凝香適時地行了個禮道，道：“原來是宮婆婆，失敬失敬，方纔聽說您還跟前國師學過本事，是真的嗎？還有，您說我是您等的那個人，這又是怎麼回事？”
宮婆婆道：“此事說來話長，我之所以苟延殘喘的捱到今日，無非是因有一本叫做《後宮寶鑑》的曠世奇書不想從我這兒斷送了，想當年我的主子只不過是辛者庫裡的一個賤婢，只因無意間得到了這本書後，才一路飆升到了皇貴妃的位置，只差那麼一點點便可晉升爲了皇后了，可惜天不由人，也是她太過於張狂，事情終於敗露，這才被先皇賜死。此後，內務府的人一連搜宮數日也未找到那本書，都以爲不過是子虛烏有的傳說罷了，可誰都不曾想到，是我一個普通的宮女，早將那書焚燬並全部牢記在了腦子裡了，呵呵！”宮婆婆說罷，發出一陣得意地笑聲。
凝香聽得雲裡霧裡，完全摸不到頭腦，仔細索想了一下，才探尋着問道：“宮婆婆，您老人家方纔提到的主子，莫非便是那喚做良妃的韋氏麼？”
宮婆婆道：“不錯！正是良妃韋氏。若說起這本書，還要提到華朝的董妃呢，此女十八歲入宮，次年八月便被晉封爲妃位，又緊接着於次月被封爲皇貴妃，這是古往今來從來沒有發生過的奇事兒，世人都道她是天生麗質，又聰明絕頂，加之鴻運高照才能一步登天的，殊不知她正是得到了這本曠世奇書的幫助，才如此順風順水的。”
凝香聽了若有所思地點了點頭。
宮婆婆道“可後來不知怎的便失落了，董妃從此一病不起，直到歿了還被追溢爲了皇后，當朝的皇帝還因她而出家去了。再後來不知怎的，又被我的主子的韋氏得到了，這才讓那書又重見了天日，若不是我有幸看到書中有董妃的手跡，此事怕是任誰也不會知曉的了，如今到了我這兒，若是被斷送了，豈不是太可惜了！不過還好，總算是給我等到了你來了！哈哈！”她說到這裡，又是一串朗笑，續而又是一陣咳嗽。
經過宮婆婆的一番介紹後，凝香頓時對這本《後宮寶鑑》大感興趣，忙迫不及待的詢問道：“宮婆婆，您說了這麼多，這到底是怎樣一本奇書啊？”
宮婆婆微微一笑，開始講解道：“這本書乃是歷朝嬪妃們，總結了數百千年來在後宮存活、升遷經驗集大成的一本曠世寶書，書中不但教會人怎麼能夠邀得聖寵，也教人如何百計避敵等等絕妙的法門，若學通透了它，不但可以令人可以青雲直上，直達後宮權利的巔峰，還可以地位固守、永享皇恩！”
凝香將信將疑道：“當真有那麼好麼？那它豈不是成了混世天書了！那——您怎麼自己不用呢？即便不能像您說的那麼好，起碼也不用在這牢獄中受苦了呀？！”
老婆婆搖頭解釋道：“光靠這本書還不成，還要有慧根和資本啊！比如高貴的出身、傾城的容貌、聰慧的悟性、獨到的本事等等，這些我老婆子可都沒有啊！”
凝香
聽了，原本高昂的興致，一下變得失望了，不盡苦笑一聲道：“要是有了這些，還用這書幹嘛？說白了，也不過是錦上添花的玩意兒！”
宮婆婆又道：“非也，非也，你道我說的這些很難擁有嗎？放眼看看這些後宮裡的佳麗，論起家世、美貌一個賽着一個的，可能得到聖寵的又有幾個？無非總都成了些鬱鬱寡歡的寂寞人兒而已，所以啊，學會了這書中的法門還是大有益處的。”
凝香還是覺得不對心思，灰心道：“可我的出身甚是微賤，父親大人不過是個芝麻大點的小官兒，即便是現在得了皇上提拔，可也不過只是個六品典儀官員而已，我怕是學會了也派不上用場呀！”
宮婆婆耐心勸慰道：“可別這麼說啊！小姑娘，你忘記啦！我的舊主子韋氏從前還不過是個辛者庫裡的奴婢呢！比起你來又如何？依我看，你姿色和聰慧都遠勝於她百倍不止，更難得的是你還有一個常人所不具備的，置之死地而後生的經歷，這恰如鳳凰涅槃，浴火重生一般的寶貴。如果再加上有這本書的幫助，那才真是如虎添翼呢，將來你想攀爬到妃位，甚至是皇貴妃的位份也不是沒有可能的！”
雖然經過這位老婆婆的百般說勸，凝香聽了似乎還是沒多大的信心，這主要是因她從小一向就對權利是毫無興趣，只要過得安好即可，見她一雙妙目轉來轉去地琢磨着，神情仍是徘徊不定。
老婆婆見她如此，就又變了套說辭道：“在後宮之中，人人相互傾軋，你自己不去爭奪，便成了別人的踏腳石，你如今的處境便是最好的證明，一旦被對手打敗了不說，更是會連累到在宮外的家人，你方纔不是說要報仇嗎？如果還總是屈居人下，又談何容易！只有一朝登到權力之巔，那纔可以隨心所欲啊，你說是不是這個理兒？！”
宮婆婆說了這麼多，只有這一句深深觸動了凝香的心思，見她眼前一亮，目光立刻堅定了起來。
老婆婆大概是話講得多，有些辛苦，禁不住劇烈地咳嗽起來。凝香看了很是同情，關切道：“宮婆婆，我聽您的咳嗽的聲音，可不大好啊！似乎有頑疾在身？我有個姊妹在太醫院，下次她再來看我，我定讓她幫您好好瞧瞧！”
宮婆婆苦笑着擺手說道:“區區一條賤命，陽壽將盡，何況病已入膏肓，還勞煩太醫來做什麼？！我只盼着能在有生之日，將後宮寶鑑中記載的精髓盡數傳授於你，這樣我死也就能瞑目了。”
凝香聽了此話，心裡好不感傷，遂出語安慰道：“婆婆吉人自有天相，定會長命百歲的。”
宮婆婆笑着擺了擺手道：“我的命，自己最清楚。”又道：“你入宮纔沒兩日，怎麼就結識太醫院的人了？危難見真情，她能不避嫌隙來看望你，這份情誼彌足珍貴，你可要牢牢抓住，將來必會大有益處啊！”
凝香解釋道：“實不瞞您老人家，我與那醫女媱兒並不算是情誼深厚，入宮後才只見過兩回面兒而
已，只因我們同是御前侍衛梅兒的好朋友，託梅兒姊姊的福氣，因此她才肯來關照我的！”
宮婆婆喜道：“這樣說來，你與那個叫梅兒的御前侍衛是摯友嘍？那就再好不過，如有她鼎力相助來幫你親近皇上，豈不是易如反掌！要知道在這後宮裡，得力的奴婢，就好似你的耳朵和眼睛，而各處的朋友，就如同是你披荊斬棘的利器，當然最好還有前朝重臣的背景支持，和後宮主子們的寵愛，那必是如虎添翼，無往而不利了。”
凝香遺憾道：“可惜我前腳才入宮，梅兒妹妹便悄然離開了，也不知道將來還能不能回來！”
宮婆婆勸道：“哦！沒關係的，該來的總會回來的。告訴我，你還有什麼與衆不同的技能沒有？”
凝香想了想，說道：“說到這個，養父入朝爲官前，曾是一名制販香料的生意人，從小耳濡目染的，我也學會了不少調製香料的方子，然還談不上有多精通。除此之外，我還會刺繡，是跟我母親學的，母親從前可是江南聞名的繡女呢！其實，這兩樣我長姊都比我要好得多，只可惜她年紀已過了十八，按規矩不能參選本屆秀女，不然定會被皇上留牌子的。”
老婆聞言道：“恩！不錯！會這些已經是極好的了，這可都是你將來想要出人頭地時的殺手鐗啊！來，讓我看看你的手相！”言罷，拉過凝香的手掌攤開仔細瞧看。
“恩！很好，手掌豐腴棉軟，溫潤細嫩，掌紋脈絡清晰，手指尖而細長，都是主大富大貴的命啊！哦！這裡掌心還有顆痣，可見你心思細膩、聰慧多謀。”宮婆婆邊看邊一面講解着，後還捧到鼻下嗅了一下，喜道：“最難得的是膚質光潔如玉，微含凝香，真是百年一遇的吉相啊！”
凝香被她誇讚得有些不好意思，婉婉一笑道：“瞧您說的，我哪兒有那麼好了！”
宮婆婆道：“我一個半截入土的老婆子，騙你作甚？我老婆子果然沒看錯，你真是一塊金石美玉，既如此，那從今日起，我便要口授你我腦子裡那本奇書《後宮寶鑑》了，你可願意努力學啊？”
對於這突如其來的美事，凝香簡直有些不敢相信自己的耳朵，當機立斷點了點頭，說道：“承蒙宮婆婆看重，凝香願意領受您的美意！請恩師受徒兒凝香一拜！”凝香說罷鄭重地向宮婆婆跪下行磕頭拜師大禮。
那老婆婆“嘿嘿”一笑道：“其實，我也算不得是你的師父，我不過是將書中的內容轉述給你而已，至於你能學到多少，都是你的造化了。”
凝香歡喜道：“您當然是我的師父了，您不但是我的恩師，還是我的再生父母呢！”
凝香才一入宮，便遭到餘易秋的報復，無端受到羞辱責罰不說，還被迫關進了慎刑司，險些被毒害至死，幸好之前得到媱兒的善意提醒，這才僥倖逃過一劫，經過這一連串的打擊，凝香性情大變，由一個乖巧、柔弱的嬌小姐，成了外柔內剛的覺醒心機女。
（本章完）