黃棕馬疾奔至河東縣城時，李不琢紛雜的心緒逐漸平復下來。
事出反常必有妖，桃塢堡作爲響馬幫，也不是尋常村寨能比的，就拿當初和他交過手的張雲心那老媽子來說，手段就老辣非常，若真是寨裡遭了什麼災難，寨裡也一定會留下線索痕跡，而剛纔看來，連馬廄裡的馬蹄印子都被掃除了，這事恐怕另有隱情。
琢磨間，黃棕馬撒着蹄子飛奔到靈官衙前，好在青樑街不窄，雖然路邊攤販個挨個，路上容車馬通行的路面倒是寬敞，李不琢並沒受到阻礙。
按規矩七品以下的官員到靈官衙五十步外就要下馬步行，李不琢卻無暇顧及。
守門的縣兵遠遠呵斥着舉起長戈，待見到來者是那位含金量極高的永安縣新科魁首，也知道一定是有要事發生，早早就進靈官衙裡稟報。
李不琢翻身下馬，跟着進去靈官衙，在書房見到曹延，深吸一口氣，腦子裡略微斟酌字句，便把今日去桃塢堡發現寨裡已空無一人之事說了出來。
曹延略微一怔，問道：“可是寨中一應財物都沒被動過，像是寨里人剛離開不久的模樣？”
李不琢點頭：“不錯。”
曹延眉毛一擰，那道川字紋溝壑又更深幾分，喃喃道：“不應該啊，幾十戶的村莊百姓失蹤還說得過去，那寨子卻不是好惹的，怎麼也會遭了妖患？”
“敢問現下妖患調查進展如何？”李不琢問道。
曹延長嘆一聲，搖頭不語。
李不琢心裡微微一緊，一縣靈官是縣裡權柄最高之人，連他都沒有頭緒，這情況就太嚴峻了，當機立斷道：“我願助一臂之力！”
曹延一抖眉毛：“此前你任職掌書吏時，我想讓你幫忙，便是因爲如今縣裡政事繁忙我脫身不得，如今你主動開口，當然再好不過。如今調查妖患的是縣中巡查篤事張金嶽，你且先回書局等待，我會讓他來找你。”
李不琢接應後，便出了靈官衙。
一回書局，便喚來三斤：“近來河東縣不太平，我到縣裡租個住處，你不用回酒莊了，就到縣裡來住。”
本來上午看到李不琢騎馬出去還有些意氣風發，這時回來卻面色陰沉，三斤怔道：“出什麼事了？”
“桃塢堡裡的人也沒了，我怕酒莊那邊也出事。”李不琢看向旁邊的應十一道：“你回酒莊，把鶴潛和黃奴兒帶過來。”
“那邊不用守着？”應十一問道。
李不琢一咬牙，尋思着正是要用人的時候，心裡冒出一絲不管酒甕子村居民的念頭。
轉念又把這念頭壓下去，一攥拳頭，咬牙切齒拋下一句“算了”，長長呼出一口氣，尋出今晨買的槍頭，提上白蠟木杆子，單獨去了書局後院的練武場。
到練武場裡安上槍頭，李不琢提槍一抖，腰馬合一，朝天一紮，槍頭顫動時“唿唿”的響，如大蟒探頭。
這一槍出去，精氣神一瞬間被調動爲一點，身子乍然熱起來。
李不琢鬆弛身子，放槍把上衣一脫，便開始練起槍術。
在軍中練的槍術講求戰陣配合，昨日在藏書大庫中學的龍蛇六合槍便是單獨使用的槍法。
李不琢使起大槍，手裡像握了一條大活蟒，身上腱子肉經過這些時日小精元的補充，又長了起來，隨着動作，時而擰成一股、時而分散、時而墳起、時而鬆弛。
拔草尋蛇、攬抱琵琶、蓋步三紮、霸王解甲！
李不琢心裡憋着的一股氣，這時候盡數揮灑出來，煞氣騰騰。
張元浱和書局裡那些打雜的差役心裡嘀咕不已，這位新來的掌書吏在哪受了氣，怎麼一股要暴起殺人的架勢，躲得老遠。
李不琢全力施爲，沒一會，便覺內炁開始消耗。
略微一停，解下腰間酒囊猛灌一口。
肚子裡騰的像燒起一團火，精氣神猛地又竄高一截！
腳尖一挑，白蠟木杆子再度被挑在手中，搬、攔、扎！
地上落葉隨李不琢的腳步被激得乍然飄起，一片枯葉被槍尖一點，啪一下，炸裂般粉身碎骨。
小半個時辰後，黃昏臨近。
李不琢這才收槍深深呼吸。
他緊繃的肌肉放鬆下來，發紅的皮膚以肉眼可見的速度變爲原色。
這一瞬間，細汗便從周身毛孔沁出，映着淡淡的暮光，呈現出古銅色澤。
披上衣裳，李不琢離開練武場。
…………
夜間，張金嶽找上門來。
一番客套後，這位三十歲出頭，臉上有一道極長刀疤，險些沒了一隻左眼的的河東縣巡查篤事對李不琢道：“河東縣臨近幽州，各州人士往來不絕，治安本來就不好，嘖，近來的妖患鬧得更是不得安生，槽大人說你要參與妖患調查，這事是真的？”
李不琢直接問道：“如今有什麼頭緒了？”
張金嶽說着咧嘴一笑：“哪能有什麼頭緒？每天帶着那夥兵油子四處巡查瞎晃悠罷了。桃塢堡裡出事的消息是你先帶回來的，明日去那巡查，你也一道過來吧。”
李不琢皺了皺眉，這位管縣裡治安的巡查篤事雖然不入流品，職責卻不小，怎麼一副置身事外的模樣，不怕被問罪玩忽職守？不動聲色試探道：“我去桃塢堡時發現了些線索。”
“哦？”張金嶽一挑眉毛，臉上刀疤抖了抖。
“此事是人爲造成的。”李不琢道。
張金嶽頗爲意外地看了李不琢一眼，又聳了聳肩：“知道這個你還來摻和？我是躲都躲不及。”
“怎麼說？”
“你且試想。”張金嶽冷笑一聲，“桃塢堡也不是什麼好捏的軟柿子，早年未受招安時，縣裡派兵過去都沒輕易攻下來，若有誰能把這寨子屠了也還好，可誰能讓寨里人悄無聲息的消失？我是想不出來，想出來了，也不敢說。”
李不琢看着張金嶽那意味不明的表情，知道追問無用，一時間沉默不語。
張金嶽搖頭微嘆一聲。
離開時，張金嶽道：“你是新科魁首，前途遠大，有些事上頭自有手段，不是你能管的，你能想通的話，明日去桃塢堡巡查，也不必過來了。”