凝香初見梅兒時,就覺得她的聲音相貌似曾相識,經此一個照面後就更加確定無疑了,她心中忍不住一陣狂喜,暗道:這可真是太巧了,梅兒妹妹果然在宮裡當差?假如我有幸被皇上看中,那豈不是天天可以和她在一起了。
花丫頭在一旁看凝香方纔還嚇得魂不守舍、眼淚汪汪的,這會兒得救後,巴巴看着大內侍衛離開的背影面露笑意,只道她也和自己一樣相中人家,心中暗笑,於是上前搭話,問:“方纔真是嚇着了,幸好有人拔刀相助?”
凝香知道好姊妹梅兒就在附近,有此靠山當然心裡有底了,於是回道:“是啊!那會子的確嚇得不輕,可現在我一點也不怕了!”
花丫頭道:“呵呵!我也是。嗯!我叫陳桂珍,是天夏十三年九月生的,今年十六,姐姐幾歲?”她只記住了胖小姐的名字,年紀說的卻是自己的。
凝香道:“可巧,我也是那年生人,但我是二月出生的,虛長你幾個月。”
花丫頭道:“方纔聽姊姊的名字叫做穆玲瓏,那我得叫您一聲瓏姊姊了!”
凝香道:“我雖名叫玲瓏,但更習慣人叫我的閨名,不如妹妹也叫我凝香吧!”
花丫頭道:“那可不成,總要以姊妹相稱,那我就叫您香香姐吧!”
凝香:“還真是頭一次有人這麼稱呼我,真有點不適應,不過只要你喜歡,沒什麼不可以!”
二人說着話,忽聽引領嬤嬤叫她們這一組前去殿試了,兩人這才暫時收住話茬兒,攜手入列,隨着嬤嬤向內殿走去。
聖母皇太后去年賓天,烏太后成了後宮裡當之無愧的老主子,此次殿選爲了照顧她偶有不適方便走動,地點特意設在了離太后所居慈寧宮不遠的啓祥殿內,從順貞門入宮到那裡還真有一段兒不短的距離。見她們六位秀女排成一列,按事先排好的次序緊跟在引領嬤嬤身後,穿過集福門進入御花園中,再沿着曲曲折折、鬱鬱蔥蔥的園中甬道往裡頭走着。開始的時候,大家還都有些緊張,矜持着悄不作聲,可走了一段後,便都漸漸放鬆下來。
花丫頭走在頭裡,心裡一直惦念着方纔出手救了自己的梅兒,她哪裡知道梅兒其實是女扮男裝,竟還幻想着將來能與他日後相識相知,興許還能走運嫁給他做新娘呢,哪怕當小妾也是好的,想到洞房花燭幸福一刻,終忍不住“哧哧”笑了兩聲,旁人見了都感到好生稀奇。
凝香偷偷拉了拉她的衣襟,問是怎麼了?花丫頭清了清嗓子,含混道:“沒什麼,偶爾走神兒罷了!”
花丫頭尷尬地沉默了一會兒,終於忍不住朝身邊的凝香悄聲嘀咕道:“方纔那名救了我們的少年侍衛,真是好厲害的身手!偏偏還生了那一幅那般俊美的模樣!方纔我見姊姐姐也對着他笑來着,是不是也動心了?”
凝香聽她這樣一問,不盡擡手用袖口掩面嫣然一笑,隨後將頭湊近她耳邊悄聲說道:“妹妹有所不知,那救了咱們的侍衛其實和
我們一樣都是女孩子呀!”
花丫頭聞聽萬分驚訝,連眼睛都瞪得好大,疑惑道:“姐姐說的可是真的?可——姐姐又是怎麼知道的呀?”
此間凝香自然沒機會解釋那麼多話,只將手攏在自己嘴巴前悄悄地說,自己從小對各種香味很是敏感,方纔無意間聞他身上有股淡淡的女兒香,因此判定是女扮男裝的。
花丫頭當然不肯輕易相信,遂問:“那你聞聞我身上是有什麼味道?”
凝香道:“我一早就聞出你身上有很多天然花香交疊,想必是來此之前用過百花香浴的吧?!”
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花丫頭當然不能說自己是販花的,於是點頭說是,心裡也信了凝香六分,可還是犟嘴道:“男子也有用香薰的,姐姐就那麼肯定不會認錯?!”
凝香低聲道:“實不瞞妹妹,如果我沒認錯的話,她應該是我多年前就認識的一位姊姊,不過她爲何會在宮裡當差,我就不知曉了。”
花丫頭將信將疑道:“我還頭回聽說宮中有女侍衛?方纔她不過給了我們一個側身背影,姐姐難道真那麼肯定?”
凝香尋思一下道:“應該不會的,即便就算我認錯了故人,她是個女子的事實卻是必定無疑的。”
花丫頭問:“此話怎講?”
凝香道:“家父爲官前,祖輩一直經營着香料生意,我從小耳薰目染的,也學會了聞味辯香的本事,方纔我見她身上並未噴香傅粉,卻隱隱散發出一股女兒家特有的體香味兒,那可是任何一種名貴的香料都無法比擬的!旁人見她打扮成男兒的樣子都給她矇住了,卻唯獨瞞不過我去!”
花丫頭聽了這話,才完全信了凝香的話,真心好不失望,暗道:“真是可惜,她居然是個女子。”
凝香說話間,在花丫頭身上聞了一下,後問:“妹妹身上的花香氣味好特別,我猜應該不是沐浴薰香來的!用的到底是什麼妙法?”
花丫頭生怕暴露了自己販花女的身份,忙含混道:“哦!我身上是用百花薰香是祖傳秘方,姐姐當然不知道了。”言罷也向凝香身上聞了聞,道:“姊姊身上的香味才叫一個特別呢?比花香還怡人,說沁人心脾也不爲過,用的是什麼香料秘方?”
凝香掩面笑道:“這可不是什麼香料,別看我出生制香世家,自己卻從不用香料,是因我自小便與瑞香有緣,打一出生身上就帶着它的香氣了,到省了很多銀子。”
花丫頭聞言驚愕道:“還有這等奇事兒?我知道瑞香花,單論香氣而言,它可是百花中的翹楚,我平生最愛桂花,它只能稱爲百里香,而瑞香卻是名副其實的千里香。”
凝香接口道:“沒看出來,妹妹對花卉還是蠻有研究的呀!”
花丫頭撓頭笑道:“琴棋書畫,各好一套,我卻單喜歡擺弄花卉,因此知道的比常人多一些!這也不算什麼大不了的本事!”
她二人邊走邊竊竊私語的,完全沒留意到走在最後面的餘易
秋,此刻她正眯縫着眼睛,斜瞪着她們倆的背影,心裡不停地咒罵着:“先讓你們兩個賤人得意一會兒,看本小姊將來得機會怎麼好好整治你們!哼!”
正走着,前頭引領嬤嬤忽然停下腳步,叫聲:停!然後轉過身來擡手揮了揮手中的帕子,示意大家都停下,然後高聲叮囑道:“到了!到了!都站好,聽我說!等下你們便要去面見聖駕了,可都仔細着些,問什麼便答什麼,別出了什麼亂子纔好,能不能被留牌子飛上枝頭變鳳凰,可都看你們最後這一遭兒了。”
大家聽了這話,本已有些放鬆下來的心緒,又都緊張了起來,尤其是冒名頂替的花丫頭,此刻連手心都冒出了冷汗,要知道,她冒名頂替的事兒一旦被拆穿了,後果可是極其嚴重的,不但自己掉了腦袋不說,就連那胖小姊一家也會性命不保的。
啓祥宮內外戍衛森嚴,氣氛異常的靜肅,放佛落在地上一根針都能聽得見,花丫頭和凝香一個來自小縣城,一個是市井販花女,都從沒見過這樣大的陣仗,忍不住悄悄互相緊握了雙手暗自爲對方打氣鼓勵。
凝香和花丫頭並不知道,她們一路上談論的人,此刻就站在大殿內皇上的龍椅邊上瞧看着她們呢。原來梅兒方纔認出凝香後,便提早趕回了啓祥宮這邊,她心裡當然希望凝香妹妹能被皇上選中留在宮中,這樣自己在宮中就又多了個好姊妹陪伴,豈不是更好,於是,她特意悄悄告訴皇上說,瑞香山莊的穆家二小姐也來參選了,請皇上多留心看看。皇上當年在瑞香山莊住了多日,當然依稀記得凝香,他聽了只是“哦”了一聲,並未多說什麼。
若說後宮里正經八百的主子其實只有三位,那便是眼下正襟危坐於大殿之上,身着龍鳳朝服的皇上、太后和皇后三人,除此之外,無論是妃、嬪或是貴人、常在等等都只能稱做小主,這是宮裡人盡皆知的事情。
此前,三位主子瞧看的一直都是大夏族以及外族選送來的小姐,模樣雖好,但膚色髮質稍差,性情也不夠溫柔,而當這六位華族佳麗首次出現在大殿之前時,皇上登時來了精神,心道:瞧了這麼久,現下來看,平心而論,不得不說還是大華族生養的女兒,在姿色和氣韻上更勝一籌啊!
凝香和其他六位小姐在殿前一排站好後,一旁的內監公公按次序分別朗讀了她們的綠頭牌,當讀到誰時,那人便要向前一步,恭恭敬敬地給上首處的主子們行宮廷大禮問安,這也是一項初步的考量。
旁的秀女不提,單說當內監唸到凝香的牌子道:“松陽知縣,穆逸懷之女,穆玲瓏,年十七”見凝香輕移蓮步婷婷嫋嫋地走上前來,燕語鶯聲地施禮問安時,皇上登時眼前一亮,忍不住從座位上探出身子,還下意識地朝身邊梅兒瞧了一眼,這是因他覺得凝香與梅兒容貌有些神似,只是在身形上比梅兒稍顯嬌小了些,氣韻上更加溫婉可人。前文說過,凝香與梅兒前世就是最好的仙家姊妹,下界後又是遠親,因此容貌自然有些相似。
(本章完)