梅兒和承玉辭別過皇上離開養心殿，並肩走在回清心殿，真是人逢喜事精神爽，一路上梅兒整個人都是如沐春風的樣子，如果不是身在宮裡，定會情不自禁地與承玉做出些親暱的舉動來。
逸蓉正在房內和姐姐大講自己是怎麼拜梅兒爲師的，忽見承玉和梅兒雙雙回來，她一眼便瞧見了梅兒手裡拿的金燦燦聖旨，嘴裡說着：“咦！什麼好東西!”過去一把搶過來展開大聲朗讀出來。
阿秦和逸芙聽說梅兒被封爲御前一等侍衛，都來道喜，淨慈也笑得合不攏嘴，逸芙說道：“梅兒姊姊入宮還不到兩年，便接連立功得到晉位，從御前丫頭，轉眼已成三品武官，叫入宮日久卻止步不前的小尼情何以堪呀！”
梅兒含笑謙遜道：“還不是皇上對我青眼有加，也是我運氣比較好吧！其實若論起才幹，妹妹可比我強多了，將來的級別必會超過我去。”
逸蓉將聖旨還給梅兒時，眼中閃現幾許羨慕的神色，梅兒心道：“你羨慕我，可知我有多羨慕你呢，若我能日日伴在王爺身邊，寧願不要這勞什子三品武官。”
笑說了一陣，承玉道：“好了，好了，我早該回府了，有什麼未盡之言改日再敘吧！”王爺言罷叫上阿秦、逸蓉告辭而去。臨別時，逸蓉求梅兒說，要是一得空可要來王府教導自己武功呀！梅兒嘴上答應着，心裡卻道：“我又何嘗不想日日留在王府呢，但只怕皇上起了疑心！”目送承玉離開，梅兒眼中的不捨，誰都瞧得出來。
前事回述，凝香受皇后、易秋陷害，被皇上貶爲末等宮女，等於是一擼到底了，所幸被安排到月桂身邊，此後也算安逸，總算躲過一劫。月桂公主爲搭救凝香大鬧浣衣局，受到了皇上懲罰，不但被扣去半年月例，還被禁足在竹香館內，從此失去了自由之身，直至年下。
竹香館日夜被侍衛看守着，這樣的情形好壞摻半，往好處想是，裡面的人如同被加了一層保護，皇后、餘易秋想再加害她們，只能是在外頭乾着急的份兒，壞的是，她們雖不能直接找茬兒生事，卻可在暗中叫御膳房、內務府等處時時剋扣着，其他人還沒覺得有什麼不妥，可對於一刻都離不開美食的月桂公主來說，簡直就是世界末日，於是她又開始鬧騰起來，後見大吵大鬧不怎麼管用，最後使出以死相逼的狠招來。
看守竹香館的侍衛們實在禁不住公主花樣百出的折騰，只得將此情形稟告到了皇上那裡，皇上得知後，勃然大怒，立刻讓裴公公下令換掉了御膳房的總管，並對新上任御廚當面正色道：“朕只是說將她們禁足，並沒說要餓着她們，你們御膳房真是好大的膽子，膽敢讓公主受了委屈，今後她們的膳食務必要好好供給，若是再有什麼狀況發生，朕定要拿你等的人頭是問！”
御膳房的人見皇上發了威，此後哪裡還敢再聽皇后的吩咐，全都老老實實的按時足量地給竹香館送去，爲了
讓公主高興，他們還花樣翻新的變換着膳食口味，生怕再落下了公主的埋怨再次告到皇上那去，此風波後，連內務府都跟着怕了，原先給竹香館的還是黑炭取暖，沒等公主發話，就自動都換成了極好的銀炭，禦寒的冬裝、棉被之類的物件兒，也都發放得很是及時到位，如此，竹香館裡的人到真是因禍得福了。
俗話說：“會叫喚的鳥兒，有食吃！”此話用在公主身上，正合適，其實只要有好吃好喝的，其它的事兒公主都不怎麼在意，禁足就禁足好了，反正大冬天兒的，她也懶得四處走動，在風景清幽的小院子裡轉轉也不錯。
竹香館這邊舒坦了，皇后那邊卻恨得不行，但經公主這麼一鬧騰，她們還真沒法子再使壞了，最可憐的還是餘易秋，那日她在浣衣局與公主撕扯時，被寵物貓小咪抓破了顏面，後經太醫治療多日雖痊癒了，卻落下了難看的三條疤痕，每當她對鏡梳妝時，就算塗了再厚的胭脂粉，也沒法兒掩飾得住，怕就是用了聞名遐邇的舒痕膠也是無濟於事。
皇上本來就對餘易秋沒什麼好印象，如今又加上這張破了相的臉，就更不會正眼瞧她了，此次新晉的這批秀女，入宮至今都陸陸續續的侍過寢了，唯獨沒有她的份兒，把她氣得整日到景仁宮那兒去哭訴，哀求皇后定要想個法子幫幫自己。
開始時，皇后還真爲她上了心，不時在皇上跟前說了些好話，可被斷然拒絕了兩次後，也就不敢再多囉嗦什麼了，反過來勸餘易秋再耐心多等幾日，將來總有機會的，可她還總是不依不饒磨磨叨叨的，時間久了，皇后也就煩了，後來更是懶得理會，甚至對她避而不見。
餘易秋既得不到皇上的寵愛，又被皇后嫌棄撇到了一邊，更是羞於在人前走動，唯恐聽見別人的議論和恥笑，因此只能悶在自己宮裡唉聲嘆氣，這也是惡有惡報了。
梅兒回宮次日一早，同母親去慈寧宮給太后姨母請了安，一切順意。午後，她閒不住換上內務府給她趕製的侍衛戎裝，去御前報道，皇上見了她很是高興，還說怎麼不多休兩天。如此，一切就都恢復如初了。
晚間，逸芙來找梅兒敘舊，詢問她離宮後都做了些什麼，又是怎麼回心轉意決定回來的？正巧梅兒也想問問她凝香那邊的事兒，於是二人你言我語地聊了起來。
梅兒向她簡單介紹了下自己在宮外的經歷，最後還告訴她說在紫霄閣上遇到師姐姚莉了。逸芙聽了很是驚異，遂問到底是怎麼回事？梅兒說這事時，並未提六王，只說是姚莉想來威脅王爺與她一道來對抗朝廷，被王爺斷然拒絕後引發了一場惡戰，好在師姐念在同門情誼一時心軟放過了自己，不然怕真是凶多吉少了。
逸芙道：“當年師叔赤炎劍害死了我的恩師，我只恨自己沒本事替師父報仇，原以爲梅姊姊的功夫能與她抗衡，不想竟也不敵，如此真怕她哪日發起狠來，想要潛入宮內行刺
，到時還有誰能抵擋得了！”
梅兒拍拍她的肩頭，安慰道：“妹妹是方外之人，何必還將恩怨看得那麼重？！至於聖駕的安危，也沒什麼好擔心的，王府不同皇宮，哪兒就那麼容易混進刺客來的？要知道大內高手如雲，單挑或許不是她的對手，可若合力是必然能將她制服的，更何況梅衣御衛手中厲害的暗器衆多，難道還怕她不成？！”
逸芙聽她說的也不無道理，雖在勸慰自己，可也顯示了她對皇上的一片忠心。說完這事，逸芙怯聲試探着問：“聽妹妹逸蓉說，姊姊收她做了徒弟，那可不可以連我也一併收了？”梅兒聽了當然滿口答應，後又說起凝香來。
當梅兒得知凝香主婢被餘易秋害得實在不輕，甚至險些香消玉殞，如今已被皇上貶爲宮女後，氣得滿眼淚水，忍不住拍案咒罵餘易秋真是欺人太甚，居然敢趁自己不在宮裡，尋機報復，要說那日殿選給她難堪的明明是自己，她幹嘛要去找瓏妹妹的晦氣，真是個無恥小人，看我日後遇見她不給她點顏色看看的。
梅兒這樣說着再也按捺不住了，起身說非讓逸芙立刻帶着自己立刻去竹香館探望一下凝香和瑩露，逸芙見她心意已決，多勸也是無用，於是也顧不得半夜三更、天寒地凍的，批了件外袍便帶她出門了。
竹香館在偌大的後宮裡面，是一座孤立的小院落，坐落在御花園堆秀山後偏東向的修竹園裡。修竹園比鄰倚梅、幽蘭、存菊三園，合稱四景園，是園中之園，景中之景。竹香館遠離東西十二宮，是在當年綠意亭基礎上逐步擴建而成的，月桂公主未搬進來前，這裡曾是皇上及嬪妃們遊賞御花園時，臨時品茗、歇憩的所在。
逸芙挑着一盞橘色小風燈頭前帶路，領着梅兒出清心殿，穿過西六宮的長街，進入御花園，然後輾轉順着一條蜿蜒曲折的石板小徑踏雪而行，若不是有逸芙帶路，晚間梅兒自個兒還真找不到。不多時見逸芙駐足指着前頭一處小院落道：“梅兒姊姊您瞧，就在前頭！”
梅兒隨她所指，藉着微弱的月光望去，隱約見此建築雖小，卻也別有韻味，整個院落都被竹林掩映着，此時在月光白雪的映襯下，飛檐鬥角顯得格外清新、雅緻，和紫霄閣好有的一拼。
她們舉步走近院門前時，早有看守上前詢問來者是誰？梅兒亮出了御前戍衛的金字腰牌，說是皇上派她來看望公主殿下的。
這些看守自公主上次鬧騰過後，都對月桂很是敬畏，知道她可不是好惹的主兒，這會兒聽梅兒說是皇上派來的，哪敢阻攔，忙落鎖放她們進去。
梅兒和逸芙兩人才一踏進垂花門兒，便被在門廊下當值的瑩露給瞧見了，她先是一愣，定睛一看才認出是梅兒和逸芙，隨即雀躍着迎上去，向她們倆速速淺施了個小禮，歡喜道:“哎呀！差點沒認出來，梅大人您怎麼來了！真是意想不到，聽說您不是不想回來了麼？”
（本章完）