吐槽歸吐槽，長公主心裡也頗爲自己的兒子驕傲，無論將來他娶誰，只要是他自己願意明媒正娶的，能跟他一起相守到老，她就不反對。
皇后勸慰長公主說將來的兒媳定然不凡，否則怎麼能降住本朝赫赫威名的鎮西大將軍顧之時呢？長公主笑笑，反過來問道：“我看你近來起色不錯。雁大夫配的延清丹，可有堅持服用？”
皇后握住長公主的一隻手，溫和的說道：“有，有。還要謝謝長姐，多虧府上的這位神醫，不然哪有我這多出來的二載光陰？”
長公主伸出另一隻手輕輕拍了拍皇后，寬慰她道：“你我二人不用說這個，信得過他就好。且放寬心，天下還有很多景緻等你看呢。”
皇后點點頭，眉間愈發舒展，開心的說道：“也不求能壽比彭祖，我呀，只求能看到皇孫出世就滿足了。”
長公主捂着嘴笑道：“看看，多身在福中不知福！我可是連兒媳婦在哪都不知道呢。況且太子太子妃正值壯年，小孫孫那還不就在眼前嗎？再說，玲瓏郡主乖巧聰慧，你就知足吧。”
皇后滿足的笑了笑，還沒說話，守在門外的掌事姑姑錦繡便走到近前，擡頭看看長公主。皇后眼風掃過，錦繡纔回稟道：“長公主殿下，皇后娘娘，午時將近，咱們可否起駕？”
皇后娘娘點點頭，跟長公主告罪，由錦繡扶進內室去換正裝衣冠。方嬤嬤這時帶着隨侍宮人從門外走進來，服侍長公主整理妝容服侍。
完畢之後，宮人們去往門外列隊儀仗，她扶起長公主往門外走，邊走邊悄悄的說道：“剛纔前殿傳來消息，淑妃娘娘先行到了國宴廳，將皇長孫也帶了來。”
長公主輕輕嗯了一聲，蓮步輕移，在乾坤殿門口和一身端莊的皇后攜手。二人走到宮門前，各自登上鑾駕，健碩宮人輕搖漫步的踏着暖陽往國宴廳所在麒麟殿方向走去。
麒麟殿和太子東宮相連，位於東宮南側，都在皇城的東方。從皇宮西側的乾坤宮過去，需要穿過皇帝上朝的乾元殿和居住的乾元宮，快步前行也需要近半個時辰的光景。
與乾元殿的肅穆相比，麒麟殿則像是一片隱匿在錦繡山湖之間的闊朗境地。
因着這裡常作爲宴請邦國亦或是封賞百官的殿堂，所以繁花錦繡的四時花草自然不可缺少，鬱郁高聳的樹木又減少了花木的葳蕤，增加了蒼勁。廣廈盤旋相接，寬闊舒朗，既有江南的秀麗又有邊塞的闊達。
整片建築羣層層環繞，連綿不斷。前殿是國宴廳，禮賓待客，封賞百官都在那裡；後殿是長春堂，通常官員家眷們赴宴都來這裡。
待長公主和皇后到達長春堂，午時正好。
一聲“皇后娘娘駕到”唱罷，皇后娘娘同長公主緩步進入正堂大廳。
長春堂內除了後宮妃嬪，皆是達官顯貴內眷，兼着聽聞年後將要給才成年的皇子們選妃，因此今年進宮的少女們更多了些。花團錦簇的殿內，明媚妍開交相輝映，甚是歡喜。
但是今日，殿內的焦點還是淑妃娘娘。
雖說是二皇子的側妃月前剛剛得了小娃娃，但是畢竟是皇長孫，榮華富貴在其外，這“長孫”的尊榮可是真真難得！佳節前夕，鎮守東海的海都侯又傳來擊退倭寇的消息。如此雙喜臨門，此刻的淑妃娘娘更是春風得意。
不過，喜氣溢滿的淑妃在皇后到來後，則顯得氣韻不足。
皇后也未特意打扮，不過是身着朝服朝冠。
玄色褘衣，刻繒彩繪翬文，九鳳金線外裳曳地，紅寶石鏤空刻金冠熠熠生輝。華彩衣裳卻不敵皇后氣度尊榮。此時，收斂了厭仄神情的皇后，臉上溫和慈愛，雍容華貴。目光所到之處威嚴又令人如沐楚風。
前殿傳來鞭響之聲，是國宴開始的信號。皇后落座，示意太子妃近前主持宴會。
拜賀之後，便是嘉獎誥命內婦，無上尊榮皆在一卷恩冊之上。宴席開始，淑妃身旁熱絡不斷。
長公主看向皇后，朗聲問道：“皇后，小玲瓏哪裡去了？莫非沒有進宮來？”
皇后稍微愣神，太子妃便笑着向長公主答道：“玲瓏頑皮，被聖上帶去前殿玩耍，未曾回來。”
二人說話，殿內近處命婦聽得清楚，淑妃自然也聽得清楚。玲瓏郡主得寵依然。
長公主掩嘴笑笑，看向皇后，皇后點點頭，眼中那一絲憂慮散去，笑着責怪太子妃，道：“國宴事關重大，下次不可。”
太子妃趕忙告罪。
宴行歌舞罷了，老封君們留在殿內同皇后閒敘家常，少女們則跟着太子妃嬉嬉鬧鬧去遊園。
而前殿男人們酒宴氣氛更加熱烈。
雖然大家沉迷歌舞卻不敢失儀，但是美酒佳釀卻讓人心醉，尤其是坐在右側的武將們，一個個喝得高興，就差奔到皇帝跟前，爲他差載歌載舞了。
顧之時年紀輕輕坐在一羣頭髮灰白的老將軍中間，甚爲出衆，惹得坐在對面的衆世家百官時不時瞅上幾眼。聽聞聖上今年要爲鎮北大將軍賜婚，百官眼中不由得暗自揣着看姑爺的微妙心情打量着他，弄得顧之時無法盡興。
酒過三巡，趁着更衣的空檔，他慢悠悠的沿着假山怪石嶙峋小徑，一路晃到前殿稍遠一點的湖心島上。上島繞一會兒，選了一個建在百年古木旁邊的小亭子坐下來，背靠着古樹，蔥鬱樹枝掩映，很難有人發現他。
湖水流過怪石叮咚作響，迷濛間耳邊似乎有人在爭吵，也不算爭吵，像是玩鬧。
他擡頭剛好看見兩個少年人在湖邊小路上拉扯。
雲錦紅袍的少年攔着寶藍鮫紗袍的少年，說道：“你用錘子退敵，我是見過的，就在膠東地界，你不記得見過我啦？”
寶袍少年從左側繞過紅袍少年，氣急敗壞的說：“你看錯了，我不會用錘子。”
看着他躲開，紅袍上年也不生氣，趕上去接着說：“我就是想和你切磋一下，咱們約個時間過個一招半式，我保證不再叨擾你。”
藍袍少年推開他，冷聲說道：“不行。你我素不相識，請公子勿要強人所難。”
說完，他打算從紅袍少年右邊跑開。一轉身正好讓顧之時看到，顧之時眯着的眼睛瞬間睜大，恍惚間好像看到了項禾的臉一閃而過。
坐直身體，看到紅袍少年還在糾纏藍袍少年，他擡腿走過去，紅袍少年沒想到冷不丁出來個人，一個愣神，藍袍少年嗖嗖跑沒影了。
紅袍少年剛追沒幾步，就被小路上跟他迎面相對的人叫住，來人正是二皇子——秦王殿下。二皇子叫住紅袍少年，跟他說了幾句話，看到顧之時，便笑着向他走來。
二人也是表兄弟，因此二皇子便跟顧之時介紹到：“之時表兄，這位是我外祖家大表兄的長子，名喚佐臣，尚未及冠，無字。”說完，對紅袍少年說道：“這位就是你天天掛在嘴邊的鎮北大將軍，還不快快行禮？”
紅袍上年笑得燦爛，上前一步行禮，然後開心的說道：“顧將軍，終於見到您啦。”
顧之時笑着回禮。
二皇子問道：“之時表兄可要麒麟殿？我們同往，如何？”
顧之時搖了搖頭，說道：“我再歇一會兒，酒喝的有點多。”
二皇子溫厚的笑了笑，說道：“無妨，那我們先回去。之時表兄，正月初三可有時間？初三府上酒宴，希望之時表兄賞臉能來。”
顧之時沒說話，二皇子接着說：“我外祖未曾回京，但是我表兄，也就是佐臣父親來了，屆時正好二位可以探討一番。”
顧之時笑着不確定的說道：“若有時間，定然前往。”
二皇子跟着點頭，一副瞭然的說道：“莫不是捨不得楚楚姑娘？想多多廝守些時日？”
顧之時哈哈大笑，未曾否認。
二皇子點點頭，說道：“紅顏多情，之時表兄真是好福氣。那我們先回殿內，初三恭候你來府上。”
看着二皇子遠去，顧之時沿着小路往相反的方向走了幾步，拐過假山，便看到太子殿下靜靜的站在一個光禿禿的樹下，看他過來，跟他招手讓他一同過去看看。
顧之時都到太子跟前，問道：“殿下，可是醉酒了？”
太子殿下搖搖頭，說道：“少年時候，我還帶你在這裡掏過鳥蛋呢？”
顧之時點點頭，補充說：“結果舅舅親自動手揍了咱倆一頓。”
太子殿下點點頭，悵然說道：“真好啊。”
沉默一陣子，顧之時問道：“陳博然說淑妃要封貴妃，可是真的？”
太子點點頭，平淡的說道：“我母后身體日漸虛弱，後宮總要有人管。”
後宮前朝，此消彼長互相牽制，如今太子處境也不容易。
皇后母族雖爲世家，但並非大族。如今皇后境況不容樂觀，淑妃母族勢大，一旦成爲貴妃，協理六宮，將位同副後，彼時太子將更加艱難。
顧之時想了想，說道：“西北乃至北疆尚且安定，朝堂之上你要小心。”
太子點點頭，從小一起長大的兄弟，彼此明白各自的處境，有些話不必說也會懂得。
顧之時摸着下巴說道：“要不此次選妃，你也納個側妃吧？表嫂也能明白你的苦衷。”
太子搖搖頭，說道：“不必，西凝身子已經好了，我要的是嫡子。”
顧之時嗯了一聲，嫡子確實更貴重。他問道：“你找三年前到對錶嫂下手的是哪方的人了嗎？”
太子嗯一聲，語氣沒有絲毫變化的說道：“說出來，你都可能不信。”
顧之時一愣，太子接着說：“是她庶妹，如今的秦王側妃，產下皇長孫的這個人。”
顧之時頓時一句：“我艹！”心想，京中貴女真歹毒！
那邊剛剛離開的二皇子，並沒有直接回麒麟殿，而是走了一段路以後，讓紅袍少年王佐臣先進去，他在側殿等人。
稍息時間，不知從哪裡出來一個相貌普通的宮人，走到二皇子跟前，說道：“顧將軍和太子在湖邊交談。”
二皇子攥緊拳頭，狠狠的瞪着地面。然後跟宮人說：“吩咐下去，扶余的藥給西北用上。”
宮人轉頭離開。二皇子眼睛裡冒出陰狠的目光，心想：“既然不能降服，奪過來更省心。”