七月七日，第五十集團軍開始北上，這次馬劍峰以二十五軍爲先導，由集團軍副司令向南濤指揮，從德州出發，向滄州一帶挺進。新十六軍三個軍，從泰安坐火車，到達德州以後，向北直取保定，其新十九軍負責斷後。
至於魯西第五十集團軍駐地，全部交給了從大別山趕來的第十戰區第二十八軍。當然，李司令長官作爲坐享其成的代價，一要負責應對豫東日軍的反撲，二要負責第五十集團軍的後勤供應。
現在的第五十集團軍，不但兵多將廣，而且清一色的美式裝備，加上集團軍直屬的坦克團，三個軍直屬的榴彈炮團，整個集團軍如同鋼鐵巨龍一般。
得知第五十集團軍從德州北上，守在滄州的鬼子，立即陷入了驚恐之中，慌忙將散佈在鄉間的各個據點兵力，盡數撤回城裡，同時向上面要求派兵增援。
活動在冀中的八路軍，得知第五十集團軍第二十五軍北上，一邊向上級請示，一邊派出部隊，趁着鬼子和僞軍撤退之機，迅速將散佈各地的大小據點摧毀，將原本零散的根據地連成一片。
等到上級的命令下達，冀中的八路軍，立即讓出道路，任由第二十五軍北上，同時派出部隊，不斷襲擊回撤的日軍部隊。
馬劍峰接到向南濤發來的電報，知道第二十五軍進展順利，已抵達滄州一線，其一八八師已將滄州城圍住，其一八九師和一九四師，直撲清縣。
他立即將華振雪叫來，圍着地圖看了一會，覺得北平和天津，畢竟是小鬼子重兵把守的大城市。而清縣則是天津南面的門戶，這時如果冒然進攻，小鬼子從北平周圍調動重兵來援，有可能會打成僵局。
於是，兩人商量後，命令向南濤，向集中精力消滅滄州之敵，至於一八九師和一九四師，暫緩進攻清縣，而是在清縣南邊做好阻擊日軍南下滄州的準備。
同時，命令新十九軍，立即向河間一帶撲去，確保第二十五軍側翼安全。
與此同時，先期趕到濟南的中美空軍一箇中隊，開始不斷派出飛機，與小鬼子的駐華北空軍展開激戰，竭盡全力爲第五十集團軍提供空中支援。
駐守在北平、天津、河北一帶的，是日軍華北方面軍第十二軍，司令官鷹森孝中將。第十二軍本來下轄第一一0師團和一一五師團，另外還有步兵第四旅團等部隊，加上方面軍直轄的坦克第三師團、獨立混成第一、八、九旅團、獨立步兵第二旅團等部隊，整個盤踞在北平、天津、保定等地的華北日軍，共有近十萬人，加上配合作戰的僞軍，總兵力即近二十萬人。
但在1945年上半年，侵華日軍總司令爲了解華中之危，將華北方面軍第十二軍所轄的一一0師團和一一五師團南調。現在一一零師團還在徐州一線與第十戰區的部隊激戰。其一一五師團更是被留在南京，承擔起保衛侵華日軍司令部的任務。
自從第五十集團軍消滅了駐在山東的第四十三軍後，華北日軍兵力空虛的局面，就陡然顯現出來。
而華北平原上，除了有不少國民黨的零散武裝外，還有數量衆多的八路軍抗日部隊。在一一0師團和一一五師團南調後，日軍華北方面軍面對八路軍各部的節節進攻，已經採取守勢，將冀中的大部分縣城，都拱手讓給了八路軍，然後集中部隊，守衛天津、北平、保定、石家莊、張家口、承德等幾個大的城市，以確保平漢線掌握在自己手中。
至於駐守山西的第一軍，面對八路軍和國民政府軍隊的節節反攻，也只能龜縮在幾個大城市和戰略要地裡。
這個時候，第五十集團軍突然揮師北上，華北方面軍只得通過岡村司令，讓大本營將關東軍第一零七師團和一零八師團留在華北，同時還要求關東軍再調兩個師團南下，以確保京津唐地區的安全。
馬劍峰率領集團軍司令部，過了德州後，將指揮部設在阜城。同時將與活動在冀中的八路軍交涉的事，交給了情報處長董旭能負責。
向南濤接到馬劍峰的命令，立即命令一八九師和一九四師，在清縣城南的小林坡一帶做好準備，以防日軍重兵突然南下，同時命令一八八師，在副軍長兼一八八師師長姜友柱的指揮下，向滄州展開進攻。
守在滄州的，是日軍獨立混成第七旅團。旅團長小野山郎是個十分兇殘的傢伙，他的旅團本來負責滄州及周圍幾縣的防務，在得到第五十集團軍第二十五軍揮師北上的消息後，立即按照第十二軍司令長官鷹森孝中將的命令，將分散在各地的日僞軍全部收縮在滄州城，準備固守待援。
至於放棄後的地盤，會不會落入八路軍的手中，他已是顧不上了。
活動在滄州周圍的八路軍武裝，知道第二十五軍要啃滄州這塊骨頭，自然抓住時機，搶在第二十五軍的前面，將周圍的縣城全部佔領。
當然，對第二十五軍的行動，八路軍並沒有進行任何阻攔。
對此，向南濤心裡頗爲不悅，在電報中向馬劍峰彙報了八路軍的行動。馬劍峰在回電中告訴他，第五十集團軍的首要任務，並不是搶佔地盤，而是消滅日軍的有生力量，所以對八路軍的行動，只要不影響部隊的行動，一切以共同抗日爲重。
於是，向南濤將一肚子火，全發到了守在滄州的日軍獨立混成第七旅團的身上。
七月十二日，第二十五軍一八八師進攻滄州的戰鬥打響，姜友柱集中軍榴彈炮團兩個營，朝着小野山郎設在城外的防禦工事展開猛烈轟擊，無數的榴彈拉着長長的嘯音，朝着小野設在城外的各個陣地飛去，立即將其陣地炸得硝煙四起，到處是爆炸聲，到處是土石飛揚。
小野山郎早聽說第五十集團軍裝備精良，只是沒想到其炮火竟然兇猛到如此程度，其外圍陣地轉眼被鋪天蓋地而來的炮彈炸得一片火海，守在陣地上的日僞軍，被炸得血肉橫飛，很多工事被直接摧毀。
隨着炮彈開始延伸，第二十五軍一八八師三個團，立即從四個方面向滄州城撲來。
姜友柱跟着第五十集團軍打了半年多的仗，再加上在馬劍峰有意無意的安排下，其一八八師也補充了不少原來新十六軍的人，其部隊作戰的風格，也開始學着新十六軍的樣子，注重步炮協同。
進攻南門的一團長蘇劍，看到擋在前面的鬼子陣地，被炸得到處硝煙，透過望遠鏡，看到無數的鐵絲網，被炮彈撕爛飛到空中，與此伴隨的，還有士兵殘缺的屍體，頓時激動的紅光滿面。
等到炮彈開始延伸，他大手一揮，命令一營立即向鬼子的陣地展開進攻。
一營長接到命令，立即將三個連散開，迅速向前衝去，轉眼就到了鬼子的陣地前。
守在南門外陣地上的，是小野山郎的第一大隊，大隊長橫山下川看到自己的前沿陣地，已被炸成火海，守在前面的一箇中隊的帝國士兵和兩個連的皇協軍，被炸得擡不起頭來，很多士兵直接被炮彈的碎片擊中，一聲不吭的倒在血泊中。
他早已看到內心震撼不已。
作爲獨立混成第七旅團的第一大隊長，他的大隊原本守在滄州南邊的東水縣，三天前接到旅團長命令，匆忙放棄了東水縣，帶着他的大隊和一個皇協軍團，趕回了滄州，然後接到命令，負責守住南門外的陣地。
在東水縣這幾年，他的部隊都是與共產黨八路軍的部隊作戰，雖然八路軍的部隊靈活機動，而且作戰勇敢，但八路軍的部隊，向來沒有發動大規模攻堅戰的習慣。部隊雖然損失較大，但日子還是過得有滋有味。反正自己的駐地緊靠華北方面軍司令部所在地，兵員的補充和彈藥的補給，都不是問題。
這次得知中國方面第二十五軍北上後，旅團長小野山郎接到命令死守滄州。獨立混成第七旅團各部撤回滄州後，小野山郎還擔心向南濤集中二十五軍三個師的部隊圍攻滄州。後來根據情報，向南濤的第一八九師和一九四師，竟然越過滄州，一路北上清縣，只留一個一八八師負責圍攻滄州。
小野山郎頓時鬆了一口大氣，自己的旅團下轄五個步兵大隊，外加炮兵中隊工兵中隊等等，總兵力有七千餘人，加上配合作戰的僞軍有五千餘人，整個兵力已超過了向南濤的一八八師。再說，自己又是防守一方，有着堅固的工事，他自信憑着皇軍強大的戰鬥力，自己能堅守十天，等到方面軍司令部派出援兵增援前來解圍。
橫山下川看到向南濤一上來，就投入了榴彈炮，心裡開始感到不妙。
這時，第二十五軍的榴彈炮開始延伸，無數的炮彈在橫山下川指揮所的周圍爆炸，不斷騰起的硝煙，遮住了他的視線。他知道，在這樣強大的炮火前，他的部隊根本無法上去，只能躲在工事裡，任憑炮彈在周圍爆炸，只求炮彈不直接命中那並不太堅固的工事。至於守在前沿陣地的帝國士兵和皇協軍，只能自求多福了。