月13日 夏
袁世凱、馮國璋在密談。
馮國璋：外聞有總統欲改帝制的傳說，不知確否？
袁世凱：華符，你我自家人，不妨向你說明。歷史上開創之主，年皆不過50，我已將近60，鬢髮盡白，無此野心啦。
馮國璋：那便好，今日如還有人要做皇帝，我馮國璋定發兵討伐。
袁世凱聞聲愣住。
馮國璋：大總統，我要連夜返回南京，告辭了。
馮國璋起身離去，留下的袁世凱氣的手在發抖。
27B、湖南一師校園 日 外
人物：毛澤東、楊昌濟、楊開慧
時間：1915年6月25日 夏
校園中，楊昌濟和毛澤東在談話。
楊昌濟：聽說你每日堅持冷水洗浴，還到處宣揚健體救國的思想？
毛澤東低下頭：以前是……
楊昌濟：現在呢？
毛澤東：現在糊塗了，先生。
楊昌濟：哦？
毛澤東：國力窮竭，政府無能，強健體魄，又有何用？洋槍洋炮對付大刀長矛，孰勝孰敗，一目瞭然，山東問題便是如此。
楊昌濟：你有自己的答案啦？
毛澤東搖搖頭：沒有……
楊昌濟：記住，坐而論道容易，找到出路很難。也許要一生一世，也許是數代百年……
一個扎着兩根辮子的小女孩跑來，氣喘吁吁。
女孩：爸爸……
楊昌濟：我女兒楊開慧……他是毛潤之。
楊開慧睜着兩隻單純大眼睛盯着毛澤東看。
楊開慧：你好高噢。
毛澤東笑了。
楊昌濟：潤之啊，我問你的問題就是，你到底要什麼？
28、北京中南海中華民國總統府 日 內
人物：袁世凱、黎元洪、曹錕、段芝貴、袁克定、蔡鍔、參政院代表
時間：1915年8月13日 夏
氣氛肅穆，袁世凱端坐正中，兩旁站立着參政院代表。
黎元洪把《君主立憲推戴書》恭恭敬敬地捧上前。
袁世凱起身鞠躬接過，遞給袁克定：念！
袁克定：國體已定，天命攸歸，籲登大位，以定國基。經表決，中華民國參政院全票通過更改國體之議案，並推戴中華民國大總統袁公世凱爲中華帝國皇帝！
黎元洪引領高呼：中華帝國大皇帝萬歲！
衆人：萬歲！萬歲！萬萬歲！
袁世凱非常激動：國民擁戴，感慨莫名。從此大位在身，永無息肩之日。
話音未落，一個人撲通跪倒在地，是曹錕。
曹錕：國不可一日無君，好比房屋不可一日無頂。蒼天有眼！蒼天有眼啊！
蔡鍔佇立其中，心情複雜，眼神冷漠，嘴角掛着一絲冷笑。
29、北京前門火車站 夜 外
人物：蔡鍔、小鳳仙、蔣百里、兩個特務
時間：1915年11月7日 冬
汽笛嘶鳴，一列蒸汽火車停在站臺。蔡鍔身披黑色大氅，站在車門前，身旁是一個漂亮的女人，京城名妓小鳳仙。
蔣百里對蔡鍔耳語道：和鳳仙告個別吧！
說完，蔣百里先進了車廂，在車門處，火頭望去。
遠處，兩個特務衝着這邊張望。
蔡鍔和小鳳仙四目相對，小鳳仙已是淚水汪汪。
蔡鍔輕輕拉起小鳳仙的手：……真想帶你走……
小鳳仙：那爲何不帶？
蔡鍔：……
小鳳仙：你假意擁帝，騙過袁世凱，帶我走，他必起疑心，是嗎？
小鳳仙順着蔡鍔的目光看去，兩個警政署的特務正在遠處溜達。
小鳳仙：可我想知道，我一個風塵女子，真的如此重要嗎？
蔡鍔湊到小鳳仙的耳邊：天下皆知，蔡鍔我愛美人不要江山。
小鳳仙含淚笑了，蔡鍔一陣劇烈的咳嗽。
小鳳仙：不在身邊，你的病誰管？答應我，好好活着，回來見我！
蔡鍔：奈何！七尺之軀已許國，難再許卿……
小鳳仙：我知道，這個國家是你心中結髮之妻，我小鳳仙爭不到！
蔡鍔看着小鳳仙，一時無語，眼眶溼了。
小鳳仙突然抱住了蔡鍔，她將臉頰緊緊貼在他的耳側，低聲但卻決絕地說道：聽好了……你是四萬萬中國人的，也是我小鳳仙的！
汽笛長鳴，火車緩緩啓動。
車窗前，蔣百里揮手告別，蔡鍔臉色蒼白、面容堅毅！
小鳳仙佇立站臺，揮淚送別蔡鍔。
字幕：1915年11月7日，蔡鍔經天津前往日本。
31、日本東京中華革命黨總部 日 內 雪後
人物：孫中山、宋慶齡、蔡鍔、許崇智
時間：1915年12月 10日冬
《討袁檄文》。
孫中山激動地：中原豪俊，望旆來歸。草澤英雄，聞風斯起。諸袁將吏士卒……若其棄順效逆，執迷不復，大兵既至，誅罰必申。
宋慶齡：大兵既至，誅罰必申……這句寫得好，可是，你的兵呢？
孫中山被問住了。
這時，許崇智大步進來：孫先生，蔡鍔將軍到了！
孫中山聞言興奮無比：我的兵來了！
孫中山大步迎上，緊緊地握住蔡鍔的手。
孫中山：鬆坡！
蔡鍔喘息着：孫先生，孫先生……
孫中山扶着蔡鍔坐下：你怎麼這般憔悴？不急，不急，坐下說……
蔡鍔：孫先生，袁世凱稱皇是歷史倒退，是要置中華於死地，一定要討伐……
話音未落，蔡鍔劇烈地咳嗽起來，一口鮮血噴口而出。
32、四川納溪地區山路 日 外
人物：蔡鍔、朱德、士兵等
時間：1916年2月28日 春
護國軍在山道上行進，一匹馬飛奔而來。
字幕：1915年12月，蔡鍔回到雲南，誓師討袁，率軍入川。
朱德策馬來到蔡鍔身邊，下馬行禮。
朱德：報告總司令，第一軍第三梯團梯團長朱德報到！
蔡鍔倚在木椅上，瘦得形銷骨立，眼睛裡佈滿了血絲，案上鋪着一張地圖。
蔡鍔輕咳幾聲：說。
朱德：前方，駐守棉花坡的敵軍是北洋三師第六旅，旅長姓吳。
蔡鍔一怔：你馬上把第一梯團換下來，連夜休整。明日凌晨發起進攻，一天之內必須拿下棉花坡！
朱德：是！
朱德扭頭就走，蔡鍔又開始叮囑。
蔡鍔：把彈藥備足。
朱德：是！
蔡鍔：把所有的重武器集中起來！
朱德：是！
蔡鍔：去吧。
但這次，朱德沒走，看着蔡鍔。
朱德：這姓吳的到底是誰啊？
蔡鍔：吳佩孚。
33、棉花坡底 晨 外
人物：朱德、劉參謀、衆士兵
時間：1916年3月2日 春
朝霞似血，薄霧如紗。天剛剛放亮。
鏡頭慢慢越過掛霜的枯草，推進戰壕。
一個年輕稚嫩的士兵，眼睛死死地盯着某個地方。草叢裡，一隻小蜥蜴在爬行。寂靜中，我們似乎能聽到小小蜥蜴爬行的聲音。
朱德趴在戰壕邊上，舉着望遠鏡向坡頂觀察。
鏡筒中，霧氣被風吹散，一切越來越清晰。坡頂上，沒有一個人。但是風吹草動間，含着一股殺氣。
34、棉花坡 晨 外
人物：一營營長 士兵 朱德、劉參謀
時間：1916年3月2日 春
死寂！只有走路的聲音！
護國軍士兵緩緩地向坡頂行進。士兵們表情各異，格外緊張。
一個士兵被石頭絆了一下，摔倒在地，慌忙間他開了槍。
衆人急忙全都趴了。
無聲，依舊是死寂一片。前方沒有任何動靜。
士兵們慢慢起身，繼續向前。
猛然間，槍炮齊鳴，四處橫飛的子彈劃出一道道流光。
士兵們紛紛倒地，尋找掩體躲藏。中槍者鬼哭狼嚎。
一名士兵腿部中彈，躺在地上哀嚎着。
子彈不停在他的身邊飛過。
另一名士兵竄出去，跑到中彈的士兵跟前，將他拖往掩體，一顆子彈
打中他的腦袋。
制高點上，三四個敵軍拿着一挺機關槍在瘋狂地掃射。
不停有人中彈，營長眼睛紅了。
一營長帶着士兵們沿着溝底衝了出去。
突然，炮聲響起。坡頂之上一下子出現了四門大炮，炮彈轟向陣地。士兵死傷一片。
衝鋒的士兵被敵人的火力堵了回去。
朱德死死盯着遠處。
35、北京中南海中華民國總統府 日 內
人物：袁世凱、楊度、徐世昌
時間：1916年3月2日 春
袁世凱將一個貴重的青花瓷瓶摔得粉碎。
袁世凱：一羣狼羔子！
徐世昌剛剛走進來，不知發生了什麼事，問楊度。
徐世昌：怎麼了？
楊度苦笑，看了看袁世凱，將手中的兩份電文交給徐世昌。
楊度：馮國璋在南京與五位將軍聯合通電，反對更改國體。廣西督軍陸榮廷通電，宣佈廣西獨立……
徐世昌一聲嘆息：舉國洶洶，登基典禮的事情，能緩則緩吧！
楊度：那原本就是個形式，君憲君憲，重在立憲……
袁世凱：現在就看陳宦和曹錕的了，若他們在四川能打垮蔡鍔，大局或許還有轉機。
36、棉花坡 日 外
人物：朱德、蔡鍔、吳佩孚、一營營長、騎兵
時間：1916年3月2日 春
朱德揮着馬刀，率騎兵隊像脫繮的野馬一般撲向敵軍陣地。
炮兵陣地上，四門大炮對準騎兵。
炮彈在騎兵隊伍中爆炸，人仰馬翻。
朱德身先士卒，揮舞着馬刀，從濃煙中穿過。
騎兵隊伍突然變成兩路，從兩側迂迴。
陣地上，敵人匆忙移動大炮，火力被分散了。
朱德的馬越騎越快，來到棉花坡一營的位置，飛身下馬。
一營長興奮地看着。
朱德匍匐到掩體後面，從旁邊的士兵手中拿過一把長槍。
朱德：掩護我。
說完，朱德側身蹲下。
朱德向一營長點頭示意。
一營長揮手，幾十個士兵一起起身，衝機關槍開火。
朱德趁機起身，頂上子彈，開槍，槍口噴出一束火光。
北洋軍機槍手眉心中彈，仰面栽倒。
一旁的士兵急忙推開他的屍體重新操起機關槍。
朱德再次拉開槍栓退彈上膛，擡起槍口，又是一槍。
那剛剛替換上來的士兵身體向後一仰，仰面栽倒，帽子飛了出去，天靈蓋被整個掀了起來。
士兵們嚇壞了，無論長官怎麼下命令，就是沒有人敢上前接手機關槍，那長官踢打着士兵們,邁過幾具屍體，他的手剛剛摸上機關槍的槍管，遠處的朱德扣動扳機，打出了第三發子彈。
長官倒下了，再也沒有人膽敢上前。
一營長帶領手下士兵躍出掩體，衝鋒上去。
溝底的士兵們見狀，尾隨出擊。
守衛陣地的北洋軍見狀紛紛後撤，潰不成軍！
吳佩孚一臉無奈，騎馬逃逸。
護國軍吹響號角，騎兵隊乘勝追擊。在濃密的硝煙中，護國軍旗在棉花坡頂飄揚。
軍旗下，硝煙中，站着身心憔悴的蔡鍔和神采飛揚的朱德。
37、北京中南海中華民國總統府 日 內
人物：袁世凱、黎元洪、徐世昌、段祺瑞
時間：1916年6月1日 夏
袁世凱倚在椅子上，一臉病容，抱病朝政。
副總統黎元洪以及徐世昌、段祺瑞等人站在一旁。
袁世凱氣若游絲：曾國藩自直隸南下兩江，這天下便分了南洋和北洋，誰都明白，要說亡，大清早該亡了；老佛爺了不起，用北洋壓南洋，用南洋制北洋……硬生生給大清朝續了四十年的命數……
說畢咳嗽起來，衆人無語，在等待着。
袁世凱：辛亥年，要不是南洋在武昌首義，要不是北洋逼着皇上太后退位，能有今天的民國嗎？……笑話！外間無知之輩，只道民國肇造是孫文鬧革命鬧出來的，只有我們心中有數，靠這班亂臣賊子，國家共和不了……
黎元洪：自清末大總統領導新政，開風氣之先，乃民國之華盛頓。
徐世昌：千秋之後，自有公論！
袁世凱緊緊拉住了黎元洪的手。
袁世凱：南洋北洋要團結，南北不鬥，天下就亂不了……孫文也就成不了。記住，不到萬不得已，不要動武，打了幾十年，打不起了。
黎元洪：大總統放心。
袁世凱：這個蔡鍔啊……逼死我，你是幫日本人除了心腹大患。
段祺瑞：大總統，蔡鍔也大限將至，他的癆病到了絕期……
袁世凱眼睛亮了一下：絕期？呵呵……
袁世凱閉上了雙眼，不再作聲，彷彿已經死了一般。
三個人看着，不知道該不該說話。
良久，袁世凱慢慢睜開眼睛，盯着前方……
大殿一角掛着那套從未穿過的皇帝龍服。
袁世凱喃喃着，已經聽不清楚了，黎元洪湊到他的耳邊。
袁世凱：……哎，怎麼就鬼迷心竅，非要當這個皇帝呢？
38、北京紫禁城太和殿 日 內 外
人物：袁世凱、黎元洪、徐世昌、段祺瑞 衆臣與家眷
時間：1916年6月6日 夏
太和殿扮成靈堂，微風中白幔搖曳。靈寢上躺着身着龍袍頭戴皇冠的袁世凱，他彷彿在微笑。
殿左站立百官，殿右是披麻戴孝的家眷。
黎元洪走上前，跪地叩頭。
鏡頭從飄起的幔帳穿過，鏡頭前巨大的紫禁城如死城一般。
字幕：1916年6月6日，袁世凱在舉國聲討中病逝，黎元洪接任總統。
（本章完）