也許是因爲局勢僵持，桑尼·柯里昂才踏上消耗戰的血路，最終以他自己的死亡作結。也許是他陰沉暴力的天性失去約束，才落得如此下場。總而言之，那年春夏，他向敵方的從屬人員發動了毫無意義的掃蕩戰。塔塔利亞家族在哈萊姆的皮條客被亂槍打死，碼頭的僱用打手遭到屠殺。警告效忠五大家族的工會上層保持中立。柯里昂家族的簿記和放債人仍舊被禁止進入碼頭地區，桑尼派遣克萊門扎率領分部在灣岸地區肆意破壞。
這種屠戮毫無意義，因爲無法影響戰局。桑尼是個出色的戰術大師，戰果輝煌。可是，此刻需要的卻是唐·柯里昂的戰略天賦。戰爭陷入你死我活的游擊戰，雙方斷送了大量的利益和性命，結果卻得不償失。柯里昂家族終於被迫關閉了一些最掙錢的簿記登記點，其中就包括送給女婿卡洛·裡齊討生活的那一個。卡洛從此沉溺酒色，成天和歌舞女郎鬼混，弄得妻子康妮的日子很不好過。自從捱了桑尼一頓痛揍，他再也不敢打老婆，但也不肯和她睡覺。康妮趴在他腳邊哀求，卻被他輕蔑踢開，他覺得自己簡直是個古羅馬人，舉手投足帶着優雅的貴族氣息。他嘲笑他說：“打電話給你大哥呀，說我不肯搞你，說不定他會揍得我硬起來。”
其實他怕桑尼怕得要死，雖說兩人還能冷冰冰地禮貌相待。卡洛覺察到桑尼會殺了他，明白桑尼擁有動物本性，能殺死另一名人類；而他要想殺人，卻必須聚集起全部勇氣和全部意志力。卡洛從沒想到過，這是因爲他比桑尼·柯里昂更有人情味——如果“人情味”能用在他們頭上的話；他嫉妒桑尼身上那種被鍍上傳奇色彩的、可怕的兇殘。
湯姆·黑根，身爲顧問，他不贊同桑尼的戰術，卻決定不向唐提出異議，只因爲這種戰術在某種程度上也取得了一定效果。隨着消耗戰的繼續，五大家族似乎終於低頭，反擊越來越弱，終於完全停止。黑根剛開始並不相信敵人表現出的和解姿態，桑尼卻喜氣洋洋。“我要乘勝追擊，”他對黑根說，“那些雜種會來求我們和談的。”
桑尼有別的事情要擔心。他老婆給他臉色看，因爲風言風語已經傳進她的耳朵，說露西·曼奇尼迷住了她的丈夫。儘管她喜歡公開拿桑尼的尺寸和技巧開玩笑，但桑尼這次疏遠她的時間太久了，她懷念兩人的牀上時光。她嘮叨得桑尼很不好受。
除此以外，身爲獵殺目標的桑尼還處於巨大的精神壓力之下。他一舉一動都得分外小心，他知道敵人肯定記錄下了他屢次探訪露西·曼奇尼。不過話也說回來，這是他一輩子的弱點，因此也防範得非常嚴密。他在露西那兒很安全。儘管露西一丁點兒都沒有察覺，但桑蒂諾的部下每天二十四小時監視着她，她的那層樓一旦有公寓搬空，桑尼的可靠部屬就會去租下來。
唐在逐漸恢復，很快將重新掌權。到那時候，戰局必定會倒向柯里昂家族這邊。桑尼對此深信不疑。在這段時間裡，他必須捍衛家族的帝國，贏得父親的尊重；另外，由於王位並不一定非得傳給長子，桑尼還得鞏固他的繼承權。
可是，敵人也在制訂計劃。他們分析局勢，得出結論：避免徹底失敗的唯一出路就是殺死桑尼·柯里昂。他們現在對局面理解得愈加透徹了，知道他們有可能與唐和談，因爲唐是出了名的講求邏輯和通情達理。他們越來越憎恨嗜血的桑尼，他們認爲這種行徑很野蠻，而且缺乏生意人的好嗅覺。沒有人想回到兵荒馬亂的從前。
一天晚上，康妮·柯里昂接到一個匿名電話，說話的是個姑娘，說要找卡洛。“你是誰？”康妮問。
電話那頭的姑娘咯咯笑着說：“我是卡洛的朋友。我只想告訴他，今晚我沒法見他了。我得出城一趟。”
“臭婊子，”康妮·柯里昂說，她對聽筒尖叫道，“下三爛的臭婊子！”電話咔噠一聲掛了。
那天下午卡洛去賭馬了，半夜三更纔回到家，由於輸了錢而一肚子怨氣，因爲隨身帶着酒瓶而喝得半醉。他剛進門，康妮就破口大罵。他置之不理，進屋沖澡。從衛生間出來，他光溜溜地對着康妮擦身子，梳妝打扮準備出門。
康妮叉着腰站在那兒，氣得橫眉冷對，臉色發白。“你哪兒都不準去，”她說，“你的女朋友打過電話，說她今晚來不了。你個狗雜種，居然有臉讓你那些婊子打到這個號碼上。我要宰了你這個混蛋！”她撲向卡洛，又是踢又是撓。
他用肌肉發達的前臂擋開她。“你瘋了。”他冷冷地說。康妮看得出他在擔心，像是知道最近在搞的瘋姑娘真會玩這種把戲。“她在捉弄人，神經病。”卡洛說。
康妮躲過他的胳膊，一爪撓向他的面門，指甲勾到了他的面頰。他耐心好得出奇，只是推開了她。康妮注意到他很小心，因爲她在懷孕，這激起她的勇氣，給怒火添了一把柴。她很快就什麼都不能做了，醫生說分娩前的兩個月不能有性生活，而她很想做愛，因爲最後兩個月就快開始了。另外，她想在卡洛身上留下個傷口的願望也很真實。她跟着卡洛走進臥室。
她看得出卡洛有點害怕，頓時滿心輕蔑和歡喜。“你給我留在家裡，”她說，“不準出去。”
“好的，好的。”他說。他只套了條短褲，沒穿衣服。他喜歡這麼在家裡走來走去，他對自己的倒三角體型和金黃的膚色很驕傲。康妮飢渴地盯着他。他勉強笑道：“至少得給我弄點吃的吧？”
他在請她履行妻子的職責——至少是其中一項職責——這讓康妮消了氣。她做飯很有一手，這是從母親那兒學來的。她嫩煎小牛肉和青椒，趁平底鍋還在火上煨着，又拌了色拉。卡洛往牀上一躺，研究明天的賽馬日程表。他手邊有滿滿一水杯的威士忌，時不時拿起來喝一口。
康妮走進臥室，站在門口，像是未經邀請就不敢靠近牀邊。“飯菜好了。”她說。
“我還不餓。”他說，眼睛仍舊盯着賽馬日程表。
“已經在桌上了。”康妮固執地說。
“填你的屁眼去吧。”卡洛說，一口喝完水杯裡剩下的威士忌，拿起酒瓶斟滿，一眼也沒看康妮。
康妮走進廚房，拿起盛滿食物的盤子，狠狠摔進水槽。炸裂聲引得卡洛走出臥室，他看着油膩膩的小牛肉和青椒濺得廚房滿牆都是，引起了他的潔癖。“嬌生慣養的黑皮臭婆娘，”他惡狠狠地說，“給我打掃乾淨，否則我就踢死你。”
“他媽的沒門。”康妮說。她舉起爪子似的雙手，準備撓他赤裸的胸膛。
卡洛回到臥室裡，拿着對摺的皮帶出來。“打掃乾淨。”他說，威脅的口吻毋庸置疑。她站在那兒一動不動，他揮舞皮帶，抽在她墊得高高的臀部上，有點刺痛，但並不真有多疼。康妮回到廚房裡，拉開櫥櫃，從抽屜裡拿出一柄長麪包刀，握在手裡準備迎戰。
卡洛哈哈大笑。“柯里昂家的娘兒們也能殺人。”他說。他把皮帶放在餐桌上，大步走向康妮。康妮突然揮刀猛刺，但懷孕的沉重軀體拖慢了動作，他閃過攻擊，她懷着殺人的渴望瞄準卡洛的腹股溝。他輕而易舉搶下面包刀，開始扇她耳光，下手中等偏重，免得打破皮膚。他一巴掌連一巴掌扇過去，她繞着餐桌後退，想逃離他的魔爪，他追着康妮走進臥室。她想咬卡洛的手，卡洛揪住她的頭髮，拎起她的腦袋，又是幾個耳光上去，直到她哭得像個小孩，因爲疼痛也因爲屈辱。卡洛輕蔑地把康妮摔在牀上，拿起牀頭櫃上的威士忌喝了幾口。他這會兒已經爛醉，藍眼睛閃着狂野的光芒，康妮終於真的怕了起來。
卡洛騎在她身上，就着酒瓶狂飲，伸手揪住一大塊因爲懷孕而發胖的大腿，使勁一捏，她疼得直喊饒命。“比豬都肥。”他厭惡地說，走出臥室。
康妮又是害怕又是膽怯，躺在牀上，不敢去看丈夫在隔壁幹什麼。過了好久才起身到門口，偷看客廳裡的動靜。卡洛又開了一瓶威士忌，四仰八叉躺在沙發上，沒多久就喝得不省人事沉沉睡去，她輕手輕腳走進廚房，打電話給長灘家裡。她想請母親派人來接她，但希望接電話的千萬別是桑尼，最好是湯姆·黑根或母親。
晚上將近十點，唐·柯里昂家廚房的電話響了。唐的一名保鏢接起電話，恭恭敬敬把聽筒交給康妮的母親。可是，柯里昂夫人聽不太懂女兒在說什麼，康妮急得歇斯底里，一邊卻要壓低嗓門，免得
被隔壁房間的丈夫聽見。丈夫打腫了她的臉，嘴脣鼓脹害得她口齒不清。柯里昂夫人向保鏢打個手勢，示意去找桑尼，他正在客廳和黑根談話。
桑尼走進廚房，從母親手裡接過聽筒。“是我，康妮。”他說。
康妮嚇壞了，一方面怕她的丈夫，另一方面也怕大哥的反應，因此愈加口齒不清。她說得顛三倒四：“桑尼，派車接我回家就行，我回來了再和你說，沒事的，桑尼。你別來。叫湯姆來，求你了，桑尼。沒事的。我只想回家。”
這時黑根剛好走進廚房。唐在樓上的臥室，服了鎮靜劑已經睡下，黑根想盯着點兒桑尼，以防萬一。屋裡的兩個保鏢也走進廚房。所有人都看着桑尼聽電話。
毫無疑問，桑尼·柯里昂骨子裡的暴虐從某一口神秘泉眼裡冒了出來。大家看得一清二楚，血液涌向青筋暴起的脖子，仇恨矇住雙眼，五官繃緊，繼而抽緊；臉色變得灰白，就像病人正在抵抗死神，奔流全身的腎上腺素讓雙手顫抖。不過，他卻控制住了自己的聲音，壓低嗓門對妹妹說：“你等着，你等着就好。”說完，他掛斷電話。
他站了幾秒鐘，被怒火燒得有點不知所措，嘴裡罵着“狗孃養的，他媽的狗孃養的”，跑出了屋子。
黑根認得桑尼的這種表情，桑尼已經喪失了全部理性。這時候的桑尼什麼都幹得出來。黑根還知道進城那段路會讓桑尼冷靜下來，恢復部分理智。可是，那部分理智會讓桑尼變得更加危險，保護桑尼不受憤怒帶來的後果所害。黑根聽見汽車引擎轟然發動，對兩名保鏢說：“去追他。”
他拿起聽筒，打了幾個電話，安排桑尼住在城裡的幾名部下去卡洛·裡齊家，帶走卡洛。另外幾個人陪着康妮等桑尼。阻撓桑尼發泄怒火有點冒險，但他知道唐會支持他。他害怕桑尼會當着目擊證人殺死卡洛。他倒是不害怕敵方會搞什麼名堂。五大家族已經沉默了很久，顯然正在謀求和解。
桑尼開着別克衝出林蔭道，這時候他已經部分恢復了神志。他注意到兩名保鏢開車跟了上來，暗暗嘉許。他不覺得會遇到危險，五大家族已經停止反擊，不再繼續交火。他出門時在前廳抓上了外衣，手套箱的暗格裡有槍，車登記在分舵的一名成員名下，因此他本人不會惹上官司。不過，他不覺得會需要武器。他甚至都不知道該怎麼收拾卡洛·裡齊。
這會兒他有機會琢磨了，桑尼知道他不能讓孩子沒出生就死了爹，尤其這個爹還是妹妹的丈夫。不能因爲兩口子吵架就殺人，除非事情超出兩口子吵架的範圍。卡洛是條惡棍，桑尼覺得他有責任，因爲妹妹是通過他認識這個雜種的。
桑尼的暴虐天性還有另一面：他沒法打女人，也從來沒打過；他不能傷害孩子和軟骨頭。卡洛那天不肯還手，桑尼因此沒殺人；徹底投降解除了他的暴力武裝。小時候他的心腸也很軟，長大後殺人如麻只是命運使然。
這次我要一勞永逸地解決問題，桑尼心想，他開着別克駛向堤道過河，從長灘開到瓊斯海灘的公園大道。他每次去紐約都走這條路，因爲道路比較通暢。
他決定先打發康妮和保鏢回家，然後和妹夫認真談談。接下來會發生什麼就天曉得了。要是龜孫子真的傷害了康妮，他就打殘那個小雜種。晚風吹過堤道，帶着鹹味的新鮮空氣平息了他的怒氣。他把車窗搖到底。
他和平時一樣開上瓊斯海灘堤道，因爲在這個時節的這個深夜鐘點，這條路總是空空蕩蕩，他可以肆意加速，一口氣開到另外一邊的公園大道。連公園大道也不會有多少車輛。開快車發泄一下有助於緩解情緒，他知道過度緊張很危險。他把保鏢的車甩了很遠。
堤道光線昏暗，除他之外一輛車也沒有。他遠遠看見前方的白色錐形屋頂：一個有人值守的收費亭。
旁邊還有幾個收費亭，但只在白天交通繁忙的時候纔有人值守。桑尼一邊剎車，一邊在口袋裡翻零錢。口袋裡沒有。他用一隻手掏出皮夾，打開，摸出一張紙幣。開進有照明的通道，他有點驚訝地發現前面那輛車堵住了去路，司機似乎在向收費員打聽方向。桑尼按喇叭，那輛車聞聲前進，讓他的車開到收費口。
桑尼把一塊錢的紙幣遞給收費員，等着找零。他急着想搖上窗戶。大西洋的晚風吹得車裡涼颼颼的。收費員笨手笨腳地拿零錢，拿着拿着居然還弄掉了。收費員彎腰去撿零錢，頭部和身體消失在收費亭裡。
就在這時，桑尼發現前面那輛車沒有走，而是停在前面幾英尺的地方，仍舊擋住他的去路。與此同時，他的側面餘光瞥見右邊黑洞洞的收費亭裡還有個人。他沒有時間思考了，因爲前面那輛車裡鑽出兩個男人，正在向他走來。收費員仍舊不見蹤影。離一切爆發還有最後千分之一秒，桑蒂諾·柯里昂瞬間就知道他死定了。此刻他的思緒異常清楚，瀝空了所有暴虐情緒，就彷彿潛藏的恐懼終於成爲現實，淨化了他的頭腦。
即使這樣，求生本能驅動他粗壯的身軀，撞向別克的車門，撞開了門鎖。桑尼壯碩的軀體剛衝出車門，黑燈的收費亭裡的男人就開火了。前面那輛車裡下來的兩個男人也舉起槍，黑燈的收費亭裡的男人停止射擊，桑尼撲倒在馬路上，兩條腿有一半還在車裡。前面過來的兩個人朝桑尼身上又開了幾槍，衝着他的臉連踢幾腳，進一步毀壞他的容貌，表明這次刺殺有濃重的個人恩怨氣息。
幾秒鐘後，四個人——三名刺客和假收費員——坐進車裡，飛速逃向瓊斯海灘另一邊的草原小溪公園大道。桑尼的車和收費口的屍體擋住了追擊的通道，但幾分鐘後，等桑尼的保鏢停車看見桑尼的屍體躺在地上，卻無意追趕兇手。他們兜個大圈子，調頭返回長灘。在堤道上遇到第一部公用電話，一名保鏢就跳下車，打電話給湯姆·黑根。他說得乾脆而直接：“桑尼死了，他們在瓊斯海灘收費站截住了他。”
黑根的聲音非常平靜。“明白，”他說，“去克萊門扎家，叫他立刻過來。他會告訴你們該怎麼做的。”
黑根是在廚房裡接電話的，柯里昂老太太忙着準備夜宵迎接女兒。他表情鎮定，老婦人沒有注意到任何異樣。倒不是她想注意也注意不到，而是她和唐生活了一輩子，早就明白別去注意才更聰明；明白如果她有必要知道的壞事，那麼馬上就會有人來通知她；如果是壞事但她不知道也無所謂，那麼她還是不要知道爲妙。她早就習慣了不去分擔男人的痛苦，因爲他們難道分擔過女人的痛苦嗎？她不動聲色，給自己煮咖啡，把食物擺在桌上。就她的經驗而言，痛苦和恐懼不會減輕肉體的飢餓感；就她的經驗而言，吃東西能減輕痛苦。要是有醫生企圖給她用鎮靜藥，她會勃然大怒，咖啡和麪包就是另外一碼事了；不過，薰陶她長大的畢竟是另一種更加原始的文化。
就這樣，她望着湯姆·黑根逃進拐角會議室；而黑根一進會議室就開始顫抖，抖得太厲害，他只得坐下，併攏雙腿，腦袋縮在拱起的兩肩之間，雙掌牢牢合起，放在兩膝之間，彷彿在向魔鬼祈禱。
此刻他知道了，他不配做家族的戰時顧問。他受到愚弄，上了大當，五大家族用表面上的退縮騙過了他。他們不聲不響，佈陣伏擊。他們仔細策劃，耐心等待，不管怎麼挑釁都不出手。他們的等待是爲了發動一次致命攻擊。他們做到了。老佔科·阿班丹多不可能犯這種錯誤，事有蹊蹺，他肯定會想方設法弄清楚，會三倍小心提防。除了這些，黑根還感到悲傷。桑尼是他真正的兄弟，他的救世主，從小就是他的英雄。桑尼從不虐待他欺負他，始終用愛待他。索洛佐放他回來那天，桑尼緊緊擁抱他，重逢的歡喜發自肺腑。儘管他長大後變得殘忍暴虐嗜血，但對黑根來說，這些都無關緊要。
他之所以要走出廚房，是因爲他知道他無論如何也沒法開口，告訴柯里昂媽媽說她兒子死了。儘管他視唐爲父親，視桑尼爲兄弟，但他從未把她視爲母親。黑根對她的感情與對弗雷迪、邁克爾和康妮的一樣，是對親近他但並不愛他的人的那種感情。可是，他還是無法開口。短短几個月，她失去了所有的兒子：弗雷迪流亡內華達，邁克爾爲了保命藏在西西里，現在桑蒂諾又死了。三個兒子裡她最愛哪一個？她從沒表現出來過。
僅僅幾分鐘，黑根就重新控制住了自己。他拿起聽筒，撥通康妮的號碼。鈴聲響了很久才傳來康
妮耳語般的聲音。
黑根輕柔地說：“康妮，是我，湯姆，叫醒你丈夫，我有話要和他說。”
康妮驚恐地低聲說：“湯姆，桑尼過來了嗎？”
“不，”黑根說，“桑尼不會過去。別擔心。你叫醒卡洛，說我有非常重要的話要和他說。”
康妮帶着哭腔說：“湯姆，他揍我，要是他知道我打給家裡，我怕他會再傷害我。”
黑根安慰道：“他不會的。他會聽我說話，我會點撥他。一切都會好的。告訴他事情很重要，非常重要，他必須來聽電話。懂了？”
過了差不多五分鐘，聽筒裡才傳來卡洛的聲音，威士忌和睡意讓他說得含混不清。黑根厲聲說話，讓他警醒。
“聽着，卡洛，”他說，“我下面要說的事很糟糕，你給我準備好了，等我說的時候，你要用非常隨便的語氣回答我，我剛纔告訴康妮說很重要，所以你得跟她說個故事，就說家族決定讓你倆搬進林蔭道的一幢屋子，給你安排一份好工作；說唐終於決定給你機會，希望能讓你們過得更舒服。聽明白了？”
卡洛答話時滿懷希望：“是的，明白了。”
黑根繼續道：“幾分鐘後，我的兩個人會來敲門，帶你們走。告訴他們，我要他們先打電話給我。這一句就行了，別多嘴。我會命令他們讓你和康妮留在家裡。聽明白了？”
“明白，明白，我聽明白了。”卡洛連聲說，聲音很激動。黑根緊張的語氣總算讓他警覺起來，知道接下來的消息會非常重要。
黑根沒多廢話：“敵人今晚殺死了桑尼。別說話。康妮趁你睡覺打電話給他，他在去找你們的路上被殺了，但我不想讓她知道這一點，哪怕她已經猜到了，我也不想讓她確切知道。她會認爲這都是她的錯。聽着，今晚我要你陪着她，什麼也別說。我要你和她修補關係，當一個完美的好丈夫。我要你一直保持這樣，至少等到孩子出生。明天早上，也許是你，也許是唐，也許是康妮的母親會告訴康妮，她的大哥被殺了。到時候我要你陪着她。幫我這個忙，以後有機會我一定照顧你。聽明白了？”
卡洛的聲音有點顫抖：“明白，湯姆，明白了。聽着，我和你向來處得不錯。我很感激。你知道的，對吧？”
“對，”黑根說，“不會有人責怪是你打康妮導致了這個結果，別擔心。我會處理好的。”他頓了頓，輕聲鼓勵道，“去吧，照顧好康妮。”他掛斷電話。
他已經學會從不出言威脅，唐教會了他這一點，但卡洛完全明白了他的意思：他離死只差半步。
黑根又打電話給忒西奧，叫他立刻來長灘林蔭道。他沒有說原因，忒西奧也沒問。黑根嘆了口氣。現在輪到最困難的一部分了。
他必須喚醒服藥昏睡的唐，必須告訴全世界他最敬愛的一個人：我辜負了您，我沒能守住您的國土和您大兒子的性命。他必須告訴唐：除非受傷的您披掛上陣，否則我們就將失去一切。黑根不想自欺欺人。只有偉大的唐親自出馬，才能收拾目前的慘敗局面，哪怕只是返回僵持狀態也好。黑根沒有費神詢問醫生的意見，眼下沒有這個必要。就算醫生說唐死都不能從病牀上起來，他也必須向養父報告情況，然後遵從一切指示。唐會怎麼應對，這方面毫無疑問。醫生的看法在此刻無關緊要，一切事情都無關緊要。唐必須得到消息，然後要麼接過指揮權，要麼命令黑根向五大家族交出柯里昂帝國的權力。
話雖如此，但黑根還是萬分懼怕接下來的這一個小時。他儘量做好精神準備，剋制自己的內疚。過分自責只會增加唐的負擔，過分悲慟只會加重唐的哀傷。指出他本人擔任戰時顧問的缺陷，只會讓唐自認判斷失誤，竟然選了這麼一個人坐上如此重要的位置。
黑根知道，他必須通報消息，提出他的分析，說明該怎麼辦才能扭轉局勢，然後保持沉默。接下來唐要他怎麼迴應，他就怎麼迴應。唐要他悔罪，他就悔罪；唐要他悲傷，他就袒露心底的哀慟。
聽見幾輛轎車駛進林蔭道的隆隆聲，黑根擡起頭。兩位首領到了。他打算先和他們簡單說兩句，然後上樓叫醒唐·柯里昂。他起身走到辦公桌旁的酒櫃前，拿出酒瓶和一個杯子。他呆站片刻，魂不附體，甚至沒法舉起酒瓶斟酒。他聽見背後的房門輕輕打開，轉過身，見到的赫然是自遇刺以來第一次打扮整齊的唐·柯里昂。
唐穿過房間，坐進他那張寬大的皮革扶手椅。他的步伐有點僵硬，衣服掛在身上有點鬆垮垮的，但在黑根眼中，他和以前沒什麼區別。好像唐單憑意志就可以擺脫身體的虛弱。他面容堅定，帶着往日的全部力量和強韌。他直挺挺地坐在扶手椅裡，對黑根說：“給我一點茴香酒。”
黑根換了一瓶酒，給兩人各倒一杯甘草味的烈酒。這是鄉下土釀，比店裡賣的烈得多，是一個老朋友的禮物，他每年都要送唐一小卡車這種酒。
“我老婆睡前在哭，”唐·柯里昂說，“我朝窗外看，見到兩個首領都來了，但這會兒是半夜，所以，我的顧問，我想你應該把大家都知道的事情也告訴你的唐。”
黑根靜靜地說：“我對媽媽什麼也沒說。我正想上樓叫醒你，把消息直接告訴你。本來再過一分鐘我就要上樓去叫醒你的。”
唐·柯里昂不動聲色道：“但你必須先喝點酒。”
“對。”黑根說。
“酒你已經喝完了，”唐說，“現在請告訴我吧。”聲音裡有一絲最細微的斥責，針對的是黑根的軟弱。
“敵人在堤道上對桑尼開槍，”黑根說，“他死了。”
唐·柯里昂連眨眼睛。有那麼半秒鐘，他的意志之牆土崩瓦解，肉身力量的枯竭清清楚楚寫在臉上。但他立刻恢復原樣。
他合攏雙手，放在面前的辦公桌上，直勾勾地盯着黑根的眼睛。“告訴我，都發生了什麼。”他說，他舉起一隻手，“不，等克萊門扎和忒西奧來了再說，免得你再從頭說起。”
沒過幾秒鐘，兩位首領就在保鏢的護送下走進房間。他們立刻看出唐已經知道了兒子的死訊，因爲唐起身迎接他們。他們擁抱唐，老戰友當然有這個資格。黑根先給他們各倒一杯茴香酒，兩人喝完一杯，黑根開始講述今晚的前因後果。
聽到最後，唐·柯里昂只問了一個問題：“確定我兒子已經死了嗎？”
克萊門扎答道：“對。保鏢雖然是桑蒂諾的人，但都是我親自挑選的。他們來我家以後，我仔細盤問了好幾遍。他們在收費站的燈光下看清了他的屍體。按照他們見到的傷口，他不可能還活着。他們敢用生命擔保。”
唐·柯里昂接受了最終宣判的結果，沒有流露任何感情，只是沉默了幾秒鐘。他說：“沒有我的明確命令，你們誰都不準插手，誰都不準發動報復行動，誰都不準追查兇手的下落。我個人不點頭，就不準再對五大家族採取任何戰爭行動。在我兒子下葬之前，我們家族將中止一切生意活動，並中止保護我們的所有生意活動。過後我們再在這裡碰頭，討論接下來該怎麼辦。今夜我們必須儘量爲桑蒂諾準備喪事，要讓他有一個基督徒的葬禮。我會請朋友找警方和其他人安排各種瑣事。克萊門扎，你帶上部下，時刻陪着我，擔任保鏢。忒西奧，你保護我的家人。湯姆，你打電話給亞美利哥·邦納塞拉，就說我今晚需要他的服務。請他在殯儀館等我。也許要等一兩個，甚至三個小時。都明白我的意思了嗎？”
三個男人點點頭。唐·柯里昂說：“克萊門扎，安排幾個人和幾輛車等我。我過幾分鐘就準備好。湯姆，你做得不錯。明天早晨，我要康絲坦齊婭來陪母親。安排她和她丈夫住進林蔭道。叫珊德拉的那些女伴去她家陪她。等我告訴我妻子，她也會過去。我妻子會把不幸的消息告訴她，讓女人們安排教堂望彌撒，爲他的靈魂祈禱。”
說完，唐從扶手椅上起身。另外三個人跟着他站起來，克萊門扎和忒西奧再次擁抱他。黑根爲唐拉開門，唐停下盯着黑根看了幾秒鐘，然後伸手摸着黑根的面頰，輕輕擁抱他，用意大利語說：“你是個好兒子，你安慰了我。”言下之意是說，黑根在這個可怕的時刻表現得體。唐上樓走向臥室，去通知妻子。就是在這個時候，黑根打電話給亞美利哥·邦納塞拉，請殯儀館老闆償還他欠柯里昂家族的人情債。
（本章完）