“請問，這是華閒之先生府上嗎？”
這天下午，冬日裡難得的和煦陽光照在東都開定城。石鐵山已能自己在院子裡活動了，他閒不住，便將崔遠鍾與軒轅望輪流幹的雜務包了下來，這樣好的天氣，正適合掃除。
“正是華先生家。”比起崔遠鍾與軒轅望，石鐵山根本不曾讀過書，只是識得幾個字而已，因此回答就沒對方那麼文質彬彬。
來的不只一人，那個文質彬彬的四十餘歲的中年人身後還跟着好幾個漢子，當石鐵山一擡頭，其中一個漢子與他目光相對，都吃了一驚，叫了聲“是你！”
石鐵山扔了掃帚握緊了雙拳，呼吸也粗重起來，他瞪大雙眼：“你來這做什麼！”
那漢子低聲向爲首的中年人低聲說了句什麼，那中年人淡然一笑：“原來如此，這位小哥，我這弟子得罪了你，還請你多多包涵。請問華閒之先生在不在？”
石鐵山翻了他一眼，這人竟然是打傷自己的拳師的師傅！想起那日捱打，他的骨頭便隱隱作痛。他沒好氣地道：“華先生不在家，有事明兒趕早！”
中年人深深地笑了笑：“不妨，我在這等他。”
隨他而來的幾個弟子絲毫不客氣，也不問石鐵山同意與否，便搬了張椅子給那中年人坐下。中年人四下打量着華閒之的病坊，同其他郎中的病坊沒有太大區別，佈置得也簡潔。中年人目光轉了轉，又落到了石鐵山身上。
“小哥可是華閒之先生高徒？”中年人問道。
“什麼高徒矮徒的，我聽不懂！”石鐵山見着那個打傷自己的漢子就生氣，這傢伙現今老老實實，那一日在街上同趙王相國府的幾個狗才在一起時可囂張得緊，有這樣的弟子，這個中年人再如何謙恭有禮，在石鐵山看來都是別有用心的了。
“臭小子！”那個打過石鐵山的弟子雙眉一揚，拳頭捏得咯咯直響，中年人回頭瞪了他一眼，又微笑道：“小兄弟，你是不是華閒之先生的劍藝弟子？”
“不是，我還不夠資格。”石鐵山見他一瞪眼那大漢立刻悶聲不響，看來他自稱是那大漢師傅倒不是唬人的。
那中年人又隨意問了幾句，總離不開華閒之其人，石鐵山有些煩不勝煩，但華閒之與崔遠鍾去了趙王府，軒轅望在大街上拉車，只留他這個傷者在此，他想不答理都不行。
天色將晚，軒轅望用搭在頸上的汗巾抹着汗水跑了進來，一進裡面這麼多人，不由怔了一下：“怎麼？”
石鐵山滿臉喜色：“你可回來了，這些人找華郎中。”丟下這一句話，他便離開這前廳進了後院，他在華閒之這裡也不是一次兩次，對於華家只怕比軒轅望還要熟悉些。
“諸位有何貴幹？”軒轅望行了個禮問道。
“小兄弟可是華閒之先生弟子？”那個中年人見到軒轅望腰間掛的劍，不動聲色地問道。
“是。”
中年人道：“小兄弟既是華閒生先生弟子，想來已得華閒之先生真傳，不知能否與我這個弟子比試一下？”
軒轅望吃了一驚，失聲問道：“比試？你們也練劍？”
他明明見這些人都赤手空拳，怎麼也不象練劍的。那中年人果然淡淡一笑：“我練的是拳掌上的功夫，象劍這般憑藉兵刃鋒利的功夫，倒不曾練過。”
石鐵山躲在外頭偷聽了會兒，聽到他們在擠兌軒轅望，他又一拐一拐走了進來，悄悄對軒轅望道：“不要理他們，那個穿青衣的，就是打傷我的傢伙。”
軒轅望目光在那個青衣的漢子臉上瞟過，又停在那中年人臉上：“對不起，我不能與前輩弟子比試。”
那中年人耳力極健，石鐵山的密語他聽得一清二楚，便是他幾個弟子，也隱約聽到。中年人側臉看了那青衣漢子一眼，青衣漢子會意，冷笑道：“家師聽說年前東都有個什麼英雄會出了位華閒之先生，劍藝力壓羣雄，因此大過年的千里迢迢趕來，就是想見識一下華氏劍藝，可惜啊可惜，看來又是一個名不副實的空殼子。”
青衣漢子言語中的攻擊目標直指華閒之，這讓軒轅望不得不反脣：“我老師豈是你這種恃技欺人者所能知曉的，前輩，這位無禮無德之人想來不是前輩弟子，不知爲何跟隨前輩來了？”
軒轅望原本隨和，不太愛與人鬥口，但他絕非口舌木訥，早年讀的書倒還頗有些用處，訓起這些粗胳膊細腦袋的傢伙還是綽綽有餘。因此他一反脣，那漢子便惱羞成怒：“小崽子，你說大爺什麼？”
那中年人不動聲色看着弟子與軒轅望爭執，華閒之劍技他已聽過許多回了，之所以要弟子與軒轅望先比試，便是因爲他想從軒轅望的劍技中看出華閒之這一支的長短來，但他卻不知軒轅望投入華閒之門下才區區幾日，除了最基本的拔劍出劍外華閒之一招一式都不曾教過他。
那漢子嘴中越說越髒，對於華閒之的污侮也越來越厲害，漸漸將軒轅望真怒也激了出來。軒轅望正視中年人，冷冷一笑道：“前輩，若這位無禮無德之人便是前輩教出的高足，我倒有心與他比試一番。”
中年人心中罵了聲，軒轅望這一句話拐彎抹角將自己也諷刺了，但他臉上卻沒有憤怒之色，仍是笑眯眯地道：“我這弟子脾氣有些急，小兄弟願同他過過招，那是再好不過的了。”
軒轅望伸手後門道：“院中請。”
這羣不速之客正起步要向院裡走時，一個聲音響了起來：“慢！”
軒轅望心中顫了一下，這聲音正是華閒之的，果然，門簾挑起之後，華閒之大步走了進來。
那中年人端坐着一動不動，也不起身行禮，華閒之看了他一眼，轉向軒轅望：“阿望，爲何這樣失禮，客人來了卻沒有上茶？”
軒轅望垂下頭，胸中那被對方辱罵激起的怒火漸漸平了下來，他深深吸了口氣：“是，師父。”
“不必了。”那中年人見華閒之除了看他一眼外就不理睬他，臉上的笑也有些僵，“閣下便是華閒之華先生吧，老夫曹縱鶴。”
他外表看來不過四十許人，卻自稱老夫，口氣中老氣橫秋，全然不象與軒轅望見面時那般謙和。軒轅望心中暗覺奇怪，這人在自己面前倒不曾擺什麼架子，神情也很和藹，爲何見了老師，卻這般高傲起來。
“久仰久仰。”華閒之拱了拱手，嘴中說久仰，臉上的神情卻沒有絲毫變化，這讓死死盯着他的曹縱鶴略有些失望。在他面前，華閒之象一潭深淵，水明明清澈，但旁人卻無法看到水底。曹縱鶴可以覺察得到自己心中的興奮，一生大小兩百戰，象這樣難測高深的對手，已經很久不曾遇過了。
殺意一剎那間自曹縱鶴身上迸發出來，他沒有站起，卻給了華閒之極大的壓力。曹縱鶴可以感覺到，自己殺意迸出的那一剎那，華閒之身體僵了會，但這僵的時間極短。
這殺意只在曹縱鶴與華閒之二人間，就是在他們身邊的弟子，也只見他們都是微微笑了笑。崔遠鍾最爲敏感，他追隨華閒之多年，向前跨了一步，便要將手中捧着的華閒之之劍遞給華閒之。
華閒之推開了劍，動作舒展而柔和，曹縱鶴幾乎以爲自己感到他身體僵滯是錯覺了。
“華先生劍藝妙絕東都，老夫遠在京城都有耳聞。今日前來，便是想領教華先生在英雄會上獨步羣雄的劍技的。”曹縱鶴終於從椅子上起身，向華閒之抱拳，“華先生何時能有空？”
華閒之輕輕向後退了一小步，平靜地道：“縱鶴先生名滿天下，世間少有對手，我不過會使兩手劍而已，不敢當縱鶴先生鐵拳。”
曹縱鶴眼中閃過冷電一般的光來，華閒之嘴中客氣，臉上卻沒有畏懼之色，顯然他心中是不以爲然的。曹縱鶴向前邁了一步：“老夫千里迢迢趕來，爲的便是見識華先生的劍藝，若是華先生不願交手，讓我們門下弟子比試一番如何？”
他口中問“如何”，實際上卻不給華閒之拒絕的機會，又道：“方林，去領教一下華先生弟子的劍技。”
一直緊隨在他身後的三十歲左右的漢子緩緩走出來，向華閒之抱拳行禮：“華先生，請讓令高徒與我一試。”
華閒之看了看躍躍欲試的崔遠鍾與軒轅望，搖頭道：“不。”
“唔，華先生這樣不給面子？”曹縱鶴臉一沉，“華先生一身劍藝，難道說不敢讓人看麼？”
“我所學之劍，並非劍藝。”華閒之淡然一笑，有如春風徐來一般，將曹縱鶴怒意帶來的滿室壓力化解於無形。
“不是劍藝，那是什麼？”那個揍過石鐵山的漢子終於按捺不住插嘴，“難道說是劍舞麼，象個娘兒們一般忸忸怩怩！”
華閒之卻不理他，只是看着曹縱鶴。曹縱鶴雙眉一挑，頗有些不屑地道：“華先生膽小到了連學過劍藝都不敢承認了麼？”
華閒之轉過臉來，看着軒轅望：“阿望，你可知我爲何舍劍藝而取劍道麼？”
大敵當前，華閒之卻來說這個，這讓軒轅望有些不解，但看到華閒之眼神，他應聲道：“弟子不知，還請老師解惑。”
“藝是皮相，道是精髓。藝不過是用來搏取富貴權勢人家賜予飲食的伎倆，道則是修身養德之至理。”華閒之雙眉輕輕一挑，“藝不過及於一身，而道則兼濟天下。”
“哼，大言不慚。”曹縱鶴冷笑了聲，這一聲不很響，但卻象鼓捶重重擂過一般，震得軒轅望心砰砰直跳。軒轅望思忖了會兒，老師這番話，應當是說給自己聽的。
“老師之意，可是指習劍藝者只爲自己出劍，而習劍道者則爲天下人出劍？”過了片刻，軒轅望擡頭直視華閒之，華閒之略帶有鼓勵地點了點頭，卻不曾再說什麼。
軒轅望明白，華閒之是在批評自己因爲一時意氣而接受曹縱鶴弟子的挑戰。他又垂下頭，低低說了聲：“是。”
華閒之轉向曹縱鶴：“縱鶴先生還有別的事情麼？”
見他趕自己走，曹縱鶴心中終於動了真怒，臉上的傲氣卻收斂了起來：“華先生既是拒人於千野之外，那老夫便只有識相離開了。”
曹縱鶴師徒來時氣勢洶洶，走的卻有些灰頭土臉，他們不但沒有達到自己的目的，更被華閒之師徒在口頭上教訓了一頓。離華閒之家漸遠了，一個弟子問道：“師父？”
“嗯？”曹縱鶴神情有些凝重，他有意作出狂妄驕傲的樣子，想引華閒之輕視他，但華閒之卻不上這個當，反而將計就計以大道理教訓了他，對於這個年紀不足三十歲的後生晚輩，曹縱鶴越是琢磨越覺難以看透，因此弟子的問話他也沒有注意聽，“怎麼？”
“師父，爲何不乾脆收拾那姓華的小輩？”那弟子問道。
“蠢才，這是東都開定，可不是京城！”曹縱鶴斥了聲，“華閒之是趙王府教頭，若是他以此告我們個私闖民宅聚衆鬧事，弄得我們尷尬事小，誤了大計，誰擔當的起！”
曹縱鶴師徒走後，崔遠鍾向他們的背影白了一眼，軒轅望這時才道：“方纔那羣人中，有一個就是打傷石鐵山的惡徒。”
崔遠鍾雙目一瞪，但華閒之目光立刻投了過來，他只得吁了口氣：“老師。”
華閒之微閉了會雙眼，微微一笑：“方纔在趙王府，趙王與我密議之時告訴我，從京師來了個拳聖，想來就是這曹縱鶴了。”
“趙王殿下也知道這事？”軒轅望得以拜在華閒之門下，趙王也曾出言相助，因此軒轅望對這個平易隨和的王爺很是感激，他驚訝地問道。
“若只是一個平常的拳師，趙王自然不會注意。”華閒之也不瞞他，“曹縱鶴應是太子的人。”
這些日子，軒轅望也隱約知曉了華閒之在助趙王參與奪嫡之事，他內心深處對此有些不以爲然，但一想到若是趙王這般好王爺作了皇帝，那天下百姓的日子便會好過得多，心中又覺這理所應當。但突然間聽到華閒之將這樣的大事同自己說，他心中不由得有些感動。
“他便是來試探我的，趙王辦個聲勢浩大的英雄會，卻只招徠了我這默默無聞的一個人，太子與秦楚二王若是不派人來，那纔有些奇怪。”華閒之又慢慢道，他聲音不高，軒轅望、石鐵山與崔遠鍾都勉強聽清了。