原本留下來殿後的金上家武士有十來個人，抱成團堪堪能擋住後面的追兵。
但是跑了幾個人去追金上盛備之後，之前組織起的防禦就出現了破綻。山賊們很快便加大了攻擊力度，金上家武士們的防線開始岌岌可危起來。
小澤大藏大輔大口的喘着粗氣，身旁兩名金上家的武士也都受了傷，看着身前怎麼都殺不退的山賊心中也升起了一陣絕望。
小澤大藏大輔是小澤家現任家督，其父小澤和泉守已經隱居，這次跟隨金上盛備出使津川家本以爲是個刷聲望的好差事，但是沒想到竟然如此兇險。
小澤大藏大輔不是傻子，打了這麼久之後小澤大藏大輔也察覺到了這夥襲擊自己的山賊似乎有些不太對勁。若是尋常的山賊根本沒有如此強大的戰鬥力，更沒有如此密切的配合。
想到這裡，小澤大藏大輔對着不遠處的眼罩男大聲的吼道“你們絕不是山賊，你們到底是什麼人！”
“哈哈！我一般不和死人說話！”眼罩男並沒有搭理小澤大藏大輔，轉身對着身旁的人大聲的吼道“你們包圍這些人，不要放走任何一個人！其他的人跟我去追金上盛備，誰能討取金上盛備的首級，我重重有賞！”
“嚯！”眼罩男話音剛落，便帶着身旁十多名山賊繞開小澤大藏大輔等人開始朝金上盛備追去。而其他的山賊則將小澤大藏大輔等人團團包圍，不留絲毫退路。
看到這裡，小澤大藏大輔更加確信眼前的這夥山賊有問題，但是事到如今說再多也沒有用了。
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沼館城通往金澤城的山路上，兩個騎着馬優哉遊哉的武士有說有笑的前行着，其中一個武士說到興處還抽出太刀隔空比劃了起來。
另外一名武士頓時大笑着說道“又太郎，想不到你還有這樣的經歷。說起來大隅和伊予也就隔了一片海而已，要是當初能和你早點認識就好了。”
“玄番允，你可是不知道，在下雖然深受主公看重，但是也是十分寂寞的。”另外一名武士咧嘴笑了笑，然後神色誇張的說道“在下一身武藝雖不敢說有多麼出衆，但是在本家那也是難逢對手的！”
“遠的不說，就說主公的旗本矢島忠兵衛吧，在下就曾數次擊敗他。如果不是礙於其乃是賤內之兄，爲了留點面子給他，我都不屑於和他動手！”
“就算是本家公認的武勇第一人吉川廣家大人，在下想要取勝那也是輕而易舉的。當然，你知道的，吾輩武士還是要懂得低調的，所以雖然在下能輕易擊敗吉川大人，但是爲了照顧吉川大人的顏面以及秉持我佐佐木家謙遜的家規，所以我硬是強迫自己與吉川大人戰成了平手！”
“不過即便如此，在下在家中還是顯得太高調了！”說着，武士將太刀放回了刀鞘，然後嘆了口氣繼續說道“唉，主公對在下說，是金子放在哪裡都會發光的。以前在下還不能理解這句話的深意，但是直到今日我才明白了主公的苦心。”
“所以別看在下只是本家一名足輕頭，但是在下也是深受主公的信任的！”說完，武士臉上洋溢着濃濃的自信之色。
高木義時笑了。
高木義時和佐佐木又太郎是在前幾天上野城的宴會中認識的，當時到場的武士都是津川家足輕大將以上的家臣，要麼是一城城代要麼是各個奉行所的寮頭之類的，再不濟都是守備之類的武士。
高木義時是西園寺公長的側近，自然也被很多津川家的家臣重點關照。席間高木義時也認識了很多津川家的家臣，但是這其中並不包括佐佐木又太郎。畢竟佐佐木又太郎的身份還不足以參加這樣的宴會。
但是命運就這樣讓兩個看似並不着調的男人相遇了。
當高木義時微醺的從本丸走出來透透氣的時候，不經意間看到了趴在本丸外流着口水眼冒綠光的佐佐木又太郎。如果不是佐佐木又太郎身上穿着津川家的武士胴丸的話，高木義時甚至還以爲這是一個刺客！
第一次看到佐佐木又太郎，高木義時並沒有什麼反應。不過隨後的足輕檢閱大會的武士比武環節，佐佐木又太郎接連擊敗七八個津川家的武士取得了第一名的成績，讓高木義時頓時對佐佐木又太郎刮目相看。
接下來高木義時主動找到了佐佐木又太郎，倆人頓時相見恨晚，很快變成了無話不談的朋友。宴會結束之後，西園寺公長在細川直元的陪同下在津川家領內閒逛，高木義時也難得空閒一下，於是約上了佐佐木又太郎一起前往金澤八幡宮祭拜一番。
高木義時是一名虔誠的曹洞宗信徒，而金澤八幡宮也是曹洞宗一脈，並且在奧羽地區享有盛名，所以高木義時便決定前往金澤八幡宮一趟。
“又太郎的武藝確實讓在下頗爲佩服，在下曾在京都各個道場修行過，雖然沒有像又太郎你一樣四處遊歷，但是也算是學有所成。”
“這次能在津川家與又太郎你相識也算是不虛此行了，等從金澤八幡宮回來，我們再來比試一番！”高木義時繼續說道。
聽到高木義時的話，佐佐木又太郎看向高木義時的眼神愈發的順眼了。
一個男人覺得另外一個男人順眼，多半是因爲這個男人能安靜的聽他吹nb，並且時不時的附和兩句。顯然高木義時就是這樣一個能讓佐佐木又太郎看得順眼的人。
高興之餘，佐佐木又太郎正準備繼續吹個nb的時候，突然眉頭一皺，然後將頭瞥向了一邊。察覺到佐佐木又太郎的異常，高木義時也將頭轉向了佐佐木又太郎看的方向，隨後也一臉凝重的說道“又太郎，那邊好像有喊殺聲？”
“不錯，在下也聽到了！走，去看看！”佐佐木又太郎點了點頭，然後一轉馬頭猛踢馬腹朝着喊殺聲傳來的方向飛馳而去。
“好！”高木義時也連忙跟了上去。
......
金上盛備拖着疲憊的身軀一路狂奔，身旁的長谷川與六身上已經被鮮血染紅，不過還在咬牙堅持着，保護金上盛備的安全是身爲旗本的信念。
“金上盛備，你跑不掉了！”眼罩男在金上盛備的身後不停的大叫道，不時發出一陣獰笑。眼罩男很是享受這樣一種追殺獵物的感覺，金上盛備越是逃跑，眼罩男就越是興奮。
眼看着眼罩男就要追上自己，但是金上盛備實在是跑不動了，“難道是天要忘我麼？”金上盛備忍不住發出了一聲悲嘆。
“何人膽敢在津川家的領內行兇？可曾問過我佐佐木又太郎手中的太刀？？？”彷彿是聽到了金上盛備的呼喚，一陣馬蹄聲突然想起，緊接着.........