二區是個很大的轄區，山脈綿延，村鎮星羅棋佈。每個村鎮都有附屬的礦井或採石場。但現在許多村鎮以培訓和輸出治安警爲主。因爲十三區已經掌握了制空權，因而二區的軍事力量並不能對反抗軍造成很大的威脅。但有一點除外：位於二區中心地帶的一座山可以說牢不可破，這裡聚集了凱匹特的主要軍事力量。
我們給這個山起了個諢名叫“硬骨頭”，因爲我在對二區反抗軍指揮官提到這座山時沿用了普魯塔什的說法“難啃的骨頭”。這座山久攻不下，二區的指揮官已經爲此感到既疲憊又泄氣。這塊“硬骨頭”是在黑暗時期結束後不久建造的，因爲當時凱匹特剛失去了十三區，急於要建立一個新的地下堡壘。當時他們有一部分軍事力量和武器裝備集結在凱匹特郊外——核武器、飛機、軍隊——但是大部分都已經在敵方的控制之下。當然，他們不可能再重建具有十三區規模的軍事堡壘，因爲那是花費幾個世紀時間建造起來的。然而，他們發現二區的廢舊礦井也可以加以利用。從空中俯瞰，“硬骨頭”與平常的山無異，只不過上面有幾個入口而已。但在山體內，卻隱藏着巨大的空間。大塊山石被挖掘出來，拖到地上，然後再通過泥濘狹窄的山間小道，運送到遠處用於建造房屋。在“硬骨頭”和二區主要城鎮之間甚至還建造了鐵路來運送礦工。其中一條鐵路直接通到二區司法大樓所在廣場。當時我和皮塔參加勝利巡演時曾站在司法大樓門前的臺階上，不敢面對臺階下加圖和格拉芙哀痛不已的家人。
這座山所處位置並不十分理想，泥石流、山洪和雪崩時有發生，但它仍有一定優勢。在山體被開鑿時，由於礦井在採礦過程中留下了許多起到支撐作用的石柱、石壁等，這對於基本設施的建造發揮了一定作用。凱匹特在對原有構造加強之後，建成了新的軍事基地，裡面裝配了大量的計算機，還擁有會議室、兵營和武器庫。他們將出入口擴大，以方便機庫中飛機的出入，並建立了導彈發射平臺。但山體外觀基本沒有改變，仍是山石聳立，林木茂密，野生動物出沒。這種天然的惡劣環境恰使其不易被敵方攻破。
在其他個轄區的眼裡，凱匹特對二區可謂優寵有加。從二區反抗軍的身上可以看得出他們衣食充裕，童年幸福。一些人長大後確實在採石場或礦井當了工人，其他一些人會接受教育到“硬骨頭”裡工作或者當治安警。他們從小受到訓練，非常強悍，善於格鬥。飢餓遊戲被他們看做是一個致富成名的機會，這種觀念在其他轄區是不多見的。當然，二區的人更容易受到凱匹特宣傳的影響，也更易於接受凱匹特的思維方式。但不管怎麼說，他們仍然是奴隸。如果說成爲治安警或在“硬骨頭”裡工作的人沒看到這一點，那麼在採石場勞動的工人卻不會迷失，而正是他們構成了主要的反抗力量。
兩週前我到達這裡時，交戰雙方仍處於膠着狀態。村子的外圍已被反抗軍控制，城鎮裡雙方力量各據一方，但“硬骨頭”卻一如既往，堅不可摧。幾個入口處的軍事工事已被加強，中心固若金湯。在其他個轄區已被反抗軍奪取的情況下，二區仍在凱匹特的掌控之中。
每天，我會盡力做一些事情。看望傷員、和攝製組成員合作拍攝短片。他們不允許我參加實戰，但經常邀請我參加軍事會議，比在十三區參加的會議要多很多。我在這裡感覺好多了，更自由了，胳膊上無需印製時間表，被佔用的時間也較少。我住在地上由反抗軍控制的村鎮或山洞裡。出於安全考慮，我經常變換住所。白天，只要帶着一個警衛，不走太遠，我就可以打獵。在大山上呼吸着清冷的空氣，我覺得又有些力氣了，思維也漸漸清晰起來。可是越是清醒，心裡越能明顯地感到皮塔的不幸遭遇所帶來的刺痛。
斯諾把他從我的身邊偷走了，將他扭曲成一個我不認識的人，又把他送到我身邊。和我一起來到二區的博格斯後來告訴我，雖說營救計劃十分周密，但營救皮塔的過程也顯得過於容易了。他相信，如果十三區不去救皮塔，凱匹特也會把皮塔送還給我。或者把皮塔扔到一個激烈交戰的轄區，或者直接送到十三區，打上絲帶，掛上有我名字的標籤。這麼做的目的就是讓我陷入萬劫不復的深淵。
皮塔目前的瘋癲狀態比他死去更能讓我看到一個善良、執著的皮塔，他熱情似火。在這個世上，除了波麗姆、媽媽和蓋爾，誰還會如此無條件地愛着我？如果換了我，我想我是不會同樣愛他的。有時，當我獨自一人時，便拿出藏在口袋裡的珍珠。這珍珠讓我想起那個拿麪包給我的男孩、那個在火車上用自己堅強的臂膀爲我除卻噩夢的人、那個在競技場吻我的人。這珍珠讓我記住了我失去的是什麼。可這又有什麼用？過去的都已過去，他也已離我而去，我們之間曾擁有的一切都已隨風飄散。而我擁有的只有一個承諾：殺死斯諾。這句話我每天都會對自己說十遍。
在十三區，皮塔的治療仍在繼續。我還沒有問，普魯塔什就會打電話給我，告訴我關於皮塔的令人高興的消息。“好消息，凱特尼斯，我們基本已經使他相信了你不是一個變種人！”要不就是，“今天，他可以吃布丁了！”
黑密斯隨後打來電話，告訴我皮塔的情況並沒有好轉。唯一的一線希望來自波麗姆的建議，“波麗姆想到一個辦法，就是把他劫持回來。”黑密斯對我說，“先把他對於你的不良記憶調出來，然後給他用大劑量的鎮靜劑，比如嗎啡。我們只實驗了一項記憶，我們讓他看了你們兩個在競技場山洞裡，你給他講波麗姆得到山羊的那段錄像。”
“有什麼進展嗎？”我問。
“哦，如果說頭腦極度混亂比極度恐懼強的話，那可以說是的。我不敢說這也算進步，他有幾個小時的時間失去語言能力，似乎陷入一種昏迷狀態。當他清醒時，他問的唯一的問題是關於那羊的。”
“好的。”我說。
“你那邊怎麼樣？”他問。
“沒有進一步行動。”我對他說。
“我們已經派出了一個小分隊專門攻克那座山。比特，還有其他幾個人。你知道的，智囊團。”
智囊團成立時，我毫不奇怪蓋爾也在其中。我想比特一定會帶上他，倒不是因爲他有什麼專業技術，而是比特希望他能想出辦法智取這座堡壘。一開始蓋爾提出要跟我一起來二區，但是我覺得這樣就把他從比特的研究工作中分離出來了，我告訴他最好老老實實地待在最需要他的地方。可我沒有告訴他的是，有他在身邊，皮塔的不幸所帶給我的傷痛就更加難以癒合。
一天下午，他們來到了二區，傍晚，蓋爾找到了我。我正坐在村子邊的石頭上，給一隻野鴨拔毛。我的腳邊堆着十來只。自從我來這裡以後，總有一羣羣野鴨在南遷，打鴨子毫不費力。蓋爾二話沒說，往我身邊一坐就開始拔毛。我們拔到快一半時，他說：“我們能吃到這些野鴨嗎？”
“是的。大部分要送到營地廚房，但他們允許我留一兩隻給今晚和我一起吃飯的人，這樣是爲了留住我。”
“難道你獲得的殊榮還不夠留住你？”他說。
“隨你怎麼想。”我答道，“不過有人說嘲笑鳥吃了對身體不好。”
我們不說話了，靜靜地拔鴨毛。過了一會兒他說：“我昨天看見皮塔了，從玻璃窗裡。”
“你當時想什麼來着？”我問。
“一些自私的想法。”蓋爾說。
“你再也不用嫉妒他了？”我的手猛地一拽，一堆鴨毛散落在我們四周。
“不，正相反。”蓋爾把一根鴨毛從我的頭髮上摘下來。“我想……我永遠都爭不過他，不管我有多痛苦。”他拿着鴨毛在他的拇指和食指間揉搓着，“如果他好不了，我就不會有機會，你心裡永遠都不可能放下他，你和我在一起永遠都不安心。”
“我吻他時，老想着你，心裡覺得不安，那時也是一樣的。”我說。
蓋爾深深地凝視着我，“如果我早知道是這樣，其他的我都可以不計較了。”