南明院長突然說出的這一番話，令袁莫敵與魏姓老者都是一愣。
“令選擇我們的天驕人物，更上一層樓？”袁莫敵站在原地，細細品味着南明院長這一番話，眼中光芒漸亮。
“院長，我記得學院訓言中並沒有這句話。”
“的確沒有哪位前輩說過這句話，這是我說的，也將從此流傳。”南明院長傲然揚首，目光透過眼前黯淡的試煉塔，透過佈置迷陣的竹林，也透過了林林總總，紅塵萬千。
“所以，下個十年裡我們要栽培與倚仗的絕不只有宋鑫，還有凌青雲，還有林謙誠，還有楚玉龍……即便是成績與修爲最差的學生，只要他們有相應的自信與覺悟，身爲師長的我們就當給予全力支持！”
“我的目標不是延續榮耀，而是站在先輩的基礎上更進一步！”
“我會讓世人知道，世家大族、宗門教派能憑資源、至寶、血脈造就天驕，我們學院也能，而且會做得比他們更好！”
南明院長的聲音不大，落在兩名天行強者耳中卻不啻驚雷，他們不禁思索起這番言論的可行性，他們也再次意識到，自己還是小瞧了自家這位不按常理出牌的院長……
……
“南明學院不是院長的一言堂，他做出承諾，便是爲我將此事承擔了下來！”走出竹林，望着夕陽西下，凌青雲忽然自語。
南明學院的制度，包括高層權力與資源分配在內，在每名學生入學時都會完整了解，南明學院立院之意並非爭霸，它不像世家、宗派等勢力佔據一方並不斷積累財富、壯大實力，它非爲一家，而是爲整個青河大陸培養人才，它龐大的財富也並非來自領地、貿易甚至掠奪，而來自一個個勢力與皇朝本身的支持，最終也會全部用在培養人才身上，這是傳承數千年的傳統，正因如此南明學院纔始終爲人敬仰，甚至被譽爲青河大陸的一方支柱。
正因如此，凌青雲知道南明學院做出承諾需要支付的代價，那即便院長也不易的代價。
“他是一位大魄力者，看出你的品性與潛力，如此下注絕對不虧。”一道聲音在凌青雲心中響起，正是月靈開了口。
“他是師者。”凌青雲搖了搖頭：“所圖不是我的報答，而是學子成材。”
“但將來南明學院若是出事，你也絕不會置之不理了。”月靈的聲音再度傳來。
“這是當然。”凌青雲眺望遠方，金色夕陽照耀的學院分外美麗，這是他的成長之地，即便沒有那位院長他也不會忘記自己在這座學院收穫的一切。
凌青雲邁開腿，大步向前，對真正爲師者報答的方式只有一種——繼續努力。
……
“這回竟然要在山裡歷練整整半個月時間，而且還限時一天內準備好出發，未免也太奇怪了。”黑衫少年將雙手枕在腦後，以怪異的悠閒姿態唉聲嘆息，混不顧自己正處在危機四伏的森林當中：“要不是這不近人情的命令，我都突破到石魄境了。”
“你連千鍛巔峰都不到，還石魄境？”旁邊的少女不屑道。
“我當時可是有所頓悟，一個閉關就能輕易衝破瓶頸，區區石魄境又算什麼！”黑衫少年立即反駁，也不管自己的話有多少可信度。
“有些人啊，嘰嘰喳喳的，真和麻雀沒什麼區別！”就在這鬥嘴的少年少女身後，另一名身穿淡綠衣裳的少女彷彿故作老成地嘆了口氣，接着挽住身邊少年手臂狡黠一笑：“你說是吧，青雲哥？”
“說的話倒的確不比麻雀少，但人之好壞還是得看行動如何，倒與說話多寡關係不大。”被少女挽住手臂的青衫少年無奈道，前面的黑衫少年卻立即露出得色：“說得好！誰規定天驕就不能多說話的？”
“就你還天驕！”話音剛落，隊伍中的大多數人一齊反駁道：“那人家青雲的天賦豈不是曠古爍今了？”
素來話多的周馳被這些反駁噎得夠嗆，回頭衝凌青雲——關鍵是他身邊小鳥依人，滿臉甜蜜模樣的金萱萱露出幽怨之色，平日裡組隊歷練，他多說幾句也就薛雪一個回嘴的，凌青雲與徐靈真都不會多做計較，現在倒好，這位金大小姐黏上來後對人家凌青雲是盡顯溫柔，卻從不給他好臉色看，她的同伴也是一樣的壞，一有機會就聯合起來排擠他，這同行熱鬧是熱鬧了，滋味卻不如以前四個人呢——他卻將以他的貧嘴被人排擠纔是常理給自動忽略了。
見周馳這模樣凌青雲也是啞然失笑，卻沒有半點出手相助的意思，爲人處世從來都是要自己學的，只是想到一行人所以出現在此的緣由他卻不免唏噓了。
這還是他將學院靈氣吸得一乾二淨，導致學院暫時不適合修煉的緣故，爲了消除靈氣匱乏的影響，學院開始發派一些緊急的歷練與任務，將絕大多數學生譴出學院，或是進入南明山修煉歷練，或是前往其他城鎮，有些人甚至利用這機會給自己放了個假，在漓州遊玩起來。
新生大多數還是被安排歷練，這一歷練就是整整十五天——也即是南明學院靈氣差不多恢復到正常水準的時間，如此時長自入學來都頗爲罕見，自然引得不少學生怨聲載道，不過好在這回歷練限制極少，允許攜帶充足的補給，允許與其他隊伍合流，允許到山腳營地休息，且除卻生存外沒有其他任務，可以說是非常自由。
有這機會，金萱萱倒是頗爲開心地與凌青雲走到了一起，她所在的隊伍樂得如此——誰不想與最強天驕多多接觸呢？不說拉近關係或得到啓發，單單是與如此天驕同行便是榮幸之事，更何況凌青雲本就和善待人，態度極好。
“周馳愛說大話，這所謂頓悟多半是假的。”凌青雲暗自思忖：“但南明學院學生數千，定有人確實受到影響，這罪過卻真不知該如何償還了。”
這時，凌青雲感受到一陣關切的視線。
“青雲哥，怎麼悶悶不樂？”金萱萱柔聲開口，她的聲線本是清脆悅耳，這樣刻意溫柔地開口卻也別有一番味道，凌青雲心頭微熱，扭頭笑道：“沒事，只不過是看這片樹林陌生，有些出神而已。”
這話騙得過別人，想將古靈精怪的金萱萱騙過卻不容易，這姑娘眼珠子一轉便笑道：“看樣子我們一不小心走進南明山深處了，單是外面就有妖獸存在，如此深處真不知有什麼兇獸，人家有點害怕了……”
這麼說着，金萱萱更用力地抱着凌青雲的手臂，乾脆將嬌小的身體整個貼了上來，凌青雲輕咳一聲：“放心，此處即便出現什麼妖獸異獸，也必是在足以應對的範疇，更何況大家都攜帶了護身符，真遇到險情還能向學院求救。”
他說着學院的好處，卻絕口不提自己將會如何，附近幾名少年聽得倍感詫異，暗想：“人家金萱萱都這麼主動了，你究竟還在遮掩什麼呢？莫非青鋒金劍凌青雲就這麼不解風情？”
“想等來學院援救肯定得強撐一段時間，青雲哥是隊伍裡最強的，到時候就看青雲哥了。”金萱萱卻毫不在意，衝凌青雲輕柔一笑，這與平日大不相同的作派只叫其他少年暗道見鬼，什麼時候小魔女竟成小家碧玉了？只怕不是轉了性子，說不定有什麼陰謀在前面等着呢！
“反正遭殃的是凌青雲，我們看熱鬧便是了！”少年們幾乎都冒出這樣幸災樂禍的念頭，在山中如此無聊，總得找些樂子纔對。
凌青雲亦感尷尬，說來自從得知駱駝嶺爭鬥的消息後他便埋頭修煉，一直到試煉塔爲止對金萱萱都冷落了些，如今金萱萱一幅毫不在意反倒溫情款款的模樣纔是最令人尷尬的，他當然聽到周圍少年的竊笑，甚至在心裡也響起了相似的聲音——這可不是錯覺，月靈笑得放肆無比，從得了名字後渾然沒將衝撞本體放在心上過。
此時想叫這個幕僚爲自己出謀劃策是決計不成了，凌青雲頗爲鬱悶地看向前方，卻見草叢中黑影綽約，反倒眼睛一亮：“大家小心，前面有野獸潛伏！”
少年們都是一愣，紛紛警惕地舉起兵器，就連剛纔黏着凌青雲不肯放手的金萱萱也鬆了手，握住兵器認真地望向前方，到底是南明學子，真正遇事是顧及場合的，這令凌青雲頗感欣慰。
忽有一聲尖嘯響起，草叢中猛地竄出一道黑影閃電般撲向戰在最前方的少年，卻聽“嗖”地一聲，那黑影沒能撲中少年就墜落在地，反倒令少年的一刀撲了個空，薛雪收了弓，不禁露出幾分得色。
“原來是隻狼狐而已。”少年們看了看地面的屍體，都鬆了口氣，不過是最尋常的野獸而已，大家倒是草木皆兵了。
出乎意料的是，樹林中卻傳來一聲怒喝，洪聲如雷，震得少年們皆是心顫。
“竟敢殺我馴獸，你們幾個好大的膽子！”