“奶奶，刑老實不肯多說，說怕連累人，說是請奶奶別再管他們了。他一早就出去找地方了。”陳德家的繼續低聲向荀卿染稟報。
看到了不該看到的事，這是非常無辜的，可是在相關人的眼裡就會變成十惡不赦。
荀卿染拈了顆金桔放進嘴裡吃了，漫不經心地問道：“我沒了一件東西，是不是昨天落在你家了？”
陳德家的一驚，卻不慌亂，“奶奶走後，奴才打掃時，格外注意，就怕奶奶或是幾位姑娘落了東西，結果什麼都沒有。是什麼東西，奶奶和奴才說說，奴才再留心去找找。”
“你既沒看到，那就不是落在你那了。我不過隨便問問。”荀卿染道，“刑家的事，我既然管了，就沒有半途而廢的道理。你回去和他們說，我總有辦法安置他們就是了。”
“奴才代他們謝過奶奶的大恩。”
“你一會去找你家男人，讓他往宮裡跑一趟，找四爺身邊的小廝，叫黃芩的，把剛纔那話說給黃芩聽，讓黃芩告訴四爺。四爺會有安排。”
陳德家的忙答應了。
“我看他們一家貧寒的很，還有老人正病着。我這有些常用丸藥，另外再送他們兩塊尺頭，幾兩銀子。你給他們捎過去。”荀卿染說着，就打發桔梗去準備了東西來。
陳德家的在旁邊看着，若有所思，“奶奶救下他們已經是大恩，又額外給這些個東西……”
荀卿染一笑，“他們若問，就說我看着他們兩口子孝順，所以賞給他們的。”
陳德家的接了東西，又說道：“還有件事，昨天奶奶走了，那嚴家的就過來打聽消息。奴才並沒有說奶奶，只說是奴才自己收留刑老實一家。不過，他們還是忌憚着奶奶。聽隔壁人家說，他們兩家本來打算立刻佔了刑老實那屋子的，現在卻沒敢動，想來是要看着奶奶如何行事。”
世情就是如此，荀卿染也不在意。
“你這樣應付很好。”荀卿染點頭稱許，又問，“灑掃上差事你也做了些日子了，可有什麼想法？”
“奴才謝奶奶恩典，奴才一家有地方住，有月錢拿。奶奶要奴才做什麼，奴才就做什麼，什麼差事在奴才看都是一樣的，奴才只想盡心做好了，報答奶奶。”
荀卿染點頭，她先安排陳德家的洗衣服，看她是個利落人，就調到灑掃上。相比起佟嬤嬤一家的差事，這些都是粗活，可陳德家的從來沒抱怨過，做事一絲不苟，是個踏實的人，與一起幹活的下人相處也有分寸。
現在也是時候再給她換個差事了。
“一會你去找佟家的，我和她說了，安排你去後院茶水房。”
“是。”陳德家的恭謹地答應着。
荀卿染就打發了陳德家的出去，又給桔梗使眼色，讓她再去點撥陳德家的兩句。
“奶奶，婢子點撥了她幾句，看着是個心裡明白的。”桔梗回來回稟道。
荀卿染點頭，頻繁地給陳德家的調換差事，並且給安排的都是粗使活計，這些只是過程，也是煙霧。當然如果陳德家的不是那塊料，這過程和煙霧就會變成結果。
一會宋嬤嬤領着幾個丫頭來回事情，荀卿染只聽了一半，突然似乎想起什麼事，問道：“我昨天穿的衣服，是誰收着的？”
“回奶奶，是婢子收了，正要送到洗衣房去。”桔梗答道。
荀卿染就忙打發其他人出去，只留下桔梗。
“你收拾的，可看到衣服裡有什麼？”
“奶奶的衣服，送去洗之前，婢子都會仔細查看，裡面什麼都沒有。”
“怎麼會這樣，你去把衣服拿來，我自己看看。”荀卿染急道。
桔梗依言將衣服取來，兩人將衣服裡外翻了個遍，真的是什麼都沒有。
“奶奶，您要找什麼，告訴婢子，婢子也好幫您找。”桔梗道。
荀卿染不搭理桔梗，又叫了麥芽、紫菀和寶珠來，還關上了門。
宋嬤嬤、餘家的、香櫞、采芹、香秀等都在外面，只見荀卿染叫了幾個丫頭進去，關了門。屋裡靜了一會，就傳出翻找東西的聲音。衆人正在納悶，荀卿染的房門就開了，麥芽、紫菀和寶珠退出來，徑自回了西耳房。幾個丫頭臉上的神情都不是很好看。
隨即桔梗從屋裡面走出來，走到香櫞跟前。
“奶奶叫姐姐進去說話。”
衆人目送香櫞跟着桔梗進了屋，屋門兩次被關上。
香櫞邁步進屋時，荀卿染正坐在炕上，一隻手臂搭在炕桌上，微微地皺着眉頭，似乎有些苦惱，見了香櫞，才勉強將眉頭舒展開來。
“奶奶叫婢子有什麼吩咐？”香櫞向荀卿染福了一福。
“別這麼拘謹，坐下說話。”荀卿染柔聲道，就讓桔梗搬了個小杌子給香櫞。
香櫞不敢坐，推辭道：“在奶奶跟前，哪有婢子的位子。奶奶待婢子們好，婢子們更要敬着奶奶。況且，桔梗姐姐還站着，婢子也站着說話，奶奶有話儘管吩咐婢子。”
荀卿染微笑，從她進門，看齊攸院裡的這些個丫頭，香櫞無論是說話還是做事，都是最讓人舒服的。因此，她也最給香櫞面子。
“這裡沒有外人，不用講究那些個規矩。”荀卿染道，看着桔梗按着香櫞在小杌子上坐了。
“你這丫頭，葉子牌打的很不錯，二奶奶、三奶奶那樣精到，也贏不了你。”
“奶奶過獎了，昨天不過是借了奶奶的運氣。說起這葉子牌，還是小時候跟着四爺在老太太那個院子，老太太常玩的，婢子在旁看着，也學了些。奶奶是大氣度的人，不在這個上用心，不把這小打小鬧的放在眼裡，若用心，誰還能贏得了奶奶了。”
這話說的荀卿染也笑起來，指着桔梗。
“聽聽香櫞的話，真是讓人愛聽，你以後可要學着點。麥芽那丫頭，口齒也好，卻太嗆辣了，以後也要多和香櫞學學。”
“哎呀，不敢，婢子不敢。桔梗姐姐溫和大氣，是學了奶奶的幾分氣度。麥芽妹子熱心潑辣，讓人只有喜歡的。反而是婢子，不過是個平庸的人，略有幾分體面，也是奶奶的擡舉。”
荀卿染微笑，“昨個你在我跟前伺候着，可看我落了什麼東西沒有？”
“奶奶丟了東西，是什麼？婢子們幾個都在奶奶身邊伺候，並沒見奶奶落了什麼東西。奶奶說說是什麼，婢子這就給奶奶去找。”
荀卿染沉吟了一下，“也不是多重要的東西。咱們老太太愛吃些甜甜軟軟的東西，正好荀家大奶奶孃家有個秘方，那方子做的點心，我吃過，想着老太太一定喜歡，就讓荀家大奶奶抄了一份給我。我把那方子放在袖子裡，只怕玩葉子牌的時候，落在牌桌上，或落在椅子上，或是別的地方，都有可能。你們在我身邊，想來能看到，或是幫我撿起來了，忘了告訴我。”
“婢子實在沒有看到。”香櫞朝旁邊的桔梗瞟了一眼，“要不，婢子去問問昨天跟着的其他人，要不要去二奶奶和三奶奶那問問？就算兩位奶奶沒看見，或許跟着的人見了。恐怕她們都和婢子一樣，是不識字，縱然是見到了，也以爲是不相干的物件。想是奶奶不想因爲小事去麻煩兩位奶奶，不如婢子私下裡，悄悄地去替奶奶問問，保準不心動了人。”
香櫞一開始就指出她並沒有單獨伺候荀卿染的時候，再很巧妙地說出她不識字，徹底排除她的詳細，然後又願意私下裡悄悄地去打聽。
荀卿染兩次確認，香櫞是真的精明。
“罷了，也不是什麼大事，丟了就丟了，你也不用跟人提起，我打發人再去抄一份吧。”
荀卿染笑着打發香櫞出去，讚道：“真是個八面玲瓏的人。”而且深不見底。
“可不是，香秀那丫頭仗着佟家的，很有些霸道。她們幾個住在東耳房，香秀和采芹私底下拌嘴，卻從沒和香櫞紅過臉。”桔梗道，“奶奶，還要不要問？”
“當然要問，你去叫了采芹進來。”荀卿染道。
采芹跟着桔梗進到屋裡來，垂手站在地下，“奶奶有事吩咐？”
荀卿染一笑，依然讓桔梗搬了小杌子來。采芹略推讓了一下，便坐下了。
荀卿染在采芹面上打量，這丫頭的態度很是從容，隱隱有一絲傲氣。荀卿染不是個專制的人，丫頭們身上有傲氣，有時候，比如說這傲氣和某些高潔的品質一起出現的時候，就是好事。麥芽就是個好例子，荀卿染一直在保護她身上傲氣的刺。
但是傲氣本身並不總是代表高潔。
“昨個留你給香櫞掌眼，你去了哪了，還讓香櫞出去找了半天，才找了你回來。”荀卿染道。
“回奶奶的話，奶奶不讓婢子跟着，讓婢子給香櫞掌眼。婢子自然聽奶奶的吩咐，是香櫞說不用，讓婢子自便。婢子想着香櫞要幫奶奶贏錢，不要婢子分了功勞。婢子就從那屋子出來，和二奶奶跟前的幾個丫頭說話。婢子一直就在門外伺候的，香櫞出來，並不說奶奶找婢子，不知去哪逛了一圈回來，才說奶奶要回府。”
“哦，是這樣。”荀卿染點頭，就將方纔對香櫞的說辭和采芹說了，“可是你拾到了？若是，快交給我，得了老太太的賞，也有你一份。”