二人在徐府門前瀟灑利落的翻身下馬。老太太激動的熱淚盈眶迎了上去，一把拉住魁梧男子的手，哽咽道：“邦哥兒，可算是回來了，可算是回來了！”就算徐興邦已經是近五十歲的人，在老太太的眼中，他依然是她的邦哥兒。
徐興邦雙膝跪地，虎目含淚，“母親在上，請受兒子三拜。”說着連磕了三個響頭，直起身子時寬闊略帶皺紋的額頭上全是灰塵，仰頭望着老太太，哽咽道：“兒子不孝，不能在母親跟前盡孝，五年來也只有述職之時才匆匆見母親一面，兒子愧對母親。”
“起來，快起來。”老太太雙手攙着徐興邦結實的手臂扶他起身，仰望高大的兒子，滿足的嘆道：“你是出息的，爲了咱們徐家滿門榮耀出生入死，誰敢說你不孝？”
徐興邦應是，看到三老爺，激動的拉過兄弟熱情的一個熊抱，“老三。”
“二哥！”三老爺也是激動莫名。
老太太看着相擁的兄弟二人，想到早已亡故的大兒子，心裡一陣酸澀，大太太顯然也與老太太一樣的心思，思及亡夫，眼淚也流了下來。
二爺徐承宣笑道：“二叔舟車勞頓，還是先進府裡歇着慢慢說吧，晚飯也已經齊備了。小輩的都想給二叔磕頭呢。”
“這是宣哥兒？”徐興邦欣喜的拍了拍徐承宣的肩膀：“都長這麼大啦！好，咱們進去說，進去說。”
一家人喜氣洋洋的回了府，一路到了鬆齡堂，徐興邦又給老太太磕了頭，老太太便眉開眼笑的讓徐興邦坐在自個兒身側，讓小輩的輪流上前給徐興邦請安。
對於家裡的孩子。徐興邦的印象還都停留在小娃娃的階段，想不到眨眼之間，孩子們個個都長了起來，連襁褓中的珍哥兒都開始唸書了，三房的哥兒姐兒們都行過禮，最後便是阮筠婷與阮筠嵐。
兩人並肩上前，叩頭稱二舅舅。老太太便介紹道：“這是你小妹的一雙兒女。五年前來到咱們家的，我與你提過的，嵐哥兒和婷姐兒。”
徐興邦自幼與小妹最親，如今見了眉目間與徐採菱很是相似的一龍鳳胎姐弟。心中百味陳雜，站起身親自扶起他們二人。
“想不到連菱姐兒的孩子都這麼大了。”
“是啊。”老太太也很是滄桑。
“哎，母親也不必難過。我聽風哥兒說，嵐哥兒和婷姐兒都是出息的，如今都在奉賢書院唸書？”
“他們都是懂事的。”老太太笑眯眯的點頭。
徐凝霞聞言撇了撇嘴，如果耗子也算是出息的話，阮筠婷的確是出息。
二老爺便笑了。仔細打量着阮筠嵐與阮筠婷。阮筠嵐身姿挺拔，隨着年歲的增長，如今和阮筠婷雖然還是極像，臉型上卻是棱角分明，漸漸脫去了稚嫩之色，有了少年的瀟灑。而燭火下，阮筠婷穠麗的容貌則是爲姐兒中最出挑的，儘管她身上只隨意的穿了件淺青色的褙子。在屋內珠光寶氣的環境中太過平常，可她晶瑩靈動的雙眼，卻讓人不能忽視。
二老爺想起了徐採菱，他記得小妹也有這麼一雙眼睛。
“婷姐兒生的像菱姐兒。”見老太太笑着點頭，二老爺轉回身叮囑道：“你們母親從小就是姊妹中最聰慧好學的。想來你們課業也不會差。一定要好生唸書，不要辜負了你們外奶奶對你們的栽培。”
“筠嵐（婷兒）謹遵二舅舅教誨。”
晚飯極爲豐盛。一家人鬧哄哄的用罷了飯，老太太便打發小輩的都回去歇着，留了二老爺一家在她鬆齡堂住下。
夜裡，老太太臥房只點了一盞絹燈，留了二老爺和二太太在身旁說話。
二老爺低聲道：“母親，咱們府上預備翻年選秀的姑娘都定下來是誰了？”
老太太不用問都知道二老爺心裡想的是什麼，笑道：“定了，霞姐兒，敏姐兒，琦姐兒和晚姐兒。”
“沒有婷姐兒？”
“原先是有她的，不過皇上下旨，將她指給了戶部尚書的長公子戴明做貴妾，待到咱們婷姐兒行了及笄禮在完婚。”
二老爺一愣，搖了搖頭道：“哎，可惜了，原本是貴爲后妃的命，卻只能做個妾室。”
“誰說不是呢。”二太太也是嘆息。
老太太笑着道：“那戴明不到十八歲，卻是個才子，官居從四品秘書少監，又是《問賦典》的總編撰官，年少有成的，總歸是配得上婷姐兒，再說你小妹妹那個情況，婷姐兒和嵐哥兒的身世在這兒擺着，就算皇上不賜婚，除了入宮一路，咱們也攀不上再好的了。”
“也是。”徐興邦嘆了口氣，隨即道：“這事兒還是母親張羅吧，兒子是個粗人，也不懂這些，只不過是婷姐兒模樣出挑，又酷似我小妹妹，我纔多關心了一句。”
“我理解，我對她何嘗不是這樣呢。邦哥兒，跟爲孃的說說，今日在朝堂上皇上都時候怎麼說的。”
“好。”徐興邦點頭，與老太太細細說起今日面聖的細節。老太太聽了，開始仔細分析皇上與呂國公的行爲，越發覺得她先前的推測錯誤，這事若不是呂國公刻意安排栽贓嫁禍的，就只可能是皇上所爲了。
等徐興邦說完，老太太嘆道：“兒啊，這虎賁軍的兵符可不是那麼好掌的，你須得記得，接下來咱們不求有功，但求無過，徐家才能安穩下去。”
徐興邦點頭，笑道：“兒子心裡有數，天晚了，母親睡下吧。”
與二太太一同給老太太行了禮，又給老太太鋪好了牀鋪，兩人這纔回鬆齡堂的廂房去。
二老爺的歸來讓府裡的氣氛整日都籠罩在歡樂裡，除了該有的應酬外，二老爺也是儘量留在府裡陪着老太太。畢竟娘倆見面的機會太少，一個月後二老爺又要到北方去了。好在這一次不似從前那般，與大梁城隔着千山萬水。
大太太對二老爺一家始終都是客氣拉攏，三太太如今管家，本以爲自己終於掌握了大權，三房能揚眉吐氣一回，偏偏二老爺回來，將這些得意都打翻了。府裡所有的話題都是圍繞着二房，老太太對二房也是親切的很，這些都還不令她生氣，最氣人的，是三老爺竟然不向着她，散了朝有事沒事的往鬆齡堂跑，去跟二老爺敘舊聊天，原本他們夫妻見面時候就少，也無甚共同語言，現在更是幾日才見一次了。
相比較，阮筠婷的日子還是照常過。上一次的流言蜚語對她沒有造成任何影響，反而讓人看清了戴明對她有多麼信任寵愛。
此事蕭北舒也是後來才得知的，知道之後，他並不多言，只是深深的看着阮筠婷，也不知他心裡在想些什麼。
雨連續下了幾日，今日天色依舊陰霾，雨幕遮天蓋地，阮筠婷撥弄着古箏，曲調斷斷續續被掩蓋在窗外的雨聲之下。
蕭北舒見她心不在焉，搖了搖頭道：“在想什麼呢？”
阮筠婷聞言回神，笑着打趣他：“你快去教導別人，別總在我跟前兒，免得又叫人說我跟你接近。”
蕭北舒聞言無奈的嘆氣，“你瞧瞧你，這事兒還記着呢，旁人都忘了，就你記得清。”
“是啊，我自個兒的事怎麼記不清了。”阮筠婷覺得身後有人盯着自己瞧，回頭，正看到徐凝霞憤恨的瞪着自己。
她怎麼惹到她了？阮筠婷很是納悶。不過徐凝霞自來不喜歡她，不惹她她也從來都橫眉怒目的。
她看着徐凝霞時，蕭北舒也順着阮筠婷的目光看過去。目光方觸及徐凝霞帶着怒意的豔麗小臉，就發現徐凝霞紅了臉，將臉轉向另外的方向，也不繼續看阮筠婷了。
蕭北舒有些莫名。而這一幕阮筠婷並沒看到。
“阮姑娘，上次流言的事你知道是誰傳起來的嗎？”
“我不知道，那人提起洗腳二字，顯然是因爲看到你泡腳，纔有了後來加油添醋的一說，若不是你被人監視着，就是你自個兒說出來的。你說是這兩者哪個呢？”
看着她壞壞的笑臉，蕭北舒面露無奈和寵溺之色：“我與你相識一場，你還不知道我的脾氣，還是故意這樣說來氣我的？”
他的表情太過於溫柔，在他陽剛氣十足棱角分明的臉上出現，顯得有些突兀，阮筠婷心頭一跳，別開了眼：“我哪裡是氣你，而是給你提個醒。不過你聰明的很，就算我不說你也知道些端倪，監視你的人到底是何用意？”
還不是與他的身世有關？蕭北舒苦笑，事情的真相只能憋在胸中，笑着道：“我不過是個尋常人，誰喝了多少酒醉糊塗了，監視我做什麼。許是那個傳了謠言的人湊巧說到了吧。”
阮筠婷挑眉，這話騙三歲孩童或許還會信，不過蕭北舒既然有意隱瞞，她也不是不識相的人，自然不會再問了。
眼看着到了散學時間，纔剛站起身，外頭就傳來君召英的大嗓門：“阮妹妹，阮妹妹！”
衆人聞言都向門口看去。
君召英進了屋，張口便道：“我們家老夫人辦了宴席，後日上午，叫我請你去呢。”