御書房所在的院中此刻百花爭豔，春日裡盛開的花朵都開的精神，從花房裡搬出來應景兒的也是萬紫千紅。
韓乾帝身着九龍攢珠的寶藍色緞袍，斜靠着桐木黑漆的圈椅，盎然身姿透着舒適慵懶之氣，呼吸着傍晚院中帶着花香的清新空氣，臉上笑容也很是自然，將平日裡沉穩銳利都收了起來，笑着指指棋盤：“愛卿，朕可叫吃了。”
皇帝對面半坐在圈椅上的，是位身着湖藍色素緞書生長衫的英俊少年，若論起來，他五官並不算絕世，沒有君蘭舟生的絕色容顏，沒有君召英英氣勃勃，也不如韓肅沉穩內斂有大家風範。可他一張只算得上平凡清俊的面孔上，卻有一雙深邃星眸，與濃眉相配，讓人覺得他擁有無窮智慧，身上的書卷爾雅氣更是叫人折服。
在棋盤上落下一子，少年笑道：“皇上，您再看呢？”
一旁的裕王爺放下茶盞，哈哈大笑道：“皇兄，你看看，我就說你下不過他，縱觀天下，也只有之淺敢連贏皇兄五盤棋了。”
“是啊，朕不服老是不行了。小戴愛卿文采斐然，做得出《若蘭八賦》，下得一首好棋，聽說，還有人私下裡封了他一個什麼‘樑城四少‘的稱號。戴愛卿是朕的肱骨之臣，小戴愛卿也是朕的左膀右臂，如今戴家的小姐又成了朕的侄媳婦，哎，朕雖然不服氣，好在才子落在天家，也算欣慰了。”
“皇上謬讚了，臣不敢當。”戴明站起身拱手行禮。
“什麼不敢當，你的妹妹是朕的侄媳婦，沒道理妹妹定了親，做兄長的還孤家寡人。”
“正是如此。”裕王爺笑道：“所以我才說。之淺一表人才，是最合適的人選。”
戴明便不着痕跡的擡眸，深邃眸光看過裕王爺。
皇帝站起身來，笑道：“你今日連贏了朕五盤棋，朕輸的心服口服，怎麼也要輸給你點兒什麼，來人。”
“奴才在。”身旁的小太監上前來行禮。
“德泰回來了沒有？”
“回皇上，人已經回來了，就在外頭候着。”
“嗯，都帶進來吧。”
“遵旨。”
小太監領命下去。皇帝這才笑吟吟道：“愛卿今年也有十七了吧？”
“回皇上。臣年十七。”
“好，好，英雄出少年啊。訂親了不曾？”
戴明心中便已經有了數：“回皇上，還不曾。”
“那身旁可有侍妾服侍？”
“臣苦讀之際，不預沾染紅塵之事。”
“哎，此言差矣，成家立業。自然是先成家，後立業了。宮裡不乏美貌女子，就送你一個做妾，全當是今日下棋輸給你的。”
說話間，德泰已經帶着十名宮女前來，吩咐十個人並排站好。笑着到皇上跟前行禮道：“皇上。一切都已經妥當了。”
“嗯。”皇帝一指那十人，銳利雙眸對上戴明充滿睿智的眼，笑着道：“愛卿。你就從裡頭選一個吧，”然後負手轉回身，嘆道：“春日裡，桃花開的正好呢。”
戴明行禮應是，看向那十名宮女。
十人身上都穿着一樣的翠色褙子。身高和身段都差不多，站姿也都一樣。皆垂首，看不出容貌，只是最末的一人，鬢邊簪了朵盛開的桃花。
桃花開的正好。
皇上這樣明示，哪裡是讓他自己選擇？不是已經給他找好了人選，這一系列作爲，不過是走過場罷了。
戴明心下無奈，指着最末那名宮女，“皇上，臣選她。”
“哦？”皇帝轉身，與裕王爺對視了一眼，隨即笑道：“那個誰，你擡起頭來。”
阮筠婷藏在袖中的雙手緊握成拳，指甲已經陷入掌中。
她無論如何也想不到，皇帝突然讓她進宮，竟然是要將她賜給大臣。對方是誰？什麼年齡？什麼身份？什麼人品？她一概不知。只是覺得這一切來的太快，太突然。雖然她早已經做好議親的心理準備，也曾猜想過老太太會給她安排什麼樣的婚事。可她千算萬算，也沒算到皇上會突然摻和進來。
見阮筠婷毫無反應，德泰湊了過來，低聲道：“阮姑娘，皇上叫你呢！”
阮筠婷這纔回神，抿了抿紅脣，緩緩擡起頭來。
猶如驚鴻掠過秋日倒影夕陽的深潭，僅僅一眼，便叫皇帝與戴明同時驚豔的愣住。眉目如畫，靈動神采，難以描畫的一雙翦水大眼中帶着三分驚懼，更將她增添了幾分我見尤憐之氣，極普通的翠色料子穿在她身上，卻將她襯的如同波光中踏水臨風而來的仙子。
戴明很是驚訝，皇宮中竟還有如此美貌的宮女。再看皇帝同樣驚豔的神色，戴明便知今日的事有蹊蹺。如此美人，皇帝不留用，卻給了他？
皇帝咳嗽了一聲，意味深長的看了眼裕王爺。
裕王爺配笑着作了個揖，皇帝才嘆息道：“原來是阮姑娘。你不是在審奏院伺候筆墨麼，今日怎麼到了內宮？”
阮筠婷心下好生鄙夷皇帝的演技，若他不傳叫，她怎敢前來？但皇帝這樣說，她只能順坡下驢。“回皇上，是德公公傳的旨。”
德泰便道：“今兒個各宮裡都忙，人手不夠，奴才就私自做主讓阮姑娘來了。”
皇帝滿意的笑，“這便是緣分吧，今日戴愛卿在此，偏你就來了。這樣吧，戴愛卿。”
“臣在。”戴明回身行禮。
“這位阮姑娘乃是仁賢皇貴妃的表妹，徐大將軍的外甥女，當初御花園大宴上獻盛世驚鴻舞，智解西武國奇題，如今正在奉賢書院讀小學。如此才女，給你做妾也算不得委屈你吧？”
戴明忙道：“皇上，是臣委屈了阮姑娘。”
“怎麼會。”皇帝笑着對阮筠婷道：“阮姑娘，這位戴公子乃戶部尚書戴思源長子戴明，他可是我大梁國有名的才子，《若蘭八賦》便是他所做的，如今在秘書省替朕掌經籍圖書，任秘書少監，兼《問賦典》的總編撰官。如此年輕便由此成就，當真不辜負朕所厚望。”
阮筠婷低頭不語。如今人爲刀俎我爲魚肉，皇帝如何說她就只能遵旨，還有什麼好說的？
見她不語，皇帝笑道：“就這樣定下，阮筠婷賜戴明爲良妾，着行笄禮之後完婚。阮筠婷行及笄之禮也要兩年之後，這兩年中戴愛卿正可安心苦讀。”
“臣領旨謝恩。”
阮筠婷與戴明雙雙跪地叩頭。
皇帝目的達到便揮手讓阮筠婷與戴明退下了。
裕王爺這才上前來，笑道：“多謝皇兄成全。”
“你我兄弟，何必言謝，不過你可要記得，我可是放棄了自個兒收了美人的念頭，全了你的想法。”皇帝笑的很是隨意，心中也有惋惜，他上一次見阮筠婷時，她不過是沒張開的小丫頭，想不到女大十八變，她竟然出落至此，在過兩年豈不是傾國之貌？早知如此，便不該應下的，只可惜君無戲言。
“是，皇兄的大恩臣弟感念在心。”裕王爺行大禮，隨後笑道：“將她給了戴明做妾，才方便觀察操縱。如今我與戴思源成了親家，他自然聽從我的意願，再者說，一個妾室死活也不打緊。若是阮筠婷安守本分，不在勾引文淵，咱們便讓她平平安安一生，以她的出身，這也算是好歸宿，若是她不懂本分，要處置也容易。”
“好事兒都叫你算計了去，你還欠我兩罈子好酒呢！”皇帝站起身，與裕王爺談笑離去。
阮筠婷不知自己是如何走出宮的。一路上她都無法平息自己的心中的無奈和怒氣。裕王爺在場，此事必然與他脫不了干係。難道因爲韓肅？一定是了。戴明是戴雪菲的兄長，戴雪菲是韓肅的未婚妻子，將她給了戴明，她便成了韓肅的內兄嫂子，想以此來制約他們嗎？
阮筠婷閉上眼停下腳步，任微風吹落了她鬢角的那朵桃花。其實早就有心理準備了。生在古代的簪纓望族，就要有隨時被犧牲的準備，除非逃走。而她又是現實情況不允許逃走的。
生活還要繼續，她還要活下去。
往好處想，好在皇上，沒有將她賜給呂文山那個太監做小老婆不是嗎？
她現在的未婚夫婿是秘書少監，官從四品，比三老爺那個秘書丞還高了一級，而且他年輕，也不是五六十歲的糟老頭，還是名滿天下的才子。更而且，戴家與裕王爺是姻親，她嫁入戴家，至少呂家那邊的危難算是解開了，呂國公在如何，也不會動世子爺的內兄嫂，即便是個妾。
唯一美中不足的，她是妾。
但是無所謂，若她能愛上戴明，自然有法子讓他只有自己。若是她不愛戴明，嫁給他和嫁給旁人又有何區別？在這裡她早就不奢望愛情，能夠活着已經是足夠了。
想要活下去，且要舒服的活下去，只能遇見事自己想的開。阮筠婷伸手摸摸懷中的玉佩，她還有這股暗藏的勢力在，逼到極致了，說不定可以一用。
“阮姑娘。”
愣神間，身畔傳來客氣的一聲，回頭，見一個青衣小廝笑吟吟的望着他，“我家公子請您過去一敘。”
“你家公子是？”
小廝往旁邊一指，站在宮牆外一株桃樹下，身着湖藍色書生長衫，意氣風發的少年，正是她的未婚夫婿戴明。