面對楊晨略帶幾分戲謔的追問，陳宏的眼中閃過一絲恨意。這幾日裡，他實在是受過了羞辱，今日更是被人當衆指出與同族堂嫂通姦，只怕今後都再難於陳氏一族中立足了。既然這一切都是拜眼前這位楊縣令所賜，那就讓他做一點事情來還擊吧！
就在大家都以爲他已無言辯駁時，陳宏猛然擡頭道：“不，小民另有證據可以證明確非我殺了陳央！我其實身患眼疾，到了夜間，除非有火燭照明，根本看不見幾尺之外的東西。也只有在我們自個兒村中，我才能在夜間走動，一旦出了村子，夜間根本辨不出高低方向，更別提伏擊某人了。”
“什麼？”這一番話，確實大出楊晨意料之外，他忍不住身子向前一傾，逼視着陳宏道：“此話當真？”
“千真萬確，小民有此眼疾是許多村人都知道的。要是大老爺不信，大可找他們來一問便知！”陳宏毫不猶豫地迴應道。看到楊晨有些失措的模樣，他只感到一陣報復得逞般的快意。
但要論心中暢快，卻還是宣闖更強烈一些。當他聽到陳宏將之前定下的證據道出，看到楊晨滿臉驚愕，不敢相信的表現，他的臉上便浮現出了得意的笑容。這就是他今日所依仗的殺手鐗了，也是他之前對楊晨直言說陳宏不可能是此案兇手的根本原因。
而更叫宣闖感到放心的，卻在於這事還是真的，陳宏確有眼疾，一般到了夜間就看不見東西，而非他們臨時編造。而只此一點，就足以讓陳宏脫罪了。
堂外的百姓本來還認定了陳宏便是兇手，現在一聽這話，頓時大譁，議論紛紛。有人以爲這只是陳宏爲脫罪而編造的瞎話，也有人又對之前認定爲無罪的蔡鷹揚產生了懷疑，認爲與看着瘦削的陳宏或只是一介女流的陳章氏相比，身材魁梧的蔡鷹揚才更像是兇手。
楊晨見狀，眉頭便皺了起來。當即拿起驚堂木重重拍在大案之上喝道：“肅靜，公堂之上不得喧譁吵鬧！”
在他的呵斥下，堂外百姓才終於靜了下來，只是許多人重新露出了猜疑的目光，看着楊晨這個年輕縣令，看他還能如何審案。
宣闖適時地站起身來，對楊晨一拱手道：“大人，現在事實已很清楚了，陳宏並非殺死陳央的兇手。倒是嫌犯蔡鷹揚，雖然他口口聲聲說自己可以逃，但就下官看來，這只是他的託詞而已。試問有幾人在犯下兇殺案又被人所知後會不慌張？他不過是個年不過弱冠的少年，即便身懷神力，也會在心虛之下束手就擒。還請大人明鑑！”
“請大人還我們陳家一個公道！”堂外的陳氏族人此刻也照之前約定地突然跪倒在地，向高高在上的縣尊大人請願。
這一手確實玩得漂亮，就是那些還心存搖擺的圍觀百姓，此刻也更願意相信蔡鷹揚就是兇手了。一瞬間，所有人都把目光集中到了楊晨的身上，只等他最後定案。
坐在下首處的趙邦甫和蔣充兩人互相打了個眼色，都覺着如此情況，楊晨已再難翻身。看來宣闖這回確實是佈置得極其周到，楊晨想不認輸也不成了。而一旦這次輸了，只怕楊晨這個縣令今後就再難有出頭的日子了。
楊晨把目光從宣闖和陳宏兩人間掃過，又移到堂外下跪的一衆陳氏族人身上，臉上陰晴不定，半晌才道：“看來宣典史你是早已知道陳宏身患眼疾了，這一切都在你的預料之中了。”
“大人何出此言？下官若早知此事，就不會讓大人你將陳宏定爲兇手了。還請大人收回之前的話！”宣闖當然不可能承認這點，便很是委屈地道。
“是嗎？”楊晨搖了搖頭：“其實是與不是又有什麼關係呢？本官也知道，陳宏並非殺死陳央的兇手……”
見楊晨親口承認這一點，宣闖心情更好，臉上的笑容也更燦爛了：“既然如此，還請大人定蔡鷹揚之罪！”
“宣典史還請稍安勿躁，本官的話還未說完呢！”楊晨的目光再次轉向堂外，正看到一名衙役走到門口，衝自己點了下頭。他臉上頓時就現出了和宣闖有些相似的得意笑容來：“雖然本官確認此案並非陳宏所爲，可也不能因此就斷定蔡鷹揚就是兇手哪。”
“怎麼，難道到了此時，大人還想包庇兇犯不成？雖然他與令弟楊震關係非淺，可畢竟國有國法，若大人因此就想爲他脫罪，請恕下官無法接受！”宣闖當即就把事情給挑明瞭。
他也沒想到楊晨竟還如此不肯妥協，心念一轉，就想到了這個進一步打擊對方的說辭。而這果然引得堂外百姓一陣譁然，他們這才記起前幾日所流傳的一個說法，縣令楊晨徇私枉法，就是不肯把罪犯定罪。這其中，陳氏族人自然是鼓譟得最是厲害的。
見此情況，趙、蔣二人忍不住搖頭嘆息，他們實在想不到這位楊縣令竟還如此不明智。都到這個時候了，他怎還不肯認輸呢。剛纔若是認輸了，他雖然今後只是傀儡一個，但好歹還能安然做他的縣令，可現在這麼一鬧，事情可就再無轉圜餘地了。他這回不但聲名盡毀，就是前程怕也要完了。
堂上堂下一百多人，也只有楊震依然面色淡然，完全沒有爲自家兄長感到擔心。他看着宣闖得意的笑容，看到衙門中其他人對此的不理解，只是緩緩地吐出了一口氣來：“時機應該差不多了！”
楊晨的神色與乃弟極其相似，也是一樣的淡然，即便所有人都認爲他這次太失策了。只見他再次拿起驚堂木啪地一拍，口中斥道：“肅靜，再有人敢無故吵鬧，本官就定他個咆哮公堂之罪！”
官威畢竟不是百姓們敢輕易觸碰的，一見楊晨再次發威，衆人才終於住了口，只是看向這位年輕縣令的目光可就不那麼友善了。有人甚至認定，他這次發威已是最後一次了。
在重新掌控局勢後
，楊晨纔看向宣闖：“宣典史，爲何你每次都如此急切，不肯聽本官將話說完呢？難道你與本案的真正凶犯有何關聯，一心急着想把罪名嫁禍到蔡鷹揚身上嗎？”
“你……”宣闖聞言，面色一變。但此刻他已勝券在握，便沒有再與楊晨這個他眼中的失敗者再逞口舌之鬥，很快就壓下了怒意道：“那依大人的說法，這殺陳央的既非陳宏，也非蔡鷹揚了？難道大人還能找出另一個兇犯來不成？”
宣闖自信這個案子很難在短短時日裡就找出兇手。即便是他這個老於刑獄之人，在仔細查看過卷宗後也未想出兇手的真正身份，更別提楊晨這個新任知縣了。所以他並不認爲楊晨此時還能提出另一個兇犯，並讓大家信服的可能。
但他顯然小瞧了楊晨、楊震兩兄弟的能力了。就在他的問題說完後，楊晨已點頭道：“不錯，本官已查出此案另有兇手！”
“哦，那他是誰呢？人又在何方呢？”宣闖追問道，在他想來，這或許只是楊晨的拖延緩兵之計，只是提出另有兇手便能把案子繼續拖下去了。但他相信今日這局面下，楊晨是無法再拖下去的。
楊晨也沒有拖延的意思，只見他再次一拍驚堂木：“魏勇何在？”
“嗯？”直到這個時候，宣闖才突然發現縣衙班頭魏勇並不在堂上。怎麼知縣大人突然叫他，這讓他的心中猛地生出了一絲不安來。
自上次魏勇向他提出不要插手楊晨查案後，宣闖對這個下屬已產生了懷疑。隨後魏勇與楊震同下陳家坳，又帶回了陳宏，就更坐實了他已投靠楊晨的事實。想到宣躍曾說過魏勇前兩日幾次出城，就更讓宣闖心生疑慮了：莫非魏勇奉命找了什麼人來定罪嗎？
答案很快就揭曉了。
就在楊晨一聲喝問後，魏勇和壽老四就押着一名男子從堂外走了進來。只見他們將那人按倒在地，自己也跪下行禮道：“卑職魏勇（壽賓）幸不辱命，現已將陳央被殺一案的真正凶犯緝拿到案！”
“啊……”不光是宣闖，幾乎在場的所有人都驚得張大了嘴巴，有人更是忍不住叫出聲來。隨後所有人的目光都落在了那名被帶進來的垂頭喪氣的年輕男子身上，猜測着此人身份。
只有一衆陳氏族人，認得眼前這個被官府拿來，指認爲殺人兇手之人，正是那個遊手好閒，私設賭場的斯聰了。
“怎麼是他？”陳博等人都面露疑惑之色，不知楊晨葫蘆裡賣的是什麼藥，怎麼就指定了這個看似與陳央之死沒什麼利害糾葛的人呢？
“大人，此案可是人命大案，可不是隨便找個人來指其爲兇手就可服衆的。”宣闖雖然心下忐忑，可話中卻依然充滿了挑釁之意。
楊晨此刻已顯得很是鎮定，聽了這話也只是回以微笑：“那就請宣典史，還有各位父老聽本官審他了！”
（本章完）