賢妃招手將丫鬟吉兒喚來，從她手中要過來一件綢布抱着物件，約有二尺來長，沉甸甸的樣子，轉手呈給皇上。
皇上看着賢妃的眼睛，好奇地接過手中，摸摸形狀，又掂量了一下，心中已有了計較，但仍問是何物？賢妃含笑答道：“皇上一看便知！”
皇上聽了這話，瞟了一眼立在一旁的啓隆皇子，因笑道：“你們這都是串通好了麼？方纔啓隆就給朕賣了個關子，可給朕一個大大的驚喜，愛妃此刻又再如法炮製，想必又是另一份驚喜了？”
賢妃並不知道方纔啓隆替蕙芷交還給皇上佛珠手鍊一事，因此驚愕道：“哦！還有這等事？那可實是巧合，嬪妾平日守着月桂公主，大門不出二門不邁的，可萬萬不敢與皇子有什麼串通的！”
皇上笑道：“愛妃莫要慌張，朕不過隨口一句玩笑罷了，倘若都是爲了朕好，即便串通又有何妨？”皇上邊說邊將手中的包裹慢慢攤開，卻見正是他親手賜給梅兒的紫青寶劍，之前已經猜到，可還是疑惑道：“這不是朕賜給梅御衛的紫青寶劍嗎？怎麼會在你這裡？”
賢妃道：“這是冷宮裡的穆氏讓嬪妾轉交給皇上的。”
皇上更加稀奇道：“那這劍又怎麼會在她那裡了？”
賢妃朝左右看了看，皇上明白她的意思，朝身邊伺候的人擺了擺手，屏退了左右，啓隆見狀也走遠了些。
旁人退開後，賢妃這才低聲說道：“此前皇上在氣頭上，嬪妾不敢對皇上提起，如今事情已過去了這麼久，想必皇上的氣也漸漸消了些，這會兒就讓嬪妾就來說一說當日梅兒與凝香在冷宮裡，所發生事情的本來樣子吧！”
皇上內心多少有些懊悔，但面上還強自氣着，聽賢妃提起那晚的事，眉頭一皺道：“還有什麼本來樣子，那日梅兒不聽勸阻，強闖冷宮，還冷酷無情地屠殺了那麼多廢妃，多吉告訴朕，那些死去廢妃的身上都有梅兒獨有的暗器手法爲證，難道還能推翻了不成？”
賢妃見皇上還是有些激動，於是盡力溫和着說道：“其實嬪妾要說的，這也是從穆氏口中聽來的，至於是真是假，僅供皇上斟酌，信不信都不能改變已經發生了事了。”
皇上尋思了一下，終於還是說道：“好吧！今日也就是你，若換了旁人，朕一定不聽，你且說說看吧！”
賢妃額首道：“據穆氏所言，那日她與瑩露兩個才一入冷宮便遭到從前廢妃餘易秋的大肆刁難，甚至還指使一羣廢妃用石塊打砸她們，若不是梅御衛趕到，及時出手相救的話，她們怕是早已經被亂石砸得頭破血流而死了。”
皇上聽了這話，倒吸一口涼氣，瞪大眼睛說道：“餘氏不是早就被朕賜死了麼？居然還活着？這怎麼可能？”
賢妃苦笑道：“穆氏的確是這麼說的，如若不信，皇上您看！”賢妃說着遞給皇上一支金釵。
皇上接過看罷言道
：“這金釵是新晉秀女入宮時，朕命內務府打造賜給她們的，上面有每個人的名字，這的確是她的東西，你又怎麼得到的？”
賢妃道：“那晚餘氏害人不成反喪命在梅御衛手中，穆氏爲留下證據，特意趁着冷宮侍衛尚未清理前，從餘氏屍身上拿到了這枚金釵，已證實自己的遭遇。”
皇上手拿金釵，聽了這話，心已信了八成，不盡又驚又惱道：“盡然有這等事？朕記着那個廢妃餘氏，她與穆氏凝香一向宿怨極深，平時行事就極是歹毒，想必這事兒，她定能做得出來，凝香這話理應不是妄言，可是誰這麼大膽竟敢欺瞞朕。”
賢妃聽皇上的口氣應是信了自己的話，心知皇上想要查清楚這件事並不難，索性也不去理會，又補充道：“嬪妾想那梅御衛入宮日久，一向行事穩妥，從未聽說做出過什麼魯莽殺戮之事，曉當時情形萬分危急，也是因梅御衛護佑姊妹太過心切，這纔不得以下此重手的，如今想來也卻是情有可原啊！”
皇上想想也覺得此話很有道理，不禁懊悔道：“若說旁人朕不甚瞭解，不過那廢妃餘氏卻真是死有餘辜的，看來這件事上，還真是朕錯怪了凝香和梅兒呀！”
賢妃順着皇上的話，說道：“餘氏固然死有餘辜，那些廢妃也未必都是枉死的，想她們若真是先用石塊瓦礫狠心投擲穆氏主僕在前，梅御衛出手殺了她們，那也算是不無道理呀！”
皇上點頭道：“素琬這話說得沒錯，這事兒朕如今總算是知道真相了，還好，並不算太晚，待來日和梅御衛相見時，已知該怎麼做了！”
皇上說到這兒，凝重的神色轉換成一絲笑容，並歡喜着上前親暱地拍了拍賢妃的肩頭，道：“朕今晚原本並不喜悅，這會兒纔算真正開懷了，哈哈！很好！”
皇上言罷纔要離開，忽而想到了什麼，對賢妃道：“朕知道凝香出身制香世家，你再見到她時，隨便問問有沒有一種叫做‘化氣清風’的古方子，如果她能調製出來，可說是立了曠世奇功一件，出冷宮也就不是什麼問題了。記住，此事幹系重大，定要嚴守絕密，決不可吐露半點消息。”
賢妃諾諾應是，皇上這才叫啓隆一塊兒回乾清宮去了。
皇上與賢妃說話時，啓隆皇子雖站在遠處，但身上有功夫，比旁人耳聰目靈些，皇上同賢妃之間的對話，多少聽到了些，此時，他跟在皇上身邊，心裡唸叨着：“父皇提到的冷宮穆氏，和梅御衛姊妹情深，居然讓父皇如此的牽腸掛肚，有機會我定要見一見她！”
後宮家宴一直持續到半夜才散，承玉回去後，年節當中與青琴倆人恩恩愛愛，此情形令青琴很是欣慰，有幾次差點就把自己已經懷孕的事說出口。青琴之所以瞞着，就是想在不得已時拉回丈夫的心。
眼看到了正月十五，承玉急着打算再去紫霄閣，皇上得知特意將叫到宮中，讓帶上梅兒母親淨慈的骨灰，隨
便送來護國寺妥善安葬了，還說一旦有了梅兒在外的消息就立刻飛鴿通知朕，如果有幸見到梅兒，就親口對她說，朕希望她趕快回宮，之前的一切不愉快都好商量，叫她不要有什麼負擔，承玉見皇上的態度已然發生了轉變，心裡很替梅兒感到高興。
正月十五上元節過後，距離凝香被貶冷宮，梅兒逃離紫奧城差不多有一個月了，之前的種種不快，似乎早已被節日的歡快氣氛給沖淡了，日頭東昇西落，像走馬燈一樣周而復始，後宮的一切和往年沒什麼兩樣，唯有關心梅兒、凝香的人過的並不舒心。
凝香早產的嬰孩，經過媱兒和蕙芷的精心照料，總算平安渡過險期，滿月過後，原本瘦小贏弱的骨肉，在母乳補藥的滋養下，逐漸豐腴起來，雖還稱不上白白胖胖，很還是很招人喜愛的，爲此，皇上親自爲其取了名字，只因是白日所生，故名晝，從啓字輩，全名爲夏啓晝。此事後來傳到他親生母親耳中，讓凝香也是倍感欣慰、不勝歡喜。
因着母憑子貴，皇上對凝香的怨恨已消了大半，儘管皇后、宸妃屢次發牢騷說，太醫媱兒趁着去冷宮把平安脈之際，偷偷送去了不少吃食物資給凝香，按律當予以懲處，皇上卻一笑了之，道：“這大過年的，也是該讓冷宮裡的人過得稍好一點兒，你們又何必計較那麼多呢。”
皇后和宸妃見加害凝香母子不成，又生二計，見啓晝還沒指給哪位嬪妃撫養，都爭着想要到自己宮裡來，皇上當然知道她們的心思，遂讓太醫院給出建議。
院判得媱兒辛苦照顧嬰孩得當，才令整個太醫院免於責難，因此對其很是信任，便按照媱兒的話，轉告訴皇上說，皇子早產體虛，怎麼也要三個月後方可遷出育嬰所，最好是在斷奶後再指給哪位嬪妃才最爲穩妥。
此話正和皇上的心思，於是便藉此將給啓晝指定母妃一事按下，當衆說皇后已有三皇子，而宸貴妃產期在即，德妃年紀大了，賢妃正忙着給公主置辦嫁妝，都不太適合，不如就等等再說吧！
聽了這話，宸妃因就快有自己的孩子了到還沒什麼，皇后卻大爲惱火，心道早知今日，當初又何必答應德妃把個沒用的啓時皇子招到跟前來，此子非但不能給自己在人前張臉，還處處拉低自己的身份，真是悔之晚矣，假如沒有啓隆和啓晝在，或許將來還能扶植他做個傀儡，可眼下他只是雞肋，留着沒用，棄之可惜。
不單如此，皇后還覺着年後皇上對自己越發的疏遠，她哪裡知道，皇上已經暗中讓梅衣御衛查明瞭她私下裡袒護餘氏的種種不堪行爲，只是懶得追究罷了。
是日晌午，皇上正埋頭在養心殿裡翻閱着各地呈上來的奏摺，也不知過了多久，忽覺得肩膀有些疲乏，隨口說道：“梅兒！來給朕揉揉肩！”
裴公公聽了，先是一愣，然後忙過去低聲提醒道：“皇上，還是讓奴才來伺候您吧！梅兒她，已經不在了！”
（本章完）