只是老僕奉命而去，次日卻神情凝重的回來稟告：“老爺，簡夷猶那邊出事了！”
簡離邈訝然道：“什麼意思？”
“咱們的人去晚了一步，已經有人先朝他們下手了。”老僕低聲道，“那沈姨娘跟孩子都沒了，簡夷猶現在下落不明！”
頓了頓，“平常跟他聯絡過的人那兒都找過了，沒發現任何蹤跡——最後的線索是在附近的山林中消失的，老奴以爲，不排除毀屍滅跡的可能！”
簡離邈沉着臉，思忖片刻，道：“是誰幹的，可有線索？”
“咱們的人去的時候，那邊人已經死光了。”老僕道，“所以並沒有看到下手之人，因怕被認爲是兇手，所以咱們的人很快就撤走——眼下恐怕只能等衙門的結果了。畢竟老爺您也曉得，咱們同簡夷猶那邊不是很近，之前帝都那邊又給您送了信來，說已經有人在拿簡家二房、三房之間的矛盾做文章了，這眼節骨上搞不好這口鍋就得砸咱們頭上！”
“我先修書一封與晉國大長公主殿下。”簡離邈負手在屋子裡走了一圈，道，“你派人立刻送往帝都——順便把這些事情告知姨母！”
其實這時候端木老夫人已經有所察覺。
所以在入宮給太皇太后請安時，故意露出憂色。
太皇太后看了出來，不免驚奇：“你向來喜怒不形於色的，今兒這樣愁苦，可是有什麼事情？”
“其實沒有什麼事情，不過近來時常夢到儀水，還有臣婦那苦命的妹妹。”端木老夫人道，“想來也是我年紀大了，快要去見她們了，所以纔會有這樣的徵兆吧！”
“簡家三房纔有了子嗣，你又何必這樣悲觀？”太皇太后聞言，自要勸慰，“等阿虛父子守完孝回來，少不得把你接到國公府去盡孝——到底阿虛現在的爹雖然只是你外甥，卻是你養大的，如今他養你豈非應該？”
端木老夫人似乎把這話聽了進去，展容道：“娘娘說的是，卻是臣婦糊塗了！”
接下來兩人說了會閒話，端木老夫人看看時間不早，也就告退了。
她走之後，太皇太后撫着手裡的茶碗片刻，到底喚了玉果到跟前：“最近遼州可有什麼消息送來？”
玉果訝然道：“沒有啊！”
“真沒有？”太皇太后揚了揚眉毛，臉色有點不太好看，“別當哀家老糊塗了，淨想着糊弄！若不是阿虛那兒有了麻煩，端木老夫人今兒個怎麼會在哀家跟前流露愁容？她乃望族之後，這不動聲色的本事是打小練起來的，就是當初哀家的皇兒登基，城陽王府覆滅時，她都依然舉止從容，不失王妃風範——你還敢說沒有？！”
玉果聽得額上見汗，強笑道：“回太皇太后的話，遼州那兒確實沒什麼消息傳來！不過，最近帝都倒是有些不大好的傳言，但陛下已經都處置了，絕對不會對公爺有什麼不好的！之所以瞞着您，也是因爲怕您聽了生氣，這是陛下一片孝心，奴婢們纔沒說的！”
“是皇帝的
意思嗎？”太皇太后皺着眉，想了會，沉吟道，“你且說來聽聽，哀家不告訴皇帝就是了！”
“說起來都是懋妃娘娘那件事情鬧出來的。”玉果將自己所知道的來龍去脈描述了下——她跟大部分矇在鼓裡的人一樣，認爲之所以會有人彈劾簡虛白，純粹是因爲太子摔斷了腿，這些人打量着帝后沒準會對燕國公存下罅隙，想看看能不能用這種方法討好帝后。
所以道，“但陛下沒理會，只因裡頭涉及簡家二房，陛下怕晉國大長公主殿下擔心，特意把摺子拿與大長公主殿下過目了。”
太皇太后靜靜聽着，片刻後才道：“那麼彈劾的人呢？”
“陛下想着，簡三公子目前處境已經不是很好了，若還要處置爲他說話的人，恐怕落井下石的更多。”玉果是偏心簡虛白的，不過作爲宮中女官，她更得罪不起端化帝，皇帝那邊派人給她下了指示，她自然只能遵行。
這會小心翼翼的給太皇太后解釋，“到底，簡三公子也是晉國大長公主殿下的骨肉，是您的嫡親外孫。這手心手背都是肉……”
“倒也難怪端木今兒個專門過來給哀家請安了！”太皇太后沉默半晌，嘆了口氣，“可知道皇帝做什麼同阿虛生了罅隙？可是阿虛做了什麼不該做的事情？”
玉果尚未回答，太皇太后卻已搖頭，“哀家帶出來的孩子，什麼爲人哀家最清楚不過！阿虛雖然向來得寵，做事卻素有分寸——何況他現在正是順風順水的時候，何必要與皇帝離心？”
“會不會是簡三公子的近況，勾起了陛下的憐憫？”玉果抿了抿脣，猜測道，“前兩日，衡山王爺不是以繼妻逝世已滿一年爲理由，遞了摺子替崔王妃所出的王府二公子陸冠羣請封世子？本來衡山王爺是沒想過要立這位二公子的，卻是咱們陛下讓樑王殿下透了句話過去，道是二公子乃是咱們陛下與樑王殿下的嫡親表兄弟。衡山王爺聽出聖意，這才立了二公子！”
“這麼着，陛下既然憐恤姨表弟，又怎麼會不管另一位姑表弟呢？”
“當然簡三公子落到今日的地步，說到底是他那祖父與父親不爭氣，怨不得三房！不過那彈劾表書裡也講了，三房雖然沒有直接參與對二房的攻訐與冷落。但這種時候他們沒有站出來維護二房，本身也難免叫人以爲三房是贊成的——奴婢想着，陛下也許是希望公爺與簡三公子兄弟友愛，好爲晉國大長公主殿下分憂吧？”
太皇太后聽罷，卻嗤笑了一聲，朝後靠了靠，懶散道：“這會殿裡又沒外人在，你講這麼多鬼話糊弄誰呢？”
見玉果面露尷尬，太皇太后嘆了口氣，“阿虛打小跟着皇帝，夷猶卻與皇帝十分生疏！皇帝雖然性情仁厚，卻又不是不分是非的濫好人，怎麼可能因爲阿虛與夷猶兄弟不和，就對阿虛生出罅隙呢？說句不好聽的，別說阿虛現在沒有直接對付夷猶，他就是當真把夷猶怎麼樣了，到時候皇帝頂多場面上訓斥他幾句，回過頭來，少不得要幫他在晉國跟哀家面前說情求饒！”
玉果聞言，沉默了一會，望了望殿外無人，這才小聲道：“奴婢想着……是不是……燕國夫人與肅王妃姑嫂素來要好，即使肅王妃隨肅王就藩後，年節來往也沒斷過。”
——儘管顯嘉帝把肅襄二王過繼了出去，又打發他們到遠離帝都的地方就藩。但端化帝對這兩個弟弟的猜忌，一直沒有消失。
不然去年翠華山的天花之事，樑王在沒有任何證據的情況下提議栽贓肅襄二王，端化帝也不會點頭了。
若非晉國大長公主及時得到消息趕去阻止，這會肅襄二王是什麼下場都不好說。
但即使端化帝念在姑母的面子上，打消了趁機解決兩個弟弟的盤算，並不代表他對這兩弟弟的芥蒂就消除了。
而因爲宋宜笑與聶舞櫻的姑嫂關係好，一直與肅王府有來往的燕國公府，引起端化帝的不滿，卻也說得過去。
玉果這樣的推測，實際上也是朝中很多人的看法。
“未必！”但太皇太后沉思片刻，仍然搖頭，“那樣的話，皇帝該來與哀家商議此事，託哀家暗示阿虛，與肅王減少來往。不至於直接在朝堂上流露出對阿虛的罅隙，叫那起子小人盯上阿虛！畢竟晉國還在，阿虛是肅王妃的兄長，他的妻子照拂些小姑子，有什麼問題？阿虛根本沒理由爲了肅王背叛皇帝！這麼簡單的道理皇帝怎麼可能不明白！”
“那……”玉果垂着頭，道，“奴婢愚笨，猜不出來了！”
太皇太后轉過頭來，深深望了她一眼，道：“哀家也不知道，這麼着，傳出消息去，說哀家身子不大好，想讓阿虛回來看看哀家！”
——主僕兩個其實都看出了些端倪，只是，爲了皇室名譽，均心照不宣的住了口。
“皇帝雖然越來越像他父皇了，但比起他父皇，還是差得遠！”太皇太后心裡覺得很無奈，她能體諒端化帝在此事上沒有跟自己這些長輩商議的做法：一來說不出口，二來怕自己這些人氣到。
問題是端化帝獨自處理的方法也不對，但凡瞭解皇帝性情的人，都知道他對簡虛白的容忍度有多高！何況簡虛白的兩座靠山，太皇太后與晉國大長公主還在。
這種情況下，端化帝忽然不給這表弟面子了，且找理由軟禁了暖太妃母子——皇帝以爲懋妃之事才發生，大家就不會懷疑了？真是天真！
遠在遼州的簡虛白，都能輕鬆分析出緣故；此刻太皇太后也是立刻看出問題所在，更遑論朝中那些宦海沉浮數十年的老傢伙？！
只不過如顧韶之流皆城府深沉，看破不說破——其他人因爲不瞭解端化帝，自然往懋妃之事上去想，這纔到現在都沒有不堪的話傳出來罷了！
“還好皇帝暫時沒動暖太妃母子，否則這母子兩個這眼節骨上有個三長兩短，還怎麼說得清楚？”太皇太后暗歎一聲，放下茶碗：“請皇帝過來一趟！”
她本來想裝糊塗的，但現在端化帝這做法，她再不管，也不行了！
（本章完）