“師尊。”竹林湖畔，凌青雲恭敬地開口。
“嗯。”魏嵐輕捋鬍鬚，審視着自己剛剛收入門下的弟子，他將凌青雲上下打量一陣，越看越滿意。
儘管他不像自己，將鑽研煙波劍訣爲一生之志，卻有着更遠大的目標，要以煙波劍訣爲輔，創出屬於自己的劍道絕學，魏嵐明白自己是不可能實現這種宏願的，倘若這個弟子能夠成功，也將令他爲之自豪。
當然，那一切還太遠，當着眼現在。
“這幾日你做得不錯，裕兒對你讚不絕口。”魏嵐笑道：“你在機關術的天賦倒出乎爲師預料，無暇鑽研有些可惜，能堅持己道也是好事。”
“弟子決意修劍，自然要一心一意。”凌青雲道。
魏嵐微笑頜首：“正是如此，當然你這幾日鑽研機關術也不是壞事，技多不壓身，只要不至於長時間沉浸其中即可。”
“其實這一月雜役本意爲動心忍性，放空自我，你倒從中找到樂趣。”魏嵐補充道，這令人有些啼笑皆非。
凌青雲聞言無奈：“小幽林的機關、陣法的確精深，蘊含奧妙，弟子一不小心就沉迷其中……”
“這也不算壞事，忍耐雜役是一種堅韌，苦中作樂是一種豁達，像你這樣在雜役中大有收穫，本身也是底蘊與心性的表現。”魏嵐笑道，他看得很開，教導弟子不按教條生搬硬套，像凌青雲這樣能在雜役中找到樂趣與收穫在他看來簡直是意外之喜：“想當初，你身陷明月島內圍，在不知袁莫敵守護的情況下依舊積極求生，這種樂觀應當保持，修煉之路艱難，來日你可能遇到更危險的困境甚至絕境，無論何時都不能放棄希望。”
這便是一生之教了，凌青雲肅然：“弟子謹記。”
魏嵐點了點頭，表情也嚴肅了不少：“這半個月來，你想必抽不出空修煉。”
“慚愧，弟子每天只能抽出一個時辰修煉與練劍。”凌青雲道。
“這不是壞事，你需要緩一緩。”魏嵐開口：“你如今只是中年一級，已然修至石魄六重，完全能在假期前修至石魄七重，照這種速度下去，二年晉升高年段也不成問題。”
“這有點太快了！”魏嵐鄭重地告誡：“姬樂、關浩他們都是天驕，也都是熬到中年一級纔開始登臨石魄巔峰衝擊金身境的。”
凌青雲不禁警惕，的確如此，南明學院哪一屆的天驕會弱？就算悟不出金裂劍意，沒機會掌握絕學，單論修煉速度也不該落於人後，恰恰相反，他們不必鑽研這麼精深的境界，修煉速度反會更快。
“學院制定學年是有道理的。”魏嵐感嘆一聲，雙手負於背後望向湖面，陽光下的南明湖波光粼粼，有魚兒躍起，生機勃勃又彷彿一塊瑰麗寶石，這片大湖映照了南明學院幾千年。
“你說，學院高中低三年段，分爲幾個年級？”魏嵐道。
“高年段兩年級，中年段三年級，低年段三年級，一共八年級。”這問題簡單，凌青雲張口就答：“但一旦晉入高年段隨時都有畢業資格，不一定要學滿兩年，而低年段、中年段在三年學習後仍無法晉級則作留級生。”
這就是南明大比上中年段雖然只有三個年級卻有四個擂臺的原因，第四個擂臺是爲留級生準備的，但低年段留級生則沒有這個待遇，因爲留級的太少了，有的班甚至無人留級，湊不出打擂臺的人。
留級絕不是好事，一旦留級等於剝奪了普通南明學子的身份，修煉資源，歷練機會大大減少，待在學院也只能埋頭苦練，即便最終能晉升高年段畢業也不算正式的南明學院畢業生，名分上大有不及，除非留級生能表現突出，立下大功，不然基本別想轉正。
魏嵐頜首：“你可知道，中年段與低年段皆設三年，不只激勵學生加快修煉速度，在三年內晉級，也約束學生的速度，勿要超過三年之限，也勿要距三年太遠便提前過關。”
凌青雲吃驚。
“修煉是一條逆天之路，有種種困難兇險，不只在天，在人，也在己。”魏嵐耐心解釋：“武者修行就是一條挖掘身體潛力的道路，固然可借天地能量錘鍊肉身，但也會不斷消耗身體潛力甚至損害本身，因此修煉不能過於猛烈，想要鞏固境界，使用藥物或等待身體自然修復，修補暗傷並醞釀進一步突破的潛能。”
凌青雲點頭，這也是修煉常常需要用藥物固本培元的原因，修煉，尤其突破是一種消耗能量，衝擊肉身的兇險過程，若想單憑身體自然修復往往會留下暗傷，後患無窮。
所謂修煉天才便是根骨與體質極佳的人，他們蘊含着過人的身體潛能，自然更容易突破，突破後也能快速恢復，因此進步迅猛，而明月花之類的珍寶則蘊有充沛精純的生命能量，能直接爲人補充潛能或引導人體快速恢復，將這效果用於修煉便能快速衝關。
“之所以說青少年時期最易修煉，就是由於這段時間人體快速成長，人體潛力源源不絕，突破的速度遠非壯年可比，若是老者更有氣血衰竭，修爲倒退的可能。可以說，若青年突破到千鍛境，那這個人一生的極限就是石魄境，青年石魄境，極限金身境，青年金身境，極限靈華境……在青年時達到靈華境的天行強者佔了七成！”
“至於不到十歲的幼年孩童，雖然成長迅速，卻不明事理，且體質過於孱弱，只能打基礎，不宜突飛猛進。”
凌青雲再度點頭，因此許多人雖然從三四歲就開始修煉，卻將進度壓得十分緩慢，主要是打基礎，並用其餘時間練武健身，讀書啓蒙，頂多突破到千鍛境一重就完了，繼續錘鍊容易傷到根基，直到少年時期纔開始修爲的高速增長期。
“你只用一年便晉升中年段，這沒什麼，因爲你孩提時已是千鍛境，在這個境界積累數年了，但若在兩年內突破金身境，實在操之過急！”魏嵐警告：“根據漫長歲月積累的經驗，天驕停留在石魄境的時間以三十月最佳，這樣既能鞏固基礎，也能維持進境速度。”
還能這樣？凌青雲算了算，自己是去年五月下旬突破石魄境，過三十個月的確得晉升中年一級之後年底方可突破金身境。
想不到修煉速度還有這種門道，規定了最適宜的時間？凌青雲神色有些古怪，他博覽羣書可謂見多識廣，卻沒聽說過這規矩。
這條經驗在大陸上並未流傳，書上也很難見到，因爲非大勢力培養者很難成爲天驕，凌青雲暗暗感慨，這隻怕是各大勢力於千百年來主宰大陸的手段之一。
“學生還想效仿學長二年晉級中年段的壯舉，想來不成！”凌青雲感慨，原本的目標算被顛覆了。
聽到這話，魏嵐捋着鬍鬚笑了。
“二年晉級也並非不可，只是情況不同而已。”魏嵐解釋道：“如楚玉龍就能二年晉級，因爲他在晉入中年段前就突破石魄境接近一年了。此外功法等級越高，對身體潛能消耗越大，鞏固時間也就越久，三十個月是以頂級功法爲標準，若是高階功法可爲二十七月，中階功法爲二十四月，對身體潛力消耗過大的功法則要更多時間。”
“你這真氣變異後引得功法都有所變化，比尋常頂級功法運轉更加強勢，其實時間還該加上兩三個月纔對——姬樂修煉絕學，按規定該在石魄境維持三十六月。”
三十六月？凌青雲有點無語，按開學前剛好突破算，正常停留三十六月豈不是逼得那個學生必須在三年後的那幾天內恰好突破？若非能在晉級前幾個月突破石魄境的天驕還真吃不消。
魏嵐告訴凌青雲，在修煉太快時放緩速度是學院久有的規矩，若有學生修煉太快，晉入石魄境後期，他各自的班導、師傅也會將此事告知，中年段歷練中除了青龍山、渚山戰場等危險度高的歷練，也有安全卻不利於磨礪的，其實不光是照顧生存能力弱的學生，也順便送修煉太快的學生遊玩散心。
“高級丹藥，如明月花等能提供生命能量的，能否將這三十多個月的時間壓短？”末了，凌青雲有些好奇地發問，他倒不是那麼心急想突破，純粹有些好奇。
“這三十個月實際上就是學院配備各種築基丹藥之後的時間，不然時間得延長到四五年。”魏嵐笑呵呵地說道，凌青雲聞言咋舌，真要四五年那可花兒都謝了，你停留的時候，同輩——似段鴻燕這樣的天驕已經去斬殺四階妖獸，遊歷天下了。
“當然凡事都有例外，如果你能找到極珍貴的藥材或補品，如還魂草、高階妖獸蛋等，或得到特殊機緣補充生命能量，也能將鞏固時間減少。”魏嵐道：“不過我不建議你這麼做，這種寶物價值往往超過十萬金，學院雖有庫存也不願隨意揮霍，這是留待衝破瓶頸與關鍵時刻救命的寶貝。”
聽到這話，凌青雲心頭微動，明月聚靈陣所匯聚的不就是最精純的生命能量嗎？它的一點邊角料就足夠凝聚明月花、明月莓！
但他在不接歷練的情況下不能隨意離校，即便能找到船前往明月島也有諸多困難，且如魏嵐所說，這種珍貴機緣是有限的，凌青雲覺得拿來留待以後用在刀刃更好，而不是用於縮短當前的鞏固時間。
“那麼，金身境又該停留多少時間？”凌青雲虛心發問。
“無需停留！”魏嵐認真道：“金身境修煉比石魄境難得多，你想快也很難快起來，且到時你已是青年，身體承受力更強，修煉速度反會下降，循序漸進即可。”
“由金身境至靈華境，則是參悟天地與靈魂的過程，對身體潛力的需求已開始減少，只要你之前的基礎穩固，便不必爲此擔憂。”魏嵐的說法令凌青雲如釋重負，同時，他也對未來的修煉之路有了更清晰的認識。
魏嵐看着凌青雲的神情變化不禁微笑，在這名弟子的臉上他見到了好奇、鎮定與信心，這無疑能說明許多。
“因此，暫且放下修煉對你來說不算壞事，你可將精力放在別處。”魏嵐笑道：“煙波劍訣，同樣有修身養性，固本培元之效。”
劍訣，固本培元？
饒是凌青雲也爲這話吃了一驚。