雖然韓瑄自嘲虛度光陰八十餘年，但在實際上，這八十餘年的宦海沉浮卻讓老人積攢了巨大的聲望，門生故吏遍佈朝野。即便現在只是一介布衣，可如果皇帝真能頒下一紙詔書，那麼重返廟堂就是順理成章的事情，這是沒有根基的朝堂新人無法比擬的。
二十餘年前，先帝蕭煜忽然駕崩，太后掌權，次輔韓瑄和首輔藍玉各成一派，朝堂上呈現出三足鼎立之勢。新皇即位之初，韓瑄和藍玉兩黨相爭，最後關頭太后選擇幫助藍玉，讓韓瑄不敗而敗。
現在，太后早已故去，而新皇與老相的權爭逐漸浮出水面，那麼就給韓瑄製造了一個重返廟堂的絕好契機。因爲新皇想要打壓執掌朝堂近五十年的首輔大人，就必須要扶起另外一個有足夠分量的老人，放眼整個廟堂，徐琰於承平十年病死，端木睿晟執掌暗衛府，蕭瑾早已封王就藩，就只剩下一個韓瑄能夠跟藍玉相提並論。而且韓瑄不比藍玉，空有莫大聲望，卻在朝堂中並無太多根基，不必擔心他成爲第二個尾大不掉的藍玉。
更重要的一點，韓瑄不是藍玉這樣的修爲高絕之人，等到他穩住了朝堂局勢，差不多也就該老死了，到時候蕭玄剛好開始着手準備給自己兒子鋪路。
韓瑄道：“你剛纔說已經見過張無病了，當年他受我牽連，被太后娘娘革去禁軍都督的職位，心灰意冷之下削髮爲僧，機緣巧合之下又是入了佛門的八部衆，成爲龍部龍王。如今他被佛門主持拿掉龍王名號，那麼他像我一樣迴歸朝廷的日子不會太遠了，不過他是否還願意站在我這邊，就有些不好說了。”
徐北遊說道：“張無病將卻邪贈予我，讓我爲他辦一件事。”
韓瑄輕笑道：“他不過是放不下一個人而已，你別多心，不是放不下你的師母張雪瑤，而是他要通過張雪瑤才能找到這個人，日後你再見到他時自然知曉。”
徐北遊點點頭，接着問道：“遼王牧棠之那邊？”
韓瑄微微皺了下眉頭，輕淡道：“遼王那邊的水太深，涉及到當今聖上和鎮北王這對舅舅外甥，不是現在的你可以插手。”
徐北遊嘆息一聲，“這些大人物也是不得自在啊。”
韓瑄淡然一笑，指着身後牆上的一幅字道：“如入火聚，得清涼門。這本是華嚴悲智偈中的一句偈語，被當年的千古一相江陵相公引用，說白了就是站在火坑裡，卻有冰窖的感覺，那時候的張江陵可謂是如日中天，拜首輔，封太師，相爺的均旨比皇帝的聖旨還要管用，他卻說出這麼一番話，你說他是自在還是不自在呢？”
徐北遊望着那副字，緩緩道：“大約是不得自在的。”
“張江陵不得自在，藍玉也不會好到哪裡去，如今藍玉的處境與當年張江陵的處境又是何其相似，如果換成你是藍玉，你該怎麼辦？”老人輕笑着問道。
徐北遊想了想，回答道：“江陵相公死後幾乎被大鄭神宗皇帝抄家滅族，如果我是藍玉，有前車之鑑在先，要麼放手一搏，成王敗寇，要麼就激流勇退，用幾十年的情分換個餘生安穩，除此之外，再無他法。”
韓瑄欣慰點頭，道：“你能有這份見識，說明公孫仲謀的一番心血沒有白費，我也不多誇你，總之你一步一個腳印走下去，等到有一天爬到山頂上，領略了上面的無限風光之後，再去公孫仲謀的衣冠冢前敬一杯酒，這樣他即使身在九泉之下，亦能欣慰含笑。”
如果是有當年的朝堂老人在此，就會知道韓瑄的這番話分量有多重，韓瑄什麼大風大浪沒有見識過，年輕時跟隨先帝蕭煜起事，與徐琰和端木睿晟並稱爲齊初三傑，在蕭煜從黃龍改元爲太平的那一年，韓瑄登閣拜相，位居當朝一品。
在他與藍玉組閣的二十年中，來了又去的年輕才俊如同過江之鯽，最終被他看上眼的又能有幾人？可有一手之數？能讓老人爲之動容的人或事當然不少，但無一不是秋葉、公孫仲謀這個層次的大人物，徐北遊這個年紀的年輕人，縱然有兩人關係親厚的原因在裡面，能讓老人說出這番話也是殊爲不易。
不過徐北遊對於這番話倒是沒有太多感觸，仍是一臉平靜的模樣，還是正襟危坐在小板凳上。差點沒讓老人沒忍住提醒他一聲，老夫都把你誇到這個份上了，你也好歹表現出一點欣喜和雀躍應個景也好。
韓瑄問道：“何時去江都？”
徐北遊沉吟了一下，說道：“等過去這個年關，一開春我就動身。在此之前，我也好趁着這個時機鞏固下自身修爲。”
韓瑄收斂了臉上笑意，緩緩說道：“此去江都，不比西北塞外，中原江南自古都是豪閥遍地，臥虎藏龍之地，你說不準哪家就藏着個千年老王八，說不定哪家就可以上達天聽，更別說那些根深蒂固甚至可以隻手遮天的地頭蛇，所以此行要處處謹慎，萬事小心。”
這一晚，徐北遊和韓瑄兩人談了許久。
第二日清晨，徐北遊獨自一人來到小方寨後的斷崖上。
十年前，他就是在這兒遇到了師父公孫仲謀，公孫仲謀尋訪韓瑄未果，卻意外收下了一個徒弟。
也正是在這兒，徐北遊見到了誅仙出世，知道了外面的世界是如此廣闊。
徐北遊就像當年公孫仲謀那樣盤坐於斷崖上，將劍匣橫在膝上，望着崖外的風景許久許久，最後用袖子遮住了面龐。
當年握着夏蟬的孩童已經長大，將手中的夏蟬換成了膝上的劍匣。
可臨近初冬時節，不管是怎樣堅韌的寒蟬，都難免在悽切哀鳴中死去。
正如橫秋老氣，終究敵不過新冬來臨。
沒有蟬。
也沒老人。
徐北遊在這兒爲公孫仲謀修建了一棟小小的衣冠冢，將那件已經破爛不堪的黑袍葬在了裡面。
徐北遊對着墳冢叩首三次，轉身大步離去。
光陰穿梭如流水，轉眼間已經是小年，徐北遊先爲師父上香之後，來到丹霞寨，去了最常去的那家酒樓，點了一碟茴香豆和一壺熱茶。
酒樓大堂裡有位說書先生，是酒樓掌櫃專門從陝州那邊請來的老先生，一月就要二兩銀子，不過也的確物超所值，上到公卿權貴的廟堂鬥法，下到升斗小民的鄉野奇談，竟是沒有這位老先生不知道的。
此時說書老人正一邊小口呷着熱茶，一邊說前不久轟動天下的鉅鹿城互市。
先是說靈武郡王蕭摩訶笑迎天下客。
再說八方雲動，鉅鹿城中魚龍混雜。
說那道門仙人踏雲而至。
說那劍仙御劍五千。
當說到時道門仙人大戰劍仙時，老人興起，以手中清茶作酒，一飲而盡。
最後說道門仙人招手引來天雷壓頂，劍仙則是拔出仙劍出鞘，一劍破去天雷無數。
此時整個客棧已經鴉雀無聲，針落可聞。
徐北遊面無表情地啜着茶水，默不作聲。
一場書說完，徐北遊起身結賬。
臨走前他向掌櫃要了兩壺酒。
從來不喝酒的徐北遊走在長街上，將其中一壺酒飲盡後，臉色通紅，舉起另外一壺酒，自言自語道：“師父，我先乾爲敬。”