荀大老爺向外叱問，下人中有眼尖的：“那不是周嬤嬤的兒子？太太讓他陪同二爺去城裡趕考，二爺都走了半天，他怎麼還在這裡？怎麼還攥着二爺的盤纏，這讓二爺出去花用什麼？”
那周存孝被人揪進來，他還兀自辯解，“小的們在二門等着，並沒見到二爺來找，才進來看看。
這周存孝得了好差事，剛和幾個狐朋狗友吃喝了一頓。這時臉色依然紅通通地，一說話，先打了個酒嗝。荀大老爺見他這副模樣，氣就不打一處來，吩咐人把周存孝打了出去。
“這就是你給暉兒安排的人？主子去哪他不說跟着，反埋怨主子沒去找他，他自己倒先吃喝享用起來，到底誰是主子，誰是奴才？”荀大老爺扭頭叱問方氏。
方氏見了周存孝的樣子，暗恨這奴才不給她長臉。她方纔已經看見春桃和春燕都在院子裡，明白她給的人，荀君暉一個都沒帶走，又恨庶子太過狡猾。
看方氏不說話，荀大老爺又問，“這院子還添了些什麼人，都叫來我看看。”
就有人出去叫了另兩個小廝來，春桃春燕也都過來給荀大老爺行禮。荀大老爺瞧了半晌。
“外面跟着的人，那兩個小夭也還罷了。看暉兒這次考的如何，我自然安排，你不用再管。至於這屋裡伺候的人……”
方氏忙打起精神，講了春桃和春燕的許多好處，表白她如何爲庶子盡心。
荀大老爺沉吟了一下，“你用心了，只是這些人……還早了些。姑娘們都不小了，跟前也該添人。既是她兩個這麼多好處，就讓她們伺候姑娘吧。年紀大的那個，就給三姑娘，小的那個，給四姑娘吧。”
荀大老爺並不喜歡太早給兒子身邊安排這樣的丫頭，可卻把這樣的丫頭給了女兒。
荀卿染低下頭，她喜歡本份能幹的丫頭，如桔梗，喜歡爽利潑辣心性正直的丫頭。如麥芽。還喜歡像寶珠那樣機靈忠實的丫頭，可春桃這樣地，她不喜歡。但是她明白，荀大老爺把春桃賞給她，是給她格外地恩典和體面。是她這兩次在荀大老爺跟前出頭。讓這個做父親地終於注意到她這個女兒。
就算再怎麼不喜歡，都不能拒絕，相反還要高高興興地接受。況且她有這個自信，在她那裡。一個春桃還掀不起風浪來。
荀卿染想清楚這些，臉上做出歡喜的模樣來，向荀大老爺行禮道謝。
荀大老爺對荀卿染的態度很滿意。低頭看見地上跪着的三個人。又沉下臉來。先吩咐人將那對夫妻用棒子轟了出去，接着就發落周嬤嬤。
“這個老奴才，忘恩欺主，荀家再不能容她。看她跟了太太這些年，留她一條狗命，打了板子攆出去。再不許她踏入荀家的大門。她那一家子，若是有半點不滿，就一起攆出去。”
處理完了這些事，荀大老爺就往外走，走了兩步，又回頭對方氏說：“你病剛好，如果精神不濟，就好生回去歇着吧，把事情交給別人管也好。”
方氏只覺得心口又疼起來，卻只能強顏歡笑，說自己身體好的很。
荀大老爺和方氏都帶着人走了，荀卿染故意落在後頭。她先是看着弟弟院子裡的人收拾，又悄悄囑咐木棉和月季，好好看着屋子，有什麼事，讓小丫頭給她送信等語。安排好了，才帶着人回了自己的院子。
桔梗接了荀卿染進屋，就看見春桃抱着小包袱跟在荀卿染身後，不由愣了一下。
“老爺將春桃賞給咱們姑娘了。”麥芽快言快語。
春桃一直低着頭，跟在荀卿染身後，這時忙過來重新給荀卿染見禮，荀卿染又讓她和桔梗、麥芽等人相互廝見了。
春桃這一天的遭遇，可以說是大起大落。雖然都是庶出的，但是在庶出的爺們跟前伺候和在庶出的姑娘跟前的差別可太大了。方氏派她去荀君暉身邊，還特意囑咐了她一些話。在她心裡，跟着荀君暉，飛上枝頭的日子就不遠了，那可是一份有前途的活。不過轉眼間，就被荀大老爺安排給了荀卿染，一個庶出的姑娘，春桃覺得她的前途很晦暗。
春桃的笑容很勉強，荀卿染自然看在眼裡了，不由的心中暗笑。
正好紅綃回來，荀卿染就讓她負責安排春桃。
“你剛來，就讓紅綃帶着你，教教你我這裡的規矩。”又囑咐紅綃，“這是老爺和太太親自賞下的，你好好教她，莫讓她受了委屈。”
打發了這兩個丫頭出去，荀卿染便讓桔梗幫她脫了外面的大衣裳。
“姑娘，方纔老爺把春桃給了姑娘，大姑娘臉上很不高興，背了人，還狠狠地瞪姑娘。”麥芽端了杯熱茶送過來。
荀卿染點頭，說自己也看到了。荀淑芳妒忌的不是她多了一個丫頭，而是妒忌她獲得了荀大老爺的重視。
荀卿染躺到牀上，打算小睡片刻，閉上眼，卻睡不着。
荀淑芳因爲妒忌會做些小動作，她覺得麻煩，但是並不擔心，她擔心的是方氏。
今天的事情，她知道最聰明的自保方法，就是置身事外。君暉已經入了族譜，就是沒了木棉，以後還會有其他忠心的丫頭伺候。可她不忍心，不忍心眼睜睜看着人帶走木棉。
而這個時候，她又指望不上別人來出頭。雖然和辛姨娘那邊算是合作關係了，那是建立在互利的基礎上。她總不能指望辛姨娘會毫不利己專門利她地來管這件事。這事只有她出面，當時她就想，事後一定要和弟弟說，姐姐爲了你的事，可算是兩肋插刀了。
當然她也不會就那樣直接衝出去，她早派了寶珠去通知薛嬤嬤，請荀大老爺。
結果一切還算順利，立威她並不想，但是保住了弟弟的丫頭，順手除掉了周嬤嬤，還將方氏的用意暗示給荀大老爺知道。這一切本該讓人欣喜，不過她更多的是擔心。
之所以一直在方氏面前保持低調，不僅是想活的輕鬆些，更重要的一點，是她清楚，她的親事是掌握在方氏的手裡。在她原來那個年代，宣揚男女平等，還都說婚姻是女人的第二次投胎。這個年代男尊女卑，就更是這樣了，她實在清高不起來。
荀淑芳那樣討好方氏，可是她十七歲了，依然沒有定親。荀卿染倒不怕方氏會讓她做剩女。長幼有序，沒有妹妹在姐姐之前出嫁的。她只比荀淑蘭大幾個月，方氏不會讓親生女兒年紀老大還小姑獨處。
但是會嫁給什麼樣的人家，幾乎全由方氏做主。
荀卿染曾一度非常害怕會被方氏塞給人做妾，後來才放了心。荀家是世代書香，荀大老爺不會答應他家的女孩去做妾。方氏有嫡子嫡女，她爲了嫡子嫡女的面子，也不會讓庶女去做妾。
一定是嫡妻，只是這嫡妻也是三六九等的，荀卿染不怕貧寒，但她怕遇人不淑。
方氏不會真心爲她的福祉着想，荀卿染是一直明白的。她對方氏順從尊敬，她的要求很低，只希望方氏不要在她的婚事上故意下絆子。她只求方氏哪怕一點點的不忍心，一點點的善念。
如果這樣也不行，那就該讓方氏知道，與人方便自己方便，對君暉和她好一點，方氏才能獲得最大的利益。
荀卿染從牀上坐起來，讓桔梗幫她換衣服，她需要去和方氏談一談。
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