一個地方官員的考覈，每年除了稅收，案情，便是新生人口的多少。歷朝歷代，都會有災禍戰亂死人的時候。人口，是一個國家發展存在最重要的基石之一。
這個世道，人力的存在，是國家是否能擁有充足勞動力、生產力，擁有充足的儲備兵力，甚至整個國家的存在與發展，再重要不過的事。
一個地方的百姓，若是沒有天災人禍，卻越發減少，那麼這裡的地方官，是要受到處罰的。大越建國之初，甚至將多生多育列入獎勵機制。
多生孩子的家庭，能適當減免賦稅。男孩女孩都有相應獎勵，就是爲了鼓勵百姓多生孩子。只有人口不斷繁衍，國家纔不會亡。
一個國家，若是連人口都繁衍不了，那還談什麼國？這分明，是亡國之兆。
“殿下不信？”何州慨從旁邊拿出一本厚厚的冊子，遞給樑融。“殿下自己看看吧，這是歷年來，南海實際人口的數量。你仔細看看，這裡的人口，分明逐年在減少。”
樑融翻看冊子，一頁頁翻下去，越看越心驚。這跟章平候上報給朝廷的數字完全不同，曾經幾千萬人口的南海，爲何，逐年遞減？
“這東西，你從哪裡得來，它不是朝廷的官冊。”朝廷官冊上，都有相應的標記。這本沒有，太可疑。
“殿下可以不信我，殿下心裡的懷疑，不如自己親眼去看看吧。”何州慨並不耗費口舌去說服樑融，一本賬冊而已，誰知其中真假？
“去哪裡看？”樑融有些迫不及待，他只想趕緊見證真相，破除何州慨的謊言。
“不用很遠，就去附近的鯤縣。那個地方，殿下應該知道吧？”
鯤縣，那裡曾經因爲盛產茶葉而有名。鼎盛的時候，那裡的茶葉甚至千金難求。可不知從何時開始，人人漸漸不再提及鯤縣的茶葉。
也許是其他地方的茶葉的品質不比鯤縣差，也許是因爲經營問題，總之，樑融記得，好像人們不再頻繁提及鯤縣的茶葉。
鯤縣依舊每年在產茶葉，縱然因爲各種原因，上繳的稅逐年遞減，但是，朝廷官員自然而然將這原因歸咎於海盜的猖獗。
樑融面色凝重離開書院，觀宇不安跟在身後。觀宇有心想問，可主子的神情不對，顯然不是亂說話的時候。他靜靜跟着樑融，等待吩咐。
樑融走了一段路，才轉身對觀宇道“你去，將黑將軍跟侯三找來，我有話要問。”他必須問清楚，有些事，不能光聽一面之詞。
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黑青跟侯三推門而入，看到樑融正在大樹下翻看着什麼。黑青上前，狐疑道“這麼匆忙找我們來，可是有事？”知道他今天去見何州慨，黑青自然而然的以爲，是何州慨有大問題。
樑融放下冊子，示意兩人坐下。關離從廚房端着茶果出來，就見三人面上凝重。她看一眼紗姑娘，示意她不要過去，二人在廚房門口，靜靜等幾人聊完。
“你們對鯤縣知道多少？”樑融開口問道，神情十分嚴肅。
黑青詫異，跟侯三對看一眼。“知道一些，你怎麼忽然問這個？”
“說說看，你知道的，都告訴我。”樑融有些迫不及待，想要知道答案。
黑青看他一眼，心裡雖然狐疑，可還是讓侯三開口。這內裡的消息，還是侯三最精通。
侯三理理嗓子，開口道“要說這鯤縣，最有名的，自然是它的茶葉。那裡幾乎是家家都產茶葉，品質又好，年年來採購的客商，那是絡繹不絕。不僅如此，好些南海有勢力的世家，都採買了茶葉，運到海外去賣。”
“我聽說，那茶葉到了海外，價格跟黃金差不多。所以，這鯤縣的茶葉價格，是一年比一年高。”
“但是，也不知道從什麼時候開始，這鯤縣就像啞火的炮仗一樣，忽然沒聲響了。”
樑融眸子一閃，凝重問“什麼叫忽然沒聲響了？”
侯三猶豫一下，看看黑青，見他點頭，這才繼續道“事情大概是從十年前開始的，我聽說，那個時候，鯤縣的茶葉，都還是很值錢的。無數人追着要，可不知怎麼的，忽然有一天，外地的客商都不再去鯤縣買茶葉。”
“甚至，能進去那裡的外人，都越來越少。久而久之，鯤縣的事，漸漸沒人關注，大家都快忘記，那裡曾經盛產茶葉，而且十分富足。”
樑融心裡開始不安，何州慨的話在耳邊迴響，他隱隱覺得，也許何州慨說的，都是真的。但他依舊不甘心，這樣的變動，怎麼會毫無聲息？“那如今的鯤縣，是何模樣？”
若是茶葉賣不出，他們要以何爲生？
侯三苦笑道“殿下，這真不是我不說，而是我知道的也不多。我只聽說，那裡的茶葉好像都被官府統一管制，統一定價買賣，說什麼爲了防止同行競價鬥爭，壞了規矩，破壞當地的茶葉價格。”
“但是，當地老百姓的情況，真的是一無所知。有人說，他們富得流油，吃喝不愁。有的說，他們不滿官府一家獨大，鬧了很久，最後被鎮壓。現在都老老實實的種茶葉，不敢多言。”
樑融越聽，越覺得神情凝重。事情超出他的預想，也許，比他猜想的更不堪。他想了想，又問黑青“何州慨跟我說，南海的人口逐年遞減，這事兒是真是假？”
黑青被這問題問的一愣，不好意思道“這我哪裡知道，我也沒算過啊。不過你這麼一說，我倒是想起個事來。”
“何事？”
黑青回憶道“這還得從三年前說起，就是我爲了救我阿爹，被抓到西風島的時候。”
他記得，那時候在牢裡，聽到有幾個被抓來的少年說，被抓了也好，就是去當豬仔，也好過留在家裡等死。他當時正無聊，於是豎起耳朵偷聽。
就聽其中一個少年說，他們家也一樣，官府收的稅太重，留下的口糧，只夠一家人勉強餬口。好多人家被迫賣兒賣女，可依舊窮的吃不了飯。他們想要逃，可凡是逃離的，沒有官府文書，到了外面，就會被人販子抓起來賣掉。
少年說，他爹餓死了，娘爲了活命，想要賣身求活路，誰知還沒等到買家來，也病死。家裡只剩他一個，官府還上門來收稅。他沒辦法，就跟着人一起往外逃，半路上，被海盜抓來。
“這還不算，我聽他們說，他們村裡，因爲收成不好，家家戶戶不止餓的吃不了飯，女人甚至因爲太瘦，連葵水都不來了。更別提生孩子，有什麼新生人口。”
“那少年說，絕戶什麼的，在他們哪裡，已經見怪不怪。”
這還是三年前，那如今呢？樑融面色越發凝重，他心裡的不安，已經越來越明顯。南海明明沒有傳出什麼天災，甚至朝廷連賦稅都一再減免。可怎麼就到了，吃不起飯，無法生育的地步？
關離跟紗姑娘對視一眼，兩人都難以置信。這看起來朗朗乾坤，太平安寧的南海，竟然還有這樣的事？
她以爲，這是饑荒年約纔有的悲劇。南海大部分地區靠海吃飯，潮漲潮落，大海會饋贈豐富的海產。再難，也能在海邊的石頭上，挖到一些細小的海鮮。海螺牡蠣，海星海帶，這些東西至少不會讓他們餓肚子。
可，怎麼會發生這樣的事？
關離不敢信，樑融也不敢信。他猛然站起來，鄭重道“觀宇，準備一下，咱們馬上去鯤縣看看。”
黑青着急，勸阻道“你不能去，誰知道這裡面是不是人家給你下的套？那姓何的怎麼會無緣無故跟你說這些？萬一他是汾王的人，故意引你離開呢？”
這種時刻，讓樑融離開許容，實在太古怪。要說沒有貓膩，他纔不信。黑青不解，一向冷靜自持的樑融，此時怎麼這麼衝動？
“是啊，殿下，這事情來的太突然，就算要查看情況，也可以讓我們去，您千金之軀，怎麼能親自冒險？”侯三也跟着勸阻，萬一承王殿下出事，後果可不堪設想。
樑融卻道“不，我必須去，我一定要親眼見一見，他們嘴裡，真正的南海。”不怪他不冷靜，而是內心有個聲音告訴他，何州慨說的，極有可能是真的。這件事，從蔣騰細查褚縣令的賬冊就能看出。
蔣騰好本事，最終還是撬開了李管家小兒子的嘴。從他那裡，得到了一部分更爲隱蔽的賬冊。那上面不僅僅記錄着褚縣令父子是如何搜刮錢財的，甚至還有周邊一些同僚，如何洗錢撈錢，爲章平候做事的內容。
樑融擔心，如果每一件都查實了，那就意味着，南海這些年，全成了章平候一個人的錢袋子。他們大肆撈錢，下面的百姓必然是苦不堪言的。
而這苦，苦到哪種程度，他一定要探個究竟。
南海，若真如何州慨所言，早已滿目瘡痍，猶如懸崖邊的危石。那麼一旦起大風，南海必然掀起軒然大浪，最有可能的，便是民變暴動。
父皇纔剛剛登記，太上皇費勁心力，纔不過將大越朝從外戚妖妃亂政的局勢，補救到平穩二字。若是此時爆發民亂，國庫空虛，朝廷才稍稍平息的局勢，必然再次動盪。
他不想讓天下大亂，更不想自己的大哥，接手一個亂到無法挽回的皇朝。
他不是王都裡的閒散子弟，更不是那些只懂得弔書袋子的老頑固。他比任何人都懂得，一場民亂對於一個王朝而言，會有怎樣的影響。
平息民亂容易，但，治理造成民亂的原因，卻十分艱難。它牽扯的東西太多，一個不好，整個大越的民生都將陷入危機。
這一連串恐怖的後果，他一點不敢去想。所以，他必須親眼去看看，看看真實的南海。
黑青還要再勸，關離卻出聲道“讓他去！”
衆人紛紛看向關離，樑融也很詫異。
關離將果盤交給紗姑娘，上前道“你的確該去看看，眼見爲實，你跟他們不同。你是承王，是位高權重的皇族子弟。你有責任，也有義務，去看看。看看你們的治理下的百姓，過的是怎樣一種生活。”
關離的話，直擊樑融的內心。他深深望着關離，聽她繼續說。
關離走上前，握住樑融的手道“我知道你擔心什麼，所以贊同你親自去看看。我相信何先生，他不會用這樣的事來騙你。樑融，你去吧，去見見真正的南海。這樣，你才知道，該如何處理南海的問題，而不是紙上談兵，限於空想。”
這正是樑融想的，他的確可以從下人口中知道南海的問題。但，那並不表示，他能拿出有效的解決方式。作爲上位者，最怕的，便是紙上談兵，推行一堆毫無作用的廢政。
那樣，只能讓岌岌可危的局面，更加水深火熱。
“可汾王他們......”觀宇發愁，她怎麼不阻止殿下，還勸殿下去。這要是出事，她擔得起嗎？
“跟南海潛伏的危機相比，汾王算不得什麼。”關離打斷他，肅然道“汾王之亂，只是眼前，可若是汾王利用南海的事，造成民亂暴動，那亂的可就不是一年兩年。”
“你家王爺就是知道這樣的後果，所以才必須親眼去看看。你再勸阻，便不是爲你家王爺着想，而是想害了他。”
關離的話，讓衆人肅穆。
黑青這才意識到，樑融奉命來南海，王都裡本就危機四伏。若是此次解決不了汾王的事，還造成民亂，那，他的性命，只怕岌岌可危。
觀宇被關離的話震住，無言以對。不安看着承王，雙眼滿是探究。
樑融卻笑起來，捏捏關離的臉頰道“還是你最懂我。”
關離大囧，爲何要捏她的臉。
事已至此，衆人再無理由阻攔。黑青道“我去準備點人手，跟你喬裝去鯤縣看看。”他倒想看看，這鯤縣到底藏着什麼問題。
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樑融很快跟黑青一起，喬裝離開許容。關離目送他離開，囑咐他注意安全。紗姑娘等人走以後，才問道“你是真的那麼想嗎？”
關離一愣，“什麼那麼想？”
“剛纔你跟承王說的話，你是真的相信何先生，也相信南海存在那些問題？”紗姑娘望着遠去消失不見的馬車，開口問她。
關離對紗姑娘的質問，有些奇怪。“無端端的，你怎麼懷疑這個？我當然是這麼想的，幹嘛要騙你們？”
紗姑娘跟着她回到院子，坐在她對面道“阿離，你到底經歷了什麼？”
關離倒茶的手一頓，輕笑擡頭看她“你今天很奇怪，怎麼好問一些莫名其妙的問題，你到底想知道些什麼，直接說行嗎？”
紗姑娘深深望着關離，神情十分複雜。似乎有糾結，有困惑，還有矛盾生氣。“是不是爲問，你就會說？”
關離被她這不對勁的氣場弄的心驚，不安道“那你想知道什麼？”
紗姑娘猶豫一下，終於開口“那本《扶南異物志》，你是不是交給你師父了？”她說完，又道“那個老頭一開始讓你交給的人，便是他對不對？”
關離愣住，緊張看她“你爲什麼這麼問？”
爲什麼？因爲那個人身上的東西。
紗姑娘偶然間看到龐義空腰間的一個圖案，那是繡在腰帶上的，那個像是字又像是畫的圖案，她曾經在那個老頭身上見過。她後來打探，得知那東西似乎是老頭家族中某種標記。
當她見到那個東西的時候，心裡無疑是震驚的。她毫不猶豫想到了張家，那本書顯然跟張家有某種關聯，若是如此，那麼，龐義空，也跟張家有關聯不成？
張家，汾王，這都牽扯到她的師門。她心裡焦躁糾結，想問龐義空，他卻忽然離開。想問阿離，今日纔有了機會。
“你不用騙我，我既然開口問，便是知道了一些線索。我就想問你，你，跟你師父，還有，你們身後的人，到底是張家的餘孽，還是其他？”紗姑娘緊緊盯着關離，雙手不自覺緊張的扣住。
千萬不要是張家餘孽，否則，她不知如何面對。
關離揉揉眉頭，苦笑道“我們，的確跟張家有些關聯。”見紗姑娘倒吸一口涼氣，緊張瞪眼。關離趕緊解釋“但是我們不是張家的後人，真的的，我們這些人，沒有一個張家的後人。準確的說，那些叫嚷不休的，其實也算不得張家後人。”
“這是什麼意思？”紗姑娘疑惑，算不得張家後人？
關離頓了頓，繼續道“具體的，我無法跟你細說。我能告訴你的是，第一，張孺年其實不是世人知道的那個樣子，他，是一個真正的君子。第二，張孺年的後人，其實早就在當年，被人屠殺了，他只有一個女兒，早已不測。我們現在知道的張家後人，其實是他的弟弟，張孺禮的後人。”
“張孺禮殺了張孺年，取而代之，纔有了今日的張家後人。”
紗姑娘聞言，也是震驚，但，她更想知道，龐義空跟關離背後，還有些什麼人。“那你們呢？你們，又是什麼樣的存在？”
關離仰頭看看天，看到從樹枝上滑落的葉子，想了好一下，才悵然道“我們啊，我們，是一羣天真的理想主義者。”