次日清晨，陳府府宅，天井院內。
凝香正在金桂花樹下和瑩露閒坐聊天兒，忽聞有喜鵲鳴叫着從頭頂掠過，瑩露佯裝掐指一算，喜道：“巳時喜鵲叫，主有喜事到。”
凝香一笑：“就你會說話！”哪知話音未落，就見梅兒和月桂公主雙雙從垂花門外快步走了進來，凝香和瑩露忙起身笑着迎上去問候。
不及梅兒開口，公主蹦蹦噠噠上前搶先說道：“恭喜香香姐，宮裡分封的旨意到了，快快準備聽封吧！”
“真的呀！”這事兒雖在意料之中，但凝香還是有些不敢相信有這麼快，轉面看梅兒也點頭道喜，這纔信了。
凝香狂喜之下，忙叫瑩露快來給自己整理一下妝容，梅兒笑道：“怕是來不及了，好在姊姊本就極美！”恰在此時，聽門外“噼噼啪啪”響起了鞭炮聲，緊接着便見紅袍宣旨官帶了一隊宮人魚貫而入，行至院中當衆吆喝道：“聖旨到！穆氏玲瓏接旨聽封啦！”凝香聽了忙應聲與瑩露一齊跪下。
宣旨官高舉雙臂展開金色卷抽，朗聲宣道：“奉天承運，皇帝詔曰，松陽縣知縣穆逸懷次女穆玲瓏，着封爲正七品答應，於九月十五日進內，欽此！”
“謝主隆恩！”凝香叩首說話時，聲音都有些發顫了。
宣旨官將聖旨捲起交與凝香，後又叮囑了幾句，便留下一位教引姑姑和幾名戍衛，便匆匆趕去下一家了。
凝香手裡緊握着沉甸甸的聖旨立在原地，心情無比悸動，幾乎就要喜極而泣。梅兒、瑩露和陳家父女都上前來笑着祝賀，公主還姊姊長姊姊短的嘰嘰喳喳說個不停。
瑩露心思細膩，插嘴對桂珍說笑道：“公主殿下，如今咱們小主可大着您一輩兒呢，還稱呼姊姊可就不對了？往後可得注意禮節哦！”陳父也道：“理應如此，瑩露姑娘提醒的是啊！“
哪知桂珍卻不服氣地將眼一瞪，叉腰斥道：“不管是香香姐還是瓏小主，我一向都是很懂得尊卑禮數的，誰要你個小丫頭來多嘴了！小心本公主發落了你！”言罷在她腦殼上使勁兒彈一下。
瑩露吃痛“哎呀”一聲，抱頭躲到凝香身後，嬌聲呼救道：“小主救命！公主又欺負您的丫鬟啦！”……
一陣歡笑過後，梅兒獨將凝香拉到一邊並肩坐下，親暱地聊起心事來，這雖是兩人近期第三次見面了，卻是第一次單獨毫無顧忌地暢談。兩人各自述說了彼此分開後的經歷，凝香對梅兒身上發生的事情頗感傳奇。
梅兒問凝香：“玲容姊怎麼沒陪你一塊兒進京來參加後宮選秀呢？”
提起玲容，凝香神色有些黯然，道：“長姊大我兩歲，今年十九，已過了選秀的上限，這是其一，二來也是因山莊生意日漸慘淡，母親故去後，姊姊擔負起操持山莊事宜的擔子，可總不見好轉，憂心忡忡之下，身子總不大好，因此我特意沒讓她陪的。”
梅兒聽了安慰道：“你也不
必難過，好在妹妹如今已被選入宮中，皇上又答應將伯父調入京中任職，將來你們家總會慢慢好起來的。”
凝香聽了點頭稱是，還說皇上之所以留下自己牌子，妹妹一定幫了不少的忙。
梅兒笑道：“姊姊也太高看我梅兒了，我不過是聖駕前一個小卒而已，說話能有多大分量？！”
凝香道：“妹妹不必過謙，別看我來京沒幾日，可也知道妹妹是御駕前第一寵婢，連許多王公大臣都不敢小看呢！”
二人呢呢噥噥聊了許久，梅兒這才告辭回宮。
接下來的一段日子，凝香跟着那位教引姑姑認真學習宮中禮儀；陳父陳四桓忙着辦理自己和凝香父親穆逸懷從南方調任入京的繁瑣手續；而月桂和瑩露則整日上街忙着幫着凝香購置入宮的陪嫁，凝香瞧在眼裡感激在心。
大家各忙各的，誰都不清閒，轉眼一個月的時間很快便過去了，眼看就要入宮了，凝香終於等到家中傳來好消息，說是父親已正式接到朝廷調令，即日起便可入京擔任六品典儀官了，雖才升了一級官階，可從窮鄉僻壤的松陽縣，能進到了京城裡任職，也算是一件難得的大喜事。
九月十五日，是最後一批秀女入宮的日子，大夏族或位分略高的嬪妃則早已提前進駐後宮了。
入宮前一晚，凝香和瑩露主婢二人興奮得幾乎一夜未眠，天才矇矇亮時，凝香便叫瑩露早早起來幫自己梳洗打扮，張羅起入宮事宜，可儘管如此，還是被宮裡來接的人催促了兩遍。
好容易一切妥當，凝香在院中灑淚拜別了陳家父女，出門乘上宮裡備好的軟轎，在瑩露的陪伴下，懷着忐忑來到紫奧城的順貞門前。下轎後，再由宮裡的小太監引領着，從偏門入宮，經過一條曲折蜿蜒的綠蔭甬道，過長康左門，便到了東六宮長街。
走在路上，凝香聽那負責引領小太監介紹說，自己被皇后賜居在延禧宮的偏殿，此宮位於東六宮的最南端靠東的位置，與皇后的景仁宮毗鄰。凝香此時還不知道這會有什麼不妥，一切還都懷着感恩的心情看待，可實際上卻是羊入虎口了。
主婢二人走在一塵不染、寬闊整潔的東長街上，見兩旁的宮牆建築高大威嚴，相較之下會讓人覺着天都變得渺小了，間或遇見行走的宮女或太監，一個個都是唯唯諾諾的樣子，想是唯恐失了規矩，這一切所感受到的氛圍，無不彰顯着皇家宮苑內的戍衛森嚴，凝香、瑩露初入宮牆，尤感拘束，甚至連呼吸也不自覺地謹慎了起來。
轉過兩個彎兒，那引路小太監停住腳步，擡手指着前面道：“瓏小主，這便是您所居住的延禧宮了，進去後一直往裡走，西偏殿便是您的寢宮。按照答應的位份，宮裡分了兩個宮女來服侍小主，等到了那兒，她們自會出來迎接您的，眼下若沒什麼旁的事吩咐，奴才便先行告退了。”言罷，躬身退去。
凝香主僕二人別過那位小公公，擡頭望見一座高大
的宮門近在眼前，匾額上書：“延禧宮”三個金燦燦的大字，不由得相視一笑，手挽手歡喜着走了進去。
此時，延禧宮共住着三位嬪妃，都是此次後宮選秀新晉來的嬪妃，分別是：大夏族血統高貴的吉貴人博爾特、餘常在餘易秋和穆氏玲瓏瓏答應。按說只有嬪位娘娘才能居於主位，掌管一宮事務，可由於此時後宮還沒有那麼多嬪位分封，因此只能暫由位份最高的吉貴人暫代着。
說起這位吉貴人，可了不得，在去年行宮狩獵時，梅兒曾對皇上無意間提起過一位草原姑娘，在那達慕大會上巾幗不讓鬚眉，靠連珠箭技拔頭籌，皇上當時聽了很感興趣，當即決定派人尋找，所謂功夫不負有心人，還真就讓皇上得償所願了，關於這位吉貴人的事情，後文自有詳述。
凝香主婢才走到自己的寢殿前，便見從裡頭快步迎出兩個宮裝丫鬟來，行至近前齊齊行了一禮問安後，分別報上自己的名姓，年紀大些的十五歲，名叫芸鵑，小些的才十三，名叫芸鵲，兩個丫鬟介紹完，熱情地接過她們手裡的包裹，笑着將凝香接進殿裡去。
凝香初見宮裡派給自己的兩個丫鬟，感覺還算穩妥、伶俐，心裡暖暖的很是欣慰，一高興還打了幾個賞錢，兩丫頭見了很是歡喜。瑩露眼下是凝香的陪嫁丫頭，身份自然高着她們，心想來日自己也能使喚個人，心裡美滋滋的。
凝香住進宮裡的頭一天，一切還算妥當，待到了晚上，凝香躺在繡牀上，覺得這一切都像做夢一樣，心裡只盼着皇上能早日臨幸自己，好蒙得聖寵，光耀自家門楣，如此父親的官位也可節節高升了。
梅兒天生便有幾分男兒個性，從喜武藝厭女紅便可看出，從十二歲時起，她便投身到九難師父門下，一心學藝心無旁騖，胭脂水粉從未接觸過，幾年來一直過着與世隔絕的日子，因此心思比同齡女孩要稚嫩許多，又因她所修煉的玄天玉女功，令她看起來比實際年紀小上許多，因此總給人以至臻、至純、至美、至善的感覺，直至被皇上招入宮後，才總算對人情世故開了竅。
由於此次選秀盛況空前，後宮人手不足，梅兒便臨時充當起了侍衛角色，數日來，她一直穿梭於秀女當中，眼瞧着各方佳麗們都在使盡渾身解數爭奇鬥豔，唯恐落於人後，不知何時起，此喧囂的景象，也逐漸挑動起梅兒那顆女性特有的媲美之心。
所謂愛美之心人皆有之，何況梅兒正值花季，又怎會例外，漸漸地，她從不知打扮爲何物，也開始偶爾照照鏡子，梳理一下發髻妝容，有時還用起了丟在角落裡的胭脂、粉黛。她人在皇上身邊，什麼好東西沒有，從前皇上賞她扮美的物事，她總是隨手丟到一邊，這回可也派上了用場。當然她做這些都是偷偷摸摸地，一次正在描眉畫目，險些給鄰居姊妹逸芙撞見，嚇得她像做了虧心事兒似的，忙躲進牀上，藉口說月信來了不舒服才矇混過關，過後自己回想起來，都覺得很是好笑。
（本章完）