元朔元年九月初，李廣領軍三萬出河西，意圖一舉攻下駐紮在河西的匈奴渾邪王、休屠王。
李廣率領大軍主力進入河西草原後，在迷路之時（注1），遭遇叛漢投匈的漢將趙信（注2）以及匈奴渾邪王休屠王的合攻。雙方激戰兩個多時辰，李廣大軍寡不敵衆，率衆退回。
此戰，李廣損失慘重。
李廣在河西戰敗和趙信叛降匈奴的消息傳回長安，劉徹大怒，朝堂震盪，舉國震驚！
許多大臣趁機紛紛上書，諫言停止與匈奴之不必要征戰，雙方應當重修盟好，如此方能避免更多的犧牲。
同時，以丞相薛澤和汲黯爲首的一衆大臣，一起向劉徹進言，矛頭直指徵戰匈奴的制度支撐——耕戰體系，要求廢除耕戰新法！
竇非東方朔等人據理力爭，奈何雙拳難敵四手，又值李廣兵敗，縱然竇非雄辯，一時也被氣勢大盛的保守派弄的極爲狼狽。
對此，劉徹只是說道，勝敗乃兵家常事。
次日，秦城覲見劉徹，兩人深談許久。無人知曉其內容。
但是當日之後，秦城再沒有去過北軍軍營，一直賦閒在家。
三日之後，秦大將軍府。
涼亭中琴音嫋嫋，秦城適然斜臥，雙眼微閉，在他面前，白馨歆正在爲其撫琴。一面撫琴，白馨歆一面唱到：
“我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其蒙。果贏之實，亦施於宇。伊威在室，蠨蛸在戶。町畽鹿場，熠耀宵行。不可畏也，伊可懷也......”
一曲撫罷，秦城睜開眼微笑道：“歆兒，你的琴技是越來越好了，歌喉更是讓爲夫如癡如醉，真不知今夕是何夕了！”
白馨歆輕笑着站起身，小步走到秦城身側坐下，爲秦城揉起肩來，柔情道：“只要將軍喜歡，歆兒便日日爲將軍撫琴。”
“那我可捨不得。”秦城拉過白馨歆的手放在手心裡把玩，“如此美麗的手要是天天撫琴，起了繭豈不是暴殄天物？”
白馨歆將頭輕輕靠上秦城的肩膀，輕聲道：“將軍說什麼便是什麼，歆兒都聽將軍的。”
“哈哈！”
兩人正在這邊柔情似水，忽的有僕人慌慌張張跑過來，“將軍，廷尉帶人來了。”
“張湯？”秦城並不覺得驚訝，白馨歆也不驚訝，她只是擔心的看了秦城一眼，秦城拍拍她的雙手，道：“走，去看看吧。”
張湯負手站在廳中，廷尉署的人在廳外等候，秦城和白馨歆先後走進廳堂，向張湯抱拳道：“張廷尉，別來無恙。”
“大將軍，你我又見面了。”張湯回了一禮，然後直接道：“今日張湯到此，乃是奉陛下令，因你涉嫌在閩越亂用刀兵並且舉止不合臣規、衝撞淮南王對皇室不敬，已經大罪，現請大將軍隨下官走一趟，配合我等查明事實。”說罷又拱拱手，“還請大將軍不要讓下官爲難。”
“當然。”秦城坦然笑笑，“如此，倒要辛苦張廷尉茶水都喝不上一杯了。”
張湯一擺手，“無妨，下官早已是習慣了。”說着做了一個請的手勢，“大將軍，請！”
“好！”秦城答應一聲，轉身對白馨歆道：“安心在家等我便是。”說罷，轉身隨張湯一起走出府門。
“將軍！”小蓉兒疾跑過來，邊跑邊喊，十分焦急慌張。
白馨歆一把抓住跑過來的小蓉兒，按住她讓她不要亂動，和衆人一起望着秦城灑然離去。
次日，在李廣大軍還未返回長安之時，朝堂上傳出一條驚天的消息：左大將軍秦城，因爲處理閩越事務時舉止不當造成極大後遺症且對淮南王無禮、衝撞皇室，被鋃鐺入獄。並且，傳聞他勾結匈奴，與敵謀國。
接連來自軍方的兩條壞消息，讓朝野一片譁然。
大漢軍隊，在征戰匈奴接連大勝之後，首次迎來了重大挫折與打擊！
秦城入獄當時，北軍軍營震動。但讓很多人不解的是，留守大營的近十萬北軍，竟然沒有一人衝出軍營爲給他們帶來極大-榮譽和前途的左大將軍請命。
但是有傳聞，十萬北軍給劉徹上了一道連名冊，爲秦城求情。近十萬個人名造冊，書簡都裝了好幾大車！
至此，長安風雲突變，局勢莫測，天下惶然。
廷尉署。
秦城跟着一個官吏到了正堂。正堂上，張湯威嚴的坐在首位，肅然的臉上寫着公事公辦。在他左邊，坐着一個年輕的鷹鉤鼻官員，在他右側，坐着一個盛氣凌人的老者。
秦城站定之後，張湯打開案桌上的書簡，看了秦城一眼，道：“今日本廷尉奉陛下之命，問大將軍幾個問題，還請大將軍如實回答。”
秦城站在廳堂中間，道：“廷尉只管問便是。”
“今年四月，大將軍奉命到閩越解決閩越之事，途徑淮南國時，爲何將淮南王派遣來慰問的使者打傷？”張湯的語氣如同唸書一般。
“非是打傷，實則是雙方各派武士切磋武藝，淮南王的使者不敵，這才致使有些許擦傷。”秦城淡淡道，“這件事在場的所有官員都可以作證。”
“秦城，休得胡言！”張湯右側的老者呵斥道，“分明是你有意挑唆雙方鬥毆，又使計讓淮南王的使者不敢出手只能被打，談何切磋？”
秦城根本就不理會這老者，只是平靜的看着張湯，“廷尉，可以進行下一個問題了。”
“你......”老者見秦城竟然把他當做空氣，當時便氣極，正要說話，卻聽見張湯已經繼續問道：“大將軍屯兵章治城外烏龍江時，在閩越局勢沒有顯著惡化的情況下，爲何要擅自發兵攻下章治城？”
“廷尉......”那老者明顯沒有料到張湯竟然也不理會他，氣的老臉通紅。
“當時閩越局勢已經惡化。”張湯問完之後，秦城接着說道，“我等在吳城停留數日，又在烏龍江邊駐紮數日，東越王卻不前來說明情況，已是不敬。況且東越王正對南越用兵，已經攻番禹城久矣。本將出兵章治城，是爲了避免番禹城被攻破，南越不復存在，是時勢需要！”說着問道：“還有問題嗎？
“一派胡言！”老者激動的站起來，指着秦城罵道。
“下一個問題。”張湯點點頭，繼續對秦城道：“大將軍進入閩越王城之後......”
“廷尉！”老者拍案而罵，“爾如此問案，毫不斟酌案犯說辭的對錯，只求敷衍了事，老夫簡直見所未見、聞所未聞！你可知，你這是瀆職！”
張湯不惱不怒，只是平淡的看了老者一眼，問道：“這件案子是我是主審還是你是主審？”
“......”老者縱然是氣得渾身發抖，也無言以對。
“既然我是主審，便由我主持詢問。”張湯麪無表情道。
老者怒極而道：“廷尉如此問案，老夫不服！老夫要向陛下稟報！”
張湯隨意做了一個請的手勢，“請便。”
“你......真是豈有此理！”老者大怒，當即佛袖而去。
旁邊的鷹鉤鼻年輕官員看了老者一眼，又看了看張湯，眼中的意味讓人一時讀不明白。
“我們繼續。”張湯說了一聲，像是在徵求年輕官員的意見，又像是隻是在宣佈，“大將軍......”
問案只持續了不到兩刻鐘，便在張湯和秦城的一問一答中結束。張湯收起書簡，對秦城道：“今日問案就到這裡，大將軍可以走了。”
秦城笑着向張湯抱了抱拳，又跟着先前帶自己來的那個官員離開。
回到牢房不久，秦城方纔坐下，水都沒喝上一口，張湯便跟了進來。
張湯進牢之後看了一眼牢房裡的小案和書簡，向秦城拱手：“大將軍受委屈了。”
秦城回禮，“身陷囹圇，談何委屈？”
張湯自顧自在小案一邊坐下，對秦城道：“大將軍可知，方纔下官左右兩邊那兩位官員爲何人？”彷彿已經渾然忘記了剛纔與秦城的問候語還沒有說完。
“不知道也能猜到一些。”秦城說道，“就是不知道我猜的對不對。”
“大將軍既然能夠猜到，那下官也就不必解釋了。”張湯很自然的說道，“大將軍應該知道，現在外面不想讓你出去的人，可是比比皆是。”
“廷尉既然如此說，想必你與他們的想法不會相同。”秦城笑了笑，“這對我還說便已經足夠了。”
張湯卻搖了搖頭，說了一句有些不順當的話，“下官並沒有想法。”
見秦城有些疑惑，張湯便又補充道：“陛下的想法，便是下官的想法。”
“哈哈......”秦城聞言大笑。
“長安風雲突變，舉國矚目，大將軍身陷囹圇竟然還笑得出來？”張湯奇道。
“無妨。”秦城止住笑，“正戲還沒有上演呢，不急。”
“噢？”張湯更加好奇，“不知大將軍可否告知下官一二？”
秦城搖搖頭，“不可說不可說。”說着見張湯終於有些鬱悶，便道：“不過我倒是有事要請張兄幫忙。”
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注1：歷史上李廣出擊匈奴，曾兩次迷路，後一次迷路是在漠北決戰時，那次迷路之後，李廣自裁。
注2：歷史上趙信叛歸匈奴之後，被伊稚斜封爲自次王，用其妹妻之，趙信後諫言伊稚斜遷居漠北，以疲漢兵。