轉眼間來到承平二十一年的初春時節，年關的爆竹聲剛剛散去，到處還殘留着點點還未融化的白雪。
一支由百餘馬匹組成的商隊在西河原與西涼州戈壁交匯的邊緣上緩緩前行，大約一半的馬匹身上馱着貨物，由商隊成員牽馬而行，另外一半馬匹上則是騎着攜帶兵器的護衛。
走在最前面的是道身材纖弱的身影，騎着一匹神駿白馬，雖然披着大大的斗篷，但還是讓人一眼就能看破是女兒身，商隊的主人是名頭髮花白的老人，此時跟在這名女子的身邊，與女子小聲交談着什麼。
女子聲音輕柔，“顏爺爺，你說當年姑奶奶是不是從這條路去帝都的？”
被女子稱呼爲顏爺爺的老人笑道：“差不多，這次咱們不走陝州，走燕州的西嶺口，大概再有月餘功夫就能到直隸州了。”
女子點點頭，藏在兜帽下的臉龐上滿是笑意。
老人嘆息一聲，有些無奈道：“小姐這次偷跑出來，若是被主人知道了，我一個老朽頂多是被責罵一頓，可小姐恐怕要被禁足一段日子了。”
偷摸着混入商隊的女子輕哼一聲，道：“我纔不怕，等到了帝都見到表姐，他就管不到我了。”
老人苦笑一聲。
女子抓住老人的一隻袖子，有些撒嬌意味道：“就是要委屈顏爺爺了，要不顏爺爺也不要回草原了，隨我一起在帝都住些日子吧。”
老人臉上的苦笑更甚。
女子忽然記起什麼，一臉神往道：“顏爺爺，聽說前不久的鉅鹿城互市，道門鎮魔殿的大真人親至，與一個劍宗劍仙打得天昏地暗，後來那劍仙拔出仙劍，道門鎮魔殿的仙人竟是不敵敗退，再就是道門掌教真人親自下山，在碧遊島與一人大戰，這些都是真的嗎？咱們這次會去鉅鹿城嗎？”
老人哈哈大笑道：“空穴不來風，這些傳言雖然多有不實之處，但大體上還是真的，至於鉅鹿城，咱們從帝都回來的時候可能會去，現在卻是不去。”
女子聽到這個，眼神熠熠，恨不得現在就去鉅鹿城看一看。
老人眼角餘光瞥見自己身後不遠處一名騎在馬上的年輕男子，下意識地皺了皺眉頭。
這名一身素白衣服的年輕人揹着一個長條狀的包裹，此人是商隊在丹霞寨停留時臨時加入的，按道理而言，商隊中本不該收留這種底細不明的人物，可是老人架不住小姐的央求，這才讓年輕人進了商隊，不過老人也是多加防備，特意讓自己的幾個心腹小心盯着這個年輕人。
一路行來，年輕人沒有什麼可疑之處，很少說話，與周圍人相處大抵也是相安無事，既然不惹是生非，顏姓老人也沒多爲難他，就這樣就讓跟他跟在商隊裡面。
雙方井水不犯河水，就這樣來到了西河原與燕州交匯的關隘西嶺口。這裡可謂是西北入關的天險要衝，即是兵家必爭之地，也是商家必經之地，此時太平盛世，商賈來往不絕，城內集市熱鬧非凡，讓這兒少了許多兵戈的肅殺氣氛，多了幾分市井的熱鬧人氣。
入城之後，顏姓老人輕車熟路地來到一家知根知底的老字號客棧，吩咐留下一半人看守貨物，另外一半人可以先行在城內自由行動，第二天輪換。
背劍匣的男子在自由行動之列，這也是顏姓老人的老辣之處，故意放出這個機會，看看這年輕人是否有可疑行跡，如果這年輕人真是潛伏進商隊的奸細，那麼現在就是通風報信的最好時機。
可讓老人失望的是，這年輕人並未有什麼可疑之處，仍是留在客棧裡，絲毫沒有想要出去的意思。反倒是最後被自家小姐給強拉出去的，這讓老人多少有些哭笑不得。
背劍匣的男子正是準備前往江都的徐北遊。
徐北遊如今可是貨真價實的天字號劍宗餘孽，沒了師父的庇護，若是遭遇鎮魔殿或是暗衛府的緝捕，那便是天大的麻煩事，他自知自己如今不過是一品境界的修爲，不說什麼鎮魔殿的大執事，就是對上尋常執事也不敢言必勝，沒了以前的底氣，唯有小心再小心，謹慎再謹慎，所以纔會選擇藏身商隊之中，跟隨商隊入關。
女子之所以會收留徐北遊，原因細說起來也很是好笑，徐北遊跟隨公孫仲謀去過鉅鹿城，又讀了各地的地理志和小半本太平寰宇記，見識不俗，對於一些不太爲人所知的典故更是可以信手拈來。顏姓老人雖然走南闖北大半輩子，見識不淺，但是不通文墨，讓他去說些典故難免力有不逮。偏偏這位沒出過幾次遠門的小姐總有問不完的問題，讓顏姓老人幾乎是把肚子裡本就不多的墨水給倒空了，所以這才找了徐北遊做半個嚮導的差事，不用他引路，只要負責回答小姐的問題即可。
此時女子拉着徐北游出來客棧來到街上，顏姓老人爲了女子安全，也不得不跟着一起出來。
三人走在街上沒多久，剛好有一隊巡城騎兵呼嘯而過，女子瞪大了眼睛，問道：“老徐，你說西嶺口的將軍是多大的官？”
被冠以老徐之稱的徐北遊有些無奈，不過還是回答道：“按照大齊官制，西嶺口守軍屬於邊軍之列，歸屬於西北都督府節制，其守將正式官名爲西嶺口守備統領，從三品武將，在西北這種天高皇帝遠的地方，也算是個不小的人物。”
出身不是尋常人家的女子啊了一聲，有些不敢置信道：“從三品就是大人物了？”
曾經專門惡補過這方面的徐北遊笑道：“從三品，在帝都的確算不上什麼頭面人物，可在地方上卻是跺跺腳就能震三震的權勢人物，都說破家縣令，滅門知府，知府不掌兵權，一般不過五品，最高也才四品，那從三品的邊軍實權將領，說是土皇帝也不爲過。”
女子終究是女子，更喜歡詩情畫意和才子佳人，對於象徵權勢的官階品軼沒有多大興趣，可徐北遊不一樣，他生於貧寒，長於貧寒，對權之一字幾乎有種發自骨子裡的渴望，輕聲道：“再往上的正三品，那便是執掌一州權柄的封疆大吏，至於更上面的一品和二品，可就是真的可望不可即了。”
女子輕笑道：“做官有什麼好玩的，倒不如做一個劍仙，御劍飛九天，千里取人頭，自由自在，逍遙快活。”
徐北遊喃喃道：“劍仙嗎？”
她自然而然道：“當然是劍仙啊，呂祖有詩云，手中手中氣概冰三尺，石上精神蛇一條。削平浮世不平事。與爾相將上九霄。多霸氣！對了，老徐你說這世上真的有劍仙嗎？”
徐北遊緩緩說道：“聽說六十年前有位叫做上官仙塵的大劍仙，以手中三尺青鋒硬撼九重天雷，只要一劍在手，便可獨步天下。後來又有位叫做公孫仲謀的劍仙，在鉅鹿城中一劍破雷池，逼得道門鎮魔殿殿主不得不退出鉅鹿城。”
女子一臉神往道：“劍仙啊，真想親眼見上一見。”
徐北遊輕聲道：“還是不見爲好，其實劍仙也未必真的能逍遙自在。”
女子驚訝道：“怎麼會？！”
徐北遊搖了搖頭，想起前不久韓瑄讓他讀《**語》時看到的一個句子，不由喃喃道：“人生最苦處，只是此心沾泥帶水，明是知得，不能斷割耳。劍仙能撼山摧城，可能斬斷自己心中那份所執嗎？”