天杼王朝癸未年，乙丑月甲午日，大吉，宜嫁娶、結盟。宮中禮天監正是看中了這個難得的好日子，奏請皇上將皇太子李淳陽大婚慶典定在此日。
天杼王朝皇太子李淳陽，天杼王朝皇后親生嫡長子承襲太子之位，自是名正言順。太子妃司清，父親司徒，天杼王朝文壇泰斗，官拜文淵閣大學士，翰林院掌院。太子妃，當朝皇太子正妻，將來的皇后娘娘一國之母，放眼整個天杼王朝，現如今唯有她纔有資格坐着鑲有明黃流蘇的大紅花轎，從正門進入皇城之內。
太子大婚，大到太子妃的朝服和全套儀仗，小到一步一跪的禮儀，都容不得一絲一毫的差錯。演練從大婚前的三個月就開始了。唯一不同之處，演練之時太子從未露面，宮中正式的說法是太子忙於國事，背底裡的說詞是太子對這位太子妃人選頗有微詞。
微詞源於這位太子妃的母親。大學士司徒的夫人乃是當今聖上十七皇妹――承平公主。若果真如此也就無話可說了。承平公主不是大學士司徒的元配，更不是太子妃司清的生母。司徒的元配夫人司雲氏，出身於江南醫家的平常女子。她最大的貢獻不在於，天杼元年爲司徒生了一個女兒――司清。而是她死得恰到好處，司徒高中魁首文章譽滿京師之時，司雲氏在江南暴病身亡。消息傳到京師，尚是翰林院編修的司徒悲痛不已，三天三夜不眠不休作祭妻文，一時京師紙貴。傳天杼王朝皇帝李沐得讀此文有感於心，諡司雲氏一品誥命夫人。大學士司徒守制一年，娶天杼王朝十七公主承平爲妻，全了禮法國法，仕途也一帆風順。以文章授大學士銜，未有軍功凌煙閣繪像，天杼王朝亦不多見。
司雲氏所生之女司清，自司雲氏死後，一直住在江南外祖雲濟家。承平公主嫁入司家，多次派人到江南接司清未果。十年後江南洪災，瘟疫流行，雲濟未能倖免於難。天杼十六年，十六歲的司清回到司府，大學士府稱大小姐。承平公主之女司蘭稱二小姐，因其不喜改爲小小姐。
天杼十九年皇太子李淳陽選妃。皇后說淳陽的婚事要親上加親知根知底的纔好，選親範圍縮小到各位公主府。當今聖上有二十幾位皇妹，早夭的十幾位不算，嫁人生女的只有四位，其中之一就是司徒夫人承平公主。
司蘭年方十四，但發育良好亭亭玉立，個頭比司清還高。鳳眼桃腮，長眉入鬢，烏雲墜地，完全承襲了母親承平公主的美貌。若非司府家教甚嚴，不讓女兒拋頭露面，亦不得讓閨中一紙一弦流出，京師第一美女的稱號，恐怕是非司蘭莫屬。
司清本不在候選之列，非承平公主親生，十九歲，是所有候選女子中年齡最大的。皇后說姐姐還未出嫁，哪有妹妹嫁到前面的道理，故司清司蘭均在候選之列；皇上說此女生於朕登基之年，大吉。
宮中傳言，太子淳陽因聖上之言而選中司清，而非中意已久的司蘭。太子淳陽本欲封司蘭爲側妃，以效法娥皇女英的典故，二女共侍一夫。但被承平公主以司蘭年齡還小，想多留幾年行了緩兵之計。
大婚前一月太子淳陽在承乾宮中大興土木，仿大學士府建水榭一座。大婚之日，新娘的花轎到達泰和殿外，太子李淳陽並未依常規在殿內等候，而是親迎殿外，親扶新娘下轎進入皇城之內。宮中傳言不攻自破，太子到底還是喜愛這位太子妃的。
大婚翌日五更時分。太子妃司清由太子陪同，到坤寧宮向皇上皇后請安，行家禮。宮中之人方纔見到這位太子妃的長相。太子妃長相與司蘭有五分相似，眼沒司蘭大，眉比司蘭淡，臉也比司蘭瘦，與宮中千嬌百媚的娘娘們比起來，很是安靜，靜靜地站在那裡，靜得讓人幾乎忍不住要用手去探一探還有沒有呼吸之聲了。
“太子哥這回倒是長了眼力，請尊泥菩薩放在宮裡，少些是非也好。”小聲嘀咕的是安陽公主，皇后親生的長公主，有些嬌縱也自然。安陽聲音不大，但太子和太子妃到來之時，宮外候着衆人都屏聲靜氣，對比之下顯得特別刺耳。說者無意聽者有心，開始有人眉間眼角都是斜斜的笑意。
李淳陽回頭看看身邊這位太子妃，大紅的新婦妝並未給她臉上帶來少許生氣，眸清如水波瀾不驚。儘管如此，太子還是招手讓安陽過來。安陽本是自言自語，不想衆人都聽了去，又見大哥讓她過去，自知必有一頓責備。錯雖已成，想個法子彌補彌補也是好的。“太子哥好福氣，娶了這麼一位端莊大方的嫂嫂。”安陽有些言不由衷。
“怎麼不進去給母后請安，倒躲在門口搗亂。” 太子淳陽到底維護這位嫡親的妹子，“搗亂”二字用在此處，不過是小兒女的遊戲罷了，正好用來堵這宮中悠悠衆口。“他們想先看看新嫂嫂。” 安陽訥訥。“你就跟着瞎起鬨。”太子淳陽雖是笑笑道來，卻是隱含責備之意，安陽臉一紅，皇家的女子本來生得亮麗，羞澀之下，更添幾分嫵媚，我見猶憐。“先進去吧，免得讓父皇母后久候，失了禮數。回頭，再讓公主到承乾宮陪我說話吧。”太子妃司清算是幫安陽解了圍。這一點讓太子李淳陽頗爲滿意。大學士司徒之女，書香傳家，修養上沒有半分差池。
進殿行家禮，雖不似國禮三跪九叩，但新婦要給宮中每一位有品銜的貴妃奉茶，接受公主們的拜見，反倒比昨日累人。禮畢皇上太子上朝處理國事，留下嬪妃公主們陪着皇后說說閒話，也讓太子妃這位新婦結識一下宮中人等。
太子擔心太子妃司清，特的留下承乾宮中掌事宮人――趙宮人，陪侍一旁。這趙宮人名蕊，父親也曾做過一任翰林，算是書香傳家的女子。三歲入宮，原是在皇后身邊侍候，後隨太子讀書，十六歲任承乾宮中掌事，最是聰明伶俐的一個人。
皇后看了司清半晌，若有所思，欲言又止，宮中規矩，皇上皇后在場沒有說話，其他人等一律不得多言。頓時坤寧宮中衆人屏息靜氣，氣氛也凝重起來。趙宮人偷眼看過去，只見太子妃司清，一手端着茶杯一手拿着杯蓋，輕輕吹着茶中的浮葉，神態自若，並無絲毫躲閃懼怕之意，心中不由暗暗道了個服字。
皇后娘娘沉思半響，終於開口說話，衆人也不由暗暗鬆了口氣。“清兒這孩子，模樣兒真真是沒得挑，只是單薄了些，這一副水晶頭飾，是昊月國前兒剛送來的，聽說是由高僧開光雕琢而成，今兒，就給了你，沾沾佛門的綿長福澤。”皇后說話之時，早有宮女取了那水晶頭飾之來，放在托盤之內，先呈到皇后面前。坤寧宮中衆人見得，既羨且妒，更有幾位公主娘娘眼裡都快冒出火來了。
司清臉上仍是毫無得意之色，放下手中茶杯，走上前來跪領了皇后賞賜。皇后臉上也纔有了一絲笑意。
“母后偏心，”安陽斜着眼睛掃了一眼兩旁坐着的貴妃公主們，嗔道，“這副水晶人家討了幾次，您理都不理，今兒才一見面就給了嫂嫂。”“你也知道今兒是第一次見面，還好意思爭。”皇后這話，明是責備親生的女兒，但弦外之意，各人自能揣度出各人的理來。
“母后這話不在理，我哪是爭，”安陽到底是年輕，眼裡心裡容不得半點沙子，“是說母后眼光好，日日瞧着宮裡這一大家子，愣是挑不出一個人來。今兒才見着嫂嫂，就知道除了她，再沒第二個人配戴這水晶。”安陽這話雖是巧笑嫣兮，輕描淡寫，在坐之人卻無一不是心中雪亮，皇后娘娘親生兒子的妻子，待遇自是與衆不同。
皇后到底是皇后，心中縱有此意，也不會帶在嘴邊落人口實。只是在安陽頭上假意打了一下，“今兒大喜的日子，人人都閉着嘴吃喜餅，偏生你還有一車子的話。”
趙宮人與安陽自小玩到大，自然也樂得維護一下新任的主子娘娘。只見她聽得這話，端出喜餅走到安陽身邊笑道，“皇后娘娘和太子爺想到一塊兒去了，囑咐奴婢今兒定要公主吃下這個。公主您是自個兒吃呢，還是讓奴婢喂您？”坤寧宮中衆人見得，無不掩面偷笑。安陽笑着，拈了一塊放在嘴邊卻不吃下，道，“趙姐姐是堵我的嘴呢，還是想讓我吃下它，祝你主子娘娘安康喜樂？”
“難怪人人都說，這宮裡出尖的人，一個是安陽公主，生生一張巧嘴，句句都說在人心窩子裡。還有一位就是太子身邊的趙宮人了，行動做事挑不出半分毛病來。”說話的是江皇貴妃，皇上最爲得寵的妃子，皇后也讓她三分，“瞧這副大方得體的模樣，這清秀可人的模樣兒，我若是她主子，還不得跟親姐妹一樣，哪捨得放在屋裡作使喚人。”江皇貴妃邊說，邊用手絹掩着嘴兒笑。
趙宮人臉一紅，“主子娘娘們沒一個好人，成日家盡拿奴婢們尋開心。”說罷，一把搶下安陽手中的喜餅，站回到太子妃司清身邊。安陽拍手笑道，“趙宮人惱了，皇貴妃娘娘還不快去哄哄她。”
江皇貴妃抿着嘴兒一笑，“我算哪根蔥哪根蒜，人家的主子娘娘不發話，怎生哄也哄不回來了！”皇后瞧着司清，只見她擡着頭，對着趙宮人微微一笑，也不言語，繼續安安靜靜地坐着飲茶，心中不由又多出幾分好感。“好了，好了，清兒才進門，哪有象你們這麼鬧的，都散了吧。”皇后有心打了個圓場。
至此，皇太子淳陽大婚，算是塵埃落定。
太子妃司清入住承乾宮，除了早晚請安，宮中各處從不多走一步。大小慶典也是禮到人不到。只有安陽自小與太子親近，到過承乾宮兩回，後來也沒了蹤影。
皇后倒是問來着。安陽道，“今兒才知，大哥大嫂原來是絕配，一個萬言萬擋，不如一默；一個佛邊仙女，法不傳六耳，氣悶得慌。”皇后道你哪知道這裡面的修養功夫。遂命安陽每日午後到承乾宮修習一個時辰的女功。
安陽原是坐不住的人，司清也不大管，任她每日在承乾宮亂走。這日安陽忽見，司清身邊的宮人換了，原來圓圓臉的春燕不見了，換來的這位也□□燕。若不是將前日的繡花樣託付給了圓臉的春燕，一時還真理會不來。本想問司清來着，天不怕地不怕的安陽，話到嘴邊又縮了回來。這位太子妃話雖不多，不知怎的，安陽很有些怯意。倒是司清先開了口。“你的繡花樣，還在春燕那裡，呆會兒找她拿就是了。”安陽臉不由一陣臊紅，司清早知每日帶回母后宮中檢查的繡品，是春燕代繡的。
來到議事廳，趙宮人正在收回今日的對牌。承乾宮每日的支出用度，全仗這對牌支取。“這些事不是由太子妃管着的嗎？”安陽不無詫異。女子婚嫁最重要之事莫過於當家理財作主，這位司清怎由得旁人插手。
“太子本來也是這意思，但娘娘說了宮中大小事情，原本不是她經手，現下接了過去反倒不便，還是一切照舊的好。奴婢只需每三日稟報一次。”趙宮人答道。
“你這位主子倒好說話。”安陽笑道。
趙宮人沒有順着安陽的話茬接下去，只是說，“公主姐姐若是看得起奴婢，就容奴婢一陣，到奴婢處喝杯茶了再走。”安陽知道趙宮人有貼已話要說，只是此處人來人往不方便。也就不再多言，靜靜地一旁喝茶坐等。不多時，議事廳人已散盡。趙宮人關了大門，重新給安陽沏了杯茶。
“才幾日不見，你的小心謹慎越發長進了。”安陽笑道。“公主取笑奴婢了，倒是公主的耐性日進進展，枯等一個時辰，也不見喊乏。”趙宮人與安陽本就熟，這話旁人不敢說，偏她趙宮人但說無妨。
“是嗎，你不說我還沒留意，有一個時辰嗎。”安陽不信，太子李淳陽曾笑她是能坐半個時辰就燒香拜佛的人。
“你看那香。”趙宮人手一指，果然，安陽進來時新點的香，現在已經燃盡了。
“公主以後有什麼話，叫丁香捎個話過來，奴婢去公主府上也就是了。這承乾宮人多嘴雜，有個不到之處，也是常有的事。”丁香是安陽的貼身宮女，最是機靈不過。
“承乾宮中興了什麼新法不成，看姐姐緊張的。”趙宮人這話裡有文章，安陽喝了一口新沏的茶，雨前的龍井，齒頰留香。
“新法倒是沒有，管事的人也一切照舊，月錢還漲了一倍，是太子妃的賞賜。這位主子娘娘，除了嫁妝，江南那邊，好象還有些孃家的產業，出手比宮中娘娘還大方。只不過……”趙宮人話鋒一轉，“娘娘剛進門時說了，當今皇上以儒法治天下，這承乾宮少不得也要尊一尊儒家的法度。儒家以寬厚待人，承乾宮自是如此，但有一條，宮中人多嘴雜，最忌口舌之非。自此，承乾宮中一言一行，一紙一弦，不得外傳，若有犯者，按家法論。早先，吳美人仗太子寵愛，說了句，許美人不來請安並非有孕不適，而是給主子下馬威，當下就被閉門思過三日。太子也不好求情。還有前日的良兒，因老家來了人，把宮中用不着的舊衣裳送了些，不知怎的，讓主子知道了，也不管良兒是太子跟前第一用得着的人，說話就攆到黑山的莊子，跟養老的老總管學做買賣去了。”
“皇嫂是個明白人，這舊衣裳舊物事雖是小事，真被有心之人利用了去，怕是什麼樣的禍都能生出來。”安陽心中一動，憶起宮中舊事，江皇貴妃長姐，寵極一時的容妃正是因爲一幅舊年的帕子，被父皇打入冷宮，宮中書志記載其結局雖只兩個字――幽死，卻令安陽每思及此事，都不由手腳冰冷。容妃所生皇五子淳風，雖逃過死劫，卻被父皇遣往昊月爲質，十年方歸。
“誰說不是呢。爲這事奴婢也不知跟太子爺回過多少回了。太子爺性子粗，成日家與文武百官，江湖豪傑打交道，內闈之事從不上心。這回的太子妃還真選對了人，雖說是佛邊仙女，法不傳六耳，但心細如塵，這承乾宮中大大小小的事，哪一件都瞞不過去。”趙宮人說着此話，自己也掌不住，先笑了出來。
安陽自知趙宮人這話原是取笑於她，嗔道，“你膽子越來越大了，拿我取笑。什麼是佛邊仙女，法不傳六耳，我跟母后的貼已話，怎麼也傳到你這兒來了。”
“宮中早傳開了，”趙宮人笑顏盡斂，“公主是皇后娘娘的親生女兒，自不會有人當面說什麼。但傳這話的人未必無心。”“那……大哥大嫂也知道了。”安陽訥訥。“你說呢？”趙宮人反問。
“好姐姐你就告訴我吧。大不了明日我在太子哥哥面前替你美言幾話，讓太子哥收了你，現在封個美人，將來就是貴妃娘娘了，名正言順的好不好。”安陽扯着趙宮人的袖子，涎着臉撒嬌。
“奴婢不希罕。”趙宮人笑也不是，氣也不是，“公主這些話在這裡說說還可以，出了這個門就不要說了。太子爺當初是想回了皇后娘娘責罰您一頓的，我們家主子娘娘說了，公主還小偶爾失言也是有的，就當是童言無忌。再說了在自個兒親孃面前都不能隨心所欲地說話，那不是太可憐了嗎。又不是什麼大事，找個機會悄悄回了皇后，管管身邊宮人也就是了。”
安陽也曾聽說宮中暗箭傷人之事屢見不鮮，只是自幼有父皇母后護着，宮人奉承的多逆耳的少。這一次聽趙宮人道來，冷汗直流，不由暗暗感激司清。
只聽得趙宮人續道，“皇后娘娘讓公主來承乾宮學女功，不過是堵那些人的嘴罷了，外人看來你姑嫂二人並無閒隙。春燕之事與公主也有三分干係。這小蹄子昨日領絲線時，管針線的荷子姐姐說了句，春燕近日新跟了主子娘娘，勤快多了，這絲線用得比以前快多了。春燕不合回了句就是領再多絲線也是該當的，誰讓公主要拿我的繡樣去給皇后娘娘交差呢。主子娘娘聽了，也沒說什麼，只是讓奴婢處理。奴婢能有什麼法子，只得按例吩咐福伯領了人，取了五十兩銀子，在宮外的莊子找個小廝配了。”
安陽氣得渾身發抖，“春燕這小蹄子，平日見着，最是少言寡語的一個，我才央她幫我。怎麼如此孟浪。”
“這原也怪不得春燕，若論錯，奴婢的錯更大。”趙宮人安慰道，“當日選人侍候娘娘時原是選中了荷子，因奴婢見荷子都滿十七了，過兩年也要配人，怕娘娘不喜，臨了才換的春燕。二人從此有了心結。荷子不好跟我發作，只好難爲春燕。春燕也是逼急了才說出這樣的話來的。”趙宮人頓了頓，說，“今日說這些事的緣由，不過因我倆自小的情份，公主待我，如親姐妹般。話在嘴邊，不說出來，總覺得對不住公主。這宮裡巴結公主的人海了去，還不是想撿公主這根高枝攀，攀得上還好，攀不上的人還不撿着笑話看。除了皇上皇后太子爺太子妃，又有什麼人真正爲公主好的。皇上和太子爺忙於國事，皇后掌管六宮，也有她的難處。我們這位主子娘娘，面雖冷些，心倒是最善的。公主以後若有什麼難事，不妨找她幫忙。”
趙宮人一席話，安陽記起大婚翌日司清在乾清宮替她解圍之事，心中暗服。自此安陽每日到承乾宮認真學起女功來。宮中之人無不稱奇。
插入書籤