“麥克快跟上，你已經再次拖慢我們的速度了！”盧修斯的聲音從前方傳來，經過樹葉的反射後帶上一絲顫音。趙邁哼了一聲，肩膀發力，將揹包用力向上擡一擡，努力跟着前面的足印前進。
自己的身體素質還是有些差，長時間坐着寫書以及開車，一直缺乏鍛鍊。幸好在來到這個世界之後有意識加強身體素質的培養，至少恢復到了大學期間的運動水平，可能還略有超過。但他的基礎實在是不足，不能和這些從小在野外生活的人相比。
再說，爲了這次巡遊，自己可是做足了準備。一身革甲外加盾牌、巨齒獸火槍，投石索和一堆彈丸，再加各種可以用作佈置陷阱的繩索、捕獸夾，三根蠟燭，一大塊能發揮各種作用的帆布，甚至還有針線和一隻鍋。這些東西都要用布帶固定好，避免因爲運動而互相碰撞，發出暴露位置的噪音。
這些都是一些德魯伊用不上的知識。在自然環境中，他們的生存能力非常突出，就算赤身裸體什麼都不帶，也可以如同度假休閒一樣活下來。盧修斯有這種自信，他只穿了革甲，帶着弓箭和長矛，完全輕裝，一馬當先。阿芙拉多帶了一個揹包，裡面似乎裝了些瓶瓶罐罐，可能是某些自制的藥膏。紫月揹着兩把彎刀，但她真正熟悉的武器卻是腰間的吹箭。
趙邁的負重是最大的，同時他還要照顧儲備糧。雖然小狗的奔跑速度比趙邁快，但是他經常翻不過一些粗大的樹根或嶙峋的怪石。不得不說，在翻山越嶺這個方面，盧修斯的貓科動物同伴要強得多，獵豹在樹枝間快速跳躍前進，幾乎沒有聲響。
阿芙拉的動物夥伴是一隻長臂猿，在林間行動更是沒有問題。紫月的夥伴是一隻貓頭鷹，看上去整天在睡覺，大部分時間就賴在紫月的肩膀上。不過趙邁注意到，每次有什麼人接近的時候，這隻貓頭鷹準能及時睜開眼睛，盯着看個不停。
“達勒先生說了，在前面休息一下。麥克，你快點跟上來，別拖拖拉拉！”盧修斯的聲音好死不死地從前面飄過來，如同魔音灌耳。
到不能說他的聲音完全沒用處，至少趙邁總能通過這個確定同伴的方向。這是一次巡遊，其實就是最基本的巡邏任務。除了跟着達勒德魯伊到灰燼湖邊查看一番外，其他要做什麼事情完全無法確定。趙邁早就想明白了，這不是一次急行軍，德魯伊不會讓隊伍脫離自己的管控，所以自己沒必要把體能逼到極限。保留一部分力量，才能應對突發情況，這纔是穩妥的做法。
大口喘着粗氣，努力調整呼吸，三次急促吸氣一次緩慢呼氣，這樣可以提高身體對氧氣的利用率。趙邁再次俯下身子抱起儲備糧，看準路徑之後快速擺動雙腿，從一堆荊棘旁邊繞了過去。如果讓儲備糧自己走，肯定又擦的滿身都是傷痕。
達勒將另外三個人安排在湖邊，然後掉頭回來，正好看到了這一幕：“麥克，你學過穿林步嗎？”
“沒有正式學過，達勒先生。但我見過遊俠卡爾使用過穿林步，於是我想模仿一下。”
“哦，卡爾啊，那是我的老朋友了。”達勒微微笑道：“他的穿林步是從我這裡學的，不過他也教會了我如何使用弩弓狙擊。”
“呃，你們認識？”趙邁雙手捧起儲備糧，“你瞧，這是狗肉的孩子，卡爾先生送給我的。”
“這麼說來，他還真是很看重你。”達勒伸手扶了趙邁一把，幫他恢復了身體的平衡，然後並肩和他走在一起。“我是在十五年前認識的他，那個時侯他的狗肉就和你的小狗一樣大。轉眼就過去這麼多年了，也不知道他老成什麼樣了。”
“十五年前？”趙邁上下打量一下達勒德魯伊，然後嘆了一口氣：“唉，德魯伊只要擁有了千面萬象，就沒法再看出年齡來了。我還以爲你很年輕呢。”
“我是不大，按照人類的標準來算，只相當於三十歲而已。”達勒解釋道：“我有一部分氣元素裔的血統，壽命會稍微長一些。”
“怪不得你喜歡住在那麼高的地方。如果是我，我會因爲擔心掉下來摔死，根本無法入睡呢。”
兩個人一邊走一邊說，他們共同的遊俠朋友明顯拉近了距離。走出樹林之後，他們兩個並肩來到了河邊，看到其餘三個人已經開始收集了一些柴火，準備過夜的營地。
德魯伊熱愛自然環境，但並不代表他們不使用自然資源。就算不砍伐樹木，撿拾枯枝生火還是沒問題的。趙邁放下揹包，從裡面掏出小鍋來。盧修斯雖然嘴上不說，但心裡也很清楚，這個鍋對改善他們的生活水平很有幫助。
他們就在油煙河旁邊，這裡的水總是飄着一層奇怪的黑灰色油脂，喝起來令人反胃。據說這是和上游斯托瓦高原以及渡鴉原的環境有關。曾經那片土地在上古時期被強大的奧術師統治，後來也因爲他們的墮落而毀滅。野獸和蠻荒開始了長期的通知，直到最近幾百年，文明才逐漸收復了一些地盤。
巨大的鍊金工廠，無數的膠泥生物，直到現在還在污染油煙河的水。好在這些水只是難喝，裡面倒沒有什麼毒性，用來灌溉也沒有問題。不然整個渡鴉原根本不會有植被，更不要說有村莊了。
“河對岸就是渡鴉原，你們向南方走，一直到狼耳鎮附近，就可以轉頭回去了。”德魯伊對四個學徒說道：“接下來的路程我會看着你們，但不會陪着你們。順着這條河，你們怎麼都不可能迷路。不過萬一出現那種情況，你們也可以到狼耳鎮尋求幫助——只要你們接受巡遊任務失敗的結果就可以了。”
沿着河走，就不愁飲水和食物，也不會迷失方向，這已經算是最簡單的野外生存任務了。趙邁舀了一鍋水，向裡面施展了淨化糧食，可以大爲減輕原本的噁心味道。紫月的貓頭鷹飛出去，不一會兒就逮回來一條蛇。她高興地只鼓掌，但趙脈撓撓頭髮，不確定貓頭鷹是不是有這功能。
大家都知道今晚這頓飯是達勒最後陪他們吃的一頓，所以特別用心。阿芙拉抓了一條鮎魚，盧修斯的獵豹叼回來兩隻山雞。趙邁沒力氣去抓獵物，不過他在湯裡偷偷多放了一些鹽。
這頓飯吃的德魯伊讚不絕口。