十一月初五是個萬里無雲的大晴天，所以大家都覺得次日也肯定會有個好天氣。
但誰也沒想到，晚上就下起了雪。
一直到初六早上，蘇皇后都起身了，殿窗推開一條縫，撲面而來的寒風中竟夾雜着雪花與冰砂，打在臉上刀刮刃割一樣的痛。
“所謂瑞雪兆豐年，今年入冬以來一直不見雪，聽聞朝中諸公都擔心來年春耕受影響呢！”見皇后面色沉了下來，大宮女芳餘趕緊道，“結果一到咱們殿下的好日子，這雪啊立刻就來了！可見殿下福澤深厚，纔有這樣的天降異象！”
“不過是下雪罷了，哪年冬天沒見過？”蘇皇后嘴上這麼說，但神情確實緩和了不少，“算什麼異象？說出去沒得叫人笑話！”
芳餘含笑道：“是是是，奴婢一時歡喜說錯了話——不過娘娘，奴婢以前可還聽到一個說法，說女子成親時趕着一年之中的初雪啊，這叫做‘天賜佳緣、白頭到老’！”
蘇皇后這回沒責備她，反而歡喜的笑了起來：“真的？”
“奴婢怎麼敢欺瞞娘娘？”芳餘繪聲繪色道，“可惜啊有這樣福分的女子到底少，哪像咱們殿下……”
宮女清脆的嗓音在風雪中漸漸淡去。
蒼茫的雪在天地之間恣意飛舞，簌簌於整個北方大地。
同一片雪幕下，千里之外。
距離幽州不足百里的官道畔，一座供來往行人歇腳的涼亭內，裴幼蕊接過下人遞來的熱茶，先奉給父親裴荷。
見裴荷喝完之後，原本蒼白的臉上，涌起一抹紅潤，她心中欣慰，暗忖：“離開帝都果然是對的，爹如今雖然還沒痊癒，可眼看着是一天比一天好起來了！”
至於說離開俊彥輩出的帝都之後，自己很有可能只嫁得到鄉野地方的所謂“才子”，興許終生都無法再踏入那座在當世繁華無匹的帝闕，裴幼蕊沒有任何不甘：經歷過差點失去父親的恐懼與悲痛，現在只要父女兩個平平安安、衣食無憂，她就心滿意足了。
“你怎麼在那裡？過來！”裴幼蕊緊接着父親之後用了熱茶，暖意才起，涼亭外北風捲過，官道上尺深的厚雪，頓時被掀起一大片雪霧，呼嘯着撲入亭中——四周下人趕緊排成人牆，替父女兩個遮擋。
裴幼蕊見狀，忙替裴荷掖了掖狐裘，自己也移動身體，擋到了上風處，晃眼卻看到數日前收留的小乞兒穿着拖到腳背的夾袍，哆哆嗦嗦的朝風口走，不禁皺眉，輕叱，“你風寒纔好，還要去吹風？不要命了？”
“若非老爺與小姐救下小的，小的早就死了。”那小乞兒不過七八歲，被侍衛拎到裴幼蕊跟前回話時，還有點不情願，“小的年紀小，也沒什麼本事可回報老爺、小姐，只能替兩位擋擋風，盡一盡心意！”
“就你這小身板還擋風呢？”裴幼蕊聞言，“撲哧”一笑，伸手摸了摸他頭，示意身側的丫鬟打開荷包，倒了塊糕點給他，“多吃點，等你長得高高壯壯，能幹許多事情了再說吧！”
小乞兒握着尚帶丫鬟體溫的糕點，回想這幾日從未有過的豐衣足食，眼眶頓時紅了，嘴脣微顫，下意識的說出從前聽過的祝福妙齡女孩兒的話：“小姐這樣慈悲，將來一定能夠與夫婿白頭到老、早生貴子！”
裴幼蕊微笑的神情瞬間僵硬！
四周下人也紛紛臉色大變——所有的目光看向的卻不是裴幼蕊，而是，裴荷！
彼時朔風呼號，大雪皚皚，亭中氣氛一觸即發！
千里之外的帝都，帝女下降的鼓樂聲擊破風雪的咆哮，盛裝嚴服的帝后高踞殿上，四周獸炭熊熊，溫暖如春。
殿下，花釵翟衣的長興公主輕攏廣袖，正款款而入。
巍峨的高髻上，九釵九鈿以赤金爲骨，累絲成枝葉，鑲翡翠、嵌珍寶，富麗難言，堂皇奪目。
隨着禮樂，公主一次次曲腰下拜，精緻的九等翟衣在燈火與珠光寶氣的輝映中流動着水一樣的華彩。
“兒臣受父皇母后生養撫育之恩，從無報答不說，思及過往，言行舉止，每常令父皇與母后失望！”長興公主按照規矩，行完四拜之禮後，本該跪聆訓誨，可帝后還沒開口，她先一蹙眉，淚水簌簌而下，聲帶哽咽，“今日卻又將離父母膝下，往後不能晨昏定省，亦不能時時侍奉父母左右，實在不孝！”
蘇皇后聞言，慨然道：“皇兒既出此言，吾心已覺欣慰！”
說着，似不堪承受這番別離，微微偏頭，轉向顯嘉帝，悄悄以指輕按眼角，拭去水跡。
殿下長興公主伏地啜泣，再說：“母后愈慈愛，兒臣愈覺不孝！”
看着唯一的嫡女長跪不起，微微顫抖的身軀，似在不住嗚咽，十二旒珠後，顯嘉帝原本浮於表面的笑容，也漸漸轉爲憐惜：“皇兒年幼，但有失儀，做父母的，豈能不寬容？但望皇兒從今往後，常省己身，孝長撫幼，莫忘人媳人婦人母之責！”
長興公主鄭重叩首：“兒臣，謹記父皇聖誨！”
蘇皇后放下手，轉頭望向殿下愛女，強笑道：“你的翁姑，原本是你長輩，論輩分、論尊貴，都在你之上！下降之後，當從你父皇之命，敬孝雙親、勉勵夫婿，行佳婦賢妻之道，夙夜無違宮事！”
公主再拜：“兒臣，必遵母后慈訓！”
宮人待她起身後，方提醒：“時辰已不早，殿下該升輦了！否則恐誤吉時！”
長興公主這才告退下殿，即將降階時，卻驟然轉身，重新撲到殿下，高呼：“父皇——！！！”
與此同時，千里之外，裴幼蕊也在歇斯底里的呼喚着自己的父親。
……許是遠離傷心地的緣故，方纔小乞兒的無心之語，並沒有讓裴荷動怒，反而讓人遞給他一盞熱茶：“借你這孩子的吉言了！”
看到這一幕，四周之人才鬆了口氣，裴幼蕊猶不放心，正想試探一二，裴荷卻擺手讓人都離遠一點，握了女兒的手，溫和道：“爹這一路上，看你一個人忙裡忙外，還要照顧爹，也想明白了：天下男兒那麼多，我幽州男兒更是自古以來就以任俠豪義著稱，最有男子氣概的！我兒歸鄉，未必尋不着情投意合的夫婿，又何必再耿耿於懷，反累自家掌上明珠擔心？”
裴幼蕊一怔，隨即眼中涌出大顆大顆的淚水，卻是喜極而泣：“只要爹爹康健長壽，女兒此生再無所求！”
“說什麼傻話？”裴荷想開之後，恢復原本的爽朗，起身擺手道，“爹還想趁自己沒有老眼昏花，給你揀個如意郎君，再置辦十里紅妝，風風光光送你出閣呢！”
他原本身材高大，雖然病中瘦骨嶙峋，但此刻站起來後，依然越過人羣，眺望到亭外迢迢的官道，欣然道，“此地離幽州城已不遠——我裴氏世居幽州城內，所謂十姓九裴，可是本地自古以來的大族！雖然咱們這一支自你祖父
起定居帝都，多少年沒有回來過了，但到底一筆寫不出兩個‘裴’字，等咱們住下來後，他們少不得上門拜訪，你可沒法像在帝都那樣偷懶了！”
“熱鬧點好！”自從與簡夷猶解除婚約，裴幼蕊還是第一次看到父親一口氣說這麼多話，心情既激動又歡喜，忙扶住他道，“四位兄長都不在爹跟前，就女兒一個人陪着您，咱們父女可都寂寞！族人能常來串門，卻也是件好事！”
裴荷深以爲然，當下決定不再繼續休息，立刻起程：“早點回家，也能早點跟族人見面！”
老主人的心結解開，隊伍上下自然沒有不配合的，衆人利落的收拾了行裝，套車套馬，重新上路。
這些事情自然不需要裴家父女動手，父女兩個依然端坐亭中，由數名下人擋着風，閒話等待。
片刻後，看着馬車已停到不遠處的官道上，裴幼蕊正要起身去攙扶父親，一陣異響忽然從頭頂傳來！
還沉浸在對未來暢想中的女孩兒，壓根沒意識到這陣異響的來源——倒是自幼流離失所、住慣破屋的小乞兒聞聲色變，不及出聲，抓住她袖子就朝外拖！
小乞兒的動作讓裴幼蕊一個踉蹌，不免詫異，可究竟曾官至三品的裴荷，卻已反應過來！他原本懨懨的眼神，陡然明亮如刃，大踏一步，劈手將女兒的袖子，從小乞兒手裡奪出！
“危險！”小乞兒以爲他懷疑自己對裴幼蕊不利，急切解釋間，卻見裴荷理都沒理他，扯着裴幼蕊的袖子，就勢將女兒拉到懷裡，用力抱了一下——接着，也不知道已臥榻數月、最近才能走幾步的他，忽然之間哪來的力氣，將還沒明白過來的裴幼蕊猛然打橫舉起，越過涼亭的美人靠，遠遠的扔進了雪地中！
下一刻，年久失修的亭頂，載着厚厚的積雪，轟然落下！！！
在鬆軟雪地上一連打了兩個滾，才被下人連滾帶爬扶起，裴幼蕊茫然轉首，一瞬間幾乎魂飛魄散，聲音淒厲如鬼：“爹——！！！！”
金殿下女兒充滿依戀不捨的呼喚似還在耳畔迴盪，遠處一座座宮門次第打開，公主鸞駕的儀仗卻已大半出了宮門。
顯嘉帝望着空闊的大殿，轉首再看身側掩袖低泣的皇后，相濡以沫的情懷忽然之間涌上心頭。
九重門外隱約傳來潮水般的歡呼，是帝都黎庶追逐金枝玉葉車駕的喧嚷。
足可沒踝的積雪，與刺骨的寒風，亦無法阻擋這樣的熱情。
帝后都能想象，修建於晉國長公主府隔壁的長興公主府中，今日會有怎樣的繁華與喜慶。
便是宮中，設宴的殿裡，想來這會也已朱紫滿座。
但此刻這一切的熱鬧，都不在眼前。
眼前，只有他們夫婦相對。
曾對異母兄弟姐妹趕盡殺絕的顯嘉帝，絕非不能鐵石心腸的人，但這一刻，目送長女拜別之後，聽着髮妻的抽噎，他不由自主似的，道：“趙王也大了，開年之後，讓他在六部領份差使吧！”
蘇皇后似乎還在爲女兒的下降傷感，聞言片刻後方低低應了聲——翟衣廣袖遮掩下的朱脣，卻勾起一個無聲的笑：終究，你對我們母子，還是存着愧疚的！
——那，何妨讓這顆愧疚的種子發芽茁壯，爲我兒鋪出一條東宮之路？
中宮嫡子，才應該是這片天下未來的主人！
一如，顯嘉帝自己。
（本章完）