凝香自從懷上了皇家骨肉，在太商帝的特殊關照下，平日膳食本就極佳，每日三餐御膳房的大廚都是珍饈美味變着法兒的調劑着，這會兒雖說要擺一個小小的宴席，其實也不過是多添幾道菜式和幾幅杯碟碗筷而已。待涼碟小菜，八葷八素擺滿了餐桌，隨着瑩露一句：“江南清蒸錦鯉來嘍！”的吆喝聲，重頭戲上場，只見凝香在芸鵑、芸鵲的簇擁下，親自託着今晚主菜呈現在衆人面前，荷葉玉盤中鮮嫩的魚肉味飄香四溢，那自是不在話下的。
待她將好大一盤蒸魚放在餐桌當央，又趁熱淋上私家秘製的調味醬湯汁後，衆賓客見了都是垂涎欲滴，就連一向話語不多的梅兒也由衷讚道：“以前只道香兒姐姐通曉制香、善刺繡，後跟蕙芷妹妹學會了吹奏陶壎，如今居然又展露了一手烹飪廚藝，難怪皇上要對妹妹寵愛有加呢，這還真不是蓋的！”
凝香邊切魚分份，邊笑着自謙道：“我這是樣樣通，樣樣鬆，哪兒比得了梅兒和蕙芷二位妹妹身上的真本事呀，你們那才叫一個實打實的驚世駭俗呢！”
梅兒和蕙芷聽了都是看着魚肉抿嘴微笑。
“哎呀！二位姊姊快別互相吹捧啦，還是請主人先動筷子開席吧！”月桂公主着急着催促道。
在衆人鬨笑聲中，凝香夾起一塊魚肉放到公主面前小碟裡，笑道：“快吃吧！看把我們的公主給饞的！大家也都下筷吧！今天我們可以沒大沒小、不分彼此，都是好姊妹！儘管盡興便是！”
俗話說“無酒不成席”，上次祭竈節竹香館小宴御賜的幾壇貢酒還沒喝光，平日就埋在竹香館百花圃下面封存着，這次正好讓小祥子帶人取來兩壇與好姊妹們共享，因酒受百花滋潤，開啓後，酒中居然帶了些許花香，真是叫人聞之慾醉。
說着話時，各自帶來的丫鬟已都給自己小主斟滿了一杯酒水，見萬事俱備，凝香作爲此間主人提議在做諸位，無論茶酒都舉起杯來先幹一輪以示開場，衆人聽了歡聲響應，都齊齊起身高高舉起杯來，互相謙讓着一飲而盡，如此小小宴席便在歡喜的氣氛中拉開了序幕。
別看公主年紀最小，嘰嘰喳喳話卻最多，見她勸大家都斟滿了酒杯，起身舉杯朗聲說道：“今兒個我們真心感謝瓏貴人姊姊的盛情款待，自入宮以來，已好久沒這麼開心了！晚輩先敬各位小主和姊姊們一杯。”
只因公主和凝香年紀相差無幾，從前總姊姊姊姊的叫慣了，如今成了貴人也不忘帶着姊姊二字，若論輩分來，凝香和小主可都是她的庶母。
席間，衆小主們大快朵頤之餘，紛紛舉杯頻頻夾菜勸酒，就連梅兒也敞開了暢飲，唯獨懷有身孕的凝香和出了家逸芙，但也是以茶代酒來與大家歡愉着。
酒過三巡、菜過五味，凝香離席小解，顏常在見了立刻跟了出去，還故意支開瑩露說自己想和瓏小主說幾句悄悄話。
瑩露探尋着看了凝香一眼，見小主點頭才警覺地退開幾步，但並未離開視線。
顏常在也不理她，顧自挽着凝香的胳膊，一路上照顧得殷勤備至，此舉令凝香添了幾分好感，可也猜到她這麼做必定有所企圖。後經驗證果然不出所料，才用言語旁敲側擊了幾句，她便直接挑明瞭心意，說自己十分羨慕凝香這半年以來的深得聖寵之勢，稱自己今後願意追隨左右，希望凝香接納她加入到這個小圈子，也好分得一杯羹。
凝香平日與她接觸不多，從面相上看她定是個頗有心計的人，聽瑩露說過，顏常在入宮不久趁着初次侍寢之際，央求皇上將她遷出鍾粹宮，搬到長春宮與德妃在一起，那是看中德妃膝下有一位皇子，而當時來看，這位皇子是最有可能繼承皇位的，可後來才發現二皇子不過是個繡花枕頭，皇上並不真心待見他，將來一旦有了三皇子、四皇子，啓時一定會被比下去，依靠她們母子十分不靠譜，於是又開始暗中巴結皇后和宸妃，可一時並未得到人家的接納，近來她看凝香風生水起大有後來居上之勢，這才又千方百計與凝香套起近乎來了，真是慣會見風使舵見縫插針的人。
凝香聽她說想要投誠自己，又知道她的爲人，哪兒能輕易答應，因而故作糊塗含混答道：“大家同是後宮姊妹，說什麼追隨不追隨之類的話，如果真想要投靠誰，總也得從高高在上的三位妃位娘娘中挑選一位不是，自己再得寵總還不過是個小小的貴人而已，算的了什麼呢，眼下大家互相關照都是理所應當的，延禧宮的大門對誰都是敞開的，常在願意常來在坐坐，我們絕沒有拒人千里之外的道理。”
凝香所言滴水不露進退有度，顏常在察覺出凝香對自己尚存戒備之心，便絮絮說了些日久見人心之類的話以表虔誠。凝香只是含笑點了點頭，說風水輪流轉，也許今後妹妹得了寵，自己還要她來幫襯着也說不定呢。
顏常在聽了輕輕在凝香肩頭拍了一把，發出“呵呵”一陣嬌笑道：“借瓏姊姊的吉言，但願真有那麼一天才好呢！”說着話，二人重又歸入席間。
不知不覺夜幕降臨，一輪明月爬上柳梢，小祥子與瑩露伺候局面時，也私下偷偷喝了幾杯，微醉之下開始眉來眼去的，旁人到沒察覺。
席間熱鬧的氣氛絲毫不減，凝香吩咐瑩露讓各位小主的侍女也在下屋擺上一桌，輪流替換着去吃，衆婢女聞聽都是齊聲道謝不勝歡喜。正在此時，忽見在院外伺候的丫鬟進來稟報，說是太后差鄭姑姑送來了“百合銀耳蓮子羹”來給小主們品嚐。
聽說太后身邊第一侍女鄭姑姑來了，在座之人都不敢怠慢，凝香還故意朝外朗聲叫道：“多謝太后娘娘的垂愛，還不快請姑姑進到屋來，真是趕得巧，我們正在小宴，姑姑想來也不是外人，何還不也來喝上一杯！”
凝香入宮後，命運多舛，在風浪中起伏不定，一直甚少
與太后有什麼交集，自打上次遇刺，兩下這才得以相識，出於感激之情，此後凝香常去慈寧宮請安，因其善於察顏觀色、乖巧懂事，哄得太后很是歡心，再後來凝香孕育子嗣晉封貴人，太后都有悉心過問。
太后貌美位尊，雖爲人極爲和善，但在她面前總須謹慎着，不敢有絲毫閃失，而她的近身侍女鄭姑姑更是溫婉可親，這和同是位份爲鳳儀宮女的染冬姑姑性子剛好相反，一個冷森森的，出出透着算計，一個卻是笑語嫣然，如同鄰家大姐姐一般，也是因爲如此，鄭姑姑和凝香、梅兒幾個平時相處得十分融洽，此時見她來此，凝香怎能不熱情招待。
少時，見鄭姑姑面帶笑意款款而來，衆人皆起身相待，梅兒與她從小認識，當初一塊兒撲蝶賞魚的美好記憶總在心間，禁不住迎上去問候，鄭姑姑朝她含笑點了點頭，後對衆人擺手道：“都快坐下，小主們這是要折煞奴婢麼！”
衆人落座後，鄭姑姑側身吩咐身後同來的兩個笑宮女將湯羹仔細端到桌上放好，後朝諸位賓客恭恭敬敬地施了個圈禮，溫聲軟語道：“各位小主安好！公主吉祥！太后娘娘聽聞延禧宮裡設下小宴，心中惦念着瓏小主懷胎辛苦，特命御廚做了一道湯羹讓奴婢送來以示關愛，並讓帶話說，這‘百合銀耳蓮子羹’最是解葷腥、消暑氣，料想小主們也一定會喜歡的。”
衆人齊聲稱謝謝太后關懷，話音才落，公主搶先用湯勺盛了一碗飲下，覺着果然是甘甜滑爽，忍不住連聲稱讚道：“嗯！味道真真是好喝得緊，喜歡！來來來，大家都快來嚐嚐鮮。”說着依次給人都盛了一碗。
凝香淺嘗了一口放下，笑着點頭說道：“果然味美，這可真要多謝謝太后娘娘費心了，趕早不如趕巧，還請姑姑也能賞臉入席，和我們一塊兒分享歡樂如何？”
梅兒和公主等人也都跟着來勸，可無論大家有多盛情，鄭姑姑也沒入座，只是給大家敬了一杯酒後，稱太后那邊正有事，真是不好意思，真的該回去了。
凝香真心實意想要留她多呆一會兒，可挺着肚子不便起身，梅兒見狀離席搶上去拉住姑姑的手，親暱道：“姑姑怎麼突然見外起來了，在座的可都是自家人，例行拜月也不是什麼特要緊事兒，怕也不用急在這一小會兒吧？！”
鄭姑姑含笑道：“多謝瓏小主、梅兒姑娘，還有列爲的盛情，此絕非奴婢藉故推脫不給大家面子，實是因太后每到望月這日必定要設香案行拜月之禮的，吉時一絲一毫也耽誤不得，這可是我家主子自小就雷打不動的老規矩，眼下時辰不早了，奴婢可得早早回去盯着這事兒，要是出了一點岔子奴婢可擔待不起，還請諸位莫要見怪纔好！”
旁人不懂，作爲烏氏外親的梅兒卻知道此事的重要，於是忙幫着鄭姑姑打圓場說，還是請鄭姑姑早些回去吧，瓏小主若有心，不如改日再單獨請姑姑來坐就是。
（本章完）