三場大試，三千多份試卷經彌封謄錄、所抄繕並密封姓名之後，隨閱卷官們一起鎖進學士院中，待逐一審評後，分取捨、定名次！
經過二十多天閱卷，閱卷官已將所有試卷批閱完畢。在近三千多份有效卷子中，而達到或接近錄取水平的僅十分之一。
此次會試，如果一位閱卷官欣賞某份卷子，就在上面畫個圓圈，那麼根據一份試卷上面圓圈的多少就可以判定其優劣了。
而選出這三百份卷子，自然是已經過多輪篩選，上面圓圈最多的了。如果不出意外，且皇上都認可的話，那麼本科的三甲，共三百名未來官員就將從這些試卷的作者中產生。
現在到了最關鍵階段，也就是最後定奪階段。主考虞允文坐在臨窗的書案後面，翻看案上擺的幾十份圓圈最多的卷子。
他不停的翻閱着試卷，似乎在尋找什麼，但終究還是沒有找到。接連看了好幾份卷子，都覺得平平常常，心頭不禁有些懊惱。
“當日本官在雲來客店門前遇見的兩名舉子，談吐不凡學識定是卓越之才，尤其是那個坐於輪椅之上的考生，應該就是楊老頭說的葉宇，能如此被楊老頭推崇的後生，定然不會是庸碌之輩……”
但是虞允文卻雙眉緊皺的看了一眼桌案上的考卷，不禁疑惑道：“那爲何這試卷之中，未有一份能讓本官眼前一亮的文章？難道是高估了他們，連初步錄取就沒能入圍？”
這初步錄取的不到十分之一卷子中，可稱爲優秀人才的頂多十幾個，而具有真知灼見的出類拔萃之材，似乎還沒有看到一個。
至於那淘汰的九成多，更是令人生氣，許多人根本就不該來京參加會試。他們的卷子，或內容可笑，或文理不通，或東摘西抄，或不知所云。
虞允文是繼陳俊卿之後，朝中主戰派的領軍人物，雖然當今時局偏安一隅不動干戈，但這份進取變革之心卻已然深入骨髓。
所以他希望看到文風新奇，且大膽創新的好文章。但是他的這個小小願望，終究還是未能如願，因爲大宋幾百年的文風，又豈能因一時而改變。
考生中的蠢材只是少數，更多的是文風不正咬文嚼字，且裝腔作勢派頭十足之輩。一味追求辭藻華麗古奧堆砌典故，而內容則是空洞無意，晦澀難懂死氣沉沉。
面對此類卷子，他感到深深憂慮，不僅長嘆一聲：“唉，這僵化的文風，何時才了！”
這時送卷官吏又將分批通過初審的試卷，放在虞允文的桌案上，虞允文擡眼看了一眼這名官吏，隨口問道：“張大人那裡如何了？”
“回大人，太尉大人已經閱完試卷，想必不多時就會與您商榷排名事宜！”
虞允文一聽這話，頓時眉頭不禁微微一蹙，思忖着張說也太隨意了，此次可是會試大考，陛下是要點名的親自預覽。
若是在呈上的試卷中，有一份言辭不當或是文風不正，你我這兩位做主考的免不了瀆職知罪。看來自己要把好最後一關，想到這裡便示意官吏退下。
面無表情的翻開新送進來的考卷，虞允文漫無目的地翻閱着，就當他翻閱到第三份試卷時，卻突然被眼前的文字震住了。
“……蓋神州華夏，有德者心力難濟，無德者霸擁民衆所賦世權以爲私勢，神器私用，貪腐****舉家富貴，萬衆民脂民膏皆被劫掠…… wWW¸ ttκΛ n¸ ￠Ο
心力，天地之根源，人運之本源，若失進取之本性，身外縱使華麗榮焉，與行屍走肉何異？泱泱華夏生靈塗炭苟苟於世，衆生敗於甘願自卑沉淪、散弱……
若欲救民治天下，雖百廢已興，卻已失血性之心，心已空、何爲力？惟有自強臣民心力之道，乃首要謀劃，然民衆思維心力變新、強健者是爲首要之捷徑！
千古聖人，教化爲根。我輩生於當前之世，人皆逐物慾而迷心，循末節而忘真，醉生夢死而輕國志，謀小私絕大利，認蠻夷而卑躬屈膝，毀卻泱泱大宋千年社稷，又何談文運昌隆……
……你我何必苟且偷生，熟視無睹？有志者呼吸難暢，應以天下爲己任！天之力莫大於日，人之力莫大於心。試問心之所向，何事不成？
……故吾輩任重而道遠，若能立此大心，則此熒熒之光必點通天之亮，星星之火必成燎原之勢！……造吾大宋千秋之福祉；興神州萬代之盛世，開天下永久之太平！又有何難！！？”
虞允文看着眼前的試卷，乾枯的雙手竟不由的顫抖了起來，他緩緩的站起身，雙目之中已經流露出驚詫之色。呼吸加重的他，險些被這份答卷的氣勢所壓制。
看着氣勢猶如金戈鐵馬，字裡行間都是金石之音，虞允文不禁爽朗的大笑起來：“好！好！好！好一個‘開天下永久之太平，又有何難！？’寫得好！哈哈哈哈！”
正在這時，房門被推開了，在隔壁房間內閱卷的張說拿着幾分試卷走進門來。張說見虞允文形似癲狂，於是便調侃道：“虞大人，本官可從未見過你如此癲狂，莫不是閱卷勞苦，失心瘋了？”
“張大人放心便是，老夫雖身子骨不佳，但也不會輸於你！哈哈哈，真乃是一篇好文章，老夫閱卷無數，唯有此卷讓老夫有種提刀上戰場的衝動！”
“非大賢者不能爲此文，真乃是歷年來出類拔萃少有佳作！”
張說聞聽此言，卻是神色微微一怔，隨即輕捻鬍鬚悠悠道：“哦，能讓虞大人如此癡狂，看來這位考生的文章不簡單吶！本官倒要一飽眼福纔是！”
說着便放下帶來的試卷於桌上，拿起虞允文稱讚的文章看了起來，等他一口氣讀完，卻又掩卷沉思，好半天沒說話。
此時虞允文也把張說精選的幾分試卷看了一遍，不禁搖了搖頭道：“僵化套路，毫無靈氣可言！讀罷方纔奇峰峻拔之文章，老夫已然看不上其他考生的俗文！”
虞允文的話，讓張說的臉色極爲難看，這可是他挑選的文章，虞允文如此貶低，就等於再懷疑他的能力。這赤裸裸的打臉，他身爲太尉豈能容得下。
隨即將手中試卷丟在了桌上，陰沉道：“虞大人此言差矣，本官倒是覺得這份答卷戾氣太重！既然是科舉以文取士，這種金戈之音還是避開的好！”
“哼！老夫倒不覺得戾氣太重，我大宋就應該有這樣的後起之秀，否則一味着舞文弄墨，醉裡不知天下安危，又如何保我大宋千古社稷？”
張說見虞允文如此斬金截鐵，隨即也上了怒火：“本官建議將此考生文章歸於二類，以免呈交陛下之時生出異端！”
“異端，能有什麼異端？張大人，你挑選着十餘份文章並非絕佳，老夫不想去追究其原因是什麼，但這份答卷的考生，老夫是保定了！”
此時院中聚集着衆多閱卷官員，都在瞅着這兩位主考的口舌之爭。
虞允文話說到這個份上，已然將窗戶紙捅破！張說身爲副主考，也不好在說什麼，於是微怒道：“道不同不相爲謀，哼！”說完一甩衣袖，便憤然離開了房間。
衆位學士閱卷官，見硝煙已散，也都慼慼然的各自離去。
回到桌案前的虞允文，調整了一下自己的心緒，又開始進行埋頭閱卷起來。
隨後讓虞允文欣慰的是，其後出現了幾篇不錯的文章。雖然與方纔的驚歎之作相比，缺少了那股揮斥方遒的傲氣，但在衆多考卷中也算得上是上上之選。
不過此時的虞允文，心裡猶如貓爪一般。因爲他很想知道，那份驚歎文章究竟是何人所作！因爲卷首密封，且經人抄繕，看不到名字，也看不出字體，任誰也無法得知考生是誰。
隨着時間的推移，閱卷也接近了尾聲，接下來就是排名的問題了。對於張說如何反駁，虞允文就是不予理睬，執意要力挺那份驚歎文章的考生爲會試第一。
參加此次閱卷的官員中，雖然都各執一詞，但虞允文身爲主考有決斷之權，因此衆人也不好所說什麼。況且虞允文推舉的文章，他們也都閱覽過，的確是難得的一篇好文章，名列第一也絲毫不爲過。
“如此佳作，理應第一！不知諸位有何異議？”虞允文直接無視張說，環視衆人沉聲詢問道。
張說坐在一旁悶聲不說話，陰沉着臉自顧生悶氣。當日他挑選的十餘份試卷裡，除了不少是他下屬裙帶關係的子弟外，最重要的有一人是他外甥！
對於他們這些官場中人來說，科舉小範圍舞弊已經是司空見慣了。因此張說在抄錄過的試卷裡，尋到自己外甥的試卷倒也並非難事。所幸他的外甥王華文采不錯，被列入榜單第三，這才稍稍讓張說平息了心中的不忿。
虞允文身爲主考雖然相對公正，但也並非是剛正不阿，黨派之爭的其中的一個主要戰場就是科考。新鮮血液的注入，是每個黨派生存壯大的根源。
只是出乎虞允文意料之外的是，讓他歎服的絕妙文章，並非是他派系中的學子。但對於如此的一匹黑馬，虞允文摒棄黨派之見，決定力挺這位考生名列第一。
見衆人沒有異議，虞允文用硃筆批示名次。等一切排名確定之後，衆位官員這纔將密封的原卷取出，解開糊名的貼紙，一個個名字顯現在衆人的眼前……