收拾一番的蔡瑁較之剛纔的落魄已是天差地別，只見這個蔡瑁寬肩窄腰，如刀削般凝重堅毅的臉，那雙消沉的眼睛，此時也恢復了幾分生氣。此時的蔡瑁，纔算得上一表人才。
曹智進帳對着蔡瑁寒暄兩句後，就邀他入曹仁的帥帳用膳。
蔡瑁卻未答應，只是苦笑着對着曹仁道：“曹將軍此戰，將名動天下，我蔡瑁敗得口服心服。”
曹仁哈哈一笑，看了一眼曹智後道：“各爲其主，這一戰大家都是無可奈何。不過說起此戰的策劃人，你欽佩錯了對象，這全盤計劃都是我家主公策劃的！”
蔡瑁一震，轉首看向曹智的眼神已是不對，凝視一陣曹智後，嘆道：“我只聞曹智是奸賊，卻忘了曹氏一門人人都是將才，曹智你有今日的成就也是打出來的，唉！是我太輕率了，我是該敗！”
“哈哈……”曹智並沒有因爲蔡瑁不尊重的喚他爲奸賊而生氣，相反哈哈大笑起來。。。
此時蔡瑁的聲音再起，他問曹智：“曹將軍，你何時做出這份與文聘一樣的作戰計劃的？”
曹智聞言一愣，“喔”了聲，不答反問道：“文將軍也有與我一模一樣的作戰計劃嗎？”
蔡瑁不迴避道：“是，基本上差不多，要不是我未遵照文聘的那套計劃行事，我也不會敗得如此慘烈……”蔡瑁說到此處時，已是唏噓起來，接着還突然對曹智跪地道：“曹將軍，我知道我們敗了，光靠張允也不一定守得住樊城，蔡瑁在臨死前無所求，但請曹將軍入城後不要難爲我的屬下和樊城中的百姓！”
曹智聞言又是一愣，郭嘉適時提醒蔡瑁這是擔心曹智學他兄長一樣，拿下樊城後，來個屠城什麼的。。。
曹智暗想：“大哥給我留下的這點威名，也不怎麼樣，看來大哥一生在後世一直有人用蓋棺難定來形容，是非常有依據的！”
曹操在三國史上是一個絕對成績最斐然的一人，但縱觀三國史，從來沒有一個人有曹操的形象複雜，那麼失真而又那麼純在爭議的。。。
“哈哈……蔡兄今晚就睡在這裡，明早再乘馬返回樊城便是，現今之勢，我們是不得不乘勝追擊的了。至於屠城一說，蔡兄放心，曹智還未有此一想，也絕不會有此嗜好！”
蔡瑁並未從曹智刻意改變的稱呼上覺察到什麼，或是曹智承諾不會屠城而感到驚訝，在他聽到曹智欲放他時，不由瞪大了眼珠子，驚奇道：“曹將軍欲放了我這敵將，這……這……”
蔡瑁一時不知用什麼言辭來形容曹智這份大度時，曹智隨手喚進侍從，擺下酒食後，誠懇地道：“此時蔡兄那還需要理得這麼多，說實話，蔡兄認爲我出兵荊州難道真的是爲了攻城略地來的嗎？唉……我會將蔡兄的隨從親衛一併交還蔡兄，來，蔡兄與我飲了這碗，儘快離開吧，說不定明日我們又要在戰場上相見了！”
蔡瑁此時已經不是有些驚訝了，而是無比驚訝，見曹智向他做了一個友好的“請“入坐動作。。。便毫不掙扎的來到了曹智身邊，挨着曹智同席坐下。
“蔡瑁此行之前，荊州上下的確曾對曹將軍突然出兵荊州之舉做過一番分析……我想曹將軍此舉無非是想威逼荊州與曹將軍聯盟，共同對付孫策……”蔡瑁將這個于飛樓上的議事結論，強加在自己頭上，試探性的說出曹智出兵荊州的目的。。。說罷就也端着酒碗，並未飲下，只是等着曹智的回答。
“知我者蔡兄也，孫策小兒欺人太甚，我看在與他當年結義之情上，在他亡父失勢之際，不但收留與他，還給了一方轄制。不曾想他翅膀一長硬，就反了我，殺我屬下，奪我地盤，這口氣我實難嚥下！”跟着蔡瑁放下酒碗的曹智，在肯定蔡瑁試探的同時，對着蔡瑁開始大吐苦水。
蔡瑁本就和曹智無深仇大恨，此時一得到曹智肯定出戰荊州的目的時，就大感後悔當日未能支持韓嵩，儘早勸說劉表答應了與曹智結盟一事，又何來今日之慘敗。
就在蔡瑁扼腕痛惜之時，看到蔡瑁表情的曹智，有意無意的繼續着自己的苦水，“最令人生氣的時，孫策這小子對我在豫章所安排製造，儲藏一些武器知之甚詳，不但利用此點挑撥我和劉州牧的關係，還一舉截獲了大量……唉，不說了，蔡兄喝酒……”
曹智的話雖說說的吞吞吐吐，但該着重的“截獲，大量”都足以令蔡瑁瞭然曹智所要表達的真實意思和意圖了。。。蔡瑁那能不知道曹智所說的孫策截獲了大量曹智私藏的“炸藥”等武器之事，並且他還清楚孫策的兵馬已經在他們荊州人馬身上用過了這些武器。這些武器的確犀利，怪不得曹智要改變策略，一定要聯合劉表了。因爲孫策有了這些武器，已是今非昔比，整體實力何止已經上了一個臺階。。。
蔡瑁這次沒有在推脫曹智的敬酒，在曹智帶着無限憂愁舉起手中的酒碗時，也順勢擡起面前的酒碗，與曹智“噹啷”碰碗後，一大口酒就那樣灌入肚中，一股火辣辣的熱意從小腹中升起，好象一團烈火在胃中熊熊燃燒。平時也擅飲酒蔡瑁忍不住大喊了一聲：“好酒，北地酒果然夠勁！”
於是在蔡瑁的豪情帶動下，席間的幾個人都呵呵笑了起來，敵對的情緒一掃而空。
給蔡瑁的碗裡再次斟滿了酒後，曹智就一改剛纔巧舌如簧，開始沉默寡言起來，拿出了真正打起仗來悍不畏死的戰場兄弟一般，一口接着一口的與蔡瑁碰碗後往肚子裡灌着酒。。。
曹智其實不是很擅長飲酒，但此時必須拿出那種不畏生死的精神頭來捨命陪君子了。曹智知道歷史上的蔡瑁會歸順曹操外，但現今時間可能還早了點，但曹智爲了不必要的傷亡，必須提早撬動他了。能避免少流一些血，總是對曹智這一方有利。
瞭解了曹智意圖的帳內其他人，再看旁邊的曹仁，這個平日裡總是豪飲不要命的酒徒，此時也是節制的坐到了蔡瑁身邊，藉機進了一碗蔡瑁後，就伸手拍拍蔡瑁道：“悠着點，兄弟。”
蔡瑁雖說心下爲曹仁的親切稱呼而激動時，人卻頭也不擡地道：“我雖說很少喝北地的烈酒，但在荊州也是有名的千杯不醉，這點酒不算啥！”
由於蔡瑁的豪爽之言，帳內幾個人便又笑了起來。。。
郭嘉聽罷蔡瑁之言點點頭道：“蔡將軍的確該有份好酒量。來，爲了我們今日還能有幸在一起把酒言歡，我敬你一碗。”
郭嘉說罷便一口氣咕嘟嘟地將一大碗酒喝了下去，臉上升騰起一股血色紅氣。大概是酒意上涌的原因，郭嘉這個文弱書生，也顯得比平時豪放了許多。
蔡瑁此時還未醉去，自然聽明白郭嘉話中之意，他今日得曹智賜還生機，自是感激涕零，但明日雙方各自迴轉自己的部隊，就又將是敵對的。。。在蔡瑁現在全盤瞭解了曹智出兵荊州的初衷後，要他再打這糊塗仗，自是不願，但他此時又想不出什麼解決之道。只是道：“我今晚就走，唉！曹司徒真夠朋友，瑁會謹記今日這份恩情，來，幹……”
“幹！”
這天晚上，曹智，蔡瑁，曹仁，郭嘉等幾人喝得暢快淋漓，無所不談。但曹智一方的人，卻沒一個勸說過一句蔡瑁歸順、罷戰之類的話，這就是藝術，勸說別人順着自己的想法、意思走，但卻不直接點穿，而是去引導他，一步步走向自己預設的目標。
他們喝酒，聊天，聊到激動時，曹仁赤膊高歌：“帝國百年戰，猛士守四方。三千鐵騎所踏，白骨丘山。八千好漢披靡，流血塗海。願摘星以化英雄膽，舞長槍做我鐵脊樑。敢戰沙場永不倒，血戰乾坤赤，夢裡蘭花驚。四萬裡江山如畫，盡歸我土。三萬裡河東入海……
這一夜，他們都醉了，醉得很徹底。曹智迷迷糊糊地睡了過去後，曹仁當夜送走了蔡瑁和他近千親衛。到次日清晨，曹仁才把這一情況通報了酒醒的曹智。
曹智邊揉太陽穴，邊嘿嘿一笑後，就吩咐曹仁可以進行下一步行動了。接着曹仁一邊把俘虜遣往新野後方，一邊再次下令全軍渡河，準備進駐樊城。
正當距離襄陽四百里元樊城的即將有大幅變動時，數百里外的襄陽城，于飛樓內劉表滿臉紅光，心情大悅。他在經歷了黃祖江夏兵敗，曹智三面挺進合圍荊州後，的確是立感力不從心，併產生了一絲惶惶不可終日之感。
但現在蔡瑁和張允已經率軍西去北上阻敵，孫策也在此時停了進攻江夏的步伐。而這時最令劉表期待的是，袁紹又派人來了。也正是因爲現在這位被劉表奉爲上賓，長得像只大馬猴似的人物，令得猶豫多日的劉表一掃憂愁，紅光滿面起來。