項禾高燒不退，渾身滾燙，顧之時一手馭馬一手摟着，還小聲商量不讓她掙扎亂動。項禾迷迷瞪瞪的哪能聽得進去？被硬摟在顧之時懷裡，吭吭唧唧表達自己的不滿。
放慢馬速，中間停下給她餵了幾次水，又餵了一次藥，藉着藥勁兒項禾倒是慢慢安靜下來。
不過在大氅裡悶着，她額頭和脊背上連連出汗，顧之時看她呼吸不順，伸手到她脖子上，把領子解開，果然呼吸舒暢許多。饒是如此，待夜幕深深星子佈滿蒼穹，顧之時的前胸也跟着溼透。
戌時末，隊伍跑出山谷曠野，來到一處城郭。城很小，沒有驛站，比自然野村大不多少。顧念上前叫開城門，來到城裡唯一的客棧。
客棧燈光微亮，呼啦涌進好十幾號人，可把夥計嚇了一跳。
安頓好騎兵和戰馬，顧念要兩間上房，本打算一間準備給程泉和項禾二人，另一間給顧之時。等他上樓想打算跟顧之時詢問明天啓程時間，卻看到程泉和顧之時僵在甲字號門口。顧之時在門裡堵着，程泉在門外站着，二人大眼瞪小眼的誰也不讓。
他還沒等問怎麼回事，顧之時先開口說：“去樓下要一桶熱水送到這裡，再看看城外有沒有小賊。”
顧念轉頭又下去了。
程泉瞪着顧之時，說道：“你住這間不合適。”
顧之時說道：“你也不合適。”
程泉反駁道：“我是大夫，比你合適。”
顧之時哼了一聲，看着小豆芽似，湊到他耳邊輕聲說道：“男女有別，你不合適。”
程泉驚訝的看着他，愣了一會兒才說：“你也是男的，也不合適。”
顧之時輕飄飄的說：“我是將軍，你得聽我的。再說，我對你們倆這樣的豆芽菜，通通沒興趣。”
二人互相瞪着，夥計和老闆擡着一大桶水送進屋裡，顧之時又說：“讓你們老闆娘上來幫忙。”
老闆眼神古怪的看着他，說：“軍爺，我們可是正經客棧。”
程泉捂着嘴笑了，顧之時氣夠嗆，罵道：“擦！你那婆娘長得五大三粗水缸似的，老子都嫌辣眼睛！”
老闆苦哈哈的賠笑，顧之時甩着臉子說：“屋裡有人需要幫忙，快點去搭把手！老子加錢！”
老闆一聽，放心了，招呼老闆娘上來。顧之時出來，老闆娘進去一看自然明白，手腳麻利的忙乎完，又輕手輕腳的收拾好屋子，這才離去。
顧之時堵在門口，等顧念從外面巡視回來，稟報說跟梢的人還有一撥，顧之時仍不在意，讓他去休息。下令連日趕路辛苦，今日好好休息，明天卯時初天亮再走。
顧念心裡有些驚訝，又一想修整一番也是好事，至於護着項公子，只是巧合吧？
程泉看二人說話，快步閃進門內。
顧之時進來，程泉在認真診脈，給迷糊中的項禾餵了藥也不離開。反倒是從牀上拽下一條被子，鋪在地上，翻個身假裝睡着了。
看他拙劣的表演，顧之時哼了一聲，把蠟燭吹滅，摸黑把板凳拼在一起，抽出一個枕頭放在上面，不一會兒也睡了過去。
第二日清晨，項禾是被程泉叫醒的。美美的睡了一夜，身體恢復很多，除了頭暈，就是發燒之後的腸子痠疼。
程泉端着白粥鹹菜進來，叫醒她趕緊吃飯，馬上又要趕路。
項禾利落洗漱，本來就是爲了去寧遠幫助人家處理正事，現在已經在耽擱時間。因此，吃過早飯服過藥，拿着行囊來到門外，看到已經準備好的衆人，她有些不好意思。
大夥見她出來，看着狀態不錯，笑呵呵招呼“走了”！
程泉還是跟着顧念一起。她剛想自己上馬，顧之時駕馬過來，伸出手說：“跟我一匹馬吧，省得耽誤時間。”
早飯時候程泉絮絮叨叨跟她說過昨天得情況，此時面對顧之時，她也不矯情，上馬之後先是道謝，隨後就老實的躲在他的身後，不添麻煩。
今天整隊速度明顯比之前的速度還要快些，想來是要多趕出一段路程。跑出城外，隨處是荒蕪的曠野，寒風呼嘯而過，項禾忍不住開始打哆嗦。
顧之時稍稍慢下來，似乎要跳下馬。只見他側身邁出一條腿離開馬鞍，伸出胳膊，項禾還沒明白怎麼回事，他一個轉身迅速把她挪到馬鞍前面，又翻身上了馬。
項禾穩穩的落在他懷裡，顧之時緊緊大氅，伸手按住她的腦袋，讓她矮着躲進去。承他照顧，項禾臉上有些火辣，她小聲跟他道謝。
顧之時拍拍她腦袋，沒做聲。過了三日，項禾終於可以自己騎馬。
一路風餐露宿快馬疾馳，遇見的人逐漸增多，或是南來北往的商人，或是曠野放牧的牧民，或是沿河低地上的山野村落。
第五日的晌午，一座城牆高聳的威嚴城市出現在大家面前。
三丈高牆青磚鑄就，綿延數十里。寧遠，兩個金燦燦的大字，懸在城樓上，就像懸在天地之間一樣。
這裡，是西北的軍事重鎮，也是西北的商貿核心。從寧遠開始，北聯長青關，西接河西走廊，南連河套平原，往外連接周邊屬國與邦國。
這裡，守着整個大周的西北安寧與繁榮。
隊伍一路煙塵從東門跑進城內，在百姓的歡呼聲中，跨城飛奔直接來到城西的西北軍大營。
軍營大門玄鐵鑄造，顧念上前出示令牌，大門轟隆隆打開。軍中肅穆，道路整潔。將士們操練呼喊聲陣陣不絕於耳。看到此番景象，顧之時稍微有些安慰。
五十名騎手進入軍營，迅速歸入輕騎營報道。
顧之時、顧念、程泉、項禾四人則馭馬穿過軍營，來到大營中間的將軍府。
出乎項禾意料的是，所謂的將軍府不過是三間平房圍城的小院，單薄的木門大敞四開，哪有將軍府的闊氣？看來，鎮國公有錢，長公主有錢，將軍本人是真窮啊。
門口碗口粗的楊樹上，拴着一匹馬。馬臥在地上，院裡面有人應該早早在等候他們。
衆人下馬，也把馬拴在門口的欄杆上。
走進院子，黃土地的院子裡過於乾淨，空蕩蕩的什麼都沒有。
一進門，東側是馬廄，馬都在門外，現在裡面是空的。西側是兩間廂房，房門鎖着。正對大門的是三間石板房，和大街上的人家都一樣。
剛進院，正屋出來一位黝黑高瘦的中年人，快步走到顧之時跟前，抱拳行禮。顧之時擡手扶住他，幾個人快步進屋。
屋內也甚是簡單。東屋是臥室，中間是客廳，西屋是書房。
顧之時向那位中年人引薦項禾和程泉，再介紹那位中年人，原來他就是西北軍營的靈魂人物——軍師方銘。方銘四十多歲，眼神犀利面色冷峻。
介紹完後，顧之時令顧念帶程泉去西廂房休息，指了指東屋，跟項禾說：“先去湊合一下，下午要辛苦二位下營裡看看。”
項禾點點頭，也沒在意。
程泉看着她去東屋，忙阻止說：“將軍臥室，不好輕易打擾，還是和我一起吧。”
顧之時溫和的逗他說：“每個房間只有一張牀，你確定嗎？”
笑得程泉起了一身雞皮疙瘩，搖搖頭，跑了出去。
方銘捏着鬍子看着顧之時，又看看關上門的項禾，跟着他走到西屋，詳細說起如今軍營的時疫情況。
走進東屋，屋內的擺設還真跟院子一樣，簡單到簡陋，倒是乾淨。
這種急行軍似的奔走，加上傷寒，確實辛苦。她放下包裹，就着盆裡的溫水簡單洗漱之後，躺在牀邊上，安靜的只佔一條兒。
躺下來並沒有馬上睡着，身體還記着騎馬的晃盪勁兒，彷彿牀也在晃。想着下午去診治，她都如此疲勞，也不知道師弟能不能休息好，承着師叔的希望而來，程泉可千萬要爭氣。
迷糊的睡了一會兒，敲門聲響起，已經午時末了。
項禾趕忙起身出門，客廳八仙桌上擺好飯菜。白麪饃饃配稀飯，三個肉菜一個青菜。她和程泉都習慣清淡飲食，顯然飯菜不對胃口。但是，他們也未曾表露出來，稀飯就青菜，二人墊墊肚子，跟着顧之時他們趕往軍營。
到了以後，幾人直接去軍醫所在的營帳。
醫官們到齊，顧之時指着程泉項禾，介紹道：“這二位來自武宗山。這位是程泉，杏林聖手雁不度關門弟子，這位是項禾，他的師侄。二位特來襄助，希望你們全力配合。”
衆人稱是。
顧之時和方銘去巡視生病的將士，留下程泉項禾與衆醫官討論病情。
項禾有些擔心年紀輕輕的程泉會受輕視，醫者仁心不假，但是自命不凡者也衆多。
但是，事情進行的很順利。
後來她才知道，原來她多心了。一是，能來應徵軍醫者，要麼看透世事要麼求安身立命，沒有那麼多功利心。二來，顧之時治軍嚴格，軍心穩固。才使得軍中清明許多。
顧之時剛走，醫官們就把手中的脈案紛紛拿出來，遞給程泉。
程泉挑出幾本看後，問道：“聽將軍說目前還沒有人死亡。各位前輩，能否詳細說說第一批患者的情況，從第一天、七天、十四天、二十一天、二十八天的情況，各是怎樣呢？”