從雲臺峰頂下山這一路上，承玉對夫人青琴可說是照顧得無微不至，見他一面比比劃劃興致勃勃地講解着沿途的風景名勝，一邊瞻前顧後仔細照看着，生怕她有什麼閃失，進而動了胎氣。
青琴是個善於隱藏心事的人，這一點承玉可不如她。見承玉努力使自己高興，索性自己也表現出極受用的樣子。見她面帶笑意附和着承玉的說話，內心努力使自己忘卻所有不愉快，自此才瞭解到，此山麗之中居然有那麼多專供皇親國戚休閒避暑之用的行宮別墅，後山還有聞名的湯泉宮，整個翠香山和明春園行宮真是各有千秋毫不遜色。
行走途中，承玉偶見遠處雪巖峭壁上，一枝綻放的寒梅旁逸斜出，在白雪掩映下，甚是奇絕好看，心裡一下便想到了梅兒，呆呆出好一會兒神。
青琴自然猜到了他的心思，她此刻很享受與丈夫這樣相處的時光，真希望永遠這樣生活下去。甚至這一刻，她差點就想挑明梅兒即將面臨的危險，然而於公於私最後還是忍住了沒說。青琴順着承玉的眼光，也望向寒梅悄聲讚道：“好一枝傲骨豔開的梅花，王爺是不是觸景生情，想到了一個故人？”
承玉知她指是梅兒，可一時還真不知如何回答纔好，支吾了兩聲沒往下說。
青琴深知自己終究不如梅兒在承玉心中的分量，不由得神色一滯，悠然問道：“倘若嬪妾此時沒來尋夫，又恰巧沒有皇上的諭令讓您立刻下山，你還會不會這時就離開紫霄閣呢？”
承玉當然知道自己不會輕易離開梅兒，可照直說又怕傷了妻子的心，正要費心編個理由時，青琴已替他答道：“我想大概不會。若不是我腹中懷了王爺的骨肉，若不是我竭盡全力扮演一位賢妻良母，估計玉郎也不會對我這般的好了，對嗎？”
承玉聽她話語嗔中帶怨，多少有些愧疚，纔要安慰幾句，又被青琴搶先打斷道：“王爺不要妄想哄騙於我，一切都是不言而喻的，我不怪王爺，只怪我太愛王爺了，知道王爺心裡還裝着另一個人，就忍不住發起牢騷來了！”
承玉知道青琴冰雪聰明，強自虛僞掩飾反而不好，索性坦言道：“琴兒，記得去年咱們新婚不久後，你曾對我說，希望我也能像愛她一樣愛上你，我想我已經做到了，可你若讓我拋棄最初那個珍愛的人，我恐怕真的做不到！”
青琴上前緊緊挽住承玉的臂彎，嬌聲道：“話雖那麼說，可要與人分享自己的愛人，心裡終究是不舒服的。從前，我得知姐姐在宮中一味不擇手段的攀附皇恩，還因此害了不少與她爭chong的嬪妃，當時我很不理解，如今攤到自己身上，才明白姊姊心裡的苦楚了。”
承玉道：“讓你陷在這樣的處境，我也情非所願，因此，皇兄皇弟們都已三妻四妾的時候，我總是遲遲未張羅婚事，就是不想害人害己，我從前只一心想娶一位真正兩情相悅的女子爲妻，
不想皇兄卻硬將你指給了我……”
青琴突然用手掩住承玉的嘴巴，道：“玉郎快別說了，都怪我不好，不該挑起這個不愉快的話題，話說我能嫁給王爺，還有什麼不滿足的呢，想王爺心裡那個她，不知有多羨慕嬪妾呢。”
承玉苦笑了一下，心道：“可不正是這話。”後又不捨地看了那枝梅花一眼，這才攬着青琴接着向下行去。
承玉攜夫人到山腳下兵營佈置接駕事宜暫放不提，再回頭說說宮裡這時又發生了什麼。
今天是二月初一，是月桂公主告別紫奧城遠赴尊赫爾部和親的大喜日子。一大早，公主穿戴整齊，在順貞門外，灑淚告別了生父陳四恆及前來送行的衆位嬪妃，後由帝后、賢妃三位長輩陪着坐上轎輦，大隊儀仗徐徐開動，浩浩蕩蕩駛離了宮城。
太傅陳四恆最疼愛小女兒桂珍，當初女兒落選秀女，他還暗自慶幸過，心想當公主總好過做嬪妃，將來還可在京中找個王公貴族嫁了，父女總不至離得太遠，不想今日卻成了天各一方，一想到此一別，將來怕是再也見不到面兒了，偷偷慟哭得像個淚人一般。
啓隆在一旁見老師傷心成這樣，上前好一番勸慰，可仍是無濟於事，見如此，便說不如今日的課程就停了吧，回去好好歇息明日再說。陳四恆也已無心授課，於是便辭別皇子徑直回府去了。
啓隆送別帝后和妹妹往回走，心想今天難得清閒不用上課，幹嘛去好呢？
除夕那晚，啓隆陪父皇去延福宮看望即將遠嫁的妹妹月桂公主，其間，聽父皇、賢妃言語間，總能提到冷宮裡的穆氏如何如何，啓隆心思敏銳，稍一轉念便覺察出穆氏凝香眼下雖遭到貶斥，看似已窮途末路，可在父皇心中的位置還是蠻重要的，此女必非池中物，將來遲早是要有鳳凰涅槃的那一天，因此他一直記掛在心上。
在後宮衆多嬪妃中，啓隆和賢妃是舊識，在王府時就很親，情同母子，那日在慈寧宮見過後，彼此都很高興，年節中只要一有空閒，啓隆就隔三差五去延福宮串門，閒談中，總愛詢問一些關於凝香和梅兒在宮中的事蹟，賢妃知道皇子並無惡意，自然是知無不言。
當啓隆瞭解到凝香在宮中的不凡經歷後，更是滿心期待能見上一面，可巧這日正是每月延福宮約好要去冷宮探望凝香的日子，只因賢妃護送公主外出不在，此事交由她的掌事宮女吉兒幫着代爲承辦。
此時吉兒才同衆人在車上裝載好要給凝香的給養物品正要出發，見啓隆皇子從外頭漫步走了進來，吉兒忙和其他丫鬟、公公們朝他行下大禮道問安道：“給皇子殿下請安，啓隆皇子吉祥！”
啓隆入宮後，平日除了在自己的毓慶宮學文習武外，如果外出，必定是去養心殿、慈寧宮和延福宮三個地方。皇子平時很是平易近人，因來延福宮走動的多了，和這裡的宮人都很熟悉，遂擺手叫
大家都平身起來，又見車上大包小裹的，問這是要幹嘛去？
吉兒答道：“回殿下的話，咱們延福宮每隔半月都要去冷宮看望一下穆氏，一是取她手抄的佛經回來給太后過目，二來也順便送些補給過去，這不是又到月初了麼，眼下已準備好了，正要趕赴過去呢！”
啓隆聽說她們要去冷宮看凝香，真是正和自己的心思，於是興奮地對吉兒道：“早聽說紫奧城裡有個叫冷宮的地界，我早想去見識一下到底是個什麼鬼樣子，今兒個正巧趕上，求吉兒也帶我去看看吧！”
吉兒哪兒敢帶皇子去那種地方，忙額首驚訝着回道：“啓稟皇子殿下，吉兒本不敢拂逆皇子之命，可皇子身份何等尊貴，冷宮不是什麼遊玩的好地方，裡頭除了那些半死不活的瘋婆子廢妃，還滿目瘡痍、陰森可怖的，形同荒村野外的亂墳崗一樣，是後宮裡最不吉利的地方，若去了保不齊會沾一身晦氣，人人都避之不及，吉兒勸您還是不要去的好！”
啓隆聽了這話，將吉兒拉到一邊兒，悄聲耳語道：“我和父皇在一起時，總能聽到父皇提起梅兒和凝香兩人的名字，因此對身處冷宮中的穆氏凝香頗感興趣，有心早想要見上一面，我知你們延福宮和她相交甚好，實話告訴你，說不定我還可以幫助穆氏早日脫離苦海呢！因此，還望吉兒不要阻撓成全才好。”
吉兒是賢妃娘娘的貼身丫鬟，平日皇子來此與賢妃娘娘聊天，都是她在一旁伺候的，因此還算了解，在吉兒看來，別看皇子年紀不大，但儀容頗爲成熟，接人待物已顯大家風範，文韜武略樣樣不俗，相較之下，皇子啓時可就差得太多了。
其實，吉兒聽他說要跟着自己去冷宮看看時，就已猜到他的目的是要去見一下凝香小主的，可還是不得不好心提醒他一下，再說冷宮也的確不是什麼好地方。
這會兒吉兒見皇子已向自己挑明瞭心意，也就不好再推辭下了，轉面一想，若是凝香能得到皇子的暗中相助，說不定離出冷宮的日子便真的不遠了，於是便笑着點頭答應了下來，可還不得不好心提醒道：“既是這樣，那好吧！可爲了不叫在冷宮裡的凝香小主突然見到皇子蒞臨而感到唐突，可否讓皇子暫時委屈一下，臨時裝扮成搬運物品的公公來走這一趟！之所以這樣做，是不讓堂堂皇子私去冷宮一事傳出去，讓人抓住把柄，也連累了咱們做奴婢的跟着遭殃。”
皇子聽了喜道：“多謝吉兒！其實不用你提醒，我也正有此意，不然若是給人知道後，傳到父皇耳朵裡去，說不定就會惹出大麻煩的。”
吉兒聞聽更是暗贊他的心計，於是轉身叫人取來一身內監的衣裳給啓隆皇子換上。
啓隆佯裝成運送貨物的公公，隨着吉兒一行來到冷宮，一路順暢，沒有任何人想到堂堂皇子也混在其中，也是他們常來成了慣例，就連皇后的眼線韓槐也沒瞧出什麼破綻。
（本章完）