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岳雲一行人由於拖着虞允文的老父親上路，速度比之前慢了不少，原本他們還用兩天就能趕到的楚州，最後竟走了六天。
對此牛通和一些背嵬軍士兵頗有微詞。但岳雲卻是再三叮囑他們不得對虞允文父子無禮，否則一定重重責罰！開玩笑，好不容易纔結交上的牛人，怎麼可以看着他從自己眼前溜走。
這一路上，虞允文也在反覆思索岳雲的一番話，其實他心中已是有些意動，但卻總覺得如此一來，就違背了自己在母親臨終前發的誓言，內心總覺得有些耽耽於懷。
他暗自忖道，這嶽公子文武雙全，不但武功蓋世，口才也甚是了得，倒是一個厲害人物。跟着他似乎也不錯，不過自己已在母親臨終時發誓，怎可違背誓言呢？他心中還是有些糾結。
唉，還是等父親病好些再說吧！虞允文思索了很久，最後只作出了這樣一個不是決定的決定。
就在虞允文心中爲是否出仕煩惱不已時，楚州城卻終於到了。
望着這高大的城牆和迎風飄揚的“韓”字旌旗，岳雲等一行人都露出了一陣輕鬆的微笑，連續十天馬不停蹄的趕路，再是精銳部隊也有些吃不消了。衆人縱馬到了城門口，正準備入城之時，卻被兩名無精打采的士兵攔住了。
“我們是行營後護軍嶽元帥的部下，在下是嶽元帥的長子岳雲，有要事和韓元帥商量！”岳雲對守城的士兵說道。
他此時也十分詫異，楚州北面就是淮河，過了淮河就是金軍的佔領區了。這種處於最前線的城池，何以城門口的兵丁才兩人，而且看上去還無精打采的樣子。難道大宋除了自己所在的岳家軍外，其他將領的軍隊都是如此差勁嗎？
一聽是岳家軍的人來了，那士兵勉強提起了精神，驗過岳雲帶的公函文書後，他依舊還是兩眼無神地說道：“既是嶽少將軍到了，便請隨小人來吧！”
岳雲一行人滿腹孤疑地跟着這士兵進了城。
不過他們一進城後，就嚇了一大跳：只見沿途的街道兩旁到處是橫七豎八躺在地上的人，個個氣喘吁吁，臉色蒼白，其中既有士兵，也有百姓，似乎都身患重病。
而在他們身邊則不時有些滿頭大汗的兵士和衙役來回奔走，有的擡着擔架，有的拿着藥草，正把那些躺在在路邊的病人擡上擔架送走。不少民居門口更有一些百姓長跪在地上，手中拿着幾柱香，似乎在乞求什麼。
眼前的景象讓衆人有一種毛骨悚然的感覺。
岳雲不禁暗暗心驚，那虞允文更是急切地向那引路的士兵問道：“這位軍爺，楚州發生了什麼事？難道是鬧瘟疫了？”
“是啊！前天才開始的！來得太突然了！城中大半人都病倒了，小人還算是比較幸運的，沒有得病，但現在城中人手短缺，我都連續在西門站了兩天崗了！”那士兵一臉疲倦地答道。
岳雲一聽，大驚失色，差點就想立刻調頭回去了。這可真是禍不單行啊！原本還想來楚州找韓世忠借糧，卻沒想到楚州居然會鬧瘟疫。自己這些人在這瘟疫橫行的城裡，可別也染上一身疫病了。現在醫學又不發達，得了疫病估計是死的多活的少。
就在岳雲在盤算回不回去時，迎面卻走過來一騎着一匹青色馬，身披黑衣黑甲的少年將軍，年歲看上去和岳雲差不多大，相貌亦頗爲英俊。
他雖然也是一臉憂愁，眼圈還是黑黑的，但一看到岳雲等人，卻立刻驚喜地大叫道：“嶽大哥，你怎麼到楚州來了？”
岳雲一見這小將，先是愣了一下，他還在琢磨這是誰呢。但旋即身邊的關鈴卻搶先說道：“韓少將軍，我們是來找韓元帥有要事商議的。”
韓少將軍？難道是韓世忠的兒子韓彥直？
岳雲想起來楚州之前，嶽雷曾給他說過，由於岳飛和韓世忠關係甚好，所以他們兄弟二人和韓彥直的交情也很不錯。
“唉，嶽大哥，本來我是想和你再切蹉一下槍法的，不過現在城中正鬧瘟疫！如果你沒什麼緊要事情的話，就還是快點回去吧！彥直這次真的不能留你多玩幾天了！”韓彥直嘆了一口氣，正色道。
“彥直，我這次可是有緊要事找韓伯父，不知伯父可在府上？”岳雲連忙問道。既然已經見到韓彥直了，不去拜會一下韓世忠就跑了，也顯得太不夠意思了。
韓彥直下意識地點了點頭道：“我爹在！正在爲城中鬧瘟疫的事發愁呢！不過還好，我們韓府還沒有人染上瘟疫……”
頓了一下後，韓彥直方一臉憂色地說道：“嶽大哥，那你就來吧，不過你們完事之後，還是儘早離開吧！這瘟疫可着實讓人擔心，如果不是職責所在，我都想走呢……”
楚州城的元帥府內，一名年約五旬的長者，正氣急敗壞地在房中大廳內踱着方步，顯然心中焦急不已。
他穿着一件紅色皁衣，頭髮已是斑白，一臉焦躁不安的神情。
就在此時，一名中年武將走到了門口，見到這長者一臉焦急的臉色，不禁有些猶豫不決。
那長者看到這中年武將進來，連忙問道：“耿著，北門的情況怎麼樣？”
那叫耿著的中年武將一臉憂慮地說道：“元帥，很不妙啊！北門也有很多士兵病倒了，個個上吐下瀉，連站立都有些成問題了，就更不用說拿刀站崗了，而且很多百姓也出現了拉肚子的症狀，看來瘟疫已經漫延開來了！”
那被稱爲韓元帥的長者聽聞之後，心中不禁更是憂慮，暗道：如今可真是多事之秋啊！幸好金兵未曾進攻，否則我楚州如何抵擋？
他正是岳雲此行要找的韓世忠，只不過現在卻正爲城中突起的瘟疫焦頭爛額。
“對了元帥！許神醫不是已經看過那些病人了？他可有辦法？”耿著問道。
韓世忠搖頭嘆息道：“許叔微雖是本帥好友，醫術也甚爲高明，但他擅長醫治的乃是傷寒病，對於來勢如此兇猛的瘟疫恐怕亦無多少良方，現在他倒是開了幾副去毒化瘴的藥方讓患病軍士服用，只不知有無效果！”
就在此時，從大廳門口卻傳來一聲喜悅的聲音：“爹！你看誰來了？”
韓世忠和他的部將耿著望去，只見韓彥直正陪着一位白袍小將走進了大廳，在他們身後還跟着一位青年書生。
韓世忠見了這白袍小將不禁頓時大喜，他立刻迎上前來道：“嶽賢侄啊！你爹怎麼捨得讓你到我這裡來啊？我家彥直早就說想和你再切蹉切蹉槍法呢！”
岳雲向他望去，只見他滿臉刀削斧劈一般的皺紋，面目線條剛直，兩眼炯炯有神，落鬢連腮的一把大鬍鬚已經微微發白，身板卻始終挺得筆直，顯得身子骨依然十分硬朗。雖然他身上的只是一套普通紅色皁衣，但從走路的步伐和身上散發出的陣陣氣勢，明眼人一眼就能看出他必是久經沙場的戰將。
岳雲心知這就是自己的便宜老爹岳飛最親密的好友韓世忠了。
他連忙單膝跪下行禮道：“小侄岳雲拜見韓伯父！”
韓世忠連忙將他扶了起來，然後嘆道：“嶽賢侄啊，你現在可來得不是時候啊！我們楚州正在鬧瘟疫呢。對了，你爹現在可好？你們岳家軍也撤回來了吧？”
岳雲苦笑着搖了搖頭，說道：“我們岳家軍倒是接到了撤軍的聖旨，不過因爲有大量百姓想隨我軍南返，百姓處理變賣家產尚需一定時日，且現在我軍糧食亦已短缺。這次小侄來拜見韓伯父，其實是想向韓伯父借些糧食，不知韓伯父這裡可有多的餘糧呢？”
韓世忠這時臉上頓時露出一陣爲難的表情。
他搓了一下手掌後，嘆了一口氣道：“嶽賢侄啊，你伯父軍中糧食也有些不足了。這倒不是伯父做人不夠意思，故意推脫，而是由於最近突發瘟疫，那些糧商都不敢進我楚州城了。現在我軍的糧食也只能說是勉強夠吃而已，實無多的餘糧相借啊！”
“是啊！嶽大哥，現在那幾艘糧商的運糧船就在運河下游的，但都只敢遠遠地拋錨停在河中，根本不敢靠岸，如果這瘟疫還不過去，多等幾日，只怕這些糧商的運糧船都要回去了！”韓彥正也憂心忡忡地說道。
岳雲也知道，江淮一帶由於多年戰亂，百姓流離失所，駐軍糧食大多靠後方運送上來，而韓世忠由於駐地在楚州，處在運河和淮河的交匯處，水運便利。所需糧食大多從運河運來。這瘟疫突發之後，糧船不敢靠岸也在情理之中。
“對了，韓伯父，這瘟疫是如何來的？得病之人有何等症狀呢？”岳雲無奈之下問道。
他此刻已深知，自己能否借到糧食就看這場瘟疫何時能結束了。雖然自己沒有什麼醫學常識，但作爲經歷過非典時期的人，對於如何防止瘟疫漫延總多少有些心得經驗。
韓世忠嘆了一口氣後說道：“這瘟疫是從前日發生的。前日中午，南門的兩營士兵在吃過午飯後不久，就有多人口稱腹中劇痛，然後紛紛上吐下瀉，苦不堪言。開始我還以爲是有人投毒，於是將城門關閉，在城中很是搜查了一番。但除了抓到幾個小毛賊和潑皮無賴之外，並未發現可疑人等。而待到晚飯後，西門和東門的駐守部隊，以及不少城中百姓皆陸續出現相同症狀，腹瀉嘔吐不止，甚至有不少體弱多病者因此而命在旦夕。這兩日來，情況更加嚴重了，不但北門的部隊也感染上了瘟疫，且城中百姓及軍隊感染的人物比前日多了三倍有餘，以至於把守城門的衛兵都數量嚴重不足了。”
岳雲聽罷，眉頭微皺地問道：“韓伯父，得病的士兵和百姓，除了上吐下瀉之外，還有其他症狀嗎？”
“暫時是沒有了。眼下我的好友許叔微正在楚州，今早上他就出去看病人去了，希望他能有辦法醫治吧！”韓世忠憂心忡忡地說道。
“許叔微？”這時，在旁邊一直悶着未說話的虞允文卻是眼前一亮，立刻向韓世忠行了一禮後問道：“韓元帥，請問許叔微大人就是原來在徽州任翰林學士的許神醫嗎？”
韓世忠見虞允文雖然打扮寒酸，但是他卻是和岳雲一起進來的，而且舉止言行皆十分得體，倒也不敢小看了他。於是也慌忙回了一禮，然後說道：“許叔微他擅長醫治傷寒病，曾著有《傷寒發微論》等書，的確醫術甚爲高明，敢問這位小兄弟可是要找叔微兄？”
岳雲這時纔想起一直和韓世忠說話，把虞允文倒冷落了。連忙向韓世忠介紹道：“韓伯父，這位是在下新結識的好友虞允文，他父親感染了傷寒，得知許神醫在伯父這裡，就千里迢迢地從四川趕來楚州，想請許神醫救治。”
韓世忠聽是岳雲好友，倒也不敢怠慢，而且許叔微原本就不怎麼擅長應付瘟疫，他還擔心許叔微倒被感染上呢。於是便連忙喚過一名家丁，要他立刻去找許叔微回來。
不過那家丁還未走出大廳，門口的僕役卻已進來稟報道：“老爺，許叔微大人回來了！”