佳茗居大堂裡，此時正在舉行一場別開生面的燈謎會。
大堂裡懸掛的每一盞五色宮燈，都寫着幾個短小的燈謎。只要客人猜出了任意一條燈謎，掌櫃就會送一小壺新茶和一碟子點心到這一桌上。
今夜進來飲茶的，幾乎都是些斯文人，對於這樣風雅的事情自然欣然參加——這其實就等於白送茶點了，卻又不用擔那“白吃白喝”的名頭，客人們心裡舒坦得很。
“客官請用，這是您猜中了燈謎的彩頭。”店小二哈着腰將茶點送到客人桌上，又介紹說：“這壺茶是參麥茶，清熱生津、止渴止汗、滋陰養腎、暖胃安神，好處大着呢”
整桌客人都被店小二竹筒倒豆子般脆啦啦的介紹逗笑了。
“小二，你把這茶說得這麼好，都快抵上靈藥了”一個客人打趣說。
店小二卻正經地說：“那可不是嘛我們佳茗居的茶和別家不同，也就在這‘養生’二字上。每天來我們佳茗居喝茶啊，包您身強體健，快活似神仙”
“哈哈哈哈……”衆客人一起大笑，大過年的誰不愛聽吉利話？“好好，承你吉言，承你吉言”
這些店小二，都是由芳菲親自指點過的，務求要在上茶的時候就要讓客人感覺到佳茗居的茶與衆不同——這也是一種潤物細無聲的廣告效應
佳茗居開張十來天以後，便已在陽城裡名聲大振。
且不說它環境清幽，器皿雅緻，店倌伶俐，就衝着那品目繁多的“養生茶”、“花草茶”，也值得一往。
時人飲茶與前朝不同。前朝品茶，講究過甚，飲茶時花樣百出，什麼繡茶、點茶、鬥茶，光是那泡茶的過程就足夠人眼花繚亂——由碎茶而至碾茶、由羅茶再到烘盞、成杯……更別說茶葉的炒制烘烤何等麻煩了。
本朝太祖性好節儉，認爲如此飲茶“重勞民力”、“玩物喪志”、“失其真味”，於是提倡飲茶應以簡單便捷爲上。這樣一來，新的飲茶風尚由宮廷推向民間，人人都只喝以沸水沖泡茶葉而成的茶湯了。
百十年來，人人都如此飲茶。但世間之事便是如此，繁極而簡，過於簡單的時候，人們又都想弄點花樣出來……
芳菲的佳茗居，就在這樣的時機恰到好處的出現了。
“秦小姐，這才十天，每日的流水就是這個數字，”方和把賬本指給芳菲看：“我在佳味齋做了這麼多年，沒想到光是賣茶賣點心就能賣出這麼高的價錢”
芳菲說：“方掌櫃，也不可高興得太早了。世人都是喜新厭舊的，這會兒咱的佳茗居正新鮮，生意當然好些。但要將這樣的局面一直維持下去，除了保持原有的水準之外……茶點茶湯推陳出新，也是極其必要的。”
她頓了頓，再說：“等過了三月，咱花園裡的花苞兒一開，花草茶的生意應該會上來的。你可得讓人把花園那頭料理好了”
方和恭謹地應下了。這位秦小姐果真不是常人一般人見到賺到這麼多銀子，只有欣喜若狂的份兒，連他這麼老成持重的人都有些雀躍不已。偏偏秦小姐還能如此淡定，更能居安思危，哪裡像個十五歲的少女呢？
是的，芳菲馬上就要十五歲了。
二月初三，是她十五歲的生辰。按照古禮，這一日將由家中長輩爲她行及笄禮，宣告她就此成人。
和她同輩的芳苓、芳芷、芳芝都已經行過及笄禮了。既然她住在本家，本家也不能虧待了她，自然也要給她辦一場及笄禮的。
像秦家這種的中等人家，家境寬裕，給家裡女兒辦及笄禮也不能太簡單了，起碼得比照周圍人家的規格來辦。要是芳菲是個一般的孤女，也許秦家也就草草在廳堂裡辦一場小禮便算了。可芳菲是個在外頭有體面的小姐，她們哪能輕易怠慢她？
“七丫頭啊，再過幾日就是你的生辰，你三伯母的意思是給你好好操辦一下。你看如何？”
在秦老夫人的房裡，芳菲與孫氏各坐一邊，陪秦老夫人說話。
“三伯母太鄭重了，侄女兒深感惶恐。還是一切從簡吧。”芳菲臉上可沒什麼惶恐的意思，只是淡淡的看不出喜怒。
孫氏心裡對這個越發深沉的侄女兒實在是不待見。除了上次鬧出的尷尬外，孫氏覺得芳菲太過有主見，根本不是自己能拿捏得了的，對她也就有些意興闌珊。
可想到女兒的親事或許還要托賴芳菲的面子，她又不得不裝出一張和藹的笑臉對芳菲說：“這也沒什麼，家裡的幾個姑娘人人都這麼辦，七丫頭你也不必推辭了。”
“既是如此，那便聽老祖宗和三伯母的安排吧。”芳菲不置可否。
秦老夫人說：“本來女兒家的笄禮應該由雙親主持，你的笄禮，就讓我來當這主人吧。”
芳菲站起身來，重重地朝秦老夫人拜了下去：“芳菲多謝老祖宗擡愛。”
“只是，還得請一位賓客爲你梳頭加笄，你心中可有人選？”
一般的笄禮，除了身爲主人的雙親之外，還要正賓、有司、贊者各一人。正賓需是才德出衆的女性長輩，若是芳菲父母健在，秦老夫人倒是合適的正賓人選。但現在她來做了主人，秦家的其他兒媳婦就沒資格做正賓了——哪有媳婦和婆婆平起平坐的道理？
芳菲輕描淡寫地說：“前兩日，盧夫人叫我到家裡陪她說話，倒是提過此事。”
“哦？”
秦老夫人和孫氏同時悚然動容。
知府夫人要來爲芳菲行笄禮？
這可真是件大大的好事
她們這樣的庶民人家，家裡產業再多，也不能和官宦人家比。偏偏秦家本家這一脈，竟出不來一個讀書種子秦家和芳菲同輩的這些子弟，如大老爺的兩個兒子、二老爺的長子去年秋闈都下場考試去了，毫無意外地在第一場就被刷了下來。
正經論起出身的話，祖父、父親都是秀才的芳菲，比秦家這些女兒都要尊貴幾分呢。
聽得知府夫人要來，秦老夫人頓時來了精神，立刻吩咐孫氏下去給盧夫人寫正式的請柬請她作爲正賓來參禮。
芳菲回到自己房裡，春雨喜滋滋地恭喜她：“姑娘真是好大的面子，竟能讓知府夫人來爲您行禮，奴婢都替您感到開心。”
芳菲卻沒有什麼歡喜的模樣，只微微笑了笑，轉了話題讓她去給自己取晚膳。
呵，面子？
芳菲可不知道是不是自己的面子。
這幾年裡她雖然和惠如、潔雅友好往來，但也不常見到盧夫人。上倆月惠如和端妍一起乘船上京，端妍臘月裡就成了親，而惠如就住在京中龔家老宅裡等着出嫁。潔雅也回了她父母身邊待嫁，照說自己就更沒有去拜訪盧夫人的理由了。當然，過年的時候她還是照往年的規矩送了份不輕不重的禮物過去，不費什麼財物，只是一番心意，略盡禮數而已。
想不到前幾日，盧夫人居然召自己過府說話，比往常還要親切。期間還問起她的生辰是否就要到了，又說自己想來給她梳頭。
芳菲心裡正疑惑着呢。她回來後琢磨着盧夫人的每一句話，想知道她這突然間的親熱態度後面包裹了什麼樣的心思。
盧夫人好像反覆提到了端妍的出嫁如何風光，連皇室貴胄都來參加了婚禮。又問端妍這幾年來和自己是不是特別要好，端妍的家裡人對自己如何如何……
芳菲想來想去，終於明白盧夫人是想知道，張端妍是不是受朱毓昇所託在照顧她。而盧夫人說的，參加了張端妍婚禮的皇室子弟，不是端妍的表哥朱毓昇還能是誰呢？
由此可知，朱毓昇近來在宮中的地位一定有所攀升，纔會讓盧夫人拐彎抹角的想着去巴結他……
芳菲偶爾也從蕭卓的口中，聽過朱毓昇的一些情形，據說太后對這親孫兒還是比別的孫兒要更親近些——朱毓昇之父安王爺，和皇上同爲詹太后親生。朱毓昇當然是太后親孫。不過，皇上對他們幾個，態度卻很冷漠，也不知存了什麼心思……這些皇家秘辛，蕭卓也不好多和芳菲討論，許多還是芳菲從蕭卓的字裡話間揣摩出來的。
如今，朱毓昇總算要出頭了嗎？
到了二月初三那日，盧夫人果然應邀前來。秦家這回爲了迎接這位官家夫人，特地把芳菲的及禮辦得極其隆重，竟將行禮之處設在了家祠——這可是芳菲那些個姐姐從來沒享受過的待遇。
芳菲早早便沐浴焚香，換好了綵衣紅鞋，坐在耳房裡等候行禮。
有秦老夫人當主持，盧夫人做正賓，秦二夫人林氏爲她托盤，芳菲這場及笄禮進行得一絲不苟，有條不紊。幾個已經行過禮的堂姐在一旁看着，真是又羨又妒，而還沒行禮的芳英則在心中幻想自己行禮時是否也有這樣的體面。
經過一連串無比繁複的流程之後，芳菲的笄禮終於到了尾聲。
她跪在秦老夫人跟前，聽秦老夫人對她進行成人前最後的教誨：“七丫頭，從今往後，你就不再是個小姑娘了。應該時時處處，以婦德自律，切記切記”
“孫女兒雖然駑鈍，卻不敢有違閨訓。老祖宗的教導，孫女兒記下了”
秦老夫人點點頭：“好了，你起來吧”
芳菲站了起來，向在座衆人再次行禮，至此纔算真正禮成。
她的心情也是難得的激動——從今往後，在世人眼中，她便是成年女子了
她所渴望的些許自由，是否離自己越來越近了呢……