《驚雀》68
“舅、舅舅。”
話音落地, 楊氏話頭一頓，竟也匆忙站起身，那略顯慌張的模樣, 倒不似個爲母者的樣子, 大有一種在老太君面前做小伏低的模樣。
虞錦原是因沈卻忽至而稍顯驚訝, 眼下卻不免叫楊氏吸引了目光。
其實她早前便有所疑慮, 雖說沈家上頭有個老太君壓着, 楊氏這個做兒媳的不好出挑也情有可原，可大也不必這般沒有威儀纔對。
且之前在垚南王府時，無論是白管家還是楚瀾, 張口皆是老太君，倒是很少提及王爺的生母。
虞錦正抽絲剝繭地思忖着, 一道平平無瀾、無甚情緒的聲音自前頭落下：
“虞錦, 過來。”
虞錦只下意識擡了擡眉梢, 遲疑地望了楊氏一眼，這才慢吞吞地挪到沈卻身側, “……王爺？”
沈卻目光尚還落在楊氏身上，卻是對虞錦說：“時辰不早了，我送你回去。”
他說着，視線掠過楚瀾，後者心領神會地立即挺直背脊, 抱着楊氏的手道：“瀾兒同外祖母一道回府可好？”
楊氏很是勉強地彎了彎脣, 拍了兩下楚瀾的手背, 說：“天……是不早了。”
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馬車轆轆行過街巷, 兩人隔着張矮几面對而坐, 難得很安靜。
其實虞錦並未叫未來婆母這一遭“警示”和“挑剔”嚇着，也並未覺得有什麼委屈, 畢竟“立規矩”這件事，十個兒媳婦進門，九個都得走這一遭。
儘管虞錦不難從楊氏話裡聽出些不滿之意，但左耳進右耳出便罷，倒也無關痛癢，且南祁王妃將來是要嫁去垚南王府，也不必與婆母朝夕相處。
至多便是有些遺憾，她好似不大討這位未來婆母歡心呢。
虞錦托腮，怎麼想便怎麼說出口。
待反應過來，她方纔察覺自己竟已將“婆母”二字掛在嘴邊，還未來得及補救，便聽沈卻道：“你不必討她歡心。”
他望向虞錦，說：“今日她說的話你也不必往心裡去，王府沒有那麼多規矩，往後她也不會再爲難你。”
男人的口吻極淡，淡得不似在談論自己的母親。
虞錦停頓一瞬，緩慢地“哦”了聲，又連忙道：“我並未覺得太妃在爲難我……想來，太妃應也是爲我好。”
沈卻沒再說話，但顯然是一副心中有數的模樣。
虞錦悄悄拿餘光瞥了眼面前的人，眉心不由輕輕蹙起，如此看來，沈家母子間定是有過嫌隙。她滿腹狐疑，但……自己尚未進門，現在就過問王府密辛，屬實不太矜持。
不行。
虞錦矜持地抿了口茶，暫壓下心中困惑。
沈卻看她，牽了下脣，並未戳穿，他直言道：“當初，父親去世後不久，母親便起了改嫁的念頭，親事也已說好，那時……因姐夫不久也戰死，大姐早產誕下楚瀾後便走了，祖母因接二連三的噩耗病倒，府里正是一團亂麻，故而時至如今，祖母仍舊對改嫁一事心存芥蒂。”
虞錦驚訝地稍稍睜大眸子，她斷沒想到竟有如此內情，一時不知說什麼好，可若真是如此，那怎麼……
似是知曉她在想甚，沈卻繼續道：“議親的人家出了些變故，便沒能嫁成，後來……也無人再提此事，就耽擱了下來。”
提及此，男人拇指指腹輕輕摩挲了下原本該有扳指的位置。
虞錦無言，沉默半響。
頤朝民風開放，對男婚女嫁之事並未有太多限制，且也廢了前朝那些夫君死後婦人需得守寡三年的明文規定，如今改嫁的婦人比比皆是。
到底是個人抉擇，虞錦不好多作評定，只是當年，沈卻也才八歲大呀。
父親、姐姐、姐夫個個都離了人世，上有病倒的祖母，下有日日啼哭的小外甥女，母親卻在不久後意圖改嫁離開……
未免也太可憐了些。
虞錦忽然想，王府那樣重的擔子要壓在一個八歲孩童身上，怪不得沈卻長成了這麼個冰冰冷冷的性子，就連尋常開心時，笑意也都不甚明顯。
思及此，虞錦揪起的眉頭裡不免帶了些同情的意味。
沈卻輕哂，他據實相告並非是爲博得小姑娘同情，不過是怕她惦記到夜裡失眠罷了。
他伸手在虞錦略略鼓起的臉頰上輕掐了一下，說：“到了，回去吧。”
手感極好，沈卻沒忍住，又捏了兩下。
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沈卻的馬車在虞家宅院外停了片刻，才緩緩駛向京中的一家暗樁，待辦妥公務後，已是夜幕低垂，月上柳梢。
段榮推開角門，道：“垚南傳來了幾封書信，秦都尉道剿匪的兵力已清點完畢，無論王爺何時出征，都能保萬無一失，請王爺寬心。王爺，可有旁的囑咐要回信？”
“晚些。”沈卻徑直往東邊院落走。
段榮腳下一頓，這不是回琅苑的路，這是去……太妃的春錦堂。
他自覺地頓步在院子外頭。
不多久，叩門聲想起。
屋裡頭，楊氏手裡頭捧着一卷書，聞聲稍稍一頓，似有預感一般，攔了丫鬟前去開門的動作，親自上前。
“吱呀”一聲，屋門打開。
沈卻負手立在長廊下，四目相對，他面上神色依舊寡淡，只停了一響，嗓音低沉道：“母親。”
楊氏頷首，默了瞬說：“這個時辰，你……是爲虞家那丫頭來的？王爺，不管你信與不信，我今日所言雖是嚴苛了些，可也是看在虞家如今沒個當家的主母，無人教她爲妻之道，又恰巧撞見，便不忍多說兩句，是爲她好，也是爲你好。”
沈卻看她一眼，仿若未聞，開門見山道：“母親往後莫要再同她說這些，該要教的，我會教她，您也不必再單獨給她立什麼規矩。”
他頓了下，不輕不重地說：“更不要試圖從她身上找什麼認同感，她和您——大不相同。”
“王爺這是何意！”
楊氏倏地攥緊手心，母子二人僵持相對。
不得不說，沈卻所說的每一個字都在戳楊氏的心窩子。彷彿是被人戳穿了心思，她呼吸都亂了幾分，“我是你母親，我難不成，難不成會害你？我只是看虞家那姑娘嬌生慣養，憂心她無法看顧好你，無法掌一府中饋，且你與你父……都是一頭扎進軍務裡的人，難免對妻子有所薄待，我經歷過那些苦楚，無非是想提點提點她。”
楊氏說着，口吻亦是有些意難平的委屈：“這麼多年，你還是因那事怨我是不是？可二郎，你替母親想想，我痛失夫君與嫡女，我又如何不難過，只想離開這個傷心地罷了。”
“不止。”沈卻忽而擡眸，淡聲道：“母親那碗落胎藥，還痛失了腹中尚才兩月的孩子。”
“什麼？”
楊氏震驚地看向沈卻。
可男人依舊是那副波瀾不驚的模樣，道：“當初，父親已然十個月未回過京，母親知道——”
“那個姓李的管家是如何死的麼？”
“轟隆”一聲如雷在耳，楊氏渾身僵硬，“你”了好半響，卻半個字未能宣之於口。
“此事只我知曉，母親留着這點體面，安生過下半輩子即可，虞錦和楚瀾，都不勞您費心。”
沈卻的聲音一如既往平穩低沉，似是在說一件毫不關己的事情，甚至並未有任何埋怨的情緒，也沒多停留讓楊氏難堪，很快便闊步行往琅苑。
他步子很穩，眸色也很暗。
其實，他年幼時方知母親要改嫁一事，也曾偷偷哭着去攥楊氏的衣袖，祈求她留下。
後來也不是沒有過怪罪和怨恨，但日子長了，那幾年垚南的兵荒馬亂磨平了他的性子，生離死別面前，好似其餘一切，都成了沒那麼大不了的事情。
他腳步忽頓，似是想起什麼。
沈卻道：“明日你去催一催欽天監，讓他們把虞時也和永安郡主的婚事早些定下。”
段榮“啊”了聲，不知怎就扯到虞大公子的婚事，且就是要催，也該催催王爺自己的啊，催大舅子的算什麼？
可段榮心下腹誹，嘴上卻應得極快，道：“是。”
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翌日早，沈宅祠堂一片闃靜，只老太君手中那串佛珠時不時發出些“噠噠”的聲響，幾人立在一衆排位前，饒是素來鬧騰的楚瀾，都異常端正。
以老太君爲先，依次上香。
只是中途楊氏沒拿穩木香，險些叫菸灰燙傷手背，耽擱了些時辰，其餘一切都順當。
沈卻陪老太君用過午膳後，便進了書房。
荊州剿匪一事大致已規劃妥當，前幾日因過六禮耽擱了不少要務，這兩日反而忙得不見天日。
男人捏了捏眉心，面露倦態，修長的手指搭在那隻靛藍色藥囊上，指腹捻着如意絡子。
元鈺清指尖點着荊州輿圖，又摁了摁乾澀疼痛的嗓子，作爲南祁王府重金供養的謀士，主子不歇息，他自也沒有歇息的道理。
兩個人都陷入沉思的靜默。
元鈺清瞥了眼鋥亮的彎月，倏地拐了話頭，道：“順利的話，荊州剿匪應不出三月，只怕要耽擱小年，王爺婚期可有眉目了？”
沈卻挪開摁着眉心的指骨，“尚未。”
元鈺清頷首，不知想起什麼，面帶笑意道：“王爺素來與女子相與不多，若是有需瞭解的，延之定知無不言，這男女的相處之道也委實算得一門學問，真真要學習起來，也——”
“不必。”沈卻面無神色地打斷他，“本王不用你教。”
元鈺清：“……”
不知是不是元鈺清花了眼，竟從他那冷靜自持的面上窺得了絲遊刃有餘的輕蔑，不及細看，門扉“吱呀”一聲被推開。
是小廝提着食盒來。
小廝垂着頭，動作有些生硬，打開食盒時盒蓋甚至還無意滑了半截，呈出的是一碗麪，道：“老太君憂心王爺晚膳未能果腹，只是竟不知元先生也在，小的這就命人——”
“不必了。”沈卻停頓數刻，說：“他不餓。”
元鈺清怔了怔，他怎麼就不餓了？
沈卻理直氣壯地下了逐客令：“其餘事項明日再議，退下吧。”
元鈺清莫名其妙地瞧了他一眼，三步一回頭地離開，心裡腹誹：王爺何時變得這般小氣，莫不是還怕他要分一半面食不成？竟如此護食。
房門闔上的一瞬，男人執筷吃麪。
面顯然有些坨了，不過因事先盛了許多湯汁的原因，也沒太大影響。
他挑起細面，道：“你不走？”
小廝稍怔，忙收好食盒，“小的告——唔！”
虞錦後腰帶被一道不輕不重的力道勾了勾，瞬間往後跌退了好幾步，扶住座椅扶手才堪堪站穩，她彎腰站定，恰就撞上男人那雙看破一切的眸子，不由瞪大了眼，默了半響。
“我——”她訕訕一笑，隨即抿了下脣。
沈卻鬆開勾住她腰帶的手，看了眼這碗麪，嘴角很淺地輕揚了下，“這身衣裳哪來的？”
虞錦站直，抻了抻袖口，有些尷尬地低聲說：“楚瀾給我的，我等了很久，見面要坨了，纔不得已打斷王爺與元先生議事。”
虞錦素來就是個很能消化窘境的人，被戳穿的窘迫只維持了短短一瞬，便兀自落座在適才元鈺清的位置，說：“我知曉今日是什麼日子，雖不能大辦生辰，但一碗長壽麪還是吃得，想來老王爺疼愛王爺，也不會怪罪的。”
她說話時就看着沈卻，一雙眸子在微弱的燭火裡似會發光一般，亮閃閃的，往前推了推瓷碗，道：“面要涼了。”
沈卻望着她，倏地頓住，眼前不自覺浮出另一番景象。
眼前的人與許多年前捧着滿懷珍寶要給沈離徵的小公主太像了，那一腔孤勇無畏，似是復刻來的一般。
她們似都不知自己呈上的東西何其珍貴，還笑意盈盈的，渾然不知畏懼。
如天邊暖煦，滿心赤忱。
其實，虞錦今夜本不該親自前來，大可將食盒託楚瀾送來便好，可她又實在想瞧見南祁王那一臉感動的模樣，再三思忖後，便悄悄混進了琅苑。
可眼下沈卻那張俊臉上不僅感激涕零的神情，反而出神地停滯不動。
虞錦眉心微蹙，難不成是這面放久了，口感奇差？
她起身踱步過去，彎腰嗅了嗅瓷碗，“當真如此難——”
話未言盡，虞錦踉蹌了兩步，胳膊被輕輕握住，一隻大掌摁住她的後腦勺，一陣顛晃後耳朵貼在了結實的胸膛。
烏髮吹落在男人皎白的衣袍上，虞錦稍稍懵了片刻。
沈卻垂目看她瞪圓的桃瓣眼，道：“聽到了嗎？”
聽、聽什麼？
虞錦懵怔後，身子陡然僵了僵，順着男人胸腔傳來的跳動聲，不自覺將耳朵貼緊了些。
心跳如雷，震得虞錦耳根有些發癢。
她倏地直起身，伸出手探了探沈卻的前額，唏噓道：“王爺，你是不是病了？要、要不，再把元先生叫回來？”
“……”
沈卻默了默，索性拽着虞錦坐下，兀自執筷吃麪。
虞錦本還惦記着他的身子，可看沈卻用膳的動作，不由便將此事拋之腦後。
不得不說，沈卻這人雖是武將，但從頭至腳都透着優雅從容的矜貴，他沒有虞廣江的粗獷，也沒有虞時也的暴躁，無論何事，都把握着適度的節奏，不會太快也不會太慢，就連用膳也是如此。
虞錦邀功一般地傾身過去，問道：“好吃麼？這面雖是尋常長壽麪，可用的卻是我改良後的新方子。”
她着重道：“我親自盯着煮的呢。”說罷，她等待誇獎地望着沈卻。
四目相對，男人眉尾輕提了提，思忖後道：“有點酸了。”
……？
“不可能！”虞錦篤定道：“調料都是我親自盯着放的，且這面里根本沒放醋，如何會酸？”
沈卻看她：“不信你試試？”
說着，男人神色自若地捧起碗，夾了一筷子面遞到她嘴邊。
虞錦不疑有他，就着他喂來的木箸張開口。
“不酸吶。”虞錦疑惑地蹙起眉頭。
沈卻不急不緩地接着餵了口，“再試試？”
如此四五次後，那面已所剩無幾，男人一口一口喂得極爲享受，虞錦摸着半飽的腹部，恍然大悟地頓了頓。
她垂頭捻了捻微紅的耳垂，言不由衷道：“是有點酸。”
沈卻輕笑一聲，將剩下的吃完。
虞錦懸在座椅下的雙足輕輕晃了兩下，見他吃完麪，便給他遞上帕子，道：“王爺與宮裡走得近，可知我阿兄與永安郡主的婚期約莫定在何時？”
沈卻擦了擦手，道：“欽天監擇了兩個日子，一個在明年仲春，一個在明年暮夏，尚未定下。”
虞錦緩緩頷首。
沈卻若有所思地看她，道：“你覺得哪個日子好？”
虞錦道：“自是仲春好，暮夏實在晚了些。”
沈卻“嗯”了聲，道：“我也覺得晚了些。”
稍晚些，虞錦便作小廝狀去楚瀾院子裡換回了衣裳，沈卻送了她回虞家宅院，回時並未乘馬車，緩緩踱步而歸。
他渾身那閒適輕快的氣息，段榮隔得老遠也能捕捉。
沈卻腳下忽慢，道：“段榮。”
“屬下在。”
“明日去同欽天監紀大人說一聲，本王覺得虞公子與永安郡主的婚期定在仲春較爲妥當，讓他儘快拿主意。”
段榮雖不知爲何王爺如此執着於未來大舅子的親事，但這……您金口玉言說仲春妥當，還讓人紀大人拿什麼主意呢？
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九月廿三，孟冬將至。
虞時也與永安郡主的婚期擬定，於仲春二月十三，而與此同時，沈虞兩家請期禮過，也總算擇好日子，將吉日落於孟夏四月初六。
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此前虞廣江嫌棄時日太短，操之過急，意欲定在孟秋九月。
虞錦聞言瞪直了眼，“眼下至四月尚且還有半年，如何就操之過急了？一點兒也不急，時日寬鬆，綽綽有餘呢！”
虞廣江恨鐵不成鋼，只覺得虞錦爛泥扶不上牆，氣到無言。
而親事一落定，聖上也沒了將虞家拘在上京的理由，索性樂呵呵地準他一家老小返回靈州。
就在虞錦抵達靈州之時，南祁王領旨，率垚南軍親臨荊州剿匪。
一切都在有條不紊地進行。