端木老夫人這眼節骨上來帝都就醫，雖然不簡單，但抵達時排場卻不大。
畢竟，曾經的宗婦身份，與目前的守陵處境，也不允許她張揚。
是以簡家商議下來，決定由簡離邈領着簡虛白夫婦出迎，其他人則等老夫人入城之後再去請安。
這主要是考慮到簡離曠跟簡夷猶都尚了主，這回來的又是女性長輩，他們若出迎，妻子也當隨行，公主儀駕一擺，還怎麼個低調法？
但這天早上宋宜笑纔打扮好，宮裡卻來了名侍者，說是奉太后之命，召她即刻入宮覲見。
正打算出門的夫妻兩個自然非常驚訝，無奈那侍者純粹是領命跑個腿，也不知道前因後果，只道：“玉果姑姑說，請夫人儘快前往！”
“可能跟伊王這段時間正在查的事兒有關，不過既然是皇外祖母派人來召你，顯然皇外祖母不會袖手旁觀。”簡虛白讓丫鬟取了個荷包給那侍者，請他少等片刻，拉着妻子到旁叮囑，“你到時候順着皇外祖母說就是了！”
宋宜笑想想最近也確實就這麼件事需要自己入宮——不想到了清熙殿，卻是玉果接着她，道：“太后娘娘方纔有些乏，先去裡頭歇下了，叮囑了奴婢在這兒等您！”
“有勞姑姑！”宋宜笑瞥了眼裡外，沒看到伊王之類的影子，心知丈夫可能猜錯了，小聲問，“不知太后娘娘召見，有何吩咐？”
玉果苦笑了下，道：“是奴婢們的疏忽——娘娘有件二十來年前的舊衣，一直叫人好好保管着。不想這兩日取出來看，發現竟叫蟲子咬了一塊！偏奴婢們手笨，都沒辦法，最後想到夫人您的女紅是出了名的好，是以想求夫人您幫幫忙！”
“姑姑言重了！”宋宜笑聽說是這事，不禁舒了口氣，但沒看到東西，還是謹慎道，“不知那破損的地方……？”
“請夫人隨奴婢來！”玉果帶她進了偏殿，那件舊衣就放在殿中的長案上，看起來確實很有點年頭，衣料跟繡線都明顯褪了色。
好在破損的地方不算嚴重，宋宜笑仔細打量之後，確認可以修復如初：“只是絲線顏色會有些不一樣，恐怕難以完全掩飾。”
玉果道：“娘娘說只要修好就成。”
宋宜笑聽到這話也就放心了——接下來玉果命人取了茶水針線來供她用，又留了個小宮女聽命，自己告了聲罪也就離開了。
到底是給太后做事，宋宜笑儘管自負技藝，卻也不敢怠慢，足足花了一整天功夫，將整件舊衣修繕一新，又裡裡外外的檢查了兩遍，確認沒有疏漏之處了，這才讓那小宮女去通知玉果。
片刻後玉果進來，看到之後非常高興，道：“娘娘說這會已經是飯點了，讓您在宮裡用了晚膳再回去，免得路上乏着！”
又叫人取了一對金鑲玉如意簪給她，說是太后對她修補舊衣的賞賜。
宋宜笑其實比較想早點回去，好儘快知道丈夫今日去接端木老夫人的始末，然而太后讓玉果傳了這話，也只好謝恩。
這麼一耽擱，回到燕國公府時，已經快宵禁了。
宋宜笑進門時恰看到紀粟在服侍丈夫寬衣，詫異道：“你也纔回來？”
“姨祖母攜了表弟表妹同行，陪他們說了會話。”簡虛白道，“我看到飯點時你還沒找過去，就知道你肯定得到這會纔回來了。”
“太后娘娘讓我幫忙補一件舊衣，玉果姑姑說是二十來年前的了。”宋宜笑使個眼色，叫下人們都退出去，才輕聲道，“我到傍晚才弄好，太后又讓玉果姑姑留我用了飯——我瞧那件舊衣只是一件常服，也不知道太后娘娘爲什麼要一留這麼多年不說，發現壞了之後，竟片刻都等不得就要修好它？”
何況宋宜笑的女紅雖然不錯，但皇太后何等尊貴，偌大宮城怎麼可能找不出來一個能辦這事的繡娘？卻偏偏把一位一品誥命喊進宮裡去行修補之事——由不得宋宜笑不多想，“你說太后娘娘此舉，到底是在暗示什麼？”
但簡虛白沉吟了片刻，搖頭道：“二十來年前，我還沒出生，實在想不出來聽過這樣的事情。”
不待妻子開口，他又道，“這事回頭再說吧。明兒姨祖母要進宮謝恩，皇外祖母若留飯，恐怕得晌午後才能回住處。所以我下午再告假回來，陪你去請安！”
“怎麼今天沒進宮？”宋宜笑這纔想起來，端木老夫人能回帝都是太后恩准，按理確實是要先去叩謝太后的——但太后今天卻偏偏把自己喊到宮裡去補衣裳！
這裡頭，到底有些什麼彎彎繞繞？
她一時間不禁如墜五重雲中！
“皇外祖母想着姨祖母也上了年紀，遠道而來定然辛苦，所以當初允諾她起程時，就說過讓她抵達帝都的次日再入宮覲見。”簡虛白平靜道，“且姨祖母的風痹有些嚴重，瞧着已經影響行動了，偏城陽王一脈如今仍是庶民身份，若沒皇外祖母發話，只怕太醫院也不敢貿然診治。”
宋宜笑打量着他神情，道：“姨祖母對你如何？”
“……還好。”簡虛白聞言，短暫的沉默了下，才道，“才照了一面，又有表弟表妹們在側，也就說些寒暄話罷了。”
見狀宋宜笑正要出言安慰，他卻似想到了什麼一樣，道，“三叔跟姨祖母說了你是江南堂之後，姨祖母倒很想見見你，還提到了你孃家祖父。”
“三叔這可給我出了個難題，我頭一回聽說江南堂，那還是蘇六小姐講的呢！”宋宜笑聞言不禁失笑道，“且我根本沒見過孃家祖父——明兒姨祖母要問這些，我哪答得上話？”
“我已經跟姨祖母說你不是在宋家長大的了。”簡虛白頷首道，“姨祖母說那也沒關係，終究是故人之後，瞧語氣是已經對你有個好印象了。”
宋宜笑抿嘴道：“她見了我之後別失望纔好——我明兒拜見時，除了不提三嬸外，可有其他要注意的？”
簡虛白想了一下，道：“服侍姨祖母來帝都的，統共是兩位表弟一位表妹，你明兒別忘記帶上見面禮！”
又說，“我瞧他們穿戴打扮跟帝都不大一樣，許是因爲之前一直在守陵，不曉得這邊時興的緣故。過兩天你騰出手來，給他們送些東西去吧，如今姨祖母病着，未必注意得到這些小節。”
宋宜笑知道所謂“不曉得這邊時興”，不過是好聽的說法，城陽王一脈當年再顯赫，二十一年來的落魄，又怎麼可能繼續光鮮？
她點頭應下。
接下來夫妻兩個又說了些瑣事，也就安置了。
次日早上，宋宜笑照例比丈夫晚一個時辰起身，梳洗畢，用過了飯，才讓管事們回了會話，錦薰進來道：“薄媽媽來了！”
“薄媽媽？”宋宜笑聞
言很是驚奇，忙叫管事們先退下，“快請！”
片刻後薄媽媽進來，行禮問安後，便道：“王妃娘娘想着明兒就是您的生辰，所以讓老奴送些東西過來，也是代娘娘看看您！”
“叫娘操心了！”宋宜笑可不相信親孃打發心腹媽媽特意走這這麼一遭，只是爲了慶賀自己生辰。果然說了會場面話後，薄媽媽暗示她遣退閒人，就問：“聽說夫人明兒不打算擺宴？就這麼過去？”
見宋宜笑點頭，她就皺了眉：“娘娘才聽到這消息時還覺得不太可能呢，原來當真如此？夫人這麼做的緣故，娘娘也能猜到。只是夫人想過沒有？無論長公主殿下還是郡主娘娘，這兩位在貴胄之中的地位，早已是根深蒂固！是以她們不辦生辰、不着華服，依然無人敢輕視！可夫人您……”
她是看着宋宜笑長大的老人，韋夢盈眼下身份也在女兒之上，所以有些略顯冒犯的話，還是可以直接講出來的，“您究竟才入高門，雖然說這幾個月來，外間都說您深得燕國公寵愛，在長公主面前也很有體面——可您進門後的頭一個生辰，卻這麼不聲不響過去，您說外間聽說之後會怎麼想怎麼傳？”
到時候外人懷疑宋宜笑失寵事小，“這才年初，接下來四時八節的熱鬧多了去了，人云亦云，把您當成好欺負的軟柿子，場面上找麻煩的主兒一波接一波那才叫麻煩！”
這可不是她嚇唬宋宜笑，“當年王妃娘娘就是這麼過來的！！！”
宋宜笑之前只想着婆婆跟大姑子今年都沒辦生辰，自己作爲幼媳，若太鋪張了豈非逾越？何況她也確實不耐煩費這個心——但這會聽薄媽媽一說，也覺得不妥，便爲難道：“但明天就是二月初九了！”
她下午還要去給端木老夫人請安呢！
“眼下只來得及辦家宴了！”薄媽媽嘆道，“可惜娘娘昨兒個才聽到消息，不然就早點提醒您了——不管怎麼樣，這宴肯定得擺，您要是覺得來不及，這麼着，王妃讓老奴可以留下來給您搭把手。”
“叫媽媽跑這一趟我已經過意不去了，怎麼還敢勞煩您？”宋宜笑聞言頓時警覺，好不容易纔把後院握在手裡，她怎麼可能讓其他人再插一手？哪怕是親孃的人、哪怕是臨時插一手也不行！
所以非常乾脆的謝絕了韋夢盈主僕的好意，“橫豎家宴也不需要太鄭重，倒正好給巧沁她們練練手，免得往後趕上大場面亂了陣腳！”
四個大丫鬟裡只提巧沁當然是爲了給親孃還有薄媽媽面子，畢竟，“說起來娘當初讓巧沁給我陪嫁真是幫了我大忙，論懂事沉穩精明能幹，自趙媽媽走後，我身邊數她最讓人放心了——到底是娘跟媽媽您手底下出來的人！”
“夫人有把握就好！”薄媽媽看出她的防備，眼底略有不悅，但立刻掩去，只道，“娘娘一直說，只要您過得好就成了。”
說完這話也就告退了。
她走之後，宋宜笑忙喊來巧沁、錦薰：“明兒辦個家宴，現在立刻去寫帖子！就說原本早該發出去了，只因我孃家繼母前兩日難產，我擔着心所以忘了這事，請她們海涵！”
勉強補了生辰的破綻之後，宋宜笑也沒了心情再把管事們喊回來，坐在那裡發了會呆，看看時間不早了，無精打采的喊月燈、慄玉入內伺候：“該更衣打扮，預備去姨祖母那裡了！”
（本章完）