“唉！”阿爾貝說，“我來啦，親愛的伯爵。”
“歡迎你回來！”
“我是一個鐘頭以前纔到的。”
“是從迪埃普來的嗎？”
“不，從的黎港來。”
“啊，真的！”
“我第一個就來拜訪您了。”
“您真太好了。”基督山用一種完全無所謂的口吻說道。
“唉！情況怎麼樣？”
“您不該向一個客居他鄉的外國人打聽消息。”
“我知道，但所謂的打聽消息，我的意思是您有沒有爲我辦了什麼事？”
“您曾委託過我辦什麼事嗎？”基督山裝出一種很不安的樣子說。
“嘿，嘿！”阿爾貝說，“別假裝不知道了。人家說，人隔兩地，情通一脈——嗯，在的黎港的時候，我曾感到一陣觸電似的麻木。您不是爲我辦了一些什麼事，便是在想念我。”
“可能吧，”基督山說，“我的確曾想念過您，但我必須承認，那股電流雖然或許是我發出去的，但我自己卻並不知道。”
“真的！請告訴我是怎麼回事？”
“事情很簡單，騰格拉爾先生到我這裡來吃了一次飯。”
“這我知道，正是爲了避免遇到他，家母和我才離開巴黎的。”
“但同席的還有安德烈·卡瓦爾康蒂先生。”
“您那位意大利王子嗎？”
“別那麼誇大，安德烈先生還在自稱子爵呢。”
“他自稱，您說？”
“是的，他自稱。”
“那麼他不是個子爵嘍？”
“哦！我怎麼知道？他這樣自稱，我當然也就這樣稱呼他，人人也都這樣稱呼他。”
“您這個人真是怪！還有什麼？您說騰格拉爾先生在這兒吃過飯？”
“是的。”
“還有您那位安德烈·卡瓦爾康蒂子爵？”
“還有卡瓦爾康蒂子爵，他的侯爵父親，騰格拉爾夫人，維爾福先生夫婦——難得的貴賓——德佈雷，馬西米蘭·莫雷爾，還有誰，等一等——啊！夏多·勒諾先生。”
“他們提到過我嗎？”
“絲毫沒有。”
“那真糟。”
“爲什麼？我好象記得您是希望他們忘記您的？”
“假如他們沒有提到過我，我便可以確定他們曾想到我，我很失望。”
“只要那些想念您的人裡面沒有騰格拉爾小姐，對您又有什麼影響呢？不錯，她或許在家裡想念您。”
“那我倒不怕，假如她的確想念我的話，那也只是象我對她一樣的想念而已。”
“心心相印！那麼你們是互相討厭羅？”伯爵說。
“聽我說！”馬爾塞夫說。“假如騰格拉爾小姐能不使我受殉道者的痛苦，不必經過我們兩家的正式婚姻手續來報答我的情誼，那對我可就再好不過了。一句話，騰格拉爾小姐可以做個可愛的情婦，但做太太，糟透了！”
“您就是這樣看待您那位未來的太太的嗎，”基督山問道。
“是的，說得更殘酷些，這是真的，至少是實情。可是這個夢是無法實現的，因爲騰格拉爾小姐必定要作我的太太的。也就是說，一定會和我住在一起。在離我十步路之內對我唱歌、作曲或玩樂器的。我想起來就怕。我們可以拋棄一個情婦，但對於一位太太，老天爺！那就是一回事了。那是永久性的。不管她在身邊或在遠處，總是永久的東西。一想到騰格拉爾小姐要永遠和我在一起，即使大家隔得遠遠的那也夠可怕的。”
“您真難討好，子爵。”
“是的，因爲我希望能實現不可能的事情。”
“什麼事？”
“找到一位象家母那樣的妻子。”
基督山的臉色頓時變白了，他望着阿爾貝，手裡在玩弄着那支華麗的手槍。
“那麼令尊很幸福羅？”他說道。
“您知道我對家母的看法，伯爵。您看看她，還很美麗，很有活力，象以前一樣。要是別的當兒子的陪他的母親到的黎港去住四天，他肯定會覺得枯燥，厭煩，但我陪了她四天，卻比陪伴瑪琵仙后［民間傳說中的仙女，莎士比亞戲劇《羅密歐與朱麗葉》中有詳細描寫。——譯註］或狄達尼亞仙后［莎士比亞戲劇《仲夏夜之夢》中人物。——譯註］更滿意，更寧靜，更——我可以這樣說嗎？——富於詩意。”
“那真是十全十美到了極點，您會使人人都發誓要過獨身生活啦。”
“正是爲這個原因，”馬爾塞夫又說，“由於知道世界上確有十全十美的女子，所以我才並不急於娶騰格拉爾小姐。您有沒有注意到，一件東西，當我們得到它的時候，它的價值就會增加？在珠寶店的櫥窗裡閃閃發光的鑽石，當它到了我們自己手裡的時候，光彩就更燦爛了，但假如我們不得不承認還有更好的，卻依舊保留着較次點的，您知不知道那會讓人多麼痛苦？”
“真是慾海無邊哪！”伯爵喃喃地說道。
“所以，假如歐熱妮小姐能理解人只是個可憐的小東西，她有幾百萬，而我連幾十萬都沒有，那我就高興了。”
基督山微笑了一下。
“我曾經想到過一個計劃，”阿爾貝繼續說，“凡是怪癖的東西，弗蘭茲都喜歡。我想設法使他愛上騰格拉爾小姐，但儘管寫了四封最具誘惑力的信，他都仍一成不變地回答：‘我的怪癖雖大，但她卻不能使我破壞我的諾言。’”
“這就是我所謂的那真誠的友誼，您自己不願意娶的人，卻拿來推薦給別人。”
阿爾貝微笑了一下。“順便告訴您一下，”他又說，“弗蘭茲就要來了。但您對那個消息是會感興趣的。您不喜歡他是嗎？”
“我！”基督山說，“我親愛的子爵，您怎麼會想到我不喜歡弗蘭茲先生呢？我喜歡每一個人。”
“您把我也包括在這‘每一個人’面裡了嗎？謝謝！”
“請不要誤會，”基督山說，“我愛每一個人就象上帝要我們愛我們的鄰居那樣。那是基督教意義上的愛，但我也有少數幾個極其痛恨的人。我們還是回過頭來談弗蘭茲·伊皮奈先生吧。您說他就要回來了？”
“是的，是維爾福先生召他回來的，維爾福先生顯然是急於要把瓦朗蒂娜小姐嫁出去，正如騰格拉爾先生想看到歐熱妮小姐早日出閣一樣。有一個長大了的女兒在家裡，做父親的一定非常爲難，不把她們弄走，他們就象是會發燒一樣，每分鐘脈搏要跳九十下。”
“但伊皮奈先生不象您，他耐心地承受了他的不幸。”
“豈止如此，他談起那件事來時很嚴肅，正襟危坐，好象在談論他自己的家裡人似的。而且，他極其尊敬維爾福先生夫婦。”
“他們是值得尊敬的，是不是？”
“我相信是的。維爾福先生總是被人看作是一個嚴厲但卻公正的人。”
“那麼，”基督山說，“總算有一個人不象那個可憐的騰格拉爾那樣受您責難了。”
“或許那是因爲我不必被迫娶他女兒的緣故吧。”阿爾貝回答，大笑起來。
“真的，我親愛的先生，”基督山說，“您太自負了。”
“我自負？”
“是的，抽一支雪茄吧。”
“很願意。我怎麼自負呢？”
“咦，因爲您在這兒拼命爲自己辯護，要避免騰格拉爾小姐。但讓事情去自然發展吧，或許首先撤退的並不是您。”
“什麼！”阿爾貝瞪着眼睛說道。
“毫無疑問，子爵閣下，他們是不會強迫您就範的。來吧，正正經經地說吧，您不想廢除你們的婚約？”
“假若能夠，我願意爲此付出十萬法郎。”
“那麼您可以大大地高興一番。騰格拉爾先生願意出雙倍於那個數目的錢來達到這一目的。”
“難道我真的這樣幸福嗎？”阿爾貝說，他的臉上依舊浮過了一片幾乎難以覺察的陰雲。“但是，我親愛的伯爵，騰格拉爾先生有理由這樣做吧？”
“啊！您的驕傲和自私的心裡顯露出來啦。您可以用一把斧頭去攻擊別人的自尊心，但假如您自己的自尊心被一根小針刺了一下，您就畏縮了起來。”
“不是的，但依我看，騰格拉爾先生似乎——”
“應該喜歡您，是不是，嗯？他的鑑賞能力不高，他好象喜歡另外一個人。”
“是誰？”
“我也不知道，您自己去研究和判斷吧。”
“謝謝您，我懂了。聽着：家母——不，不是家母，我弄錯了——家父準備要開一次舞會。”
“在這個季節開舞會？”
“夏季跳舞會是很時興的。”
“即使不然，只要一經伯爵夫人提侶，就會時興起來的。”
“您說得不錯。您知道，這是清一色的舞會——凡是七月裡留在巴黎的人，一定是真正的巴黎人。您可不可以代我們邀請兩位卡瓦爾康蒂先生？”
“哪天舉行？”
“星期六。”
“老卡瓦爾康蒂到那時就已經走了。”
“但他的兒子還在這兒。您可不可以邀請一下小卡瓦爾康蒂先生？”
“我不熟悉他，子爵。”
“您不熟悉他？”
“不，我是在幾天前才和他初次見面的，對於他的事不論從哪方面講我都沒有把握。”
“但您請他到您的家裡來吃過飯的？”
“那是另一回事，他是一位好心腸的神甫介紹給我的，神甫或許受騙了。你直接去請他吧，別讓我代替你去邀請了，假如他將來娶了騰格拉爾小姐，您就會說是我搞的陰謀，要來和我決鬥的。再說，我自己也可能不去。”
“不去哪兒？”
“你們的舞會。”
“您爲什麼不去？”
“只有一個理由，因爲您還沒有邀請我。”
“但我是特地爲那項使命纔來的呀。”
“您太賞臉了，但我或許會因事受阻的。”
“假如我告訴您一件事情，您就會排除一切障礙屈駕光臨了。”
“告訴我什麼事。”
“家母懇請您去。”
“馬爾塞夫伯爵夫人？”基督山吃了一驚。
“啊，伯爵，”阿爾貝說，“我向您保證，馬爾塞夫夫人跟我說得很坦白，假如您沒有那種我剛纔提到過的遠地交感的感觸，那一定是您身體里根本沒有這種神經，因爲在過去的這四天裡，我們除了你沒談論到任何別人。”
“你們在談論我？多謝厚愛！”
“是的，那是您的特權，您是一個活的話題。”
“那麼，在令堂眼中，我也是一個問題嗎？我還以爲她很理智，不會有這種幻想呢。”
“我親愛的伯爵，您是每一個的問題——家母的，也是別人的，很多人研究你，但沒有得出結論，您依舊還是一個謎，所以您儘管放心好了。家母老是問，您怎麼這樣年輕。我相信，Ｇ伯爵夫人雖然把您比做羅思文勳爵，而家母卻把您看作了卡略斯特洛［卡略斯特洛（一七四三—一七九五），意大利著名騙子，後被判終身監禁。——譯註］或聖日爾曼伯爵［聖日爾曼伯爵（一七八四卒），法國冒險家，爲法王路易十五從事各種政治陰謀活動。——譯註］。您一有機會就可以證實她的看法，這在您是很容易做到的，因爲您有前者的點金石和後者的智慧。”
“我謝謝您的提醒，”伯爵說，“我盡力去應付來自各方面的對我的揣測就是了。”
“那麼，星期六您來？”
“來的，既然馬爾塞夫夫人邀請我。”
“您太賞臉了。”
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“騰格拉爾先生去不去？”
“家父已經邀請他了。我們當設法去勸請那位官維爾福先生也來，但他可能會使我們失望的。”
“俗話說，‘永遠不要失望。’”
“您跳舞嗎，伯爵？”
“跳舞？”
“是的，您。這有什麼可大驚小怪的？”
“跳舞對於未滿四十歲的人來說真是最合適不過了。不，我是不跳舞的，但我喜歡看別人跳。馬爾塞夫夫人跳舞嗎？”
“從沒跳過，您可以和她聊聊天，她非常希望能和您談一談。”
“真的！”
“是的，的確是真的，我向您保證，您是她唯一曾顯示過那種好奇心的人。”
阿爾貝起身拿起了他的帽子，伯爵陪他到了門口。“我有一件事很後悔。”走到臺階前，他止住阿爾貝說道。
“行，什麼事？”
“我跟您講到騰格拉爾的時候，有點失禮了。”
“恰恰相反，關於他，永遠用同樣的態度跟我講好了。”
“那好！這我就放心了。順便問一句，您認爲伊皮奈先生何時候能到？”
“最遲五六天可到。”
“他什麼時候結婚？”
“聖·梅朗先生夫婦一到，就立刻結婚。”
“帶他來見我。儘管您說我不喜歡他，但我向您保證，我倒是高興能見見他。”
“遵命，爵爺。”
“再會。”
“星期六再會，屆時我一定恭候您，希望不會落空。”
“好的，我一定來。”
伯爵目送着阿爾貝上了車，阿爾貝連連向他揮手道別。當他踏上他的輕便四輪馬車以後，基督山轉過身來，看到了貝爾圖喬。“有什麼消息？”他問。
“她到法院去了一次。”管家回答。
“在那兒停留了多久？”
“一個半鐘頭。”
“她有沒有回家？”
“直接回家去了。”
“好，我親愛的貝爾圖喬，”伯爵說，“我現在勸你去尋找一下我對你說過的諾曼底的那處小產業。”
貝爾圖喬鞠了一躬，他所得到的這個命令正中他的下懷，所以他當天晚上就出發了。”