四奶奶大略看了下結餘，就把賬冊放下了。別說家裡這些小賬，就是鋪子裡大賬，又林也看得清，理得明，四奶奶對她是十分放心的。
“行啦，我這裡事兒也不多，你先回屋去吧。”
又林笑着說：“我想多陪娘待一會兒。”
四奶奶笑了：“你啊，多大人了還撒嬌，羞不羞？瞧你弟弟都要笑話你了。”
通兒坐在一邊，聽了四奶奶的話，雖然母親和姐姐說的話她不明白，但羞羞兩個字他聽得清清楚楚，果然伸手在小臉兒上颳了兩下：“姐姐羞。”
“好你個小沒良心的，虧我好吃好喝的哄着你，你還倒過來笑話我。”又林伸手過去作勢要呵他癢，通兒咯咯笑着往一邊兒躲。
李光沛從外頭進來，還沒進屋，就聽見屋裡頭的笑聲。他站住腳聽了一會兒，臉上露出淡淡的笑意。丫鬟打起簾子，他才進了屋。
“爹回來了。”又林微笑着迎了上來。李光沛解開斗篷交給妻子，笑着問：“你們剛纔在說什麼呢？”
又林忙說：“沒說什麼。”
通兒脆生生地說：“姐姐羞羞。”
又林鬧個紅臉：“去！別胡說。”她還偷偷朝通兒揮了下拳頭。通兒可不怕她，十分正直的堅持自己的觀點：“姐姐撒嬌，羞羞！”
李光沛還是很顧着大女兒的面子的，忍着笑岔開話題：“你們今天在家都做什麼了？”
四奶奶擰了熱手巾來遞給李光沛：“我今天去老七家裡，剛回來。”
“哦，弟妹的病怎麼樣了？”
“看着沒大礙，氣色挺好的，也請了郎中，吃着藥呢。”
“莊子上又來交賬了？”
“可不是，幸好閨女幫我對着都登在簿子上了。眼看年關快到了，鋪子裡頭也該盤賬了吧？”
“今年天氣冷，早點盤了賬。也能讓他們早點兒回鄉過年。”
“正是呢，今年天是冷得早，還下了一場大雪。只怕就有人家過得艱難的。早點結了工錢，也讓他們早點兒回家去置辦年貨。”
又林察顏觀色。看得出父母肯定有話要說，而且是不方便給她聽到的，便把通兒抱了起來，找個了理由：“我帶通兒去屋外頭轉轉，他也在屋裡悶了大半天了。”
四奶奶叮囑：“把風帽戴上，別在外頭待太久了。也別給他零嘴兒吃，等下就吃飯了。”
“知道了。”
通兒很是高興。摟着又林的脖子，手一個勁兒地朝外指：“姐姐，走走。”
又林笑着抱起他出門，帶孩子她很是在行，德林打小就是她哄大的，現在再哄一個通兒當然不成問題。她走在前頭，乳孃丫鬟們趕忙跟了上去。
四奶奶給李光沛端上茶，關切地問：“可是有什麼麻煩的事情？”
“倒也不算麻煩。”李光沛說：“有筆賬沒收回來。”
“數目很大？”
“兩千兩。”
那不是小數目了。
“對方是一時有困難。還是想要賴賬？”
李光沛安慰妻子：“你瞧我什麼時候辦過不靠譜的事？就是下陽的老周，你也知道他。他拿那批布的的時候，一時沒週轉過來。所以就先賒着。原是說等這批貨出了手就結這筆賬，耽誤不了多久。結果裝貨的船在曲亭山那裡翻了，一船貨只撈上來不到一半，其他的都找不着了。就算撈上來的那些，浸了水，也損了好些，不好發賣了。老周特意寫了信打發人來，跟我說這這件事，說他現在手頭緊，年前結不了這筆賬了。等年後春絲。”
四奶奶說：“周家這個年想必難過了。”
這時候好事兒不出門，壞事傳千里。他的貨船翻了損失了一大筆，必定有不少人原來放着款的人擔心他撐不下去，肯定會有上門催逼要債的。而原來想從他那兒進貨的人，大概也聽說貨經了水，損了成色。不肯再要——這就是屋漏偏逢連陰雨啊。
李光沛外頭買賣上的事，四奶奶不大插嘴，男人的事情用不着女人瞎摻和。
李光沛轉了話題：“老七說了什麼時候回家沒有？”
“說不定不回來了。”四奶奶把今天探病的事說了——當然，她心中的那些疑惑是深深的埋了起來，並沒有向丈夫轉述。
“這個老七，越來越不象話了。還有父母在堂，過年怎麼能不回家來？再說，一年到頭把媳婦撇在家中，也實在說不過去。”
夫妻倆對望了一眼，李光沛想的是，老七不肯回家，明擺着是想躲開長輩滔滔不絕的絮嘮，還有就是躲開七奶奶和家裡那兩個收了房丫頭。無後的壓力非同一般，李光沛是過來人。
老七的身子……不會真有什麼隱疾吧？李光沛這麼想。要不然七奶奶生不出來，丫頭怎麼也生不出來？
老七家的看樣兒對男人回不回家一點兒都不在乎，可能是她習慣了一個人，也可能爲了旁的什麼緣故……四奶奶這麼想。
“剛纔進門的時候，看見朱家門前又有人在搬擡東西，象是又來了客人。”
夫妻倆沒就這個話題再談下去，轉而說起了採辦年貨的事。
又林陪着通兒在院子裡玩，
送走了表叔一家，年越來越近——這是周榭最後一次在自家過年。她的婚期也越來越近了。又林陪着她一起打絡子說話，圍着炭盆兒烤着火，炭盆上架了個小鐵架子，上面放着花生芋頭之類，被烤得熟了，就着手剝了吃，剝得兩手黑黑的，吃得口乾舌燥，茶水也喝了不少。絡子一下午沒打出一個，花生殼倒是吃了一大堆。
周榭的嫁妝都已經齊備了，嫁衣、蓋頭、繡帳，枕罩，繡被……整整齊齊的碼着，碼了半間屋子。周榭自己回頭看，都不相信這些東西全是自己做出來的——當時竟然一點兒沒覺得勞累繁瑣。現在是無事一身輕，周大奶奶心疼女兒在家的日子不多了，總想讓她過得輕鬆快活些，多享幾日福。等一出嫁，這樣的好日子是再也不會有了。縱然婆家是好人家，可是當人家的媳婦和在家做姑娘是不一樣的。
忙了這麼久，一閒下來，周榭倒一時不適應了。以前從早到晚，都安排得緊湊規律。活兒就在那兒，一天做一點，竟然不知不覺都給做完了。早上一醒來，習慣性的就想去摸針，結果等坐起來，再清醒一點兒，想起活兒都幹完了，坐在那兒，一時不知做什麼纔好。
能留在家的日子不多了。
一想到這個，周榭就滿心惶恐。
又林剝着花生——這花生特別的好吃，個兒小，仁兒實，紅皮兒，又脆又香。
“怕什麼哪？只管放寬心。我也不和你誇我舅舅家怎麼着了，反正再好，也肯定不如你在自家好。我只和你說，怕不怕，日子都是一天一天過，飯都是一頓一頓吃。你越怕，日子越不好過。你橫下條心來什麼都不怕了，反而會輕鬆點。”
周榭白她一眼：“去，你就不能說點正經的。”
“咦，我怎麼不正經了？這是正正經經的大實話啊。”又林說：“你說，到了今天這一步，你能不嫁嗎？”
周榭下意識的搖了搖頭。
“那不就結了，怕不怕，結果都是一樣的，那幹嘛不讓自己過得快活些？”那些做人媳婦的道理、難處，訣竅，周大奶奶肯定都和周榭講了無數遍了，又林過來就是給周榭開解開解，省得她總悶在屋裡頭，越是思量越是往牛角尖裡鑽。
周榭喚人打了水來她們洗了手，接着打絡子。又林會打好幾種花樣，並不是她的手藝特別精妙，只是她想象力更豐富一些，打得麥穗結玲玲豐滿，一串的長長的垂下來，顯得特別的喜氣。
周榭拿在手裡看，誇了一句：“真好，比我做的好多了。”她忍了好一會兒，還是忍不住，小聲問又林：“我聽說，你也要定親了，可是真的？”
又林驚訝地問：“什麼？我都不知道有這回事，你聽誰說的？”
“不是說，你家表叔來了嗎？還住了好些天才走……不是爲了你和他家兒子的親事？”
“可別亂說，沒有的事。”
周榭狐疑地看着她：“真沒有？你可別瞞我。”
“我哄誰也不會哄你啊，真的沒有這回事。”
周榭點點頭：“好吧，可是不止我這麼猜想，只怕別家也有這樣想的。你這樣的人品相貌，誰能不愛？我看啊，你在家也留不了多少日子了。”
又林又好氣又好笑，把手裡的絲線一扔：“好啊你，自以爲自己有了去處了，就一個勁兒的編排我！看我饒不饒你。”
周榭很是怕癢，不等又林的手撓上身，就已經笑得渾身發軟了，一邊躲避一邊央告：“好好好，我錯了還不成？可是這話你自己細想想有沒有道理？”
又林停了下來。
其實周榭說的話並非謠言，表叔是的確提過親的。
她看着周榭，現在還是個活潑的少女模樣，可是要不了兩個月她就要嫁爲人婦了。
那自己呢？自己將來的良人又是個什麼樣的人？
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這章是補昨天的。從昨天到現在一直下雨，天氣潮溼陰冷。本來想今天帶兒子去買保暖內衣的，也沒能出門。