“這是真的。”我承認道，“可你剛纔說皮塔的那些話也沒錯。”
蓋爾憤憤地發出一聲嘆息。我們把野鴨送回營地後，又自願回到林子裡拾柴火。在林子裡，他把我擁到了懷裡。他的嘴脣輕拂着我脖子上的淤傷，之後慢慢地移到我的嘴邊。儘管我心裡時時掛念着皮塔，時時爲他感到難過，但直到這一刻，我才真正覺得他再也不會回到我身邊了；或者，我再也不會回到他的身邊了。我會一直待在二區，直到全國解放，然後去凱匹特，殺死斯諾，而後我會讓自己悄然逝去。而他，也會在瘋癲和憤恨中死去。所以，在這光線漸暗的黃昏，我閉上眼睛，吻着蓋爾，把我一直深埋在心裡的吻全部還給他。因爲現在已經沒有關係了，而我也太絕望、太孤寂了。
蓋爾撫摩着我，他的氣味和他身體的熱量至少在提醒我，我還活着。此時此刻，這種感覺很好。我清空了腦子裡纏繞着我的一切繁蕪之事，盡情地享受着這種感覺，讓它傳遍我的全身。這時，蓋爾輕輕地把我推開，我向前緊貼住他的身體，可他卻用手托住我的下巴。“凱特尼斯。”他說。在我睜開眼睛的瞬間，覺得周圍的一切似乎都扭曲了。這不是我們常去的那片林子，不是我們的那座山，也不是我們的過去。我不由得摸着左邊太陽穴上的傷疤，這傷疤總和我的思維混亂緊密相連。“現在吻我吧。”我心裡很亂，但是卻很堅定。蓋爾俯下身，用他的脣輕輕觸碰我的脣。之後，他定定地看着我的臉，“你在想什麼？”
“不知道。”我輕聲說。
“這麼說你就像在親吻一個醉漢，這不算數。”他輕蔑地笑了一下說。他抱起一堆柴火，推到我的懷裡。在那一瞬間，我又變回了原來的我。
“你怎麼知道的？”我說，一心只想着掩飾自己的尷尬。“你難道吻過喝醉的人？”我猜蓋爾在十二區時肯定親吻過不少女孩子。肯定總是有人追在他屁股後頭。我以前從未在這方面多想過。
他只是搖搖頭，“沒有，可這也不難想象。”
“那麼你從來沒吻過別的女孩？”我問。
“我可沒那麼說。你知道，我認識你時，你只有十二歲，還挺討人嫌，難道我除了和你一起打獵，就沒過過日子？”他說着，抱起了一堆柴火。
突然間，我的好奇心被勾起來了，“你吻過誰？在哪兒吻的？”
“太多，記不清了。在學校旁邊，在煤渣堆上，隨你說什麼地方吧。”他說。
我骨碌着眼珠，“那麼什麼時候我成了你特別喜歡的？當我被帶到凱匹特的時候？”
“不是，大約在那之前六個月，剛過完年那會兒。我們當時在霍伯黑市一起喝着格雷西·塞做的湯。大流士開玩笑說，他要親你一下來換你的一隻兔子。那時我突然覺得……我很在意你。”他對我說。
我仍記得那一天。到了下午四點鐘，林子裡就已經又冷又黑了。我們打了一天獵，飄落的大雪使我們早早就準備收工了。霍伯黑市裡擠滿了躲避大雪的人。格雷西·塞在賣肉湯，她的肉湯裡放了我們一週前打的野狗骨頭，可那天湯的味道不如平時。不管怎麼說，湯是熱的，我也確實餓了，我盤腿坐在她的櫃檯上大口喝湯。大流士倚在小攤旁邊的柱子上，正用我的辮子梢撫弄我的臉頰。我沒好氣地把他推開。大流士卻在一旁不停地絮叨，說他的吻能抵上一隻兔子，也許兩隻兔子，因爲人人都知道紅頭髮的男人是最有男人味的。格雷西·塞和我看着他可笑的樣子忍不住一個勁地笑，他還透露霍伯黑市的某某爲了嚐嚐他的美脣的滋味，給他的好處可不止一隻兔子。“看見了嗎？你個戴綠圍巾的女人，如果你真想問的話，就去問問她。”
這是八輩子以前的事，蓋爾還記得。“大流士不過開個玩笑。”我說。
“也許吧。就算不是，他也不會承認。接受皮塔，或者接受我，甚至接受芬尼克。我擔心他已經看上你了，不過最近他好像又恢復成老樣子了。”蓋爾說。
“你要覺得芬尼克喜歡我，那你就是不瞭解他。”我說。
蓋爾聳聳肩，“我知道他很絕望，可絕望的人才會做出瘋狂的事兒。”
我突然覺得他這話是在說我。
第二天一早，天氣晴朗，我頭腦也很清醒，開始琢磨“硬骨頭”的事。儘管我也幫不上什麼忙，但他們仍通知我去開會。在會議室，我沒有坐在會議桌旁，而是坐在寬敞的窗臺上，從這裡能看到那座山。二區的指揮官是一個叫萊姆的中年婦女。她讓我們看了“硬骨頭”的模擬圖，介紹了它的內部設施、防禦工事，以及久攻不下的現狀。我來到二區以後見過她幾次，總覺得在哪裡見過她。她很容易記，六英尺的身高，肌肉強健。我一直想不起在哪兒見過她，直到有一次我看了她在前線指揮軍隊進攻“硬骨頭”山的短片時纔想起來，我面前的這個人是另一個勝利者，二區的“貢品”。她多年前曾贏得飢餓遊戲，屬於上一代人。當時爲世紀極限賽做準備時，艾菲曾把她的錄像帶連同其他勝利者的錄像帶一起拿給我們看。也許我在以前的飢餓遊戲節目中看到過她，但她一直很低調。在我最近得知了黑密斯和芬尼克的經歷後，我一直在想：在她贏得飢餓遊戲比賽後，凱匹特又是如何對待她的？
萊姆介紹完戰況，二區來的智囊團問了她許多問題。時間在一點一點地過去。大家吃了午飯繼續討論，試圖找到攻破這座山的切實可行的辦法。比特認爲他有辦法攻入敵方的計算機系統，也有人建議啓用敵人內部的幾個內線，事實上，沒有人提出有新意的想法。在下午的時間悄然流逝的時候，人們的討論又回到數次使用過的辦法上——直接進攻敵人的入口。看得出萊姆很沮喪，因爲數次這樣的嘗試已經失敗。最後，她忍不住了，說：“如果有人建議直接進攻入口，他最好能想到好的進攻方法，因爲這個人必須負責指揮這次攻堅戰！”
蓋爾在桌子旁坐了幾個小時了，早已不耐煩了，一會兒在屋子裡踱來踱去，一會兒又坐到我坐的窗臺上。開始，他好像和萊姆的看法是一致的，認爲入口不可能攻破，所以已不再參加討論。在剛過去的一個小時裡，他一直一聲不響地坐着，眉峰緊鎖，透過窗戶凝望着遠處的“硬骨頭”。萊姆說出最後通牒似的話之後，會議室一片寂靜，這時他開口說道：“我們真的有必要攻入‘硬骨頭’嗎？把它摧毀是不是就夠了？”
“這是正確的一步，你是怎麼考慮的？”比特問。
“我們把它當做一條野狗的洞穴。我們不攻進去，那麼就只有兩條路可走，要麼把狗憋在裡面，要麼把狗攆出來。”蓋爾接着說。
“我們曾嘗試炸開入口，可他們的防禦工事伸入到山體內部，爆破沒能對他們構成真正的威脅。”萊姆說。
“我想的不是這個。我在想如何利用這座山。”蓋爾說。比特站起來，來到窗戶旁蓋爾坐着的位置，從他不合適的眼鏡片後面看着那座山。蓋爾接着說：“你看到了嗎？我們攻擊它的邊路？”
“那是雪崩多發地段。在這裡要十分謹慎，我們要精確佈置好引信，一旦爆炸開始，我們就無法控制了。”比特用很低的聲音說道。
“如果我們放棄佔領‘硬骨頭’的方案，也就無需控制它了。只把它關閉就行了。”蓋爾說。
“這麼說你是建議我們引起山體崩塌，然後堵住出口？”萊姆問。
“沒錯。把敵人困在裡面，切斷他們的給養，使他們的直升機也飛不出來。”
大家都開始考慮這一計劃。博格斯翻着“硬骨頭”的模擬圖，皺着眉頭說：“這一下里面的人沒有能活着出來的了。看看它的通風系統，最多隻能算是簡易通風系統。跟我們在十三區的通風系統沒法比。它完全靠從山體兩側泵進空氣。堵塞這些通風口，裡面的人都會被悶死。”
“他們仍然能通過火車隧道逃到廣場上。”比特說。
“但如果我們爆破，就不行了。”蓋爾突然說。他的意圖，整個的意圖很明顯，蓋爾不想讓“硬骨頭”裡的人活着出來。對於那些鑽進圈套的獵物，他從不打算留着它們的命。
這是他的死亡圈套之一。