由於大唐與吐蕃簽訂的和約，兩邊之間大中型規模的作戰不宜進行，小隊戰則沒有意思，因此馮小寶接受了一個任務就率軍往沙州一線押運補給物資。
目前吐蕃強盛，導致風聲鶴唳，道路不寧靖，也有點遠，不過馮小寶率軍六百前往，倒也不怕，也認爲自己應該作出貢獻。
通湟縣留有楊成獻率騎兵六百把守，折衝府是上府，有一千二百正兵的編制。後備則是半牧半兵的三千牧民。。。所以遊牧民族確實可怕，象馮小寶有這麼多牧民，一下子就可以動員三千騎兵參戰！
“每年長途拉練很有必要！”範無傷馬鞭指向前方道，在他們馬匹後面，一條塵龍滾滾西去。
他們目前的官道用黃土夯過，可惜給春雨淋溼，東一窪西一窪的不是好走，因此他們帶了五百人的工程兵，終於出動了工程兵，加上鄯州支持的五百步兵，護送通湟縣送往沙州的物資。
工程兵開路，將路上的坑填平，開闢道路，修聳簡易橋樑，找尋道路、安營紮寨，單是此等實習就不是在家裡練習可得。
變化多端，情況複雜，事情出乎人們意料，需要不斷地想辦法解決。
他們沒帶水泥出來，那東西太沉重了，以馬匹來運根本運不了多少，填路物資是就地取材，藉此訓練工程技藝。
馮小寶的騎兵也不時訓練，小隊戰，大隊衝鋒、模擬攻擊步兵，多方演練訓練科目。
山地戰、平原戰、沙漠戰等等，每次都有新的體會與心得加入訓練大綱裡，是在單一地形裡得不到的經驗。
如山地戰中，往往將駿馬的優勢與劣馬拉平，大家得下馬而戰，改充步兵。
山地不好行，連串的山地讓馮小寶知道自己突略了一個重要方面：山地步兵師！
吐蕃地處高原，有複雜多樣的地形地貌，形成了獨特的高原氣候，空氣稀薄，
攻打吐蕃，少不得步兵，山地步兵的訓練除了普通的刀槍箭弩之外，還要掌握登山技能，在高原上不僅能夠生存（許多傢伙起高原反應，小病都可要命！），還要能夠打仗，打勝仗。
此趟出行，還是公費，藉此訓練馮小寶的私兵，不亦樂乎。
過了涼州之後，甘州-----肅州----沙州一線人煙稀少，但商隊還是不少，從大唐經西域往西方去的絲綢之路因爲利潤高，商人逐利，哪怕是前路險阻和道路不寧靖，也甘之如飴。
這不，後面跟上了兩支商隊，他們見到前方大隊官兵，就一路跟隨在後面。
果不其然，一路平平安安，商隊得到了免費的保鏢，官軍等於將他們一路送到了沙州！
路上沒有什麼不長眼的傢伙來打劫，讓馮小寶很是遺憾。
馮小寶也見識到真正意義的絲綢之路商隊，並不象書本寫得充滿詩意和光鮮，他們衣着簡樸耐用、將身體包裹得嚴嚴密實，目光警惕，以胡人居多。
漢人好吃好住在自已國家裡，哪有什麼必要來冒險，本身豐衣足食，而胡人只有努力打拼，方有頓好吃的，不拼哪能贏啊。
東西方的交流就是在這悠悠的駱鈴聲中完成，他們帶來了藥材、皮革、香料、珠寶、寶石乃至於奴隸，運走大唐的絲綢、瓷器、茶葉還有馮小寶的大力神仙丸，絕非說笑，神仙丸已經出口到了阿拉伯國家，銷量很大，馮小寶店面由此擴大。
大唐出口商品尤其是絲綢最受歡迎，它們的重量輕，內涵豐富，極受歪果仁的歡迎
他們沿路走，見到道左沉甸甸的山壓來，連綿不斷的山很有壓迫感。
吐蕃人就是從那邊過來打我們的，而我們線路右邊是沙漠，就那麼一條不寬的地區，沒有什麼戰略縱深，一些狹窄的合適人類生活、通行的地帶只得二三十公里寬！
吐蕃人的騎兵居高臨下衝鋒，當可輕易切斷這條脆弱的交通線。
非常難解決，千百年間，中央王朝與西域聯繫時斷時續，交通不便是一回事，受到胡人連續不斷地攻打，多年的戰爭將漢人的人口消耗一空後，這片地方重新輪爲胡人的樂園。
不用作戰，馮小寶坐在馬背上有大把大把的時間去聯想翩翩：中原王朝往東是茫茫大海，可供攻打的是小日本，可取之處是他們有不少銀礦，再往東，很難穿越浩翰的太平洋。
往北是可怕的西伯利亞，那片地盤凍且不算，環境處於蠻荒時期；向南則是瘴氣滿滿、瘧疾遍地的熱帶雨林，向那邊的開拓，一樣不容樂觀。
事實上，東西方向的進攻，屬於開拓，兩邊沒有什麼象樣的國家與文明，只要我們按部就班，一路開發，可有收成。
向西的話。。。經營好西域，以此作爲跳板，入侵中亞，經阿富汗地區進入伊朗，得到富庶的兩河流域，再兵分兩路，攻打火雞國（土耳其）和埃及，滅掉阿拉伯國家後，在埃及採取守勢，再以火雞國爲跳板，攻打東歐，破西歐，至此，偉業必成。
嗯，馮小寶猛醒：大航海時代，或許沒有必要了！
大航海時代，用來做什麼？跑到美洲？拜託，那裡的文明比起我們更落後，頂多刨些蕃薯，賺些金銀回來。
真要是有了金銀，只怕去到那裡的唐人自行建國，不再回來！
風帆時期太平洋的往返絕非易事！
往南而下，一是去澳大利亞，那裡開發起來也不錯，礦產多，但無必要把人口投進那裡，即使到了後世發達時期，那裡的人口依舊很少。
二是過馬六甲海峽，沿途充滿了咖哩味道，屬於開掛民族影響的範圍，想到他們巨大的脖子粗極了的腰，馮小寶想到的不是宰掉他們，而是想去將他們榨油。。。有點不明白食素的他們怎麼這麼胖？
行百里路長百里智，馮小寶得到極爲重要的啓迪：征服要走陸路，依人口多少進軍，戰爭打的是人口，自家人口要多，攻打人口多的國度，得到補給和收穫，至不成時就把他們當成奴隸！
他一念之差，大航海時代，從此與大唐無緣！