在和李儒用眼神簡單的交流後，曹智靜靜地站在大帳中央，用最冷靜的話語，吐字清晰的對着帳下一衆將官道：“從此刻起，所有的將官聽着，拿出你們的皮鞭，無論你們用什麼方法，打也好，罵也罷，一定要讓你們手下的每個士兵都給我跑起來。誰不肯跑的，就扒了他的這身皮，那他扔在這裡自生自滅，聽明白了嗎？”
“聽明白了！”帳下將官在曹智冷靜而陰沉臉龐的注視下，轟然應命後，迅速的奔出，各自安排急行軍的事去了。
“扔掉所有沒必要的東西，只帶必要的武器、軍械裝備和糧草，每個士兵身邊帶兩天的口糧，我們從鄴城帶出來的那些軍需品，除了軍械、糧草，其他統統扔掉！”
曹智的忍痛割愛是對主管這些輜重的李儒說的。
“主公，都扔啊！”
李儒有些不捨，曹智擺手阻止他勸說與他，“沒了命，要那些東西也沒用！剩下必要的糧草和軍械儘量都用能跑的馬車、騾車裝，人推的統統捨棄，我們必須給自己跑出條命來！”
“是！”
李儒應聲領命而出時，剛走到帳門口的身影，卻被曹智叫住，“通知後面的人，放了高幹、朱靈，還有張郃他們吧！”
“嗯！”李儒再次應命。
原來曹智在陶升帶出冀州官員之前，就一直把有軍職的俘虜武將一直帶在身邊。曹智倒不是存着感化、收編這些將領的心思，主要還是爲了安全考慮。曹智不希望這些敵軍的武將給他的計劃添什麼麻煩，最好的辦法就是把他們都羈押在自己的軍中。沒了武將的膽氣，那些文官、謀士就掀不起什麼出逃的風浪。
曹智本來想等他們過境後，再派人把他們往東邊送點，再放了。但現在情況不同了，曹智也算仁慈，直接通知後面羈押這些武將的軍衛就地放人。
曹智大度的做法，讓荀諶很是感動。但對曹智統放的做法，提出了一點小小的意見。那就是和他一樣最早淪爲曹智俘虜的張郃。
荀諶認爲其他人可以放，張郃這樣放，那是害了他。荀諶告訴曹智，袁紹本就是個多疑的人，而他和張郃本來的任務就是監視和節制曹智，但現在還是發生了曹智叛變的事。如果此時放了張郃，他一定會義無反顧的回去繼續投奔袁紹，但袁紹就算信他沒有叛變，也會殺了他。袁紹需要人來承擔鄴城失落的責任。
荀諶懇求曹智不要放了張郃，而是在他未肯投效之前，繼續把他帶着。荀諶其實一定要拖着張郃和他在一起，是基於將來的一個資本問題。荀諶這種人走一步要看三步，荀諶老早就想過，自己是個謀士，將來到了曹智帳下只是個出出主意的人。他要留在曹智身邊，並使自己走到曹智團隊的核心，就必須有更大的功勞和依仗。能爲曹智爭取到像張郃這樣能征善戰的一員猛將，無論在現在，還是在將來，都將是奇功一件。而且如果張郃肯追隨曹智，將來隨着軍功的累積，張郃就一定能帶兵。對一個和他一樣方式投效曹智的人，如果將來有了兵權，那他荀諶不就更有依仗嗎！
對於荀諶“高瞻遠矚”，曹智此時也沒心思揣摩。他應承了荀諶所請，其他人放了，暫留張郃。待荀諶滿意的出帳而去時，曹智卻在帳門口，遠望着中山國西邊的方向，喃喃自語道：“不知道樂進在做什麼？”
對面的袁軍還在調動，黑夜之中，遠遠的隱約不斷的傳來士兵奔跑和馬蹄的聲音，越來越多的袁軍朝着原先那道丘地下方涌了過來，丘地的對面，不少地域都已經被袁軍佔領。在高處上，黑夜之中隱約可見那些已經嚴陣以待的弓箭手，和弓弦繃緊時間過長而發出的咯吱咯吱的聲音。
在雙方几乎都聞到了大戰一觸即發的氣氛之中，樂進卻極有耐心的忍耐着。
兩千騎兵已經整裝待發的奔馳了一天半夜的時間，到達此地之後，本來一鼓作氣準備廝殺的曹軍將士們，卻被樂進下令讓大家就地隱藏在樹林後休息了半日，理由是回覆體力。
樂進是一名優秀的將領，他現在內心比誰都焦急，但他不是隻懂廝殺的莽夫。他等的這半日，是等後面的三千烏丸軍。騎兵必須有步兵配合，這時常識，他攻進去容易，不能守住，後續部隊涌上來還是通不過的。
“這羣該死的北蠻子，怎麼跑的這麼慢？”樂進已經暗暗決定，無論烏丸軍今夜能不能趕到，他都將在拂曉前打響戰鬥。第一，他再也等不起，第二，既然對方已有準備，那就讓他們登上一夜，在拂曉前，人最疲倦時，他們突然出現，勝算更大。
淳于瓊很是氣惱在這關鍵時刻到自己手上的是一支不成器的雜牌軍，在他帶來有限的幾名軍官和親衛的皮鞭下，在丘頂下不足五十米的道口，列的第一陣，已經排了三遍。但這羣不爭氣的傢伙，怎麼都排出不個樣子。
淳于瓊知道這些久疏戰陣的傢伙，是因爲怕死，才故意推搡着站錯位置，弄得指揮的將官也沒辦法。淳于瓊發誓，在此戰後，他一定要狠狠地操練這羣不爭氣的傢伙，讓他們明白“鐵軍”的真正含義。淳于瓊知道只有手上掌握一支鐵軍，才能實現自己的理想和抱負。
但現在......只能先用着吧！淳于瓊默默地祈禱敵人的進攻能來的遲些，他在盧奴的本部兵馬能跑得再快些。只要有一支像樣的部隊協助他防守此地，那怕只有三千人，不，兩千，只要再多兩千，他就有信心守住此地，不讓曹智的大軍通過。
樂進這隊二千的騎兵中，有些是跟隨杜大目投奔曹智的原黃巾軍人馬，有些則是曹智丹陽的本部人馬。在衆多騎兵的眼中，樂進這位年輕的領導者，今天的表現不盡如人意。特別是跟隨杜大目多年的將士，他們雖說現在都以曹軍士兵自居，也早已忘了黃巾軍那段不堪回首的經歷。但他們對杜大目的戰死，所滿懷的復仇情緒，卻是空前的高漲。他們急着要去廝殺，去用敵人的鮮血，緬懷他們已故的長官。
已經休息了大半夜，樂進這位長期呆在兗州的主將，卻遲遲未發出發的將令。他也許遲疑了！他也許怕了！各種猜測中，拂曉來臨了。
樂進幾個大步跳，站上了一個土堆。他最後一次回頭望了一眼身後靜悄悄的來路。他敞開衣襟，張開雙臂，握緊雙拳，滿臉森然的煞氣，望着還殘存着繁星點點的天空，怒目圓瞪的表情，是那樣的叫人驚奇。
“我知道你們都在懷疑我害怕孤軍深入，今天這一戰，我會衝在你們的最前面，你們只會看見我的背影，記住跟着我的背影，老天會保佑我們的！”樂進握緊拳頭，在嘩嘩的風吹樹葉聲中，對着靜立在他身前的騎兵們大聲吶喊着。
說完，樂進下了土堆，第一個翻身躍上了自己的戰馬，他就在最後的一絲月光之下，躍馬揚刀，高聲喝道:“我們的對手會記住今天這一戰，你們也會記住這一戰，勇士們上馬！”
聲音剛落下，他已經縱馬衝了出去，如一頭怒獅一般率衆衝了出去，衝出樹林，幾分鐘後就奔上了曠野，朝着遠處的急馳而去。
大隊的騎兵緊隨其後，剛剛的那場豪語，還有如那一聲強過一聲的吶喊，響徹在所有人的耳中，那每一個字將這羣漢子們心中的熱血都給激了出來。
終於，看得見敵陣了，那五六米高的土坡也已歷歷在目，土坡下的大路，兩旁的平坦地勢不過只有數十米寬，在他的前面，就只有黑壓壓的人頭，和那一陣低低的吆喝聲傳來。這一切對於樂進的騎兵來說，沒有一絲恐懼，相反所有的人都有一種莫名的興奮，這一切預示着將士們浴血奮戰的時刻到來了。
“衝！”
“騎……騎兵……”
排了半宿的第一陣步兵營，剛剛在半個時辰之前，得到休息的命令。他們抱着武器，就地相互依靠着，坐在地上。快天亮了，人人臉上寫着疲倦。正當他們哈希連天時，無數馬蹄狠狠的敲打在大地上，就如同數千門鼓同時錘響，那轟隆隆的聲音，已經將所有的人喚醒。
“是敵人的騎兵，列隊！”
也不知道是誰第一個喊出了這麼一嗓子，頓時騷動就傳遍了整個前後軍營。無數人捧着自己的鎧甲頭盔，匆匆奔出營帳。
終於來了，本以爲今夜就這樣過去，戰鬥會在明天發生的淳于瓊也在第一時間來到那個土坡上。不得不說他是名盡職的將官，他也和所有士兵一樣，差不多一夜沒閤眼。剛剛看完最前陣的第一營列完三遍防守戰陣，在指揮的將官下令休息時，他纔回轉自己的軍帳，但沒合上眼半個時辰，就傳來敵軍進攻的號角聲。
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