順着這條幹乾淨淨的小路，一行人圍繞廢墟轉了幾個彎子，這才抵達到一所較爲整潔的小院落前。
啓隆一進院，見一個俏麗的姑娘正在梅樹下修枝剪葉，時而踮足翹首捧花相聞，瞧她背影婀娜，合着青屋、白雪、紅梅，宛如一副畫卷。啓隆不禁向吉兒悄聲問道：“想必這就是咱們此次要見的那位穆氏小主了吧？果然極美！”
吉兒掩嘴嬉笑道：“見到這就以爲美了麼？那待會兒您見到正主，可不知要再怎麼稱讚了？”
啓隆疑惑着問：“那這位姊姊是？”
吉兒道：“她是穆娘子的丫鬟，喚作瑩露，最喜歡栽花種草，難道殿下沒留意她梳着環髻麼。”
說話間，瑩露聞聲回過頭來，見是延福宮的人到了，忙笑着迎上去，喜着道：“我們小主從早上就念叨着賢妃娘娘呢，這不才又讓奴婢把進來的道路都仔細着清掃了一遍呢！就怕弄溼了娘娘的鞋襪，咦！賢妃娘娘怎的沒來麼？”說着向後翹首張望。
吉兒笑道：“哦！瑩露姊姊就別找了，我們賢妃娘娘此刻已隨皇上送月桂公主和親去了，要晚幾日才能回來，因此特意交代奴婢來看望娘子來的。”
說到這兒，吉兒見到瑩露身邊綻放的梅花，驚喜道：“上次來還沒注意，這裡居然還有一株梅花？”
瑩露得意道：“這是年前我在別處看到，費了九牛二虎之力才仔細移植來的，你們上次來，它還沒開花呢，因此纔沒在意到吧！”
吉兒欽佩道：“早聽說姐姐是培育花卉的聖手，不想居然能夠在冬季移植梅花，果然是名不虛傳。”
這時，聽屋裡傳來兩聲輕咳，一個嬌柔的女聲從窗口向外喚道：“是賢妃娘娘來了吧，外邊冷，瑩露！還不快請娘娘進屋裡來坐！”
瑩露聽了，扯着嗓子回道：“賢妃這次有事沒來，只有吉兒。”說這將吉兒往屋裡讓，還邊走邊向吉兒打聽外邊的情形。
吉兒道：“一切都還算好，只是仍舊沒有打聽到關於梅兒的任何消息。”
啓隆低頭跟在吉兒身後，想要進屋一睹芳容，不想被瑩露攔下，掐腰嗔道：“大膽奴才，誰要你跟進來了，難道不知自己是什麼身份？還不快去卸貨。”
啓隆聞言面露尷尬，偷眼巴巴望向吉兒求助。吉兒朝他努嘴使了個眼色，意思是說，別急，待會兒自有機會。啓隆無奈，只得暫且退了出去。
吉兒隨瑩露走進內室，一進門兒，便聞到一股濃重的香料氣味兒，又見凝香面容憔悴地半倚坐在牀上，身上披着棉袍，身邊各種關於香料的書籍和瓶
瓶罐罐堆滿了一牀，多寶閣和桌子上也是。
凝香見是吉兒，笑着讓往炕上來坐。吉兒卻仍按從前的主婢禮儀上前問了聲好。如今凝香被貶在冷宮，早不是什麼貴人，甚至連宮外的庶民還不如，吉兒作爲妃位娘娘的掌事宮女，按說並不需如此，可吉兒心裡清楚，凝香早晚是要復出再次得chong的。
吉兒坐下，先是講了一遍娘娘沒來的原因，然後關切地問：“娘子這是怎的啦？上個月奴婢和娘娘來瞧您時，不是還好好的，怎麼如今竟病成了這樣？”
瑩露搶先解釋道：“上次賢妃娘娘來，私下說讓咱們娘子幫着調配一種叫做‘化氣清風’的古香，這半月裡來就一直沒閒着，日思夜想廢寢忘食的，其實娘子產後身體尚未完全康復，這不終於累病了，這兩日尤其咳得厲害，昨晚兒還一直髮燒來的，這可怎麼是好？”
吉兒知道這事兒其實是皇上吩咐的，即使累病了也是沒有辦法的，就怕勞而無功就不好了，一面安慰身子要緊也別太辛苦，一面伸出手在她額頭上探了探，驚聲道：“哎呦，這還滾燙呢！定是病得不輕，最近媱兒太醫沒來麼？怎麼也沒找旁的太醫來給看看！”
凝香清咳了兩聲道：“不礙事的，我這咳疾說起來，也是老毛病了，只要一有個風吹草動的，便容易發作，加上這幾日貪黑沒休息好就又復發了，總之沒大關係的，我這不還有媱兒上次送來的藥麼，想必服用幾日便沒事了。”
瑩露心疼又埋怨道：“我們小主這病，是打去年晚秋時就得了，當時因怕影響到腹中胎兒，一直強挺着不肯服藥，這才演變成了久治不愈的頑疾。我們小主懷孕後期情緒一直不好，再加上早產後也沒得到好好將養，雖說是小病，可也馬虎不得呀，既知已落下了病根，就該請太醫來好好治療一下，可她總說研究古方最的要緊。”
凝香又清咳了兩聲，微笑道：“別聽瑩露添油加醋說得那麼嚴重，只是這兩日厲害些罷了，即便太醫來了，還不是要慢慢調理，可要耽誤了香料古方研製就不好了，早知今日娘娘會來，因此我特意熬夜研製成了個小樣，只是還要找一位武功高強的人來試試才知道效果！”
吉兒聽了，亦喜亦憂道：“這可真是太好了，可上哪兒去找一位武功高強的人呢？若皇上在，可以找一位知根知底的梅衣御衛來，但現在皇上、賢妃、梅兒、逸芙都不在，咱們總不能隨便找個侍衛來吧？人家願不願意當試驗品先不說，就怕一旦走漏了消息，就適得其反了。”
她們在屋裡說話，話音雖不大，但啓隆武功深厚，耳聰目靈高於常人，雖在屋外搬運東西，也聽到了個七七八八，心中微微一動，已有了計較。
吉兒同凝香、瑩露在屋裡並未商量出什麼好的辦法，只得說既然秘方已研製出來了，就別再耽誤了看病，於是從屋外喚了一個丫鬟進來，讓速速去太醫院請媱兒來，也許多一個人商量更好。
凝香費心竭力總算
將秘方研製出來，卻沒想到卡在了這事兒上，心想吉兒說的也對，不如先調理一下病情，自己也正想問問媱兒，孩子啓晝的近況呢。小宮女得令應聲而去。
凝香感激道：“這真是有勞吉兒費心了，果然是賢妃娘娘宮裡出來的好丫頭，別看你平日不言不語的，辦起事來，感覺比瑩露還強一些！”
吉兒面色一紅道：“瞧您說的！奴婢可不敢和瑩露姐姐比，再說，您和咱們娘娘又不是一兩日的情分了，眼下這還不是爲了給咱們娘娘研製方子才累病的，得了病可耽擱不得，要不等成了頑疾，就不好了！娘娘既然有事沒來，我可以當半個主，實話告訴您，其實，不光是我們娘娘，就是皇上也時常惦記您呢！”
凝香聽吉兒說到皇上，眼光一閃，又黯淡下來，剋制着心緒道：“皇上！他還好嗎？時隔這麼久，難道他已漸漸原諒我了麼？”
吉兒肯定道：“是啊！過年那會兒皇上就說已原諒了您和梅御衛了，聽皇上的口氣，應該用不多久就可以接您出冷宮了，如今皇上正送公主在遠嫁的途中，大約十天半月可回，到那時，如果娘子研製出的方子確實有效，想必那會兒就是您出冷宮之時。”
凝香聽了也很高興，可還不大相信會是真的，於是道：“怎麼可能那麼快呢？你這丫頭真會哄人了，再說我這方子還不知道效果呢！還是別說這個不着邊兒的話了，你知不知道梅兒可有什麼音訊了？”
吉兒聽問梅兒，面色一沉道：“不瞞娘子，奴婢還真是一直沒聽到關於梅御衛的什麼消息，不過您也不用擔心，想必憑她那一身兒好功夫，定能逢凶化吉吧！”
凝香點了點頭，說但願如此吧！後又問起了吉嬪娘娘、蕙芷常在還有雯嬪都好麼？吉兒一一作答，說如今宸妃顧着腹中胎兒，後宮諸多事宜都落到了皇后娘娘頭上，因此她也無暇顧及旁的，如此一來，宮中嬪妃相安無事都很消停，請她放心吧！
接下來，吉兒也問了與凝香同住的那位前朝廢后有沒有來找麻煩？凝香說她人很好，如果不是她點撥，自己也沒那麼快就研製出這麼奇絕的香料方子來。
吉兒同凝香說着話時，啓隆裝扮成小太監，在屋內屋外進進出出搬運着貨物，不時朝屋裡瞄上了幾眼。雖然只是遠遠這幾眼，也不由得讓皇子暗讚了她的體態婀娜、絕美出衆，心想：“難怪父皇這麼喜歡穆氏，她雖在病中，但仍不能掩蓋其傾世的容貌，最讓人稱奇的是，她怎的和梅御衛頗有幾分神似，若要比較而言，梅兒更顯英氣、率真；而凝香則是溫婉、靈動。”
此時的凝香雖是一臉的憔悴病容，卻仍不失嬌媚動人，兩彎月蛾眉，一雙含情目、秀髮鬆散墨如煙、丹脣輕啓露皓齒，不由得讓人聯想到書中兩句判詞：“心較比干多一竅，病如西子勝三分。”
吉兒與凝香又說了會兒話，見她面露幾分倦色，心想着：“與其在這裡閒聊耗費她的心神，到不如讓她多多休息。”
（本章完）