荀卿染正坐在馬車裡，許嬤嬤和香櫞和她同在一輛馬車裡。這婆子傳的話，香櫞自然也聽到了。
荀卿染打量了香櫞一眼，“先到城裡安頓了再說吧。”齊攸上任的車隊，分爲三部分。唐佑年帶着些親兵、幕僚走在最前面。荀卿染的和貼身丫頭們的馬車居中，是齊攸親自在旁護衛，後面跟着的是拉着行李、傢俱等物的馬車，又甘草帶着家丁、親兵護衛、殿後。
荀卿染這馬車在車隊的中部，總不好在路上就這樣停下來，延誤後面的車輛。
荀卿染又問香櫞，“怎地你哥哥來了，可知道是什麼事。”
香櫞搖頭，她心中有些不安。
“奶奶，香櫞的哥哥說，是有急事。”外面那婆子回道。
荀卿染不禁沉吟起來，香櫞手裡握着帕子，非常害怕聽到不好的消息。
齊家兄弟，還有荀君暉一路送到通州，也打算在通州過夜後，明天早上纔會回到京城。因此這兄弟幾個都在車隊的最後面，邊走邊聊。也是因爲是第一天上路，因此車隊走得比較慢。
這個時候香櫞的哥哥已經追到車隊尾部，從馬車上下來，正在齊攸馬前說話。
“……四爺，小的家裡老孃突然重兵，請的郎中吃藥都不濟事，要不行了。小的老孃只有小的妹子這一個閨女，當年沒了活路才賣到府裡，得府裡的厚待。小的如今大着膽子，少不得厚了臉皮，求四爺一個恩典，讓小的妹子隨小的回去，見小的老孃一面。”
齊修和齊儀、荀君暉都在馬上，自然都聽見了香櫞哥哥的話。
“帶他去前面吧。”齊攸吩咐黃苓道。
跟隨的丫頭婆子們也有的偷偷從車裡探出頭來，都在奇怪，香櫞這個哥哥這時候來做什麼，總不會是爲了送行的。
黃苓帶了香櫞的哥哥到了荀卿染的馬車前，香櫞的哥哥就跪在了地上。
荀卿染只好讓馬車停下。
“你不好拋頭露面，還是跟我一起在車上吧。”荀卿染對香櫞道。
香櫞點頭，她的身份和一般的丫頭不同了，自然就尊貴起來。
香櫞的哥哥就將他老孃重病，只怕不治，要接香櫞去見一面的話說了。
“已經回過四爺。府上歷來仁厚，四爺、四奶奶待下寬和，小的斗膽，纔敢來祈求。”
香櫞聽得渾身一顫，心中如滾油似地翻騰起來。那是她的親孃，雖賣了她，但母女親情總是有的。她聽到老孃病重，哪能不掛心。接着想到的事情，更讓她憂心。齊府是講究孝悌，注重規矩的。她雖不是明媒正娶，可若她的老孃真的去世了，她也要戴孝。三年的孝期，這期間根本就不能被收房。
整整三年，誰知道其中會發生什麼變化。
香櫞不覺咬緊下脣，她老孃實在病的不是時候。就算她能硬下心腸不理，可齊攸和荀卿染都知道了，會怎樣看她？傳到容氏的耳朵裡，更會把她當成沒有心肝的人。荀卿染面對齊二夫人的故意刁難，衣不解帶地服侍，把自己累病了，全家上下是如何看待的，若她不顧老孃生病，那她在齊府也立不住。
“哥哥，娘得的是什麼病，可請了郎中。”
“娘還是那個老毛病，請了幾個郎中，能吃的藥都吃了，只是不行，娘昏昏沉沉直喊妹子的名字，說對不起妹子，想要看妹子一眼。”香櫞的哥哥道。
荀卿染在旁邊，將香櫞的反應看在眼裡。她要看香櫞會做什麼決定。
香櫞內心掙扎。她不跟哥哥回去看老孃是不成，回去看看，若是能救回來是最好，若是救不會來，也能跟哥哥商議着，把老孃的死訊瞞下來。等她到了平西鎮，這麼遠的地方，這死訊隔個一年兩年再到她耳朵裡，那也沒人能說她的不是。到那個時候，也就無妨了。
香櫞心裡計議定了，就在車裡，向荀卿染跪下。
“婢子是奶奶的人，已經賣了死契的。因奶奶的慈悲，纔跟家裡通了音訊。如今這個時候，婢子不捨奶奶，卻又掛念老孃，婢子任憑奶奶做主。”
卻是將準則個難題踢給了荀卿染。
荀卿染暗道，好個奸猾的丫頭。
“這是你的一生的大事，你自己拿主意吧。”荀卿染道。
香櫞見荀卿染不肯招攬，只得道，“婢子求奶奶的恩典，放婢子回家去見老孃一面。古人說，忠孝不能兩全，婢子看過了老孃，盡了孝，連夜趕回來伺候四爺和四奶奶。”
“你既然要回去盡孝，我自然不會攔着你。齊家不是那樣刻薄的人家，你只管侍奉你母親痊癒，到時候我派人來接你。”荀卿染道。
香櫞點頭應了。
“去把香櫞的行李都找出來給她帶回去。”荀卿染吩咐道。
香櫞忙擺手，她可不相信荀卿染真的那樣賢惠，還會派人去接她。這行李都帶回去，可不就是做成事實，她不能帶行李。她下定決心，回去看上一眼，馬上回轉，就說她娘已經好了。
“婢子快去快回，就不帶那些累贅的物件了。”
見香櫞如此說，荀卿染也就不勉強。
“那好吧，回去莫要着急，好好服侍你母親。”荀卿染吩咐香櫞。
香櫞辭別荀卿染，坐上她哥哥趕來的馬車，往來路去了。
許嬤嬤將車簾關嚴，車隊繼續前行。
“這丫頭極心硬。”許嬤嬤道。
荀卿染哼了一聲，若是普通的女孩子聽到母親病危的消息，早哭的亂了方寸，香櫞去還能如此鎮定謀劃，推搪責任，可以驅使別人以生命的代價爲她探路，自然不是心軟之輩。
……
香櫞坐在馬車上，心急如焚。她哥哥也和她一樣，驅趕馬車飛快地往來路走，像是怕被人追上了一般。
天黑之前，終於進了京城。馬車三拐兩拐，在一家大車店的後門停下。香櫞沒等馬車停穩，就從馬車上跳下來，直奔進她母親屋裡。沒有哭聲，沒有掛白，香櫞的心鬆了一鬆。
“娘！”香櫞撲進屋裡，卻一下子愣住了。
香櫞老孃正坐在炕上，嘎嘣嘎嘣地吃着炒豆。
“丫頭，你可回來了，把娘擔心死了。”香櫞老孃見了香櫞，喜道。
香櫞的心卻往下沉，此時香櫞的哥哥已經卸了馬車，走進屋來。
“這，這是怎麼回事。”香櫞看看老孃，又看看哥哥，急道。
……
通州城內，齊家借了某大戶人家的一所宅院歇息。屋內，荀卿染卸了裝飾，正在梳洗，許嬤嬤帶着桔梗幾個收拾這釵環、衣物。
荀卿染洗漱完，做到榻上，朝京城的方向望了一眼。這個時候香櫞應該已經到了家，知道上了當。不過這是沒有法子的事，她的身邊不能放這樣的心機可怕的一個人。
這個年代，信息並不是那樣的發達，尤其是普通的民衆，大多消息閉塞。平西鎮，在國民眼中，是荒涼可怖的地方，因爲流放的犯人有去無回。就是跑買賣的生意人，都很少會去那個地方。香櫞的老孃和哥哥，自然也是這樣認爲的。
注意上了香櫞，荀卿染對香櫞家裡的情況，少不得讓人去調查一番。香櫞老孃，如同大多數封建女子一樣，說不上是壞，只是沒有什麼見識。香櫞的哥哥，倒是勤勞能幹，頗爲忠厚老實。
因爲賣了香櫞得的銀子，並沒有救回香櫞老爹的命，卻讓這一家人有了做些小生意的本錢。香櫞的哥哥就是靠着這些錢，一點點的積攢起來，現在跟人合夥開了這樣一家大車店，日子算頗過得去的。
母子倆想起香櫞，就想要補償，因此找了來。香櫞的哥哥有想贖回香櫞的打算，卻在香櫞回去探親後，打消了這個念頭。
在臨行前，荀卿染故意將香櫞控制在身邊，斷了香櫞和外界的聯絡。最後香櫞無法，找她來祈求。她才讓香櫞給家裡捎信。香櫞找了小丁，小丁一出門，就被陳德攔住。在香櫞和齊四奶奶之間，小丁的選擇只有一個。小丁回來告訴香櫞，口信已經捎到了，其實小丁根本就沒有去香櫞家。
今天一早，小丁和陳德才找上香櫞家，報喜說香櫞要跟着齊攸去平西鎮，而且馬上要做齊攸的通房。
香櫞的哥哥早知道妹子的打算，自然高興，留下兩人喝酒。酒喝得多了，人就多話，不該說的實話也說了出來。他們兩個都被齊四奶奶安排了吃苦的差事，對齊四奶奶很有怨氣。兩人拿香櫞的哥哥當做知己，就口無遮攔起來，說的無非是齊四奶奶如何嘴甜心苦，比家裡的二奶奶還要陰狠，要在路上結果了香櫞。
“人不能和命爭，四奶奶如今和四爺正好的蜜裡調油。四奶奶是穎川荀家出身，父親是朝廷御史，親兄弟剛點了探花，做了翰林。她要弄死個人，還不跟碾死個螞蟻似地。可憐香櫞姑娘一片癡心，水靈靈的一朵花，就要，哎！”
兩人又繪聲繪色地說起了齊四奶奶的手段，“……另一個丫頭，更是被奶奶帶出了門，再沒回來過，嘖嘖，也不知道是死是活，死了倒罷了，活着受罪，那可就更慘。”
香櫞的哥哥聽得心驚膽顫。
“好妹子，我哪能看着你去跳火坑。我就忙趕了車去接你。”香櫞的哥哥對香櫞道。