惠貴妃撲哧一笑：“反正你可不能把縱歌推出去。”
皇上點頭：“那是自然，愛妃的心思我怎麼敢違背。只是這事還沒有準呢，咱們何必捕風捉影胡亂操心。縱歌來了該叫他過來，咱們三個一塊用個膳纔是。”
“哎呀，說起這事我竟忘了，今兒看見縱歌左胳膊似乎受了傷，也沒有問他幾句，似是昨天清剿山寨留下的。你呀，近來一個勁使喚縱歌，我今日見他，都瘦了一圈了。話沒說上幾句，又回去處理公事了。”
兒子這麼忙，惠貴妃也很心疼。
“趁他年輕的時候多歷練歷練也好，不然以後怎麼放心把宋國交給他。”
“可是這麼重要的事都給他處理，縱歌的擔子也太沉了。”
皇上年輕時也是勤政恭儉的，只是到了中年，越發偷起懶來，這次把災民事務都交給楚縱歌，蓮花寨的奏摺他也看過了，心裡很是欣賞縱歌的能力。從前他在縱歌和奉歌之間猶豫不決，然而近幾年來，太子的最好人選，他心裡已經有了數。
“正好和我們的兒媳婦增進一下感情嘛。”皇上伸手攬過惠貴妃。
這倒是……惠貴妃唯一欣慰的就是這件了。聽近來的傳聞，縱歌和蘇蘇很是要好。她從前還擔心縱歌會抗拒蘇蘇，對這門親事有不滿，現在終於安下了些心。
過了幾天，惠貴妃着人給蘇蘇下了一道帖請蘇蘇進宮一起用膳。蘇蘇聽說是惠貴妃，吃了一驚，當下連夜烙好了第二天災民要吃的餅。平底鍋似乎明白蘇蘇的激動，很配合地高產，不一會就出來了一大堆。
蘇蘇烙完餅，就開始挑第二天要穿的衣服。
銀雪的傷還沒有好，蘇蘇便和春笛春竹一起，銀雪聽說蘇蘇要進宮，一下子從牀上跳下來：“小姐這事還是交給我吧，小姐什麼衣裳好看，我最清楚了。”
蘇蘇看着銀雪從衣櫥裡翻出好幾件衣服，又挑出好幾件首飾，看了幾眼，不由猶豫道：“我去見惠貴妃，不該打扮得樸素大方些麼？”
銀雪笑着擺了擺手：“惠貴妃與那些古板的夫人又不同，她向來是最愛美的，小姐也該穿得美美的。”
蘇蘇想了想，可能有點道理。說實話，她已經好些年沒見過惠貴妃了。從前孃親還在的時候倒是常見，可惜後來她被趕到水月間，與外界都不大有接觸了。
然而蘇蘇還是不願太豔了，挑了一件羅的蝴蝶花刺繡錦衫，袖口和領口都有密密的銀線繡花，雲髻上簪浮花銀鍍珠翠簪，垂落的珍珠輕顫。她這樣一步步前行着往惠貴妃面前去，施了粉黛的臉上如有霞光，一下子撞進人的眼簾。
惠貴妃驚喜站起：“蘇蘇。”
“蘇蘇見過惠貴妃娘娘。”蘇蘇緩緩行了一禮。
“好孩子，我已有好幾年沒見你了。”惠貴妃親熱地拉了蘇蘇坐，“這麼生疏做什麼，你以前都叫我惠姨的。”
那都是小時候的事了，蘇蘇有些不好意思。
“長大了，比小時候更標緻了，越來越像你娘了。”惠貴妃看着蘇蘇，不由又想起了故人。
“我哪能跟我娘比呢。”蘇蘇記得她娘是很美的，比郝夫人美得多。
惠貴妃從頭上取下一隻鴛鴦蓮紋碧璽簪簪到蘇蘇發上：“和你今天的衣裳倒配，便送你吧。”
蘇蘇摸摸簪子，笑道：“謝謝惠………姨。”
惠貴妃心情大好：“走吧，陪我一道賞園子去。”
蘇蘇吃驚，叫她來，總不能就是吃飯賞花園吧……然而還是站起身隨她去了。
御花園裡是永遠不缺景緻的，蘇蘇陪着惠貴妃轉了幾轉，惠貴妃問：“你那個姨娘，對你可好？”
蘇蘇總不好將郝夫人的惡行告訴外頭人，何況這些日子她和蘇婼都安分得多，便道：“姨娘對我挺好的，不過爹已將她扶了正，也不好再叫姨娘了。”
惠貴妃對郝夫人並沒有什麼好感，何況她現在還取代瞭如菡的位置：“不見得，我以前往蘇府差人叫了你好幾次，都說你病着，我倒不知孩子家的怎麼能一年到頭的病着，可見若不是欺瞞，便是她薄待了你。”
蘇蘇倒不知道還有這一說，她從沒聽說惠貴妃找她的，大約是郝夫人從中作梗吧。畢竟是這麼多年後的第一次見面，連找她是爲什麼都沒有摸準，蘇蘇還是決定暫時不亂告狀。
“我倒不知這些，那陣子身子確實不大好。”
蘇蘇這樣搪塞了，倒引得惠貴妃一陣內疚，拉起蘇蘇的手：“那時候我應該去蘇府看你的，只是我那時候，出宮也難。”
那時候恰好惠貴妃經歷了一場有生以來唯一的一段失寵，因着如菡去世後她鬱鬱寡歡，對皇上也不大熱絡，皇上初時憐惜她，後來看久了也難免生煩，又有其他妃子的惡意中傷風言風語傳到皇上耳裡，皇上終究是疏遠了她。
惠貴妃因犯錯被髮怒的皇上禁足在自己宮中，後來雖解了禁，也是不敢貿然出去的。
“蘇蘇也知道的，惠姨對我的心，蘇蘇也都知道的，見不見面又有什麼關係呢。”
惠貴妃爲此言動容：“你知道就好，以後要常來走動纔好。”
“嗯嗯。”蘇蘇答應着。
兩人正閒逛着，忽然對面來了幾個人，蘇蘇一看，一個着玫瑰紅串珠銀繡錦袍的女子嫋娜而來，明眸皓目，如同一隻紅色的飛鳥，灼灼地奪目。
“惠姨，那是……”
“是踏歌公主。”惠貴妃答道。
踏歌……是那個宮殿裡有秋千的踏歌。蘇蘇想到那時候自己還對她心存羨慕，不由對踏歌多看了幾眼。她還和小時候一樣，明媚張揚，帶着與生俱來的驕傲。她似乎，是程皇后的嫡出女兒，皇上唯一的公主。
遠遠看見惠貴妃和蘇蘇，踏歌便走過來行了一禮：“惠娘娘好，這是誰啊？”
“踏歌，這是蘇蘇，小時候你們一起玩過的，你還記得嗎？”惠貴妃親熱地介紹。
踏歌眼睛眯了一眯打量蘇蘇，蘇蘇便對她笑了一笑：“公主。”
“啊，我知道了，是蘇大人的女兒。”