春雨淅淅瀝瀝，宅院裡萌芽泛綠的花草越發凝翠。
丫頭捧着一個托盤從廚房中急急而出。
“姐姐，我幫你撐傘。”半芹說道，忙忙的撐起傘跟上。
二人急急的穿過碎石鋪就的小路邁上臺階，在廊下半芹收了傘，拉開了屋門。
“娘子，我做好了。”丫頭說道。
丫頭邁進去，半芹低頭拉上門，眼角的餘光看到屋子裡程嬌娘放下手裡的書。
她在門外怔怔一刻，走開幾步，站在廊下看着雨微微出聲。
“娘子，這個怎麼樣？”
“這個，火有些大了。”
“哦，是的是的，我記下了娘子，我一會兒再試試。”
“這個做的不錯。”
“是嗎？謝謝娘子。”
“謝我作甚，是你自己用心。”
屋子裡傳來一問一答，間或有丫頭咯咯的笑聲。
半芹不由回頭看去，神情複雜。
如果，沒有當初，此時此刻裡面跟娘子輕鬆說笑的人該是自己吧。
這世上沒有如果，已經如此，就珍惜眼前吧。
她深吸一口氣，拉開另一邊的屋門走進去，取過已經洗好烘乾的衣裙，一面燃起木炭放入火斗裡，慢慢的熨燙撫平摺疊。
張家宅院裡，婢女收起傘，廊下幾個丫頭僕婦含笑迎過來。
“素心姐姐，怎麼今日下雨過來了？”她們笑問道。
“來看看太爺啊。”婢女笑道，一面邁向廳堂，想到什麼又回頭叮囑。“叫我半芹。”
丫頭僕婦面面相覷。半芹這個名字很好聽嗎？怎麼兩個丫頭都叫這個。
廳堂裡張老太爺放下手裡的書。看着施禮叩頭的婢女。
“真是難得，你還記得我這個舊人。”他笑道。
婢女也笑了。
“太爺，這話說的婢子好不近人情。”她笑道，一面伸手取過一個薄薄的本推過來，“不僅婢子記掛太爺，娘子也記着呢。”
張老太爺含笑看過來。
這是一個自制的書本，邊緣裁剪有些不齊整。
“娘子特意手寫了小食的作法，讓太爺來配茶吃。”婢女說道。“娘子說太爺不思飲食，便要少食多餐，多飲茶，少飲酒，這些小食是娘子專爲太爺調配的，能解太爺的眩暈症。”
張老太爺哈哈笑了。
“說吧，要什麼？”他問道。
婢女也笑了。
“有個秀才，今年沒考中，一直欽慕老爺，娘子問。能否求老爺一經義解本。”她說道。
張老太爺有些好奇，坐正身子。
“是程家的人？”他問道。
婢女搖頭。
“那真是稀奇了。你家娘子還會有這等好心？”張老太爺笑道。
“太爺。”婢女帶着幾分不依喊道，“我家娘子一直很好心的。”
張老太爺哈哈笑了。
“來人.”他喚道。
屋門跪坐的丫頭忙應聲是。
“去和老爺說，讓他贈給素心一本書。”張老太爺說道。
丫頭應聲是，婢女也忙跟着起身。
“我也跟去吧，雖然是託老太爺你的情，婢子還是要給老爺叩個頭道謝的。”她笑道。
張老太爺笑着點頭。
“把這個拿着，給老爺讓他給廚房交代一下。”他說道。
丫頭應聲是接過本子。
看着婢女在廊下叩頭道謝起身離去，張純從書房裡也站起身來。
“老爺，這個…”丫頭手裡還拿着婢女遞來的本子，問道。
簡單的紙張裁剪，修的也不齊整，封面也沒有題字，薄薄七八頁而已。
“去給夫人吧，讓她交代給廚房。”張純說道，並沒有接過來看。
張純夫人身邊自有識字的丫頭，不怕教不會廚子做菜。
丫頭應聲是告退。
殘冬褪去，雨中的京城別有一番風味。
雖然下着雨，城門車馬行人也沒有減少，進城出城熙熙攘攘。
因爲下雨，韓元朝等人沒有騎馬，僱了兩輛車，一輛三人同座，一輛給書童們坐，各自的馬隨行，其上馱着京城採買的各色特產。
相比於來時的意得志滿，三人神情到底是有些落寞。
“無妨無妨，三年後再來。”韓元朝笑道，安慰另外兩人。
“是啊是啊。”一個同伴笑道，掀起車簾，起身往外向後看去，“再看一眼這城門。”
其他人都笑起來，纔要說話，突然聽這同伴咦了聲。
“元朝，有人來和你送行了。”他說道，伸手向後指去。
婢女跳下馬車，顧不得撐開傘，帶着幾分氣喘。
“韓郎君你竟然冒雨走，差點錯過了。”她說道。
韓元朝很是意外，又有些說不上高興，不管怎麼說，雖然短短几日相見，到底也是京中認識的熟人。
“怎敢勞動姐姐來送行。”他含笑施禮說道。
“我是特意來送踐行禮的。”婢女說道，一面從懷裡拿出一本書。
韓元朝有些不解伸手接過。
論語。
並不稀奇的書，但非是雕版印體，而是手抄本，小楷中正，規規矩矩。
韓元朝的目光落在封面下角。
江州，子然。
這是！
韓元朝神色大變，不可置信的看向婢女。
婢女衝他一笑，施禮。
“娘子祝郎君平安和順。”她說道。
說罷不待韓元朝再說話，轉身上馬車。
韓元朝回過神喊了幾聲，還是沒有阻止馬車遠去，他握着手裡的書有些呆呆，直到雨水滴落其上。才忙回過神。心疼的擦拭。
兩個同伴圍上來。不可置信的看着韓元朝手裡的書。
“是江州先生親手撰寫的？”
“這，這也只有陳相公能要到吧？”
“不是，不是，那婢女說是娘子。”
“我就說是準備榜下捉婿的嘛！”
“沒考上所以不捉了？”
“元朝，你回去後的親事可要好好斟酌一番吶。”
兩人說笑不停，韓元朝回神笑着搖頭。
“休要胡說。”他說道，“只不過是見義而爲罷了。”
“元朝，雖然這次進京未能中第。但你可是收穫頗豐啊。”同伴說道，面色複雜，一面伸手拍着韓元朝的肩頭。
疑似陳紹陳相公的青睞，獲贈江州先生親筆點解論語，哦，對了，還有一份什麼酒樓的乾股。
“就因爲你出頭幫那廚子說了幾句話，就得了如此好運，早知道，當初我就先站出來了。”同伴們笑道。
“果然好人有好報。我們以後可不敢笑你仗義多傻兒了！”另一個也笑道。
韓元朝亦是笑，笑着又有些疑惑。不由看向城門，那個婢女的車馬早已經不見了。
只是因爲那一時仗義嗎？
果然是，好人有好報嗎？
婢女跳下馬車奔進院子。
“半芹姐姐。”金哥兒爲她舉着傘說道。
婢女笑着幾步進了廊下，卻見半芹拉開門出來，手裡拿着水盆抹布，顯然是剛收拾完房間。
“姐姐。”半芹施禮說道。
“娘子出去了嗎？”婢女向內張望問道。
“是，和……”半芹說道，但實在不知該怎麼稱呼，那個丫頭，也叫半芹。
“和半芹姐姐去店裡。”金哥兒解圍說道。
雖然都是半芹，但她們這些半芹應該能明白自己說的半芹是哪個半芹吧。
心裡閃過念頭，金哥兒覺得自己有暈乎乎。
“我也去。”婢女說道，立刻轉身向外，“租車的，回來。”
看着婢女離開，半芹眼中閃過一絲羨慕。
兩個半芹，都在爲娘子做事，只有自己….
她低下頭看着手裡的抹布，又深吸一口氣。
我也在做事的！
“金哥兒，幫我再燒些炭好嗎？”她擡起頭含笑說道，“我想把娘子的被褥燙一燙，免得返潮。”
城外雨中孤立的酒樓看上去更加的落寞。
空蕩蕩的大廳裡，矮几坐墊被移開，徐茂修等人和程嬌娘相對而坐。
“這是門上要加的匾額？”徐茂修接過程嬌娘推來的字幅說道。
程嬌娘點點頭。
徐茂修展開，方方正正的紙上有太平二字。
“前些日子寫的還不好，又練了幾日，可以拿出手了。”程嬌娘說道。
“好字，好字。”徐茂修說道。
範江林等弟兄也探頭來看，雖然看不懂，但也都跟着點頭稱好。
“還有，請廚子來。”程嬌娘說道。
坐在最後的徐棒槌立刻扯着嗓子喊了聲。
“李大勺！”
範江林瞪他一眼。
“喊什麼喊！小聲點，嚇到妹妹。”他低聲說道。
徐棒槌嘿嘿笑了，扭頭去看程嬌娘。
程嬌娘衝他彎了彎嘴角。
“哎？”徐棒槌瞪眼說道，似乎發現了什麼，“妹妹笑的比以前好了！”
比以前好？
什麼意思？
大家不由都看過去。
程嬌娘眼神似乎有些驚訝不解，然後便又笑了笑。
原本木然，如同瓷制的少女的面容頓時柔軟起來，嘴角面頰呈現出優美的弧線。
“娘子，你能笑了！”一旁的丫頭喊道，忍不住淚光閃閃，“娘子，你又好些了。”
妹妹少言且神情木木，徐茂修等人已經知道是因爲身子有病的緣故，對於妹妹能起死回神，但卻對自己的病束手無策很是不解。
“那太好了，妹妹快好起來。”他們紛紛笑道。
“是，總會好起來的。”程嬌娘說道，再次笑了笑，“越來越好。”
後院裡的李大勺伸手扶着心口，嚥了口口水。
“東家喊你呢，快去啊，幹什麼呢還？”老掌櫃說道。
“老哥，東家，是不是要辭退我了？”李大勺苦着臉說道，“你看，這生意始終不行…”
“生意不行是人氣不行，當初醉鳳樓….”老掌櫃搖頭說道。
李大勺也搖頭，打斷老掌櫃的話。
“你又來了，說別總提醉鳳樓，醉鳳樓。”他說道，一面又高興起來，“應該不會辭退我，要辭退，也得先辭退你。”
說罷高高興興的抄了抄衣裳前邊去了。
“什麼話！”老掌櫃哼聲搖頭，“當初醉鳳樓，也是先辭退你再辭退我的。”