範氏正在裡間給丈夫繡荷包。
她二十出頭，相貌並不算特別出衆，性情倒是非常溫順，少有吵鬧的時候。
範堯臣是真正的寒素出身，得了進士之後，前期一直在外任官，每日忙於衙門事務，並沒有太多閒工夫，在教養兒女方面，難免就疏忽了些。
也正是以爲如此，等到他權柄日深，對幾個兒子便罷了，見到女兒，總會忍不住偏疼幾分。
範氏及笄的時候，範堯臣早入了政事堂，這個女兒的婚事，他斟酌了許久，才挑了楊義府，看重的除卻纔學本事，也有對方性格溫潤，謙謙君子，想來對待妻子，自是能做到相敬如賓。
範堯臣從未納妾，身邊只有一個老妻姜範氏。
他少時家中十分貧苦，能有今日，全靠的自己後天一人之力，是以年輕時娶的妻，也不過是左近的農人之女而已。
範堯臣的官越做越大，姜範氏卻不過是一個尋常的婦人，相夫教子已是極限，便是想要去打理產業，都有些力所不逮。
幸而範堯臣並不是那等忘恩負義之輩，他持身甚正，這些年來，雖然有過諸多誘惑，最終還是沒有亂來。
有這樣一個丈夫，又如何能指望姜範氏教女兒識人？
嫁給楊義府之後，範氏半點異常也未有察覺，只是心滿意足，每次回範府，對這一個丈夫都是隻有誇，沒有貶的。
丈夫在外的行事，她並不太關注，可丈夫回家之後，當真算得上是體貼無比，萬般憐愛。
兩人成親這數年，從未紅過臉，感情十分深厚，如今差的……也只是一個孩兒而已。
範氏一面穿針走線，想到這一處，忍不住停下手來，輕輕撫了扶自己的小腹。
前兩年一直跟着楊義府在襄州做官，那一處才遭了地動，氣候、天時皆是很差，範氏到了沒多久，就接連生了兩場不大不小的病，請了大夫，說是水土不服，過了大半年才適應過來。
母體不好，想要懷上，自是有些困難。
今次回京之後，姜範氏特意給女兒請了京城的老醫官慢慢調理，才把範氏的身體給調轉了回來。
算一算，她已經快兩個月未來癸水了，感覺很像是有了信，眼下卻又不敢確認，只能暫且先緩一緩，等一陣子再說。
想到有這樣一個可能，範氏情不自禁地笑了起來。
到時候確認了，若是告訴官人聽，他頭次做父親，不曉得多高興！
她還未來得及把手收回來，已是聽到外頭一陣腳步聲。
那步伐的點踩得非常熟悉，雖然比往日要匆忙些，範氏還是立刻就辨認出來。
她連忙把針扎別進了荷包裡頭，站起身來，就要上前相迎。
然而纔將將走了兩步，就見到楊義府從外頭推門進來。
“怎的纔回來！雖是入了冬，外頭也還有些餘霜餘露的，涼得很！也不曉得什麼事情，爹爹這樣着急把你叫過去，天都黑了，都不能明日再說嗎？”
範氏口中抱怨着，面上卻是帶着笑，親手給丈夫斟了一杯熱茶。
楊義府轉身把門給掩了，卻是不回話，慢慢走到了桌邊。
他面色有些猶豫，似乎有話想要說，又礙於什麼原因，不甚方便，只尋了張離範氏最近的椅子，坐了下去，接過那一杯茶，捏着茶拖放在桌上，並不去碰那熱熱的杯身。
夫妻數年，範氏很快察覺出了丈夫的不對勁。
兩人隔得很近，雖然並未碰到，範氏依舊感覺到了楊義府身上透過來的寒意。
她不禁伸出手去，搭住了丈夫的手。
楊義府忙要把手收回去，卻哪裡來得及，被範氏正正握着。
“怎麼這般冷冰冰的！”範氏責道，“還不去換了衣衫，若是着涼怎的辦？”
楊義府勉強一笑，並未說話。
範氏覺得更不對勁了，不由得問道：“官人，是不是有什麼事情？”
楊義府搖了搖頭，過了一會，卻是下定了什麼決心似的道：“真娘，爹爹給我安排了一個差事……”
範氏“啊”了一聲，雙手緊握，讚道：“太好了，官人也候缺候了這樣久，總歸有個好結果了！”
又問：“是哪一司的差事？”
楊義府擡頭道：“不是哪一司……大人想叫我去廣南……”
範氏面上的笑容頓時僵住，半晌才磕磕巴巴地道：“莫不是……莫不是聽得岔了，怎麼可能是去廣南？？”
楊義府連忙解釋了一番，又道：“其實是個難得的好差事，若是一應順利，遇得好上司，行軍又妥帖，當地也有支應的人，再兼民伕肯聽管，手下得力，熬上一年半載，至多一二年，只要沒有事，仗打得又順，待得回來，一個京官估摸着是走不掉的，若是運氣好，說不得再外放一兩回，連朝官都能想着有了……”
範氏越聽越慌，掰着手指數丈夫說的一二三四，驚道：“這樣多的若是！若是你一樣都沒有遇到，帶兵的不中用，當地也沒有好人，那豈不是……”
又道：“作甚要去廣南？旁的地方不好嗎？？那一處這般亂，還有瘴癘！咱們沒有其餘地方選了嗎？”
楊義府說了這樣多，層層鋪墊，有意引帶，就是爲了妻子這一句話，此時果然勾了出來，心中一鬆，卻是搖頭道：“旁的地方雖有差事，卻不如廣南這一處隨軍轉運好……大人好容易幫我謀來的差事，我當真是感激不盡，不曉得該如何謝他……也不知該如何愛你纔好……只有一樁……我去了廣南，最最放心不下、也最最捨不得你……戰場無情，若是當真有了什麼……”
範氏聽得丈夫甜言蜜語，卻是半點沒有往日的歡喜，只滿臉煞白，因一句“戰場無情”，就想到前一陣子才過世的楊奎，那一個據說也是在廣南留下的病根，走得甚是痛苦，越想越是心慌。
楊義府猶在說着去廣南的“好處”，範氏卻是腦子裡頭灌了半壺水一般，晃盪過來，又晃盪過去，晃得人暈頭轉向的。
未有半點準備，她小腹忽然傳來一陣抽痛，那痛初時不明顯，只是隱隱的，可範氏擔心自己肚子已久，幾乎立刻就反應過來，連忙拉着楊義府的手，道：“官人……我肚子……快去請大夫！”