德妃母子低頭默默走出慈寧宮，後面遠遠跟着兩名侍女和一位嬤嬤。
遠離皇上後，啓時彷彿逃過一劫似的，見他手撫胸口長長出了口氣，續而咧嘴笑道：“謝天謝地，這次總算是沒被父皇罵到！”一轉面，見自己的母妃神色有些黯然，因問道：“母妃，您這是怎麼了？是哪裡不適嗎？”
德妃方纔見皇上對兒子失望的神情，心裡極是惴惴，聽他這麼一問，親暱地撫了撫他的頭，慈愛道：“沒什麼，母親年紀大了，總不比年輕時康健。聽你父皇的話，只要咱好好學，總有一天會得到讚譽的！”
啓時懵懵道：“孩兒謹遵母親教誨，有朝一日定會讓父皇引以爲傲的，我這便到上書房找太傅溫習課業去！”
德妃欣慰道：“好皇兒，快去吧！”啓時“嗯”了一聲，轉身便去，後面的那位嬤嬤也快步跟了上去。
德妃目送兒子走遠，臉上的笑意僵在那裡，取而代之的是無限愁容。她本欲回長春宮，可仔細想了想，還是快步朝東面走去，她的兩個貼身丫鬟，其中一個叫連翹的，緊走幾步上去問道：“娘娘，咱們不回自己的寢宮嗎？幹嘛往這邊兒走？”
德妃白了她一眼，不耐煩道：“少多嘴，本宮要去景仁宮面見皇后娘娘，難道還事先知會你不成？”
“是！”連翹被主子白了一眼，覺得自討沒趣，怏怏跟着德妃朝景仁宮而去。
回頭再說慈寧宮裡。皇上在考慮了好久，終於將手中的念珠往掌中一摔，點頭道：“好吧！既然母后都這麼說了，兒子還有什麼好猶豫的，就這麼辦！”皇上言罷，轉面對不遠處的梅兒招手道：“梅兒，近前來，朕有一事命你即刻去辦。”梅兒聽皇上有事吩咐，忙過來躬身聽命。
皇上吩咐道：“你這就去西郊狩獵宮爲朕跑一趟腿兒，將還住在那裡的皇長子啓隆接即刻回宮來，朕之所以派你前去，除了出於對你信任外，更因你熟悉路徑，與皇子早識。記住，此事不易對外聲張，路上不得拖延，要速去速歸，好了，去吧！”梅兒拱手接旨，後施禮告辭而去。
梅兒才走，就見太后呷了口茶後，笑道：“哀家甥女梅兒自從跟了皇帝身邊，可說是忠心耿耿、屢立奇勳，更難得還生得如此花容國色，以哀家看來，這偌大後宮除了瓏貴人外，怕是沒人能夠比肩，皇帝何不將其納入後宮，這對她來說不也是一種嘉獎和榮耀麼？！”
皇上聽了“嘿嘿”一笑，心道母后哪裡知道，若非有不得已的原因，我早就那麼做了，可這話又不能明說，只得含混道：“梅兒不比常人，心性高傲，武藝超羣，做朕的御衛或許更適合些，再說兒臣後宮佳麗已經夠多的了，沒那個必要了。”
其實，皇上的私心和苦衷太后多少知道一些，聽了這句言不由衷的話，只作淡淡一笑，隨後又聊起今日封大將軍返京的事宜來。
皇上絮絮說道：“封氏
一族祖上世代爲我大夏族開荒立業立下赫赫戰功，到耀天這輩更是朕能夠順利即位的股肱之臣，如今他們父子在邊關鎮守多年也是兢兢業業、威震四方，令尊赫爾部族俯首稱臣不說，還年年進貢，眼下他妹妹封怡又爲朕懷了子嗣，若再能產下皇子，又奇功一件，朕真該好好嘉獎他們輦氏一族呀！”
太后淡笑道：“有功勳是好，可是功勳太大了就不好，這就難免有了功高蓋主之嫌。”
皇上聞言眉頭一緊，若有所思地點了點頭，低聲道：“太后提醒得甚是，有些事情也不得儘早提放啊！”
承漢登基之前對這位享有“狐媚惑主”之名的烏太后實沒什麼好感，甚至有些敵意，可經過這些年已大有改觀，眼見她平日在慈寧宮吃齋禮佛，恪守婦道，還很有長輩風範，自己外出不在後宮時，善能主持大局，令後宮嬪妃無不遵從，實是自己的堅實後盾，因此她的話很有分量，令皇上不得不審慎對待。
梅兒伴駕看望太后，臨時得到皇上的旨意讓去行宮接啓隆皇子回來，於是快步行出慈寧宮，徑直回到清心殿平日所居的小禪房內，邊迅速整理行裝，邊告訴母親說，皇上派自己出去辦點事，隔日便回，叫她不用擔心。
淨慈自從搬入宮裡中，在媱兒的悉心照料下，身體保持得很好，往日頑疾再未復發，爲此梅兒很是高興。淨慈平日一心誦經禮佛，知道自己女兒一身好本事，在宮裡又有皇上太后愛護着，實在是沒什麼好牽掛的，聽說皇上派她辦事，也沒多問，只叮囑女兒路上要多小心，遇事三思。
梅兒脫下織錦團花宮袍，只留下御衛金牌和紫金釵，換上一身兒輕便的行裝便服，又出門找到逸芙，告訴她自己外出兩日，不在時請她務必要照顧好母親和凝香那邊兒。逸芙應聲說沒問題，梅兒這才放心離開。
出了清心殿，本想再去延禧宮同凝香、蕙芷她們匆匆打聲招呼，可又怕耽誤功夫，心想算了，反正行宮也是近途，若一切順利的話，興許明天上午就能趕回來了，因此也就沒去東六宮那邊，而是徑直從西長街向北朝玄武門去了。剛巧迎面遇上芸鵑迎面走來，於是招手將她叫住，讓其帶話回去說明事由，芸鵑應聲答應下來。目送梅兒走遠，芸鵑眼中閃出一絲異樣之光。
經過長春宮門前，梅兒聽宮院裡有人叫，駐足見是顏常在正向自己打着招呼，還問自己急匆匆地要幹嘛去？
梅兒對顏常在並沒多少好印象，可鑑於主婢之別，只得駐足點頭還禮，後不冷不熱地回道：“婢女是要替皇上出宮辦點要緊事兒，至於詳情實在不便跟小主透露，請您見諒，眼下事出緊急就不多耽擱了。”言罷也不等顏常在回話，拱手告辭便走。
顏常在“哎哎”地還想套點什麼話出來，可梅兒哪容她多問，早一陣風似地走開了，顏常在算是碰了個軟釘子，臉上滿是不悅的神情，冷哼道：“有什麼了不起的，不就是皇
上跟前兒的紅人麼！難道還能紅一輩子了？再怎麼說，我也是後宮小主，你大抵不過是個丫頭的命！”
梅兒穿過御花園來到神武門外，出示金腰牌，招呼守衛門卒替自己去御馬監牽一匹快馬來給自己辦事使用，其實不用梅兒亮出金牌，門卒也知道她是御前的紅人，一個個哪兒敢怠慢，忙應聲派人去辦。
就在等候牽馬來的這會兒功夫，梅兒見廣場上有許多將官正在吆喝着調兵遣將，估計是宮中要舉行什麼儀式，這種事情常有發生，她也見多不怪了沒太在意，少時，見馬匹牽到，於是搬鞍上馬，揚鞭吆喝一聲，便見她一騎絕塵朝城北飛馳而去了。
梅兒策馬繞過萬歲山，行出皇城，順着官道向北直行，才接近外城，便見前面到處都是黑壓壓的人羣，不但有老百姓還有大羣的官兵，已將整條官道都戒嚴佔滿了，就連周圍的小巷也是擠滿了看熱鬧的百姓，別說是騎馬，就是走路也是寸步難行。
梅兒不知何故，上前一問才知是鎮守邊關的撫遠大將軍封耀天今天返京歸來，因此京城內外自北向南皆是王公大臣們迎接他的儀仗隊伍，尋常百姓們早就被驅逐到一邊兒的巷道里去了，看來走這條出城的路，真是甭想了。
梅兒坐在馬上眼看着那一眼望不到邊的排場，絲毫不亞於迎候皇上鑾駕的規模，心中暗道：“好一個不可一世的撫遠大將軍，難怪他妹妹宸妃在後宮總是那麼專橫跋扈，有一個這樣位高權重的兄長在背後撐腰，不驕橫纔怪呢？”
梅兒一想到將軍的妹妹封怡，自然也就會想到了他的另一個妹妹玉王妃青琴，如此說來，她的妹妹青琴，還真得算上是一個出淤泥而不染的奇女子呢！七王承玉能娶到她爲妻，也算是滿般配的，想到承玉，梅兒輕輕嘆息一聲，這一轉眼，又是半年未見面了，她心中怎不隱隱生痛。
出城去行宮的路，最近的只有前面這一條，此時若要到別的城門出去繞行，那可就不止是半天的路程了，和在此等着也沒有多大分別，梅兒心想左右也得耽擱了，索性就在這裡等着吧，也好親眼目睹一下這位這花大將軍的尊榮再接着趕路不遲！梅兒主意已定，遂端坐於馬上，混在看熱鬧的人羣中，專等着大將軍的到來。
與此同時，德妃已到了景仁宮，染冬見是她來，雖然心裡瞧不上，可面上總要以禮相待，忙一面讓繪春、織夏讓座看茶招待着，一面說請她少坐，自己這就進去稟報。
宸妃晉升爲貴妃後，妃位僅剩下兩位娘娘。賢妃生性淡泊，從不屑於後宮爭鬥，這反而令她贏得了後宮所有人的尊敬。而德妃卻總因患得患失、人老色衰，加上毫無心機可言，反而成了最不得寵的妃位娘娘，她這些年沒少受宸妃的氣，混得甚至連得寵的貴人還不如，好在她早早誕育了一位皇子，母憑子貴在她身上得到了最好的體現，若非如此，憑她的姿色與心計是斷斷不會爬不到妃位上來的。
（本章完）