在芳菲的印象中，十歲的男孩，還屬於“小朋友”的範疇。
他們的主要日常活動，應該是——上課、嬉鬧、爬樹、捉弄女同學……
不然還能怎樣？又不是人人都像她，心理年齡遠遠超於身體年齡，纔會表現出異於同齡人的淡定。
所以芳菲認爲陸寒一定是個咋咋呼呼的尋常少年。尤其是聽了陸月名對兒子的評價之後，她就更加篤定了這個想法。
“侄女兒，你這個哥哥跟你同年，但可沒你懂事。連書都不肯好好讀，一天到晚不務正業，見了面你可別笑他！”
何氏聽丈夫這麼埋汰兒子，心中不滿，忙又說：“侄女兒，你哥哥雖然讀書上不見得太出色，人還是聰明的。你可曾開蒙？你在這兒住着，正好讓你哥哥教你學學寫字。”
芳菲心中暗暗偷笑，陸月名和何氏這一對夫妻，就像她上輩子見到的無數家長一樣，是典型的嚴父慈母組合。父親嚴厲，總覺得孩子還不夠好；母親溺愛，卻認爲自個的孩子最優秀不過……
可憐天下父母心，無論什麼時代都是一樣的呀！
“回伯母的話，芳菲在秦家跟着姐妹們上過幾天閨學，識得幾個大字。不過，多數字都是認不全的。”她說的是實話，秦家有一段時間剛好請過一位女先生來教家裡女兒們認字。只是這位女先生後來因病辭館，秦家女兒們的功課也就耽誤下來了。
至於她本人，文化水平不算太低，腦子裡還有個資料庫，但對於繁體字和寫書法……還是沒什麼底。也好，十歲的女孩子嘛，就該這個樣子啊。
何氏說：“開了蒙就好，女兒家雖說不用考科舉，也要懂些字的。不然家裡的賬目都看不明白，那可不成！”她這話就是明明白白把芳菲當兒媳婦看待了。
芳菲笑着應下了。陸月名看芳菲臉色雖然蒼白些，脈象也偏弱，但也還不至於病得太厲害——怎麼秦家說得那麼誇張？但芳菲身體沒大礙，陸月名只有高興的份，也懶得跟秦家計較了。
陸氏夫婦正和芳菲說得投契，便聽得站在廳門的莫大娘歡笑一聲，叫道：“少爺來了！”
芳菲聞得“少爺”二字，眉頭微微一蹙。她垂下了頭不去看那來人，免得顯得多急着見他似的——裝閨秀也是個技術活啊。
何氏笑着說：“寒兒，快來見過你秦家妹妹！”
芳菲只見一雙黑麪千層底的布鞋出現在自己眼前，她微微一愣——這雙黑布鞋上，竟幾乎沒有一點泥印子。
“秦家妹妹好。聽說妹妹近日身子不大好？”
略顯童稚的男聲在芳菲耳畔響起，芳菲這才擡頭看向陸寒。
站着她面前的是一個身形稍嫌清瘦的少年。
芳菲看到他的第一感覺不是俊秀，雖然他比她所見過的大多數男孩子都要清秀幾分；也不是斯文，儘管他身上有着濃濃的書卷氣……
她看到他的第一眼，便感覺到了兩個字——乾淨。
是的，乾淨，她從沒見過這麼整齊潔淨的男孩子。從他的頭髮到指甲，從他的眼神到笑容，都是那麼幹淨清爽。整個人像被清冽的雪水濯洗過似的，散發出一種明朗的氣息。
這是一個很特別的男孩子。他讓她想起梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風，想起枝頭嫩芽，山間清泉——他完全顛覆了她腦中對於十歲男孩的刻板印象。
芳菲的鼻端竟還聞到了他身上飄來的一絲淡淡的好聞的味道……那是草藥特有的香氣。
“呃……已經好多了，多謝陸家哥哥。”
芳菲收斂心神，斟酌着字眼回答他。
也難怪何氏娘子待這兒子如珍似寶，這確實是個讓人一見之下很容易生出好感的小男孩。
陸寒不拘禮數，便在芳菲身旁的椅子上坐了下來，問她最近吃的什麼藥，覺得藥效如何。
芳菲近日哪有吃藥？秦家衆人根本沒管過她生死。能按時送飯來給她吃，都算不錯了。
芳菲胡謅了幾句，陸寒覺得奇怪，正想追問她吃藥的事情。陸月名卻不耐煩的說：“你呀，又來了！這些醫術上的事情，有我管着呢。你給我好好看聖賢書是正經！”
陸寒被父親斥責慣了，不以爲意的笑了笑，應了聲是。
陸月名又問他這幾天學堂裡教了什麼，他的功課如何，更出問題來考究他學得怎樣。陸寒有時能答上來，有些問題卻回答不出，不過他答不出來的時候也並不怎麼在意，坦然說自己不會。
陸月名皺眉訓道：“你看看你的功課，總是沒有進益！一天到晚想着看醫書，不去背文章。往後不可如此了！我得跟你們先生好好說說，要他再管束管束你。”
何氏見丈夫當着芳菲的面教兒子，怕兒子難堪，岔開來說：“你看侄女兒在這裡陪我們坐了半天，精神早乏了。我帶她下去歇息吧！你讓他們快些把藥煎好了送來。”
陸月名果然被轉移了注意力，不再教訓兒子，而是找人催藥去了。
陸寒對芳菲笑着說：“不好意思，我剛纔專注耽擱了時間，出來晚了。改明兒等妹妹你身子大好，我們再好好說說話。”
芳菲點點頭，輕聲道謝，跟着何氏下去了。
何氏臨時給她準備的這間客房，芳菲很是滿意，根本沒打算換什麼擺設。她也毫不在意住的是不是舒適，重要的是周圍的人好不好相處。住處和吃喝什麼的……過得去就行。
此時將近午膳時間，何氏說這一頓就讓芳菲先在屋裡吃，不用再走來走去勞累身體。
芳菲換過家常服飾，春雨又拿來巾盆伺候她洗了一回手臉。隨意用過午膳後，芳菲喝了莫大娘送來的藥，便躺在牀上想心事。
嗯，總算安頓下來了……而且，初步接觸了在未來相當長的一段時間內，要跟她在一起共同生活的這羣人。
陸月名，熱心的老好人，對她關懷備至。就是有些粗心，看着不像是個精明人。
何氏，也是個和善的性子。雖然對兒子有點偏心溺愛，但爲人尚算純良，看來不會刻薄她。
陸寒……
她原以爲朱毓昇已經算美少年，但今日一見陸寒，才發現天外有天，人外有人。
不過，陸寒給她的印象雖然不錯，她也不會因此就對他心動情迷……再特別的男孩子，也只是個男孩子罷了。她現在最多隻能拿他當個弟弟看待，要她把他看成未來良人……也未免太強她所難了！
她倒覺得，比起陸寒，朱毓昇更讓她有想親近的感覺……
哎呀，自己在想些什麼？
朱毓昇也是個少年而已……不知道是不是被這具軀體原有的思想慢慢同化的緣故，怎麼最近自己的心態也越來越像十來歲的少女了……
“阿嚏！”
朱毓昇猛的打了個噴嚏，坐在他對面的少年忙不迭躲開了去。
“我的好殿下，你噴鼻水前先打個招呼成不成？”
那少年比朱毓昇略大一些，面如冠玉，也穿得一身鮮亮，看得出是大戶人家的子弟。
朱毓昇拿着錦帕擦了擦鼻子，惱怒道：“你什麼時候聽說過，人打噴嚏前還能跟人提個醒的？”不知道什麼人在念叨着自己，害自己狂打噴嚏。難道是遠在安宜的父親母親？他們應該還不知道自己遇襲的消息吧……他是交代了朱善要把消息壓下去的！
兩人正坐在陽城府衙後宅的花園之中，擺下一盤圍棋，已對弈多時。
這個能陪藩王王子下棋的少年當然不會是普通人家的孩子。他是朱毓昇母妃親姐之子蕭卓，輪輩分是朱毓昇的表哥。
朱毓昇母妃張氏，出身書香世家。張妃之父張琛曾是陽城府學學政，桃李滿天下。張學政生有一子兩女，這兩個女兒就是朱毓昇和蕭卓各自的母親了。
蕭卓的父親蕭梓海是張學政最得意的弟子，現任西北名城肅州知州，官聲甚佳。
但是蕭卓的母親卻去世得早，張妃姐妹情深，便把侄兒接到自己身邊養育。所以蕭卓是跟朱毓昇兄弟幾個一起長大的。這回他因爲偶感風寒，比朱毓昇晚了幾天來陽城爲外祖父賀壽，沒想到差點就見不到這小表弟了。
說來也奇怪，在王府中，朱毓昇跟自己的大哥和兩個異母弟弟都不算親近，反而跟蕭卓的感情很好。
其實兩個人的性格，真是南轅北轍。朱毓昇個性高傲，等閒不願理人；蕭卓卻常常嬉皮笑臉，爲人有些玩世不恭，跟誰都能稱兄道弟，在王府中過得的如魚得水。
儘管倆人的言行看起來差異巨大，實則性情相投，愛好相似，比如下圍棋就是其中一樣。
“不下了！下了老半天總是輸給你，沒意思。”
朱毓昇伸了個懶腰，把棋盤推到一邊。最近傷了腿，哪兒都去不了，更因爲安全起見，他只能靜靜待在府衙裡。連着跟蕭卓下了幾天的棋，居然就沒幾次能勝過他的，真鬱悶！
“嘿嘿，你的棋藝真是數年如一日的……爛。不下棋，那你想找點什麼樂子？要不……把你那個小恩人叫來，讓我也見識見識？”
蕭卓笑眯眯的提議着，朱毓昇聽了，頗爲意動。
幾天不見那個小丫頭了……她還好嗎？